陈镇的尸体在雪地里躺了三天。
沈雪行下令不准收殓，就让那具曾经权倾北境的躯体暴露在冰天雪地中，任由风雪覆盖，任由乌鸦啄食。
这是一种姿态，也是一种警告。
第四日，新任镇北将军的圣旨到了。来的是个老将，姓韩名烈，是沈观殊登基后一手提拔的心腹，曾在西境与蛮族血战十年，以铁腕著称。
韩烈到任那天，沈雪行将北境军务、陈镇余党名单、以及查抄出的所有罪证，一并移交。两人在帅帐中谈了两个时辰，出来时，韩烈拍着沈雪行的肩，只说了一句：
“殿下，回京吧。这里，交给老臣。”
沈雪行知道，北境的事，已经了了。
启程那日，北境罕见地放了晴。阳光照在雪原上，反射出刺目的白光。边军将士列队相送，黑压压一片，沉默如山。
沈雪行一身玄甲，墨氅飞扬，骑在马上，目光扫过那些面孔。有敬畏，有感激，有恐惧，也有不甘。
他没有说话，只是抬手，向这群戍守苦寒之地的将士，行了一个标准的军礼。
然后调转马头，扬鞭而去。
三百玄甲卫紧随其后，马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪尘。
回京的路，比来时更沉默。
沈雪行几乎不开口，整日骑在马上，望着前方茫茫雪原，不知在想什么。萧破虏几次想搭话，见他神色冷峻，终究咽了回去。
只有夜深扎营时，沈雪行会独自坐在篝火旁，看着跳动的火焰出神。偶尔，他会从怀中取出那封沈观殊的亲笔信，展开，盯着那四个字看很久。
“活着回来。”
墨迹早已干透，纸张也因反复摩挲而起了毛边。
“殿下。”小禄捧着热汤过来，小心翼翼，“喝点汤暖暖身子吧。”
沈雪行收起信，接过汤碗，却并不喝，只是捧在手里，感受那点微薄的暖意。
“小禄。”
“奴才在。”
“徐公公……”沈雪行顿了顿，“在宫里，是个什么样的人？”
小禄一愣，随即答道：“徐公公是宫里的老人了，侍奉过先帝，如今跟着陛下。为人谨慎，话不多，但办事妥帖。陛下……很信任他。”
“信任？”沈雪行抬眸，“怎么个信任法？”
“陛下寝宫里的七盏宫灯，就是徐公公亲自打理，旁人碰不得。”小禄压低声音，“还有，陛下偶尔……偶尔自言自语时，也只有徐公公在旁伺候，从不让人打扰。”
沈雪行指尖微微一颤。
七盏灯，自言自语。
果然，徐福是知道沈观殊秘密的人。
“徐公公对父皇，似乎很是忠心。”
“那是自然。”小禄点头，“奴才听说，当年宫变时，是徐公公拼死护着陛下，从死人堆里爬出来的。陛下登基后，徐公公本该荣养，却还是坚持留在陛下身边伺候。这份忠心，宫里无人能及。”
宫变。
又是宫变。
沈雪行垂下眼，看着汤碗里晃动的倒影。
那场改变了许多人命运的宫变，究竟藏着多少秘密？
“殿下怎么忽然问起徐公公？”小禄小心问道。
“随口问问。”沈雪行将冷掉的汤一饮而尽，起身，“去歇着吧，明日还要赶路。”
“是。”
小禄退下后，沈雪行独自站在篝火旁，望着北方沉沉的夜空。
徐福。
这个在沈观殊身边侍奉多年的老太监，或许是他揭开真相的关键。
十日后，帝京在望。
沈雪行没有直接入城，而是在城外三十里的驿站停下，让萧破虏带着玄甲卫先行回营复命，自己则只带小禄和十名亲兵，换了常服，悄悄进城。
然而，一进城，他就察觉到了不对劲。
街市依旧繁华，但巡逻的禁军比平日多了数倍，且个个神色肃穆。茶馆酒肆里，人们交头接耳，声音压得极低。
“去听听，他们在说什么。”沈雪行低声吩咐小禄。
小禄应声，假装去买茶叶，凑到一处茶摊旁。片刻后回来，脸色有些发白。
“殿下，宫里……出事了。”
“说清楚。”
“说是……陛下病了，病得很重，已经三日没有上朝。朝政由成王和几位阁老暂理。还有……兵部尚书李文远，前日被下了诏狱。”
李文远下狱了？
沈雪行瞳孔骤缩。
看来沈观殊动作很快，他这边刚拿下陈镇，京里就立刻对李文远动了手。
但“病重”……
沈雪行心头一紧。
“去宫门。”
一行人低调地来到宫门外，果然见宫门守卫森严。沈雪行亮出皇子令牌，守卫验看后，立刻放行。
入宫后，气氛更加凝重。太监宫女行色匆匆，个个面带忧色。
“殿下！您可算回来了！”
一个苍老的声音从转角传来。沈雪行转头，就见徐福拄着拐杖，急匆匆走来，老脸上满是焦急。
“徐公公？”沈雪行有些意外。徐福是沈观殊的贴身太监，此刻应该在紫宸殿伺候，怎会在此？
“是老奴。”徐福一把抓住沈雪行的胳膊，力气大得惊人，“殿下快随老奴来！陛下……陛下不好了！”
沈雪行心头一沉：“怎么回事？高顺不是说父皇只是感染风寒？”
“风寒？”徐福苦笑，压低声音，“那是对外的说辞。陛下是旧疾复发，加上连日操劳，郁结于心，这才……”
他顿了顿，看了眼四周，将沈雪行拉到僻静处，声音压得更低：
“殿下，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
“公公请说。”
徐福盯着沈雪行的眼睛，一字一顿：“陛下这病，一半是旧疾，一半……是心病。”
“心病？”
“是。”徐福叹了口气，“自殿下离京后，陛下就没睡过一个整觉。批奏折到深夜，批着批着，就对着空荡荡的殿里说话。有时唤‘阿雪’，有时唤……殿下的名字。”
沈雪行呼吸一滞。
“老奴侍奉陛下二十多年，从没见过陛下这样。”徐福眼中泛泪，“陛下性子冷，对谁都不亲厚。可对殿下……是真的上心。殿下离京那日，陛下在城楼上站了整整两个时辰，雪落满身也不自知。后来殿下在北境遇险的消息传回，陛下当场咳了血，却不准太医声张，硬撑着处理朝政，直到三日前……晕倒在御书房。”
沈雪行握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
“太医怎么说？”
“太医说，陛下这是积郁成疾，需静养，不能再劳神动怒。”徐福抹了抹眼角，“可陛下哪里静得下来？李文远虽下了狱，但朝中其党羽未尽除，成王又虎视眈眈……殿下，陛下如今能信的，只有您了。”
沈雪行沉默。
徐福这番话，情真意切，不似作伪。
可他是沈观殊的人，这些话里，有多少是真，多少是假？又有多少，是沈观殊授意他说的？
“徐公公，”沈雪行缓缓开口，“父皇寝宫里那七盏灯，是怎么回事？”
徐福脸色骤变，嘴唇哆嗦了几下，才颤声道：“殿下……怎么问这个？”
“好奇。”沈雪行盯着他，“宫中规矩，帝王寝宫点灯不过三。父皇点七盏，必有缘故。”
徐福犹豫良久，终是长长叹了口气。
“那七盏灯……是陛下心里的一个结。”
“什么结？”
徐福没有直接回答，反而问道：“殿下可知，陛下十六岁那年，在冷宫里，差点死过一次？”
沈雪行心头一跳：“听说过一些。说是……病重？”
“不是病。”徐福摇头，眼中露出复杂的神色，“是被人下毒。”
下毒？
沈雪行瞳孔微缩：“谁下的毒？”
“先帝的宠妃，丽妃。”徐福声音更低，“那时陛下生母早逝，先帝又不喜他，将他扔在冷宫自生自灭。丽妃为了让自己的儿子当太子，买通冷宫的太监，在陛下的饮食里下了慢性毒药。等老奴发现时，陛下已经毒入肺腑，昏迷不醒了。”
沈雪行握紧拳头：“后来呢？”
“后来……”徐福顿了顿，“陛下昏迷了七天七夜，太医都说没救了。老奴跪在太医院外磕头磕得满头是血，才求来一位老太医，用金针吊住了陛下最后一口气。可也只是吊着，人始终醒不过来。”
“那七天七夜，老奴守在陛下床边，眼看他气息越来越弱。到了第七天夜里，老奴实在撑不住，打了个盹。醒来时，却发现陛下……正睁着眼睛，对着空无一人的床边说话。”
徐福的声音开始发颤：“他说‘阿雪，你来了’。老奴吓了一跳，以为陛下烧糊涂了。可陛下却笑得很温柔，那种温柔……老奴从没在他脸上见过。他说‘阿雪，别走，陪陪我’。”
沈雪行屏住呼吸。
“从那以后，陛下就经常对着空气说话，喊‘阿雪’。太医说，那是毒入心脉，损伤了神智，产生的幻觉。”徐福抹了把脸，“可陛下自己却说，阿雪是真的，在他最痛苦的时候，陪着他，给他活下去的勇气。”
“所以……”沈雪行缓缓道，“那七盏灯，是为阿雪点的？”
“是。”徐福点头，“陛下说，阿雪怕黑，点着灯，她就能找到回来的路。这习惯，从冷宫一直延续到现在。登基后，陛下将冷宫里那七盏旧灯带了出来，一直留在寝宫，谁也不准碰。”
沈雪行沉默了。
原来如此。
七盏灯，不是一个象征，而是一种执念。是沈观殊对那段黑暗岁月里唯一光亮的执着，是对那个只存在于幻想中的人的……眷恋。
“那阿雪……后来呢？”沈雪行听见自己的声音在问，“父皇登基后，她还‘在’吗？”
徐福摇头：“陛下登基那夜，阿雪……‘走’了。陛下在寝宫里坐了一夜，看着那七盏灯，说‘阿雪，你终于可以安心了’。从那以后，陛下就再也没‘见过’阿雪。但那七盏灯，一直点着。”
走了。
沈雪行心头涌起一股荒谬的、酸涩的情绪。
一个幻想出来的人，在幻想者最需要她的时候出现，又在幻想者登上顶峰时离开。
这算什么？
“殿下，”徐福的声音将他拉回现实，“老奴说这些，不是想让殿下为难。只是希望殿下明白，陛下这些年……过得苦。外表看着风光，内里早已千疮百孔。如今殿下回来了，陛下心里高兴，这病……或许就能好些。”
沈雪行看着徐福苍老的脸，那双浑浊的眼睛里，满是恳切与担忧。
这个老太监，对沈观殊是真的忠心。
“我知道了。”沈雪行淡淡道，“带我去见父皇吧。”
“是，是，殿下随老奴来。”
徐福拄着拐杖，颤巍巍地引路。两人穿过长长的宫道，来到紫宸殿外。
殿门紧闭，门前守着两名神色冷峻的玄甲卫。
“陛下有旨，任何人不得入内。”玄甲卫拦住去路。
徐福正要开口，殿内忽然传来一声压抑的咳嗽，接着是瓷器碎裂的脆响。
“滚……都给朕滚出去！”
是沈观殊的声音，嘶哑、虚弱，却依旧带着帝王不容置疑的威压。
徐福脸色一变，连忙推开殿门：“陛下息怒！是殊皇子殿下回来了！”
殿内光线昏暗，只点了两盏宫灯。沈观殊披着外袍，靠坐在榻上，脸色苍白如纸，唇无血色，眼下是浓重的青影。他脚边碎了一地的瓷片，是刚摔的药碗。
听见声音，沈观殊抬眸看来。
四目相对。
沈雪行站在殿门口，逆着光，看不清表情。沈观殊靠在榻上，虚弱得仿佛一阵风就能吹倒。
时间仿佛静止了。
良久，沈观殊才缓缓开口，声音沙哑得不成样子：
“你……回来了。”
沈雪行踏进殿内，徐福会意，连忙带着宫人退下，关上殿门。
殿内只剩他们两人。
“儿臣，参见父皇。”沈雪行撩袍跪下，行了一个标准的礼。
沈观殊没有叫起，只是看着他，目光复杂难辨。
“北境的事，朕都知道了。”良久，沈观殊才道，“你做得很好。”
“谢父皇。”
“陈镇……死前说了什么？”
沈雪行垂眸：“他说，父皇是疯子，整日对着空气说话。”
沈观殊身体几不可察地一僵，随即冷笑：“将死之人，口不择言。”
“他还说，”沈雪行缓缓抬眸，直视着沈观殊，“父皇弑父杀兄，得位不正。”
殿内死寂。
只有烛火噼啪作响，映着沈观殊苍白的脸，和沈雪行深黑的眸。
“那你觉得呢？”沈观殊忽然问，“朕这个皇位，来得正不正？”
沈雪行沉默片刻，道：“儿臣只知，父皇登基七年，肃清朝野，平定藩乱，推行新政，让百姓安居乐业。至于其他……史书自有公断。”
“史书？”沈观殊低笑，笑声里带着几分自嘲，“史书都是胜利者写的。朕若败了，便是弑父杀兄的暴君。朕若胜了，便是拨乱反正的明君。”
他顿了顿，看着沈雪行：“你觉得，朕是胜了，还是败了？”
沈雪行没有回答。
他知道，沈观殊要的不是答案。
“过来。”沈观殊忽然道。
沈雪行起身，走到榻前。
沈观殊伸出手，指尖冰凉，触上他脸颊那道已经结痂的伤痕——是在黑风峡被箭矢擦伤留下的。
“疼吗？”沈观殊问，声音很轻。
沈雪行身体微僵，摇头：“不疼。”
“撒谎。”沈观殊指尖摩挲着那道伤痕，眼神有些恍惚，“怎么会不疼呢……”
他的指尖很凉，触碰却带着一种奇异的温柔。沈雪行几乎要沉溺在这种温柔里，但下一刻，他猛地清醒过来。
眼前这个人，是可能下令灭他满门的仇人。
他不能心软。
“父皇……”沈雪行后退一步，避开他的触碰，“您的病……”
沈观殊的手僵在半空，良久，才缓缓收回。
“死不了。”他淡淡道，重新靠回榻上，闭上眼睛，“你一路奔波，也累了，去歇着吧。徐福……”
“老奴在。”徐福推门进来。
“带殿下去听雪阁，好生安置。”
“是。”
沈雪行躬身退出殿外。殿内传来压抑的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。
他在门外站了片刻，才转身离开。
徐福拄着拐杖，在前引路。两人沉默地走在宫道上，雪又下了起来，细密的雪粒打在脸上，冰冷刺骨。
“殿下。”徐福忽然开口，声音很低，“陛下这些年，真的不容易。老奴说句僭越的话……殿下若心里有结，不妨慢慢查，不必急着下定论。”
沈雪行脚步一顿，看向徐福。
老太监佝偻着背，在风雪中显得格外苍老，但那双眼睛，却清明而坚定。
“徐公公这话，是什么意思？”
徐福停下脚步，转身面对沈雪行，深深一揖：“殿下是聪明人，老奴也不绕弯子。沈家的事……老奴知道一些。但真相如何，老奴不敢妄言。老奴只希望殿下明白，有些事，眼见未必为实，耳听未必为虚。殿下不妨……给陛下一个机会，也给自己一个机会。”
沈雪行盯着他：“徐公公知道什么？”
“老奴只知道，”徐福缓缓道，“七年前那场大火，陛下是事后才得知的。等陛下赶到时，沈家……已经没了。陛下在那里站了一夜，第二天，就病倒了。”
沈雪行呼吸一滞。
“陛下病中，一直唤‘阿雪’。”徐福眼中泛起泪光，“老奴那时不知‘阿雪’是谁，后来才明白……或许，陛下是将对某个人的愧疚，投射到了殿下身上。”
愧疚。
沈雪行握紧拳头。
所以，沈观殊对他好，是因为愧疚？
因为没能救下沈家，所以将对那个“阿雪”的执念和愧疚，转移到了他这个沈家遗孤身上？
“殿下，”徐福最后说，“老奴侍奉陛下二十多年，从未见陛下对谁如此上心。陛下对殿下……是真心的。只是这真心，被太多的过往和心结压着，说不出口，也……不敢说。”
雪越下越大，落在两人肩头。
沈雪行站在原地，久久无言。
徐福深深一揖，不再多言，拄着拐杖，蹒跚地消失在风雪中。
只留下沈雪行一人，站在听雪阁前，望着紫宸殿的方向。
殿内灯火昏黄，映着窗纸上那个孤瘦的身影。
一声压抑的咳嗽，穿透风雪，隐隐传来。
沈雪行闭上眼，深深吸了一口气。
真相的轮廓似乎清晰了一些，却又蒙上了更深的迷雾。
沈观殊不是下令者，但他是知情者。
他愧疚，所以他对自己好。
可这份“好”，究竟是出于真心，还是出于对“阿雪”的执念？
而那个“阿雪”，究竟是谁？为何沈观殊会在中毒濒死时幻想出她？又为何在登基那夜，让她“离开”？
还有沈家灭门……若真不是沈观殊下的令，那真正的凶手是谁？王崇已死，李文远下狱，还有谁，藏在幕后？
沈雪行睁开眼，眸中一片冰封的清明。
他不会因为徐福几句话就放下仇恨。
但……他会查。
一点一点，剥开迷雾，看清真相。
在那之前，他会留在沈观殊身边。
留在这个可能是仇人、也可能是……的人的身边。