从梵音寺回宫后的那几日，是沈昭阳久违了的、几乎要溺毙在其中的快活时光。
那座古刹里一个月的清修，像一场漫长而枯寂的梦。梦醒之后，重新投入这活色生香的人间，每一缕风，每一声鸟鸣，都带着令人感动的真实。她不再是那个对着青灯古佛枯坐的信女，她又变回了那个可以随心所欲，在宫苑里肆意欢笑的北冥公主。
她几乎是报复性地享受着这份失而复得的自由。每日里，她不是缠着母后，绘声绘色地讲述着寺里那些被她添油加醋过的“趣事”，比如如何把小沙弥的扫帚藏起来，又如何偷偷在僧人的素斋里放了一颗酸梅，惹得母后又好气又好笑，嗔怪她没个正形。她绝口不提菩提树下，那句如惊雷般让她心悸的谶语，仿佛只要不说，那份沉重的宿命就不会降临。
便是拉着最好的闺中密友、丞相嫡孙女苏妙音，在御花园开阔的草坪上放起了纸鸢。那只绘着凤凰展翅的纸鸢，乘着春日和煦的风，越飞越高，几乎要与天际的云朵融为一体。沈昭阳仰着头，看着那一个小小的点，感觉那一个月积攒下的所有苦闷与不安，都随着那根纤细的丝线，被尽数挥散到了九霄云外。
而朱雀大街上那半日的喧嚣热闹，更是被她反复咀嚼回味的蜜糖。
夜深人静时，她躺在自己柔软的云锦被褥里，眼前总会不受控制地浮现出那一日的场景。江逸辰俊朗的面容上，那比春日暖阳还要和煦的笑容；他用自己的衣袖，轻柔擦拭她唇角糖渍时，那专注而温柔的眼神；还有那串冰糖葫芦，酸甜的滋味仿佛还停留在舌尖，一路甜到了心底最深处。
这些明媚的记忆，成了她心中最安稳、最踏实的角落。
然而，她不知道，命运的齿轮从不会因任何人的安逸而停止转动。短暂的欢愉，往往是更巨大风暴来临前的片刻宁静。
这日午后，沈昭阳刚陪母后用完膳，正懒洋洋地斜倚在暖塌上，听着宫人念新到的话本子。就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声，父皇身边的大太监王德福亲自前来传旨，声音里带着不同寻常的肃穆：“公主殿下，陛下在御书房宣您即刻觐见。”
沈昭阳心头没来由地一跳。父皇甚少在这个时候宣召她去御书房，那里通常是商议国之大事的地方。她不敢怠慢，连忙起身整理好仪容，在王德福的引领下，快步向御书房走去。
还未踏入殿门，一股凝重压抑的气息便扑面而来，让她脚下的步子不由得一顿。殿内熏着上好的龙涎香，此刻却压不住那股仿佛凝成实质的沉闷。
她深吸一口气，提步走了进去。
只见高大的紫檀木书案后，父皇沈渊一身明黄常服，眉头紧锁，往日里温和睿智的眼眸此刻如一潭深不见底的寒渊。他的手边，摊开着一份印着火漆、染着血迹的文书，显然是一封边境传来的八百里加急军报。
而在殿中，护国大将军江威，也就是江逸辰的父亲，一身冰冷的铁甲戎装，身姿挺拔如山，正单膝跪地，垂首不语。那身本该出现在沙场点兵时的肃杀装扮，出现在这文雅的御书房内，显得格外触目惊心。
“父皇，”沈昭阳放轻了脚步，声音也压低了许多，小心翼翼地问道，“发生什么事了？”
沈渊看到她进来，紧绷的面容没有丝毫缓和，只是沉声道：“昭阳，你来得正好。朕今日便让你看看，何为君王之责，何为家国之重。”
他指着那份军报，声音里夹杂着被压抑的雷霆之怒：“北境蛮族部落，悍然撕毁三年前签下的和平盟约，集结三万铁骑，一夜之间连破我云州三城！他们烧杀抢掠，无恶不作，云州太守以身殉城，数万子民流离失所，惨遭屠戮！”
每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在沈昭阳的心上。她眼前仿佛出现了尸横遍野、血流成河的惨状，那句“血染山河”的谶语，在这一刻，竟以如此惨烈的方式，第一次与现实产生了模糊的重叠。她的脸色瞬间变得煞白。
就在这时，一直沉默跪地的江威大将军，猛地抬起了头。他那张饱经风霜的脸上，满是刚毅与决然，声音如出鞘的利剑，铿锵有力，响彻整个御书房：
“陛下！北境蛮夷，欺我太甚！臣，江威，请命！即刻率领我尹家虎贲营前往北境，臣立誓，不将犯我疆土之蛮夷尽数驱逐，便提头来见！必扬我北冥国威！”
“准奏！”沈渊几乎是毫不犹豫地一拍龙案，发出沉闷的巨响。他站起身，走到江威面前，亲自将他扶起，眼中是全然的信任与倚重，“尹爱卿，朕命你为镇北主帅，总领北境一切军务，即刻点兵，三日后出发！朕的江山，朕的北境，朕的子民，便交予你了！”
“臣，遵旨！必不负陛下所托！”江威虎目含泪，重重抱拳。
沈昭阳呆呆地站在一旁，听着这君臣之间掷地有声、关乎国运的对话，一颗心却在不可抑制地往下沉，沉入无底的冰窖。
虎贲营，是尹家世代统领的亲兵，也是整个北冥国最精锐、最善战的王牌部队。尹伯伯要亲任主帅，奔赴北境……
那逸辰哥哥呢？还有他的大哥、二哥……
她不敢再想下去，只觉得手脚冰凉。她匆匆向父皇行了个礼，几乎是逃也似的跑出了御书房，不顾宫人的劝阻，提着裙摆，一路跑出宫门，直奔护国大将军府。
此刻的将军府，早已不复往日的宁静。府中上下，一片肃杀忙碌的景象。仆人们行色匆匆，来回奔走，将一箱箱的甲胄、兵器、粮草、药材搬运上车。空气中弥漫着皮革、金属和草药混合的复杂气味，那是战争的味道。
沈昭阳的心愈发慌乱，她像一只无头苍蝇，在府里四处寻找，最终在府邸后方的演武场上，找到了江逸辰。
宽阔的演武场上，夕阳的余晖将一切都染上了一层悲壮的金色。
他正独自一人，站在一排排冰冷的兵器架前。
他褪去了平日里那身温润儒雅的锦衣华服，换上了一身利落的玄色劲装，腰间束着宽厚的皮带，更衬得他身姿挺拔如松，肩膀宽阔。他手中拿着一块软布，正低着头，一丝不苟地、极为专注地擦拭着一柄寒光凛凛的七尺长剑。
那长剑的剑身上，倒映着他年轻而坚毅的侧脸。他的眉宇间，再不见平日里的温柔笑意，取而代之的，是一种少年人即将奔赴沙场的锐气与决绝。
这一刻的江逸辰，是陌生的，却又带着一种致命的吸引力。
“逸辰哥哥……”沈昭阳的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了这片沉寂。
江逸辰擦拭的动作猛地一顿。他缓缓转过身，当他看到站在不远处，眼眶泛红、神情惶然的沈昭阳时，那周身刚刚凝聚起的冰冷锐气，瞬间便如春雪般消融了。他的目光重新变得柔和下来，仿佛能滴出水来。
但他还是迎着她满是祈盼的目光，无比坚定地点了点头。
“嗯。”一个简单的音节，却击碎了她心中最后一丝侥幸。
“父亲，大哥，二哥，我们都会去。”他开口，声音比平日里低沉了许多，“保家卫国，是尹家男儿刻在骨子里的宿命。自我懂事起，就知道会有这么一天。”
他看着她，目光深邃，“昭阳，我已经行过冠礼，是个真正的男人了。我不想永远只做那个跟在你身后，为你提裙摆、捡风筝的少年了。我也想成为……能为你遮风挡雨的高山。”
“可是战场刀剑无眼！”沈昭阳终于忍不住，冲上前几步，急切地说道，“那里那么危险，你……”
“正因危险，我才更要去。”江逸辰沉声打断了她的话。他走上前，习惯性地抬起手，想如往常那般，安抚地摸摸她的头顶。可手抬至半空，他却看到了自己手上，因擦拭兵器而沾染的黑色油污，动作不由一滞，又默默地将手收了回去。
这个小小的动作，像一道无形的屏障，隔开了他们之间习以为常的亲密。
他只是用那双黑白分明的眼睛，深深地、专注地凝视着她，一字一句地说道：“昭阳，我此去，是为了守护这片生我养我的土地，是为了守护高坐龙椅的陛下与皇后娘娘，也是为了……守护你。”
“只有国境安宁，北冥的江山稳固，你才能永远是那个无忧无虑、可以在御花园里肆意放纸鸢的昭阳公主。我不想有一天，看到你因为战火而失去笑容。所以，这一战，我必须去。”
他的话语里没有豪言壮语，却带着一种令人无法反驳的沉重力量。
沈昭阳的眼泪，终于像断了线的珠子，再也忍不住，滚滚而下。她知道自己再也劝不动他。眼前这个少年，已经做好了奔赴命运的准备。
她吸了吸鼻子，从怀里颤抖着掏出一个小小的、被手心汗水浸得温热的锦囊，一把塞进了他的手里。
“这是……我之前在梵音寺，为你求的平安符。”她哽咽着说，“我求了菩萨好久，我说，请他一定要保佑北冥国最勇敢的少年将军。你……你一定要贴身戴着，时时刻刻都不能取下来！你一定要……平安回来！”
那平安符的样式朴拙，针脚也并不算精细，显然是出自她这位十指不沾阳春水的公主之手。
江逸辰将那小小的锦囊紧紧攥在掌心，那上面仿佛还带着她指尖的温热与淡淡的馨香。他感觉自己像是握住了一份沉甸甸的、比全世界都要珍贵的宝物。那份柔软的触感，给了他前所未有的勇气与力量。
“等我回来。”
他郑重地看着她的眼睛，用尽了一生的认真与郑重，许下了他此生的第一个，也是最后一个承诺。
“昭阳，我答应你，必将凯旋，护你一世周全。”
……
三日后，清晨。
盛京之外的十里长亭，旌旗猎猎，遮天蔽日。数万虎贲营将士身着铁甲，手持长戈，汇聚成一片钢铁的洪流，肃杀之气直冲云霄。
送行的人群站满了道路两旁，有白发苍苍的老者，有泪眼婆娑的妇人，也有懵懂无知的孩童。
沈昭阳没有下去，她独自一人，站在高高的城楼之上，一身石榴红的宫裙，在灰暗的城墙背景与森然的铁甲洪流中，是那般醒目，又那般孤单。
清晨的冷风吹起她宽大的衣袖，也吹干了她不知何时又蓄满了泪水的眼角。
她的目光，穿过千军万马，精准地落在了那支队伍的最前方。
江威大将军一身主帅的金甲，威风凛凛。他的身后，跟着他的三个儿子。而其中，那个刚刚褪去少年青涩，身披崭新铠甲，骑在高大战马上的年轻身影，正是江逸辰。
他仿佛心有所感一般，在万军之中，猛地抬起头，目光跨越遥远的距离，准确无误地与城楼上的她交汇。
隔着喧嚣的人潮与猎猎的风声，他给了她一个安心的、灿烂的笑容。那笑容依旧如暖阳，似乎在告诉她，不要怕，等着我。
随即，他不再有丝毫留恋，猛地拨转马头，眼神变得毅然决然，汇入了那片即将奔赴血与火的洪流之中。
“咚——咚——咚——”
出征的鼓点沉重地响起，一声声，仿佛敲击在所有人的心上。
厚重的城门在“吱呀”声中缓缓大开，钢铁的洪流开始缓缓涌动，踏着整齐而沉重的步伐，卷起漫天尘土，奔赴遥远而未知的北境。
沈昭阳久久地、久久地站在城楼上，一动不动，像一尊望夫的石像。直到那支队伍的影子，彻底消失在地平线的尽头，与天边的晨曦融为一体，她才缓缓垂下眼眸。
她知道，随着逸辰哥哥的远去，她少年时代那段最明媚、最无忧无虑的岁月，也一并被带走，彻底画上了句点。
从此以后，她的世界里，有了名为“等待”与“牵挂”的东西。
盛京的安稳，也因护国大将军江威及其麾下最精锐的虎贲营的离去，出现了前所未有的、巨大的防卫空虚。
一场看不见的危机，正在悄然酝酿。
然而，无人知晓，在与皇宫遥遥相望的质子府，那最高的一座阁楼之上，同样有一道身影，凭窗而立，目送着大军远去。
秦御轩一身素色长衫，神情淡漠，仿佛在看一场与自己毫不相干的盛大演出。
他的目光掠过那片浩浩荡荡的铁甲洪流，最终，精准地定格在城楼上那个孤单而失落的红色身影上。
他看着她长久地伫立，看着风吹动她的裙摆，看着她失魂落魄的模样。他知道，她的悲伤，她的牵挂，全都给了那个离去的男人。
一股熟悉的、阴冷的火焰，又一次从他心底窜起。
他缓缓抬起手，修长的手指摩挲着藏在袖中的那株用油纸包好的“霜心草”，感受着它阴寒的草叶带给指尖的冰凉触感。
江逸辰走了。
那个被所有人看好的、光明正大的守护者，终于离开了棋盘。
这盘棋最重要的棋子，此刻正毫无防备地，品尝着离别的苦涩。
秦御轩的唇角，缓缓勾起一抹冰冷而又带着一丝残忍快意的、志在必得的弧度。
那么，他的戏，也该开场了。
救命！
北境一打仗，逸辰直接披甲出征了
昭阳的平安符能护他平安吗？
江威走后，盛京城防漏洞超大，
秦御轩的“戏”要咋开场？
作者有话说
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第7章 一纸军令，少年远行