靖北王府坐落在帝京西城，原是前朝一位亲王的旧邸，三进三出，占地广阔。沈观殊下旨赐府后，工部日夜赶工，仅用半月便将府邸修缮一新。
沈雪行搬进去那日，恰是腊月廿三。
七年前的今天，沈家灭门。
七年后的今天，他受封靖北王，入主亲王府。
命运像一场荒诞的戏，将最惨烈的失去与最盛大的恩赐，交织在同一天。
王府正门大开，朱漆铜钉，匾额高悬，上书“靖北王府”四个鎏金大字，笔力遒劲，是沈观殊亲笔所题。门前石狮威严，阶下已聚了不少看热闹的百姓，以及各府派来打探虚实的眼线。
沈雪行一身亲王常服，玄色锦袍绣四爪金蟒，腰佩玉带，头戴金冠。他立于阶前，望着那方匾额，脸上无喜无悲。
小禄跟在他身后，低声提醒：“殿下，该进去了。”
沈雪行收回目光，抬步迈过那道高高的门槛。
府内雕梁画栋，亭台楼阁，一步一景。工部显然是用了心的，连园中那几株老梅都特意从别处移来，此刻正开着稀稀疏疏的花，在寒风中瑟瑟。
“王爷，这边是正殿，那边是书房，后院是寝居。”新任王府长史姓周，是个四十来岁的精干男子，原是吏部郎中，被沈观殊特意调来辅佐沈雪行。
沈雪行颔首，随他一一走过。王府规制森严，仆从如云，处处透着天家气派。可他看着那些恭敬垂首的下人，看着那些富丽堂皇的陈设，心中却没有半分喜悦，只有一片冰冷的空茫。
这府邸再大，再华丽，也不是他的家。
他的家，早在七年前，就化作了灰烬。
“王爷，”周长史察言观色，见他神色冷淡，小心翼翼道，“陛下还赐了八名宫女、十二名太监，以及一队亲兵护卫，都已安置妥当。另外，宫中徐公公稍后会来，说是陛下有赏赐。”
徐福？
沈雪行眸光微动：“知道了。”
参观完毕，沈雪行屏退左右，独自去了书房。
书房在王府东侧，临着一方小池，池面结着薄冰，映着冬日惨淡的天光。室内陈设简洁，一桌一椅一书架，另有一张软榻，供小憩之用。
沈雪行走到书案后坐下。案上已备好文房四宝，最显眼处，摆着一方崭新的亲王金印，以及一套玄铁令牌——那是调动王府亲兵和暗羽的凭证。
他拿起金印，沉甸甸的，冰凉的触感从掌心蔓延开。
靖北王。
从此以后，他就是大胤朝最年轻的亲王，掌北境军政，权倾一方。
可这权柄，是沈观殊给的。能给，也能收。
而沈观殊给他权柄的理由，究竟是愧疚，是利用，还是……那说不清道不明的、对“阿雪”的执念？
沈雪行将金印放回原处，揉了揉眉心。
昨夜御书房中，沈观殊那句“你眼尾那颗痣，和她一模一样”，像魔咒般在他脑中盘旋不去。
母亲沈沅雪，沈观殊的表妹，他年少时“唯一的光”。
可母亲从未提过这段过往。在沈雪行零碎的记忆里，母亲只是个温柔娴静的女子，会给他缝衣裳，会教他读书写字，会在父亲制墨时，安静地在一旁研墨。
那样的母亲，怎么会和深宫中的皇子有交集？
除非……
除非母亲的身份，并非表面上那么简单。
沈雪行闭上眼，试图从混乱的记忆中寻找蛛丝马迹。可七年前的记忆太模糊了，大火吞噬了一切，只留下支离破碎的片段。
父亲的叹息，母亲的眼泪，小妹的哭声，还有……那些黑衣人冲进来时，母亲将他死死护在怀里，在他耳边急促的低语：
“行儿，记住，不管发生什么，都要活下去。去找……去找……”
去找谁？
后面的话，被惨叫和火光淹没了。
沈雪行猛地睁开眼，额上已沁出冷汗。
他起身走到窗边，推开窗，让冷风灌进来，吹散心头的窒闷。
池面薄冰反射着天光，刺得他眼睛发疼。
“王爷，”小禄在门外轻声禀报，“徐公公到了。”
沈雪行定了定神：“请。”
徐福依旧是那身深蓝太监服，拄着拐杖，步履蹒跚地走进来，身后跟着四个小太监，各捧着一个锦盒。
“老奴参见王爷。”徐福要行礼，被沈雪行抬手止住。
“徐公公不必多礼。可是父皇有旨意？”
“陛下让老奴给王爷送些东西来。”徐福示意小太监将锦盒放在案上，然后屏退左右，连小禄也退了出去。
书房内只剩两人。
徐福这才直起身，看着沈雪行，眼中情绪复杂：“王爷搬入新府，陛下本要亲自来，但龙体欠安，太医嘱咐静养，只好让老奴走这一趟。”
“有劳徐公公。”沈雪行神色平淡，“父皇可好些了？”
“用了药，咳得没那么厉害了，但精神还是不济。”徐福叹了口气，“陛下这病，是心病，药石难医。”
沈雪行沉默。
徐福走到案前，打开第一个锦盒。盒内是一套文房四宝，笔是紫毫，墨是徽墨，纸是宣纸，砚是端砚，皆非凡品。
“这是陛下年轻时用过的，一直收在库里。陛下说，王爷如今开府建衙，用得着。”
沈雪行看着那方徽墨，心头微紧。
又是徽墨。
沈观殊是故意的吗？一次次用徽墨提醒他沈家的过往？
“第二样，”徐福打开第二个锦盒，里面是一柄短剑，剑鞘古朴，剑柄缠着褪色的红绳，“这是陛下十六岁那年，在冷宫用的防身之物。陛下说，王爷如今身处风口浪尖，留着防身。”
沈雪行接过短剑，拔剑出鞘。剑身寒光凛冽，虽已有些年头，但保养得极好，刃口锋利如新。
“第三样，”徐福打开第三个锦盒，里面是一件玄狐大氅，毛色油亮，华贵非常，“北境苦寒，陛下怕王爷冻着，特意让内务府赶制的。”
沈雪行抚过大氅柔软的皮毛，指尖微颤。
“最后一样，”徐福打开第四个锦盒，里面没有珍宝，只有一封信，“这是陛下亲笔所书，让老奴务必亲手交给王爷。”
沈雪行接过信。信封空白，火漆上是沈观殊的私印。他拆开封口，抽出信笺。
信很短，只有一行字：
“腊月廿三，忌悲恸，宜新生。”
落款是“殊”，没有称谓。
沈雪行盯着那行字，久久不语。
腊月廿三。
沈家灭门之日。
沈观殊记得这个日子。他不仅记得，还特意选在这一天，让他搬入王府，赐下这些东西，写下这封信。
“忌悲恸，宜新生。”
是在劝他放下过去，拥抱新生吗？
还是在提醒他，旧事已矣，该往前看了？
“王爷，”徐福的声音将他拉回现实，“陛下还有一句话，让老奴转告。”
沈雪行抬眸。
徐福看着他，一字一顿：“陛下说，往事不可追，来者犹可鉴。望王爷……珍重自身。”
珍重自身。
沈雪行握紧信笺，纸张边缘硌得掌心发疼。
“儿臣……谢父皇。”他听见自己的声音说，平静无波。
徐福深深看了他一眼，躬身告退。
书房重归寂静。
沈雪行独自站在窗前，手中信笺被风吹得簌簌作响。
良久，他将信笺凑到烛火上。火舌舔舐纸张，迅速化为灰烬，飘落在冰冷的地面。
往事不可追。
可若往事是血海深仇，是百余条人命，是七年的颠沛流离，又怎能轻易放下？
来者犹可鉴。
他又该如何“鉴”？是继续追查真相，还是如沈观殊所愿，放下仇恨，做他的靖北王？
沈雪行不知道。
他只知道，从今日起，他每一步都必须走得格外小心。朝堂之上，无数双眼睛盯着他；北境之中，陈镇余党虎视眈眈；暗处，李文远的势力随时可能反扑。
而他，除了沈观殊给予的权柄，一无所有。
不。
他还有暗羽。
沈雪行从怀中取出那枚玄铁令牌，指尖摩挲着冰冷的纹路。
暗羽是沈观殊的刀，也是他的盾。用得好，可斩尽魑魅魍魉；用不好，反伤己身。
他需要尽快掌控这支力量。
“小禄。”沈雪行唤道。
“奴才在。”小禄推门进来。
“去请周长史，还有亲兵统领，来书房议事。”
“是。”
周长史和亲兵统领很快赶到。
亲兵统领姓赵，名铮，三十出头，国字脸，浓眉大眼，一看便是行伍出身。他是沈观殊从禁军中挑选出来的，据说武艺高强，忠心耿耿。
“参见王爷。”两人躬身行礼。
“免礼。”沈雪行示意他们坐下，“今日请二位来，是想问问府中防卫，以及……暗羽的事。”
周长史和赵铮对视一眼，赵铮率先开口：“回王爷，府中亲兵共一百人，皆是禁军精锐，分三班轮值，日夜巡逻，绝无疏漏。”
“一百人……”沈雪行沉吟，“王府规制，亲王亲兵可至三百。为何只有一百？”
“这……”赵铮迟疑了一下，“是陛下的意思。陛下说，王爷初封亲王，不宜太过招摇。且京中安全，一百亲兵足矣。”
沈观殊在限制他的兵力。
沈雪行心下了然，面上却不动声色：“既是父皇的意思，便如此吧。赵统领，这些亲兵的来历、背景，你可清楚？”
“清楚。”赵铮正色道，“这一百人，都是末将亲手挑选，家世清白，绝无问题。”
“很好。”沈雪行点头，转向周长史，“府中仆从，也需仔细筛查。尤其是宫中赐下的那八名宫女、十二名太监，底细都要查清。”
“下官明白。”周长史应道，“已让人去查了，三日内必有结果。”
“至于暗羽……”沈雪行顿了顿，“赵统领可知详情？”
赵铮摇头：“暗羽直属陛下，末将只听命行事，不知内情。不过，陛下吩咐过，暗羽的令牌在王爷手中，王爷可随时调遣。”
随时调遣，却不知底细。
沈观殊这是给了他一把刀，却没告诉他这把刀有多利，该怎么用。
“我知道了。”沈雪行不再多问，“二位先去忙吧。府中一应事务，有劳周大人费心；防卫之事，赵统领多上心。”
“是。”
两人退下后，沈雪行独自坐在书房，指尖无意识地敲击着桌面。
暗羽。
他需要尽快见到暗羽的首领。
正思索间，窗外忽然传来一声极轻的鸟鸣。
沈雪行抬眼望去，只见一只灰雀落在窗棂上，歪着头看他。灰雀腿上，绑着一截细小的竹管。
是暗羽的传信方式。
沈雪行走到窗边，灰雀不怕人，任由他取下竹管。竹管内是一卷薄绢，上书八字：
“子时三刻，城西土地庙。”
没有落款。
沈雪行将薄绢凑到烛火上烧毁，灰雀振翅飞走。
子时三刻，城西土地庙。
他倒要看看，这暗羽，究竟是何方神圣。
入夜，雪又下了起来。
沈雪行换了一身黑色劲装，外罩墨色斗篷，悄然出了王府。他没有惊动任何人，只带了那柄沈观殊赐的短剑，和暗羽令牌。
城西土地庙在帝京最偏僻的角落，年久失修，香火寥落。沈雪行踏雪而至时，庙内一片漆黑，唯有神像前的长明灯，闪着微弱的光。
他推门而入。
庙内空无一人，只有满室尘埃，和刺骨的寒风。
沈雪行站在殿中，静静等待。
约莫一炷香后，神像后传来细微的响动。紧接着，一个黑影悄无声息地滑出，单膝跪地：
“暗羽统领，夜枭，参见王爷。”
声音低沉，雌雄莫辨。
沈雪行垂眸看去。来人一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛，在昏黄的灯光下，亮得惊人。
“起来吧。”沈雪行淡淡道。
夜枭起身，身形挺拔，虽看不清面容，但周身散发着一股凛冽的杀气，显然是个高手。
“暗羽共有多少人？”沈雪行问。
“明面三十六，暗桩不计。”夜枭答道，“三十六人中，擅刺杀者十二，擅情报者十二，擅机关毒术者十二。皆听王爷调遣。”
“父皇将你们给了我，日后你们便只听我一人之命？”
“是。”夜枭毫不犹豫，“陛下有令，暗羽从此唯王爷马首是瞻。王爷生，暗羽生；王爷死，暗羽亡。”
沈雪行心头微震。
沈观殊这是将最隐秘的力量，彻底交给了他。
“李文远余党，查得如何？”他问。
“已查清七成。”夜枭从怀中取出一卷名册，双手奉上，“朝中四品以上官员，与李文远有牵连者，共十七人。其中，礼部侍郎王璟、户部右侍郎刘墉、工部尚书孙敬，是李文远心腹，参与最深。”
沈雪行接过名册，快速扫过。名册上不仅列了姓名官职，还附了罪证概要，条理清晰，一目了然。
“这些罪证，可能定罪？”
“足以罢官流放，但若要诛九族，还缺关键一环。”夜枭顿了顿，“李文远与北狄往来的密信，尚未找到。据暗桩回报，密信可能藏在李府书房暗格中，但李府已被查封，陛下命刑部严加看守，我们的人进不去。”
沈雪行合上名册：“王璟等人，近日有何动作？”
“王璟昨夜密会工部尚书孙敬，商议联名上奏，以‘祖宗之法’为由，要求陛下收回王爷封王之命。”夜枭声音冰冷，“孙敬已联络都察院十三道御史，准备明日早朝发难。”
明日早朝……
沈雪行唇角微勾：“还有呢？”
“刘墉在暗中转移财产，其子三日前已离京，往江南去了，似是要将家眷送走。”夜枭补充，“另外，北境传来消息，陈镇旧部虽已清洗，但仍有漏网之鱼。其中一伙人，约三十余，潜入京郊，似是要对王爷不利。”
“消息准确？”
“准确。这伙人五日前抵京，藏身于城南贫民窟。领头的是陈镇的亲兵队长，名唤‘黑豹’，身手了得，心狠手辣。”
沈雪行沉吟片刻：“不必打草惊蛇，派人盯着即可。至于王璟、孙敬……”
他抬眼，看向夜枭：“明日早朝，我要让他们，自食其果。”
夜枭眼中闪过一丝讶异，随即垂首：“请王爷吩咐。”
沈雪行招招手，夜枭附耳过去。低语片刻，夜枭眼中露出恍然之色，躬身道：“属下明白，这就去办。”
“去吧。”沈雪行摆手，“记住，我要活口。”
“是。”
夜枭身形一晃，消失在神像后，仿佛从未出现过。
沈雪行独自站在破庙中，长明灯的光将他的影子拉得很长。
他走到神像前，仰头看着那尊斑驳的土地公塑像。神像面容模糊，笑容慈悲，仿佛在俯瞰这红尘纷扰。
“土地公，”沈雪行轻声自语，“若你真有灵，便保佑我……早日查明真相。”
然后，该报的仇，该还的恩，一一了结。
他转身，走出土地庙。
风雪更急了，吹得斗篷猎猎作响。
沈雪行踏雪而行，身影渐渐消失在夜色中。
他不知道的是，就在他离开后不久，土地庙的屋顶上，一道黑影悄然落下，望着他离去的方向，沉默良久。
正是夜枭。
“王爷……”夜枭低喃，眼中闪过一丝复杂情绪，“您与陛下，真像啊。”
像得让他这个见惯了生死的人，都忍不住心惊。
夜枭摇摇头，身形一晃，也消失在风雪中。
破庙重归寂静，唯有长明灯的火苗，在寒风中摇曳不息。