北境大营，帅帐。
陈镇坐在虎皮椅上，手中捏着一封刚刚收到的密信，指尖因用力而泛白。信是他在并州的心腹冒死送出的，只有短短一行字：
“事败，叔父已押往北境，皇子携证。”
事败。
这两个字像烧红的烙铁，烫在陈镇心上。
他猛地将信纸揉成一团，狠狠掷在地上，胸膛剧烈起伏。帐内炭火熊熊，却驱不散他骨子里的寒意。
失败了。
黑风峡的埋伏失败了，老鸦嘴的货被截了，王勉被拿了，叔父被押往北境……那个乳臭未干的皇子，竟真的一路杀到了他眼皮底下！
“将军……”副将张奎小心翼翼开口，“现在怎么办？老太爷还在他们手上，若是到了大营，当众审讯……”
“闭嘴！”陈镇厉声打断，眼珠布满血丝，“沈雪行敢来，我就让他有来无回！”
张奎噤声，帐内其他将领也纷纷低头，不敢言语。
陈镇在北境经营七年，积威甚重，但此刻，所有人都能感觉到，将军慌了。
是啊，能不慌吗？走私铁器、倒卖军械、勾结狄人、刺杀皇子……哪一条都是诛九族的大罪。更别说，背后还牵扯着京里的那位贵人。
“将军，”幕僚孙先生捋着山羊胡，缓缓道，“为今之计，只有两条路。”
陈镇抬眼：“说。”
“其一，主动交出军权，押解回京，或许陛下看在将军戍边多年的份上，能留一条生路。”孙先生顿了顿，“其二……”
他压低声音：“趁皇子未到，先发制人。以‘清君侧、诛奸佞’为名，起兵南下。”
帐内死寂。
起兵。
这两个字，重如千钧。
陈镇死死盯着孙先生，喉结滚动：“你有几成把握？”
“五成。”孙先生冷静分析，“北境两万边军，皆听将军号令。并州虽失，但幽、云二州守将皆与将军有旧，可作呼应。京中李尚书已联络朝臣，若将军起兵，他可里应外合。只是……”
“只是什么？”
“只是陛下手中还有禁军三万，玄甲卫三百，且占着大义名分。”孙先生叹息，“将军若起兵，便是谋逆。胜，可改朝换代；败，则万劫不复。”
陈镇沉默。
炭火噼啪作响，映着他阴晴不定的脸。
交出军权，回京受审？以沈观殊的手段，他绝无生路。
起兵谋逆？或许有一线生机，但代价是整个陈氏一族。
“将军，”张奎忍不住道，“不如……先看看那皇子想干什么？或许，还有转圜余地？”
“转圜？”陈镇冷笑，“沈雪行在黑风峡杀了我们一百多人，截了货，拿了王勉和我叔父。你告诉我，怎么转圜？”
张奎哑口无言。
“报——”
帐外忽然传来亲兵急报：“将军！探马来报，五十里外发现一队人马，打着皇子旗号，正朝大营而来！预计明日午时抵达！”
帐内哗然。
陈镇猛地起身：“多少人？”
“约、约三百骑！看装束，是玄甲卫！”
玄甲卫！
沈观殊竟将最精锐的玄甲卫都派给了沈雪行！
陈镇脸色铁青，咬牙道：“传令！全军戒备！没有我的命令，任何人不得擅动！”
“是！”
亲兵匆匆退下。
陈镇缓缓坐回椅中，盯着跳动的炭火，眼中血丝密布。
沈雪行。
一个十七岁的少年，凭什么？
就凭他是皇子？就凭沈观殊宠他？
不。
陈镇想起密报中对沈雪行的描述：心思缜密，手段狠辣，黑风峡中以五十骑反杀百人，老鸦嘴一把火烧光证据，并州城反客为主拿下王勉……
这不是一个养尊处优的皇子该有的本事。
这个沈雪行，绝不简单。
“将军，”孙先生低声道，“当断不断，反受其乱。”
陈镇闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片决绝的杀意。
“传我将令，”他一字一顿，“明日皇子抵达时，开营门迎接。我要……当众拿下这个‘假冒皇子、勾结狄人、陷害忠良’的好贼！”
帐内众将悚然一惊。
假冒皇子？
这罪名，可是要当场格杀的！
“将军三思！”张奎急道，“玄甲卫在侧，万一……”
“没有万一。”陈镇打断他，声音冰冷，“玄甲卫只有三百，我大营有两万兵马。三百对两万，他们翻不起浪。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹狰狞的笑。
“至于证据……我叔父年事已高，受不得惊吓，若在审讯时‘暴毙’，谁能说是我动的手？王勉贪赃枉法，勾结狄人，供词是屈打成招。秃鹫是狄人细作，他的话，能信？”
孙先生眼睛一亮：“将军是说……死无对证？”
“不错。”陈镇起身，走到帐边，掀开帘幕。北境凛冽的寒风灌入，吹得他须发飞扬。
“沈雪行想当着全军的面审讯我？好，我就让他审。看他一个‘假冒皇子’，如何审我这个朝廷正二品的镇北将军！”
帐外，风雪呼号。
一场更大的风暴，正在北境大营酝酿。
次日，午时。
风雪暂歇，天色却依旧阴沉。北境大营辕门外，黑压压的边军列阵肃立，枪戟如林，旌旗猎猎。
陈镇一身甲胄，按剑立于阵前，身后是数十员将领。人人面色肃穆，空气凝重得能拧出水来。
远处，一队人马缓缓而来。
三百玄甲卫，黑甲黑马，沉默如铁流。队伍中央，是一辆囚车，里面关着披头散发、形容憔悴的陈永年。囚车旁，王勉、黑衣人、秃鹫等人被五花大绑，由玄甲卫押解。
而走在队伍最前方的，是一匹通体雪白的骏马，马上少年玄甲墨氅，腰佩天子剑，眼尾一粒朱砂痣，在阴沉的天光下红得刺眼。
沈雪行。
陈镇瞳孔微缩，握剑的手紧了紧。
就是这个少年，一路从帝京杀到北境，破了他的局，拿了他的人，如今还要当着两万边军的面，将他钉死在耻辱柱上。
好，很好。
他倒要看看，这个乳臭未干的小子，能翻出什么浪来。
队伍在辕门外停下。
沈雪行勒住马，目光平静地扫过列阵的边军，最后落在陈镇脸上。
“陈将军。”他开口，声音清朗，却带着不容置疑的威压，“别来无恙？”
陈镇上前一步，拱手：“末将陈镇，恭迎殿下。殿下远道而来，一路辛苦。”
“辛苦谈不上，”沈雪行翻身下马，动作干脆利落，“倒是陈将军，守着这北境苦寒之地，七年如一日，才是真的辛苦。”
这话听着像褒奖，却带着刺。
陈镇面色不变：“守土卫疆，是末将本分。”
“好一个本分。”沈雪行笑了笑，笑意却未达眼底，“那陈将军可知，有人借着‘守土卫疆’的名头，私贩铁器，倒卖军械，勾结狄人，谋害皇子？”
此言一出，全场哗然！
边军将士面面相觑，交头接耳。陈镇身后的将领们更是脸色大变，唯有陈镇本人，依旧镇定。
“殿下何出此言？”陈镇故作惊讶，“末将镇守北境七年，兢兢业业，从不敢有半分懈怠。私贩铁器、倒卖军械、勾结狄人……这可是诛九族的大罪，殿下切莫听信小人谗言！”
“谗言？”沈雪行转身，指向囚车，“陈永年，是你亲叔父吧？”
陈镇看向囚车中形容枯槁的叔父，眼中闪过一丝痛色，但很快掩去：“是。但叔父年老昏聩，若有不当之处，也是受人蒙蔽。殿下若因他一人之过，便污蔑末将通敌，末将不服！”
“不服？”沈雪行从怀中取出一卷供词，当众展开，“这是陈永年的亲笔画押，供认七年来，他受你指使，通过并州知府王勉，与狄人首领秃鹫勾结，走私铁器五千斤、刀剑三百件、弓弩五十张！所得银钱，三成流入你北境大营，七成……送入京中兵部尚书李文远府上！”
“你胡说！”陈镇厉声打断，额角青筋暴跳，“这是诬陷！是屈打成招！殿下若想治末将的罪，何必用这种下作手段？末将不服！两万边军将士也不服！”
他猛地转身，面向列阵的边军，振臂高呼：“将士们！我陈镇镇守北境七年，与你们同吃同住，浴血奋战！何曾有过半点私心？如今皇子听信奸佞，构陷忠良，要夺我兵权，害我性命！你们说，该怎么办？！”
边军将士骚动起来。
陈镇在北境七年，虽谈不上爱兵如子，但也算赏罚分明，在军中颇有威望。此刻见他声泪俱下，不少将士露出愤慨之色。
“将军冤枉！”
“我们不服！”
“请殿下明察！”
呼喊声此起彼伏，声浪震天。
沈雪行静静看着，脸上没有任何表情。待声浪稍歇，他才缓缓开口：
“陈将军说这是诬陷，是屈打成招。好，那我便让你心服口服。”
他抬手：“带人证！”
萧破虏应声而出，押着一个独眼狄人上前，正是秃鹫。
“秃鹫，”沈雪行看向他，“当着两万将士的面，你说说，这些年，是谁与你接头，走私铁器军械？”
秃鹫抬起头，独眼中闪过一丝挣扎，但在触及萧破虏冰冷的目光时，终究化为颓然。
“是……是陈永年。但每次交易，都有陈镇将军的亲兵持手令押送。所得银钱，三成交给陈将军的亲兵统领张奎，七成由王勉派人送往京城李尚书府上。”
“你放屁！”张奎暴怒，拔刀就要上前，被陈镇一把按住。
“还有呢？”沈雪行继续问。
“还有……”秃鹫咽了口唾沫，“去年冬，陈将军曾让我劫杀一支朝廷运粮队，伪造成狄人所为。事后，他给了我五百两黄金。”
“运粮队？”沈雪行挑眉，“哪一支？”
“是……是送往云州赈灾的粮队，共三十车，全被我烧了。”
此言一出，边军中一片哗然！
云州赈灾粮队被劫，是去年冬北境最大的一桩惨案。三百押运官兵全数阵亡，三十车粮食焚毁，云州饿殍遍野。朝廷震怒，下令彻查，却始终没有结果。
原来，竟是陈镇勾结狄人，自导自演！
“你血口喷人！”陈镇终于按捺不住，拔剑指向秃鹫，“我与你不共戴天，岂会与你勾结？定是这狄人受你指使，诬陷于我！”
“是不是诬陷，陈将军心里清楚。”沈雪行从怀中又取出一物，那是一块烧焦的木牌，上面隐约可见“北境大营”的字样，“这是在粮队残骸中找到的，是你亲兵营的腰牌。需要我请当时幸存的老卒来认一认吗？”
陈镇脸色煞白，握剑的手开始发抖。
他万万没想到，沈雪行连这个都查到了！
“还有，”沈雪行步步紧逼，“黑风峡伏击本宫的，是你派去的北境边军，伪装成狄人。需要我把活口带上来，与你当面对质吗？”
全场死寂。
所有边军将士都看向陈镇，眼神从最初的愤慨，变成了怀疑，再变成了震惊和愤怒。
他们可以接受将军贪墨军饷，可以接受将军走私敛财，但他们无法接受，将军竟勾结狄人，劫杀自己人的粮队，还要刺杀皇子！
这是叛国！
这是诛九族的大罪！
“将军……”副将张奎声音发颤，“他说的是真的吗？”
陈镇没有回答。他死死盯着沈雪行，眼中血丝密布，仿佛要喷出火来。
忽然，他笑了。
笑声嘶哑，带着穷途末路的疯狂。
“是真的，又如何？”陈镇缓缓举剑，指向沈雪行，“你以为，凭你这三百玄甲卫，就能拿下我？就能让我这两万儿郎，听你一个乳臭未干的小子号令？”
他猛地转身，面向边军，嘶声吼道：“将士们！朝廷不仁，欲夺我兵权，害我性命！今日我陈镇若死，明日就轮到你们！与其任人宰割，不如随我杀出一条血路！清君侧，诛奸佞！”
“清君侧！诛奸佞！”
陈镇身后，数十名心腹将领齐声高呼。
但边军将士们，却沉默了。
他们看着状若疯魔的陈镇，看着囚车中瑟瑟发抖的陈永年，看着被绑缚在地的王勉和秃鹫，再看看那个玄甲墨氅、腰佩天子剑的少年皇子……
该信谁？
该跟谁？
“陈镇！”沈雪行厉声喝道，“你私贩铁器、倒卖军械、勾结狄人、劫杀粮队、刺杀皇子，罪证确凿，还敢煽动边军造反？你眼里还有没有王法？有没有陛下？！”
“王法？陛下？”陈镇狞笑，“沈观殊弑父杀兄，得位不正，算什么陛下？他登基七年，穷兵黩武，横征暴敛，早已天怒人怨！今日我就要替天行道，清君侧，正朝纲！”
“放肆！”萧破虏拔刀上前，“陈镇，你竟敢诋毁陛下！”
“诋毁？”陈镇哈哈大笑，状若癫狂，“我说的句句属实！沈观殊就是个疯子！一个整日对着空气说话的疯子！他凭什么坐在那个位置上？凭什么？！”
沈雪行瞳孔骤缩。
沈观殊……对着空气说话？
是幻想症发作吗？
不，现在不是想这个的时候。
沈雪行握紧剑柄，上前一步，声音穿透风雪，清晰传入每个人耳中：
“陈镇罪大恶极，天理难容！本宫奉陛下之命，持天子剑，代天巡边！今日，便要在此肃清国贼，以正视听！”
他猛地拔出天子剑，剑身映着雪光，寒芒凛冽！
“北境边军将士听令！”沈雪行高举天子剑，目光如电，扫过列阵的将士，“陛下有旨：陈镇及其党羽，罪无可赦，格杀勿论！其余将士，放下兵器者，既往不咎！顽抗者，与陈镇同罪！”
声浪滚滚，在空旷的雪原上回荡。
边军将士们面面相觑，犹豫不决。
陈镇脸色铁青，知道不能再等，否则军心必乱！
“杀！”他嘶声怒吼，挥剑冲向沈雪行！
他身后，数十名心腹将领也纷纷拔刀，冲向玄甲卫！
“护驾！”萧破虏厉喝，三百玄甲卫瞬间结阵，将沈雪行护在中央！
大战，一触即发！
边军将士们还在犹豫，但陈镇的亲兵营已率先动手，与玄甲卫厮杀在一起！
刀剑碰撞，血肉横飞！
沈雪行被护在阵中，握剑的手微微颤抖。
他不是没杀过人，黑风峡一战，他手刃数敌。但眼前这是两万边军，一旦真的哗变，三百玄甲卫根本挡不住！
必须稳住军心！
他目光急扫，忽然看到不远处那辆囚车，和囚车中瑟瑟发抖的陈永年。
有了！
沈雪行一把夺过身边玄甲卫的弓箭，张弓搭箭，对准囚车——
“陈镇！”他厉声喝道，“你再敢上前一步，我立刻射杀陈永年！”
陈镇脚步一顿，猛地回头！
只见沈雪行弓如满月，箭尖直指囚车中惊恐万状的陈永年！
“你敢！”陈镇目眦欲裂。
“你看我敢不敢！”沈雪行声音冰冷，“放下兵器，束手就擒！否则，我先杀陈永年，再杀王勉，让你陈家绝后！”
陈镇死死盯着沈雪行，又看向囚车中涕泪横流的叔父，握剑的手青筋暴起。
一边是唯一的亲人，一边是唾手可得的兵权……
“将军！不可！”张奎急道，“他在虚张声势！他不敢——”
话音未落，沈雪行手指一松！
箭如流星，直射囚车！
“不——”陈镇嘶吼！
但箭矢并未射中陈永年，而是擦着他的耳朵，钉在了囚车木栏上！箭尾震颤不休！
陈永年吓得两眼一翻，晕死过去。
沈雪行再次张弓，这一次，对准了陈镇。
“下一箭，”他缓缓道，“就不会射偏了。”
陈镇僵在原地，脸色惨白如纸。
他知道，自己输了。
沈雪行这一箭，不仅射穿了囚车，更射穿了他最后的侥幸。
这个少年，比他想象的更狠，更果决。
边军将士们见陈镇犹豫，更是动摇。不知谁先喊了一声“放下兵器”，紧接着，叮叮当当的声音响起，越来越多的士兵丢下了武器。
陈镇看着这一幕，忽然仰天大笑，笑声凄厉如鬼哭。
“沈雪行……沈雪行！你好，你好得很！”
他猛地转身，剑锋倒转，对准自己的咽喉！
“将军不可！”张奎扑上去，却被陈镇一脚踹开。
“我陈镇，镇守北境七年，没有死在狄人刀下，却要死在自己人手里！”陈镇死死盯着沈雪行，眼中充满怨毒，“沈雪行，今日我死，化作厉鬼也不会放过你！还有沈观殊那个疯子，他迟早会——”
话音未落，一支箭矢破空而来，精准地射穿了他的咽喉！
陈镇的话戛然而止，他瞪大眼睛，不可置信地低头，看着喉间汩汩涌出的鲜血，然后轰然倒地。
全场死寂。
所有人都看向箭矢射来的方向——
是沈雪行。
他手中的弓弦还在震颤，箭已离弦。
沈雪行缓缓放下弓，面无表情。
“陈镇畏罪自刎，本宫……成全他。”
雪，又下了起来。
纷纷扬扬，落在陈镇尚温的尸体上，落在一片狼藉的战场上，落在每一个目瞪口呆的边军将士脸上。
沈雪行收弓，转身，看向那些放下武器的边军。
“传本宫令：陈镇已伏诛，余者不究。北境边军，暂由副将张奎统领，待朝廷新任主帅到任。”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“但有胆敢再生异心者——”
“杀无赦。”