靖北王府的书房，烛火燃了一夜。
沈雪行坐在案前，手中握着那块烧焦的布料，指尖反复摩挲着上面干涸的血字——“丽妃子，朱砂痣，北狄盟”。每一个字都像淬了毒的针，扎进他心底最柔软的地方。
沈观殊的话在耳边回响：
“朕明知王崇要灭沈家满门，却选择……袖手旁观。”
“帝王之路，白骨铺就。”
“你若恨朕，便恨吧。”
恨吗？
当然恨。
可这恨里，又掺杂了太多别的东西——沈观殊救他时的决绝，赐他权势时的信任，病中仍为他铺路的苦心，还有那夜御书房中，那句“你眼尾那颗痣，和她一模一样”里，藏不住的痛楚。
恩与仇，情与恨，像两股绞在一起的藤蔓，将他的心越缠越紧，几乎窒息。
窗外天色渐明，雪停了，晨曦透过窗纸，将室内染上一层朦胧的灰白。
“王爷。”小禄在门外轻唤，“该用早膳了。”
沈雪行将布料收入怀中，起身推门而出。
庭中积雪已被扫净，青石板上湿漉漉的，映着天光。园中那几株老梅开得正好，红蕊映雪，煞是好看。
沈雪行站在廊下，望着那几株梅花出神。
母亲最爱梅花。沈家老宅的后院里，就种着一片梅林。每到冬日，母亲总会带着他和妹妹，在梅树下赏雪煮茶。
那样的日子，再也回不去了。
“王爷，”周长史匆匆走来，面色凝重，“宫中来旨，陛下召您即刻进宫。”
沈雪行眸光微动：“可知何事？”
“说是……北境急报。”
北境？
沈雪行心头一凛。韩烈才到任不久，按理说北境该已平定，怎会有急报？
“备马。”
紫宸殿内，气氛凝重。
沈观殊披着玄狐大氅，靠坐在软榻上，面色比前几日更苍白几分，眼下青影浓重，显然又是一夜未眠。榻前跪着一名风尘仆仆的传令兵，甲胄上还沾着未化的雪。
沈雪行进殿时，正听见传令兵禀报：
“……狄人首领秃鹫之弟‘黑狼’，纠集残部三千，突袭云州边境，烧毁三处村落，掳走百姓百余。韩将军率军追击，但黑狼熟悉地形，遁入雪山，至今未获。”
沈观殊闭着眼，手指无意识地敲击着榻沿，良久，才缓缓开口：
“伤亡如何？”
“我军死伤五十余，百姓……死三十七，伤百余，被掳者皆青壮男女，恐是要充作奴隶。”
殿内一片死寂。
沈观殊睁开眼，看向沈雪行：“你都听见了。”
沈雪行躬身：“儿臣听见了。”
“你怎么看？”
沈雪行沉吟片刻：“黑狼此举，不像是寻常劫掠。云州边境苦寒贫瘠，并无多少油水。他冒着被韩将军围剿的风险，突袭边境，掳走青壮，更像是……在补充兵力。”
沈观殊眼中闪过一丝赞许：“接着说。”
“北狄各部向来散居，互不统属。秃鹫死后，其部本应溃散，黑狼却能迅速纠集三千残部，且敢深入大胤边境，背后定有人支持。”沈雪行顿了顿，“儿臣怀疑，是成王。”
沈观殊眸光骤冷：“证据？”
“暂无确凿证据。”沈雪行坦言，“但成王眼尾有朱砂痣，与丽妃私通北狄所生之子特征相符。且他这些年暗中拉拢朝臣，积蓄力量，若说与北狄毫无瓜葛，儿臣不信。”
沈观殊沉默良久，忽然问：“昨夜乱葬岗那人，可告诉你这些？”
沈雪行心头一跳，面上却不动声色：“是。”
“你信了？”
“七分。”
“剩下三分呢？”
“需要证据。”沈雪行抬眸，与沈观殊对视，“父皇，儿臣需要证据。”
沈观殊看着他，忽然笑了，笑容苍白而疲惫：“你要证据，朕给你。”
他从枕下取出一卷密报，递给沈雪行。
沈雪行展开，快速扫过。密报是暗羽所呈，详细记录了成王这半年的动向——三次秘密出府，皆是深夜，目的地都是城南一处偏僻宅院。宅院的主人是北狄商人，明面上做皮毛生意，暗地里却与北狄王庭往来密切。
“这宅院，三日前已被查封。”沈观殊缓缓道，“在里面搜出了北狄王庭的密信，还有……与黑狼往来的文书。”
沈雪行握紧密报：“父皇既已掌握证据，为何不早动手？”
“因为时机未到。”沈观殊淡淡道，“成王是宗室亲王，若无铁证，轻易动他，必引朝野震动。且他在朝中经营多年，党羽遍布，牵一发而动全身。”
“那现在……”
“现在，时机到了。”沈观殊坐直身子，眼中寒光闪烁，“黑狼突袭云州，给了朕一个最好的理由——北境不稳，需宗室亲王坐镇。”
沈雪行心头一震：“父皇要派成王去北境？”
“不是派，是‘请’。”沈观殊唇角微勾，“成王不是一直想掌兵权吗？朕就给他这个机会。让他以‘监军’之名，前往北境，协助韩烈剿灭黑狼。”
“可万一他真与黑狼勾结……”
“那就更好了。”沈观殊声音冰冷，“战场上，刀剑无眼。若成王‘不幸’战死，或‘通敌’被擒，都是为国捐躯，怨不得旁人。”
沈雪行看着沈观殊，忽然觉得脊背发寒。
这才是帝王心术。
借刀杀人，一石二鸟。
既除了成王这个隐患，又平了北境之乱。
“父皇要儿臣做什么？”沈雪行问。
“你以靖北王身份，随成王同去北境。”沈观殊看着他，目光深沉，“名义上是协助，实则是……监视。若成王真有异动，你可先斩后奏。”
先斩后奏。
又是这四个字。
沈雪行想起黑风峡那夜，沈观殊给他天子剑时，说的也是这四个字。
那时他以为，沈观殊是真的信任他。
现在他才明白，沈观殊给的不仅是信任，更是……一把刀。
一把用来清除异己的刀。
“儿臣领命。”沈雪行躬身，声音平静无波。
沈观殊看了他良久，忽然问：“雪行，你恨朕吗？”
沈雪行身体微僵。
恨吗？
昨夜之前，或许还有犹豫。
可昨夜之后……
“儿臣不敢。”他垂眸，掩去眼底情绪。
“不敢，不是不恨。”沈观殊笑了，笑容里带着几分自嘲，“也罢，恨就恨吧。总好过……视而不见。”
他顿了顿，从榻边取过一个锦盒，递给沈雪行：“这个，你带上。”
沈雪行打开锦盒，里面是一枚白玉扳指，通体莹润，无一丝杂色，内侧刻着一个细小的“殊”字。
“这是朕登基时，母后留下的遗物。”沈观殊缓缓道，“扳指里有机关，按下内侧凸起，可射出三根毒针，见血封喉。你带在身边，防身用。”
沈雪行握紧扳指，玉石温凉，触感细腻。
又是补偿吗？
用一块扳指，补偿沈家百余条人命？
“谢父皇。”他将扳指戴在拇指上，大小正好。
沈观殊看着他戴扳指的动作，眼神有些恍惚，仿佛透过他，在看另一个人。
“阿雪……”他低声呢喃，随即猛地清醒，别过脸，“你去准备吧，三日后出发。”
“是。”
沈雪行躬身退出殿外。
殿门关上的瞬间，他听见殿内传来压抑的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。
他在门外站了片刻，终是转身离去。
回府的路上，沈雪行一言不发。
小禄和赵铮跟在身后，也不敢多问。
快到王府时，沈雪行忽然勒住马，对赵铮道：
“传令下去，三日后，本王要随成王前往北境。府中亲兵，挑五十精锐随行。另外，让夜枭来见我。”
“是。”
回到书房，沈雪行屏退左右，独自坐在案前，将那枚白玉扳指摘下来，凑到烛光下端详。
扳指内侧的“殊”字刻得极深，笔锋凌厉，与沈观殊的字迹如出一辙。机关精巧，若不细看，根本发现不了那个细微的凸起。
沈观殊给他这个，是真的担心他的安危，还是……另有用意？
正思索间，窗外传来一声极轻的鸟鸣。
夜枭来了。
沈雪行推开窗，夜枭悄无声息地滑入室内，单膝跪地：
“王爷。”
“起来说话。”沈雪行将扳指放在案上，“三日后，我要随成王前往北境。暗羽能调动多少人？”
“暗羽三十六人，皆可随行。”夜枭顿了顿，“但京城不能无人，属下建议留一半在京，以防万一。”
“那就带十八人。”沈雪行点头，“我要你亲自挑选，要最精锐的。”
“是。”
“另外，”沈雪行看向夜枭，“成王那边，查得如何了？”
夜枭从怀中取出一份名册：“这是成王在京中的党羽名单，共四十七人，其中三品以上官员九人，军中将领五人，其余皆是地方官吏、富商。”
沈雪行接过名册，快速扫过。名单上的人名，有些他听说过，有些完全陌生。但无一例外，都是朝中颇有分量的人物。
“这些人，与成王往来密切？”
“是。”夜枭点头，“属下调取了近三年的记录，成王与这些人皆有秘密往来，或赠金银，或许官位，或联姻。尤其这五人——”
他指向名单上的五个名字：禁军右统领刘猛、京兆尹张衡、户部左侍郎陈文、工部右侍郎孙敬（已被斩）、礼部郎中王璟（已被斩）。
“这五人，是成王心腹，参与最深。”夜枭低声道，“刘猛掌管禁军右营，麾下三千兵马；张衡控制京畿治安；陈文把持户部钱粮；孙敬、王璟虽已伏诛，但其门生故旧仍在朝中，影响力不容小觑。”
沈雪行眉头紧锁。
难怪沈观殊不敢轻易动成王。如此盘根错节的势力，牵一发而动全身。
“陛下可知这些？”
“陛下……应该知道。”夜枭迟疑了一下，“暗羽搜集的情报，都会呈报陛下。但陛下一直按兵不动，想来是有别的打算。”
别的打算？
沈雪行想起沈观殊那句“时机未到”。
所以，沈观殊一直在等，等一个能一举铲除成王及其党羽的时机。
而黑狼突袭云州，就是这个时机。
“北境那边呢？”沈雪行问，“黑狼之事，可查清了？”
“查清了。”夜枭点头，“黑狼确是秃鹫之弟，但其部原本只有千余人，这多出的两千人，是成王暗中资助的。武器、粮草、马匹，皆是成王通过北狄商人提供。”
“证据确凿？”
“人证物证俱在。”夜枭从怀中取出一沓文书，“这是从那个北狄商人宅院搜出的账册，上面清楚记录了成王与黑狼的往来。另外，我们抓到了一个黑狼手下的头目，他已招供，是受成王之命，袭击云州边境，目的是制造混乱，牵制韩将军的兵力。”
沈雪行接过账册，快速翻阅。
账册记得很详细，时间、地点、人物、货物、银钱数目，条理清晰。最后一笔记录，是十天前，成王通过北狄商人，向黑狼输送了一批弓弩和箭矢。
正是这批武器，让黑狼有了突袭云州的底气。
“好一个成王。”沈雪行冷笑，“通敌叛国，残害百姓，其罪当诛。”
“王爷打算如何做？”夜枭问。
“按父皇的意思，让他去北境。”沈雪行将账册收好，“战场上，刀剑无眼。他若安安分分，或许还能多活几日。若敢有异动……”
他顿了顿，眼中寒光闪烁：“那就别怪本王，替天行道。”
夜枭单膝跪地：“属下愿为王爷效死。”
“起来吧。”沈雪行扶起他，“三日后出发，你带人先走一步，潜入北境，暗中布置。我要成王一到北境，就处在我们的监视之下。”
“是。”
夜枭领命退下。
书房重归寂静。
沈雪行走到窗边，望着庭院中那几株红梅。
风雪又起，梅花在寒风中颤抖，却依旧傲然挺立。
像极了沈家人。
宁折不弯，至死方休。
“母亲，”沈雪行低声自语，“若你在天有灵，便保佑孩儿……早日查明真相，为沈家报仇。”
然后，该还的恩，该了的债，一一清算。
包括沈观殊。
包括成王。
包括所有该付出代价的人。
他握紧那枚白玉扳指，玉石温凉，却暖不了他冰冷的心。
三日后，北境。
那里，将是他与成王的战场。
也是他与沈观殊……恩仇了断的开始。