老鸦嘴的夜，比黑风峡更冷。
这是一处三面环山的坳地，形如乌鸦尖喙，故而得名。积雪覆盖了大部分地面，只有中央几间简陋的木屋和棚子，在月光下投出怪诞的黑影。
沈雪行一行人在入夜前抵达，没有惊动任何人。玄甲卫散入周围山林警戒，萧破虏亲自带着几个好手，摸清了木屋周边的布置。
“殿下，一共三间木屋，两间棚子。守卫十五人，都是练家子，但不像军中出身。”萧破虏低声汇报，“棚子里堆着麻袋，看形制，是药材常用的包装。但……”
“但什么？”
“但分量不对。”萧破虏皱眉，“若是寻常药材，那点麻袋，最多装百来斤。可棚子下的车辙很深，运走的东西，至少是那些麻袋分量的三倍。”
沈雪行伏在山坡的雪中，借着月色观察下方。木屋里透出昏黄的灯光，隐约有人影晃动。棚子那边，两个守卫正围着火堆烤火，呵出的白气在寒夜里格外清晰。
“车辙往哪个方向去了？”
“北。通往北境大营的方向。”萧破虏顿了顿，“但奇怪的是，车辙很新，最多是昨日留下的。可并州那边，陈永年那批‘药材’是十日前出发的。时间对不上。”
沈雪行心中一凛。
也就是说，这里只是一个中转点。真正的“药材”，很可能已经分批运走。留下的这些麻袋，要么是幌子，要么是还没来得及运走的最后一小部分。
“抓个活口。”沈雪行当机立断，“要管事的。”
“是。”
萧破虏打了个手势，几名玄甲卫悄无声息地滑下山坡，如鬼魅般靠近木屋。
沈雪行没有动，依旧伏在雪中，目光锐利地盯着下方的动静。夜风呼啸，卷起雪沫，扑在脸上冰冷刺骨。但他浑然不觉，全部心神都集中在那些木屋上。
很快，木屋方向传来短暂的打斗声，随即归于平静。一名玄甲卫扛着个被堵了嘴、捆成粽子的人，快速返回山坡。
是个中年汉子，满脸横肉，此刻眼中满是惊恐，呜呜地挣扎着。
沈雪行扯掉他嘴里的布团。
“好汉饶命！好汉饶命！”汉子立刻求饶，“小的就是个看仓库的，什么都不知道啊！”
“看仓库？”沈雪行蹲下身，月光照亮他苍白的脸，和眼尾那粒刺目的朱砂痣，“看什么仓库？”
“就、就是些药材……治风寒的……”
“治风寒的药材，需要十五个练家子日夜看守？”沈雪行轻笑，指尖点了点汉子腰间露出一角的令牌——是陈府的私兵腰牌，“陈永年让你们看的是什么？说实话，给你个痛快。”
汉子脸色煞白，嘴唇哆嗦着，还在挣扎：“小的真不知道……”
沈雪行不再废话，起身对萧破虏道：“拖下去，让他开口。别弄死，留条命作证。”
“是。”
玄甲卫将那汉子拖走，很快，远处传来压抑的惨叫声，在寂静的雪夜中格外瘆人。
沈雪行重新伏下，继续观察。木屋那边似乎察觉了动静，守卫们骚动起来，但被一个小头目模样的人喝止，重新回到岗位，只是神色明显紧张了许多。
“殿下，”赵成爬过来，压低声音，“那批麻袋，要不要先派人去看看？”
“不急。”沈雪行摇头，“等问出东西的下落再说。而且……”
他目光落在木屋后面，那里似乎有个地窖的入口，盖着厚厚的草席，此刻正微微掀起一角，露出幽深的黑暗。
“而且那里，才是真正的藏货点。”
约莫一炷香后，萧破虏回来了，神色凝重。
“招了。”他将一份沾血的供词递给沈雪行，“那批‘药材’分三批运走，第一批是二十天前，第二批是十天前，最后一批是昨日。走的都是同一条路——从老鸦嘴往北三十里，有个叫‘鬼哭涧’的地方，那里有狄人接应。”
沈雪行快速扫过供词，眉头越皱越紧。
“接应的人是谁？”
“一个独眼狄人，叫‘秃鹫’，是陈将军……陈镇的老相识。”萧破虏压低声音，“据那人交代，所谓‘药材’，实则是精铁锭和淬炼好的刀剑坯子，用草药掩盖气味。另外……还有一批弓弩，是北境边军的制式。”
弓弩！
沈雪行瞳孔骤缩。
私贩铁器已是重罪，若再加上倒卖军械，尤其还是禁止民间持有的弓弩，那便是铁证如山的通敌叛国！
“数量呢？”
“精铁锭至少五千斤，刀剑坯子三百件，弓弩五十张。”萧破虏声音发沉，“这还只是最后一批的数量。前两批，恐怕只多不少。”
五千斤精铁，三百件刀剑，五十张弓弩。
这些东西流入狄人手中，能武装起至少一支五百人的精锐骑兵！
难怪狄人这几年越发猖獗，难怪边军屡剿不绝！
“陈镇知道吗？”沈雪行问。
“那人说，每次运货，都有陈将军的亲兵持手令押送。但……”萧破虏犹豫了一下，“但他也说，陈将军可能只是默许，真正的主事者，是陈永年和一个……京中贵人。”
京中贵人。
沈雪行心头一凛。
王崇已死七年，余党大多被清洗。还有谁，有这么大的胆子，敢在北境做这种抄家灭族的买卖？
“问出名字了吗？”
“没有。那人级别太低，只听过‘京里来的大人’这个称呼。”萧破虏道，“但他提到一个细节——每次交易完成，秃鹫都会将一封信交给押送的亲兵，让亲兵带回并州，由陈永年转交‘那位大人’。”
信。
沈雪行立刻想起陈永年账簿里夹着的、陈镇的家书。
难道……
“殿下，现在怎么办？”赵成问道，“是去鬼哭涧追那批货，还是先回并州，拿下陈永年？”
沈雪行沉默。
月光下，他的侧脸清冷如冰雕。寒风卷起他鬓边的碎发，露出那粒红得惊心的朱砂痣。
去鬼哭涧，可能追上最后那批货，拿到铁证，但也可能扑空，甚至再次遇伏。
回并州，可以立刻拿下陈永年，撬开他的嘴，问出“京中贵人”的身份。但陈永年一倒，陈镇必然警觉，可能会提前发动，甚至……狗急跳墙，起兵造反。
无论哪种选择，都风险极大。
沈雪行缓缓起身，拍去身上的积雪。
“兵分两路。”他看向萧破虏，“你带玄甲卫去鬼哭涧，能追上最好，追不上也要摸清他们的路线和接头方式。我带赵成他们回并州。”
萧破虏一惊：“殿下不可！陈镇在黑风峡失手，定会猜到您已怀疑他。此刻回并州，无异于自投罗网！”
“正因如此，才要回去。”沈雪行唇角勾起一抹冰冷的弧度，“陈镇现在最怕的，不是我去鬼哭涧，而是我回并州，撬开陈永年的嘴。他一定会在并州布下天罗地网，等我回去。”
“那殿下还……”
“我回去，他才会动。”沈雪行目光如刀，“他动了，我们才有机会，抓住他的狐狸尾巴。”
萧破虏还要再劝，沈雪行抬手制止。
“这是军令。”
四目相对，萧破虏在那双深黑的眸子里看到了不容置疑的决绝。他深吸一口气，单膝跪地：“末将领命。但请殿下允许，末将分十名玄甲卫随行护卫。”
沈雪行没有拒绝：“可以。”
“另外，”萧破虏从怀中取出一枚小巧的铜管，双手奉上，“这是‘穿云箭’，拉开机关，可发信号，三十里内可见。殿下若遇险，即刻放出，末将必率兵来援。”
沈雪行接过铜管，入手冰凉沉重。他点点头，将铜管收入怀中。
“去吧。小心行事。”
“末将告退。”
萧破虏躬身退下，很快，二十余名玄甲卫悄无声息地集结，朝北方的鬼哭涧方向疾驰而去。
沈雪行目送他们消失在夜色中，转身对赵成道：“清理现场，不留活口。那地窖里的东西，能带走的带走，带不走的……一把火烧了。”
“是！”
赵成领命而去。很快，木屋方向燃起熊熊大火，火光冲天，将雪夜映得一片通红。
沈雪行翻身上马，最后看了一眼那片火海，调转马头。
“回并州。”
并州，子夜。
城门早已关闭，城楼上守卫森严。沈雪行一行人在城外三里处停下，没有贸然靠近。
“殿下，不对劲。”赵成低声道，“城楼上的守卫，比我们走时多了至少一倍。而且……都是生面孔。”
沈雪行伏在马背上，借着月光观察城楼。的确，守卫的装束虽然是并州府兵，但站姿、神态，分明是训练有素的军中老卒。
而且，城楼上隐约有弩机反射的寒光。
陈镇动作真快。
不，或许不是陈镇。能在短短一日内，调换并州城防的，只有一个人——
并州知府，王勉。
“殿下，怎么办？”一名玄甲卫低声问，“强攻？”
“不可。”沈雪行摇头，“城门一关，强攻便是死路一条。而且……我们不知道城里有多少伏兵。”
他目光扫过城墙，忽然停在东南角的一处阴影。那里是城墙年久失修的一小段，墙体有裂缝，且位置隐蔽，不易被察觉。
“赵成，你带两人，从东南角裂缝处攀上去，摸清城楼情况。”沈雪行下令，“记住，不要打草惊蛇。若遇守卫，尽量避开，实在不行……”
他做了个抹喉的手势。
“是！”
赵成点了两名最擅长攀爬的玄甲卫，悄无声息地消失在夜色中。
沈雪行带剩下的人退到一片树林中，下马等待。寒风呼啸，时间一点点流逝，每一刻都显得格外漫长。
约莫半个时辰后，赵成三人返回，身上带着淡淡的血腥气。
“殿下，城楼上有伏兵五十，都是好手，配备了弓弩。”赵成脸色难看，“王勉也在城楼上，正和一个黑衣人在说话。那人……戴着面具，看不清脸，但听口音，是北地人。”
黑衣人，北地口音。
是陈镇的人，还是……那个“京中贵人”？
“他们说了什么？”
“离得远，听不真切。但听见王勉说‘已按吩咐布置妥当，只等鱼儿入网’。”赵成顿了顿，“那黑衣人问‘徐公公那边如何’，王勉说‘已派人盯住，只等信号’。”
徐公公？
沈雪行心头一沉。
是宫里派来传旨的那个老太监，徐有德。他奉沈观殊之命，来并州宣慰，此刻正住在驿馆。
陈镇的人盯上徐有德，是想控制他，还是……要灭口？
“还有，”赵成压低声音，“属下在城楼下偷听到两个守卫闲谈，说今夜子时，有一批‘货’要从南门出城，是王知府亲自安排的。”
子时，南门，出货。
是那批“药材”？还是别的什么？
沈雪行抬眸看向夜空。此刻已是丑时初，子时已过，但若计划有变，或许还来得及。
“赵成，你带五人，去南门看看。若有异常，立刻回报。”
“是！”
赵成带人匆匆离去。
沈雪行靠在一棵枯树上，闭上眼，脑中飞速盘算。
陈镇在北境，手伸不到并州。能在并州城内布置这一切的，只有王勉。但王勉一个知府，哪来这么多精锐私兵？除非……他背后还有人。
那个黑衣人，那个“京中贵人”。
会是谁？
朝中谁有这么大的能量，能把手伸到北境，伸到并州？
沈雪行忽然想起一个人。
兵部尚书，李文远。
出发前在御书房，李文远也在场。他对北境事并不热衷，甚至有些回避。当时只以为是谨慎，现在想来，或许……
不，没有证据，不能妄断。
沈雪行睁开眼，看向并州城的方向。城楼上的火光在夜色中明明灭灭，像一只蛰伏的巨兽的眼睛。
忽然，城中传来一阵骚动！
紧接着，南门方向燃起大火，火光冲天，隐隐传来喊杀声！
赵成他们被发现了？
沈雪行霍然起身，翻身上马：“走！”
十余人冲出树林，朝南门方向疾驰。但刚奔出不到一里，前方忽然亮起无数火把，一队骑兵拦住去路！
为首一人，正是并州知府王勉！他一身官袍，骑在马上，身旁是那个戴面具的黑衣人。身后，是至少两百名全副武装的府兵，弓弩上弦，寒光凛凛。
“殊皇子殿下，”王勉在马上拱了拱手，脸上带着虚伪的笑，“深更半夜，为何在城外徘徊？可是遇到了麻烦？”
沈雪行勒住马，目光扫过那些弓弩手，最后落在王勉脸上。
“王知府这是何意？”
“没什么意思，”王勉笑道，“只是城中混入了狄人奸细，本官正奉命搜捕。为保殿下安全，还请殿下随本官回城暂避。”
“狄人奸细？”沈雪行冷笑，“在哪里？本王怎么没看见？”
“殿下很快就看见了。”王勉使了个眼色，府兵缓缓逼近，形成合围之势。
沈雪行身后，十名玄甲卫默默拔刀，气氛剑拔弩张。
就在这时，城中忽然传来一声尖锐的哨响！
紧接着，是整齐划一的脚步声，和铠甲摩擦的铿锵声！
一支黑甲军队从城门内涌出，足有三百之众，迅速将王勉的府兵团团围住！为首一人，正是去而复返的萧破虏！
“萧将军？”王勉脸色大变，“你、你不是去鬼哭涧了吗？！”
“本将去哪里，需要向你汇报？”萧破虏策马上前，目光冰冷，“王勉，你私调府兵，围困皇子，是想造反吗？！”
“下官不敢！”王勉慌忙下马，跪地颤声道，“下官是接到线报，说有狄人奸细混入城中，恐对殿下不利，这才……”
“线报？”萧破虏打断他，从怀中掏出一卷文书，掷于王勉面前，“那你看看，这是什么！”
文书展开，是陈永年亲笔画押的供词，上面清清楚楚写着王勉如何与陈永年勾结，走私铁器，如何收受贿赂，如何替“京中贵人”传递消息。
王勉面如死灰，瘫软在地。
“拿下！”萧破虏厉喝。
黑甲军一拥而上，将王勉及其亲信尽数拿下。那黑衣人见势不妙，转身欲逃，却被玄甲卫一箭射中大腿，扑倒在地。
沈雪行下马，走到那黑衣人身前，扯下他的面具。
是一张完全陌生的脸，四十岁上下，左脸有一道狰狞的刀疤。
“你是谁的人？”沈雪行问。
黑衣人啐了一口带血的唾沫，狞笑：“要杀便杀，休想从我嘴里问出一个字！”
沈雪行看了他片刻，忽然道：“你是兵部李尚书的人，对吗？”
黑衣人瞳孔骤缩。
虽然只是一瞬间，但沈雪行捕捉到了。
果然是他。
李文远。
那个在御书房里，总是垂首低眉，看似忠厚老实的兵部尚书。
“带下去，严加看管。”沈雪行起身，对萧破虏道，“鬼哭涧那边如何？”
“追上了最后一批货，人赃并获。”萧破虏低声道，“秃鹫也在，被末将生擒。他交代，与他接头的，正是李文远的心腹。这些年走私所得，有三成流入李府。”
三成。
沈雪行握紧剑柄，指尖冰凉。
李文远，陈镇，王勉，陈永年……这张网，比他想象的更大，更深。
“殿下，”萧破虏犹豫了一下，“还有一事。”
“说。”
“秃鹫交代，李文远最近正在联络朝中大臣，密谋……废帝。”
沈雪行心头剧震，猛地看向萧破虏。
“废帝？”
“是。”萧破虏声音压得极低，“李文远认为陛下登基以来，削藩镇、整吏治、推新政，触动了太多人的利益。尤其北境事，陛下明显已起疑心，要彻查边军。李文远怕了，想先下手为强。”
“他想立谁？”
“成王，沈观澜。”
沈观澜，沈观殊的堂弟，先帝幼弟之子，今年刚满十六，性情懦弱，极易操控。若立他为帝，李文远便可挟天子以令诸侯，彻底掌控朝局。
好一个如意算盘。
沈雪行闭了闭眼，压下心头翻涌的寒意。
沈观殊知道吗？
他派自己来北境，是真的要查陈镇，还是……要借北境这把刀，清理朝中这些魑魅魍魉？
又或者，两者皆有。
“殿下，”萧破虏低声道，“此事关系重大，必须立刻禀报陛下。”
沈雪行沉默片刻，缓缓摇头。
“不，先不回京。”
萧破虏一愣：“为何？”
沈雪行望向帝京的方向，目光穿过沉沉夜色，仿佛看到了那座巍峨的皇城，和皇城里那个孤独的帝王。
“李文远敢谋废帝，必然已有周全准备。此刻回京，是自投罗网。”他收回目光，看向萧破虏，“我们要做的，是切断他的后路。”
“殿下的意思是……”
“陈镇。”沈雪行一字一顿，“拿下陈镇，控制北境边军。没了兵权，李文远就是没牙的老虎，掀不起风浪。”
萧破虏倒抽一口冷气：“殿下要动陈镇？可他手握两万边军，若是硬来……”
“谁说我要硬来？”沈雪行唇角微扬，那笑意冰冷，带着少年人特有的锐气，“陈镇最在乎的，是什么？”
萧破虏思索片刻，忽然明白了。
“是陈家，是他在并州的根基。”
“不错。”沈雪行转身，看向火光冲天的并州城，“传令，将陈永年、王勉、黑衣人、秃鹫，全部押往北境大营。我要当着两万边军的面，公开审讯。”
“让所有人都看看，他们效忠的将军，到底是个什么东西。”
萧破虏深深看了他一眼，单膝跪地：
“末将，遵命。”
风雪呼啸，卷起沈雪行的披风。
他立于马上，望向北方。
陈镇，这场戏，该收场了。