靖北王府成了一座华丽的囚笼。
沈观殊的旨意很明确：无诏不得出府。王府四周增派了禁军，明面上是保护，实则是监视。连赵铮和亲兵们也被限制在府内，不得随意出入。
沈雪行在书房里枯坐了三天。
窗外雪不停地下，将庭院染成一片银白。园中那几株老梅开得正盛，红蕊映雪，本该是赏心悦目的景致，此刻却只让他觉得讽刺。
他想起三日前紫宸殿中，沈观殊背对着他说“退下”时的冷漠语气，想起那扇在他身后关上的沉重殿门。
“王爷，”小禄捧着食盒进来，小心翼翼，“该用膳了。”
沈雪行没有动。
“王爷，您已经三天没好好吃东西了。”小禄眼眶发红，“再这样下去，身子会垮的。”
“放着吧。”沈雪行淡淡道，目光依旧落在窗外。
小禄将食盒放在案上，却没有走，犹豫片刻，低声道：“王爷，外头……有些传言。”
“说。”
“说是成王府长史周文轩，昨夜在府中自缢身亡了。”
沈雪行眸光微动。
周文轩死了？那个沈观澜的智囊，王五口中阴险狡诈的周文轩？
“怎么死的？”
“说是……畏罪自尽。”小禄压低声音，“但赵统领说，禁军里传，是暗羽动的手。”
暗羽。
沈观殊的刀。
所以，沈观殊在清理沈观澜的党羽。用最直接、最血腥的方式。
那他呢？
他在这盘棋里，又是什么角色？
沈雪行垂眸，看着自己拇指上那枚白玉扳指。玉石温润，内侧那个细微的凸起，是三根见血封喉毒针的机关。
沈观殊给他这个时，说“必要时，可防身”。
现在，他还需要防身吗？防谁？
“还有，”小禄声音更低，“徐公公……伤势很重。太医说，二十杖对年轻人都是重罚，徐公公年事已高，怕是……熬不过这个冬天。”
沈雪行握紧拳头。
徐福。
那个侍奉沈观殊二十多年，在乱葬岗之后还拉着他的手说“陛下对您是真的好”的老太监。
杖责二十。
沈观殊说“手下留情”的杖责二十。
“王爷，”小禄见他脸色苍白，担忧道，“您要不要歇一会儿？”
“你退下吧。”沈雪行挥手。
小禄欲言又止，终是躬身退下。
书房重归寂静。
沈雪行靠在椅背上，闭上眼睛。
不知过了多久，一个冰冷的声音在耳边响起：
“看，我说什么来着？他清理完沈观澜的党羽，下一个就轮到你了。”
是“他”。
那个在他流浪七年中，为了保护他而诞生的“另一个人”。
沈雪行没有回应。
“徐福快死了，周文轩死了，王五下落不明。”声音步步紧逼，“所有知道真相的人，都在消失。等他们都死光了，你说，沈观殊会怎么对你？”
“他不会。”沈雪行低声说。
“不会？”声音讥笑，“那你解释一下，他为什么软禁你？为什么不让赵铮他们出去？为什么连暗羽都收回去了？”
沈雪行答不上来。
三日前，夜枭来见他最后一面，说是奉陛下旨意，暗羽另有任务，暂时不能听命于他了。
连暗羽都收回了。
“他在斩断你的羽翼。”声音冰冷，“等你在王府里关得久了，与外界断了联系，到时候他想怎么处置你，还不是一句话的事？”
沈雪行握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
不，不是这样的。
沈观殊不是那样的人。
“那你解释一下，”声音不依不饶，“他为什么对你忽冷忽热？一会儿说你是他唯一的亲人，一会儿又冷冰冰地把你推开？沈雪行，你难道看不出来吗？他在玩弄你。就像猫捉老鼠，先逗弄，再吃掉。”
“闭嘴。”
“我闭嘴有什么用？”声音冷笑，“事实摆在眼前。他现在把你关在这里，下一步就是夺你的爵，削你的权，最后……”
声音顿了顿，缓缓吐出三个字：
“赐死你。”
沈雪行猛地睁开眼，眼中血色弥漫。
“他不会。”
“那我们就等着瞧。”声音轻飘飘地说，“看看是你先被他赐死，还是我先……”
话音未落，门外忽然传来急促的脚步声。
“王爷！”赵铮推门而入，面色凝重，“宫里来人了！”
沈雪行心头一凛。
这么快？
是来宣旨的？夺爵？圈禁？还是……
“是谁？”他强迫自己冷静。
“是高公公。”赵铮低声道，“带着太医，说是……奉陛下旨意，来给王爷诊脉。”
诊脉？
沈雪行愣住。
“王爷，”高顺的声音在门外响起，带着几分急切，“老奴奉陛下旨意，带太医来给王爷请平安脉。还请王爷开门。”
沈雪行与赵铮对视一眼，缓缓起身，走到门边，打开房门。
高顺站在门外，身后跟着一名年迈的太医，还有两名小太监捧着药箱。见沈雪行开门，高顺连忙躬身：
“王爷，陛下听闻王爷这几日身子不适，特命老奴带太医前来诊视。”
身子不适？
沈雪行眸光微动。
他这三天确实没怎么吃东西，脸色想必不好看。但沈观殊是怎么知道的？难道……王府里还有他的眼线？
“本王无碍。”沈雪行淡淡道，“有劳高公公跑一趟。”
“王爷还是让太医看看吧。”高顺恳切道，“陛下很担心。”
担心？
沈雪行心中冷笑。
若真担心，为何不亲自来？为何要把他关在这里？
但他没有说出口，只是侧身让开：“请。”
太医进来，为沈雪行诊脉。片刻后，太医眉头微皱：
“王爷忧思过度，肝气郁结，加之饮食不调，气血两亏。需静养，不可再劳神动怒。”
高顺连连点头：“老奴记下了。不知该如何调理？”
“老臣开个方子，王爷按时服用，饮食清淡，多休息，少思虑。”太医提笔写下方子，递给高顺。
高顺接过方子，却没有立刻离开，而是对沈雪行道：
“王爷，陛下还有句话，让老奴转告。”
“说。”
“陛下说：王府清冷，若觉闷了，可去园中走走。只是……莫要出门。”高顺顿了顿，压低声音，“外头……不太平。”
不太平？
沈雪行心头一动。
是了，沈观澜虽然被擒，但其党羽未尽。周文轩虽死，但成王府经营多年，势力盘根错节，必然还有余孽。
所以，沈观殊软禁他，真的是在……保护他？
“本王知道了。”沈雪行神色平淡，“有劳高公公。”
高顺欲言又止，终是叹了口气，躬身退下。
送走高顺，沈雪行重新坐回书案后，心中疑虑更甚。
沈观殊到底在想什么？
一边软禁他，一边又派太医来诊视；一边收回暗羽，一边又提醒他“外头不太平”。
是真心保护，还是……另有图谋？
“看，他开始打温情牌了。”脑中的声音又响起了，“先给你一棒子，再给你一颗甜枣。帝王心术，不过如此。”
沈雪行闭上眼，不想听。
“你在动摇。”声音敏锐地察觉到了他的情绪，“沈雪行，别忘了，他欠沈家一百多条人命。就算他现在对你好，也改变不了这个事实。”
“我知道。”沈雪行低声说。
“那你还犹豫什么？”声音诱惑道，“趁着现在还有机会，离开这里。王府有密道，可以通往城外。我们去北境，找韩烈。以你的身份，加上韩烈的支持，未必不能……”
“不能什么？”沈雪行打断他，“造反吗？”
“是拿回属于你的东西。”声音一字一顿，“沈观殊的皇位，本来就来路不正。你才是沈家之后，是先帝血脉……”
“闭嘴！”沈雪行厉喝。
书房里一片死寂。
小禄和赵铮在门外听见动静，却不敢进来。
良久，脑中的声音才缓缓响起，带着几分讥讽：
“怎么，被我说中了？沈雪行，你其实早就怀疑了，对不对？怀疑你的身世，怀疑沈观殊为什么对你这么好。只是你不敢承认，不敢去想。”
沈雪行握紧拳头，指尖掐进掌心，鲜血渗出。
是，他怀疑过。
从他眼尾那颗朱砂痣，从沈观殊看他时那种复杂的眼神，从徐福那句“陛下对您是真的上心”。
还有王五在乱葬岗说的那些话。
但他不敢深想。
不敢去想，自己可能不是沈家普通的儿子，而是……
“先帝血脉？”声音替他说出了那个不敢想的可能，“沈沅雪是先帝的表妹，与先帝有婚约，却嫁给了你父亲。你说，这是为什么？”
沈雪行脑中嗡的一声。
不，不可能。
“怎么不可能？”声音冷笑，“沈观殊为什么对你这么好？为什么要把皇位传给你？仅仅因为愧疚？沈雪行，你信吗？”
沈雪行不信。
但他也不敢信另一个可能。
“你在害怕。”声音轻声道，“害怕知道真相，害怕面对自己的身世。可你越害怕，真相就越会找上你。”
话音未落，窗外忽然传来一声极轻的鸟鸣。
沈雪行抬眸望去，只见一只灰雀落在窗棂上，歪着头看他。灰雀腿上，绑着一截细小的竹管。
是暗羽的传信方式。
可暗羽不是已经被沈观殊收回了吗？
沈雪行走到窗边，灰雀不怕人，任由他取下竹管。竹管内是一卷薄绢，上书八字：
“子时三刻，老地方。”
没有落款。
但沈雪行知道，是夜枭。
夜枭在沈观殊收回暗羽后，依然在联系他。
为什么？
沈雪行将薄绢凑到烛火上烧毁，灰雀振翅飞走。
他站在窗前，望着灰雀消失的方向，心中疑云更浓。
夜枭是沈观殊的心腹，却私下联系他。
沈观殊软禁他，却又让太医来诊视。
周文轩死了，徐福重伤，王五下落不明。
所有线索像一团乱麻，找不到头绪。
“王爷。”赵铮的声音在门外响起。
“进来。”
赵铮推门而入，面色凝重：“王爷，方才收到消息，王五……找到了。”
沈雪行心头一震：“在哪儿？”
“在城西一处民宅里，但……”赵铮咬牙，“但人已经死了。死状极惨，是被活活折磨死的。暗羽的人先一步赶到，在现场发现了这个。”
他递上一封信。
沈雪行接过，拆开封口。
信是写给沈观殊的，字迹潦草，显然是仓促写成：
“陛下明鉴：七年前沈家大火，罪臣王五受王崇指使，放火杀人。然幕后主使另有其人，乃成王沈观澜。成王觊觎沈夫人，求而不得，遂生杀心。罪臣愿当堂作证，揭发成王罪状。然成王府长史周文轩已察觉，欲杀罪臣灭口。若罪臣身死，必是周文轩所为。望陛下为沈家伸冤。罪臣王五绝笔。”
沈雪行握紧信纸，指尖发白。
所以，王五是真的想揭发沈观澜？
那之前他在乱葬岗说的那些……是真是假？
“信是谁送来的？”沈雪行问。
“暗羽。”赵铮低声道，“夜枭让人送来的，说是……陛下的意思。”
沈观殊？
他让暗羽送这封信来，是什么意思？
证明沈观澜是主谋？证明他沈观殊……是无辜的？
“还有，”赵铮补充，“夜枭让属下转告王爷一句话。”
“说。”
“陛下说：真相已明，恩怨两清。望王爷……好自为之。”
好自为之。
沈雪行笑了，笑容苍白而苦涩。
所以，沈观殊用这封信，了结了七年的恩怨。
从此以后，沈家灭门的仇，报了。
他沈雪行，也该“好自为之”了。
“王爷，”赵铮看着他苍白的脸，小心翼翼道，“夜枭还说……陛下病了，咳血不止，太医束手无策。”
沈雪行心头一紧。
沈观殊病了？
是旧疾复发，还是……别的？
“陛下让夜枭传话，说……”赵铮顿了顿，声音更低，“说想见您。”
想见他？
沈雪行愣住。
沈观殊想见他，为何不让高顺直接传旨？为何要让夜枭私下传话？
难道……宫里有变？
“王爷，去吗？”赵铮问。
沈雪行沉默。
去，还是不去？
去了，可能是个陷阱。
不去，若沈观殊真的病重……
“王爷，”赵铮低声道，“属下觉得，陛下对您……是真的关心。这三天，虽然软禁了您，可暗地里，却让暗羽保护王府，清除沈观澜的党羽。就连王五这封信，也是陛下命暗羽连夜审出来的。”
沈雪行闭上眼睛。
所以，沈观殊软禁他，不是要放弃他，而是……在保护他？
清除沈观澜的党羽，斩草除根，为他铺平道路？
“备马。”沈雪行睁开眼，眼中血色弥漫。
“王爷，可是陛下有旨——”
“我说，备马。”沈雪行一字一顿，“我要进宫。”
赵铮看着他眼中的决绝，咬了咬牙：“是！”
半个时辰后，沈雪行策马冲出王府。
禁军想要阻拦，却被赵铮和亲兵们拦住。
“靖北王奉旨入宫！谁敢阻拦？！”赵铮厉喝。
禁军面面相觑，终究不敢硬拦。
沈雪行一路疾驰，冲进皇城，直奔紫宸殿。
殿外，高顺跪在地上，老泪纵横。见沈雪行来了，他扑上来抓住他的衣袖：
“王爷！您终于来了！陛下……陛下咳了一夜的血，却不让传太医，也不让告诉您！”
沈雪行心头一沉，推开殿门冲了进去。
殿内药味浓重，混杂着血腥气。七盏宫灯静静燃烧，将室内照得一片昏黄。沈观殊躺在龙榻上，面色惨白如纸，唇无血色，胸口微微起伏，呼吸微弱。
太医跪在榻边，束手无策。
“父皇……”沈雪行跪在榻前，声音发颤。
沈观殊缓缓睁开眼，看到他，眼中闪过一丝微光。
“你……来了。”声音嘶哑，几不可闻。
“儿臣来了。”沈雪行握住他的手，那手冰冷得吓人，“父皇，您……”
“朕没事。”沈观殊扯了扯唇角，想笑，却咳出一口血。
鲜血染红了龙袍，触目惊心。
“太医！”沈雪行厉喝。
太医慌忙上前施针，却被沈观殊摆手制止。
“你们都……退下。”沈观殊喘息道，“朕有话……跟雪行说。”
太医和高顺对视一眼，躬身退下。
殿内只剩父子二人。
沈观殊看着沈雪行，眼中情绪复杂。良久，他才缓缓开口：
“恨朕吗？”
沈雪行摇头，泪水在眼眶中打转：“不恨。”
“撒谎。”沈观殊笑了，笑容苍白，“你该恨朕的。朕瞒了你七年，利用了你，还……软禁了你。”
“父皇是为了保护儿臣。”沈雪行哽咽，“儿臣知道。”
沈观殊看着他，眼中泛起泪光。
“雪行，朕这一生……做错了很多事。”他缓缓道，“但唯一不后悔的，就是……将你带回宫。”
沈雪行握紧他的手，说不出话。
“朕的病……是旧疾。”沈观殊喘息着，“当年在冷宫，被丽妃下毒，伤了肺腑。这些年……一直没好全。”
沈雪行心头剧痛。
原来沈观殊的病，是当年丽妃下的毒。
而丽妃，是沈观澜的生母。
“朕软禁你，是怕……沈观澜的余孽对你不利。”沈观殊继续道，“周文轩虽死，但其党羽未尽。朕在清理，但需要时间。”
沈雪行点头：“儿臣明白。”
“暗羽……朕收回来，是怕你冲动。”沈观殊看着他，眼神温柔，“你性子太烈，若知道王五还活着，定会去查。可王五……不能留。”
沈雪行心头一震。
“为什么？”
“因为……”沈观殊闭上眼睛，声音低了下去，“他知道的太多了。”
太多？
关于沈家大火？还是关于……他的身世？
沈雪行想问，却见沈观殊又咳了起来，这次咳得更厉害，鲜血不断从嘴角涌出。
“父皇！”沈雪行急道，“儿臣去叫太医！”
“不必。”沈观殊抓住他的手，力道大得惊人，“雪行，答应朕……无论发生什么，都要活着。”
沈雪行愣住。
“这皇位……太冷了。”沈观殊眼中是深不见底的疲惫，“朕坐够了。但你……要坐稳。”
“父皇……”
“朕累了。”沈观殊松开手，缓缓闭上眼睛，“你……退下吧。”
沈雪行跪在榻前，看着沈观殊苍白的脸，心中五味杂陈。
恨吗？不恨了。
爱吗？他不知道。
但他知道，他不想让沈观殊死。
“父皇，”他低声道，“您会好起来的。”
沈观殊没有回应，似乎已经睡着了。
沈雪行站起身，替他掖好被角，转身走出殿外。
高顺和太医还跪在门外。
“好好照顾陛下。”沈雪行对太医道，“用最好的药，不惜一切代价。”
“是。”太医颤声应道。
沈雪行又看向高顺：“高公公，父皇的病……到底有多重？”
高顺老泪纵横：“陛下这病，是陈年旧疾，加上这些年操劳过度，郁结于心……太医说，若好生将养，或许还能撑个一年半载。若再劳神动怒，恐怕……”
沈雪行闭了闭眼。
一年半载。
“本王知道了。”他缓缓道，“从今日起，本王会每日进宫侍疾。任何人，不得阻拦。”
“王爷……”高顺欲言又止。
“这是本王的命令。”沈雪行睁开眼，眼中是前所未有的决绝，“父皇的病，本王来照顾。至于朝政……”
他顿了顿，看向紫宸殿内昏黄的灯光。
“有劳张尚书和几位阁老，暂时代理。”
高顺怔了怔，随即明白了什么，扑通跪倒：
“老奴……遵命。”
沈雪行不再多言，转身离开。
踏出紫宸殿，风雪扑面而来。
他站在阶下，望着阴沉的天空，心中一片清明。
恨也好，爱也罢。
沈观殊是他的父皇，是他在这世上，唯一的亲人。
他不能让他死。
至少，不能让他……孤独地死去。
“赵铮。”他唤道。
“末将在。”
“回府，收拾东西。”沈雪行缓缓道，“从今日起，本王……搬进宫。”
赵铮一愣：“王爷，这……”
“这是本王的决定。”沈雪行翻身上马，望向紫宸殿的方向，“父皇病了，需要人照顾。而本王……”
他顿了顿，声音低了下去：
“也需要时间，想清楚一些事。”
想清楚，他对沈观殊，到底是什么感情。
想清楚，他到底是谁。
想清楚，这盘棋，该怎么下。
沈雪行策马离去，背影在风雪中渐渐模糊。
紫宸殿内，沈观殊缓缓睁开眼，望着殿顶，唇角泛起一丝苦涩的笑。
“雪行……”
他低声呢喃。
“对不起。”
窗外，风雪更急了。