明嘉郡主提着裙摆“哒哒哒”下楼了。
闻峤像是被点化了般，斩钉截铁道：“一定是罗岳川搞得鬼。”
陈子孟从旁附和，“如此便说得通了……”
闻峤道：“但求夫子解惑。”
陈子孟邀二人坐下，将自己的推测娓娓道来，“自我来西安起就听说罗氏一脉在西安盘踞多年，以经商见长，富甲一方，且罗家取财有道，乐善好施，其品行在同行和百姓之间有口皆碑……”
闻峤皱眉问道：“夫子所说的‘罗氏’是罗氏商行那个‘罗氏’吗？”
陈子孟道：“这西安城里还有几个罗氏？我方才所说虞老板能为我作证。”
虞颂婵颔首道：“陈通判所言不假，罗家前几辈掌家人都是顶好的，只是罗岳川这里歪了，罗太爷在时，施粥布善，修路造桥，兴办义学，帮助了不少穷苦百姓，除此之外，罗太爷还做了件善事我家也曾受过恩惠——经商一事，有人赚得盆满钵满，自然就有人血本无归，那时罗家生意做得风生水起，但西安城中不少商人过得拮据，罗太爷念及都是同行，于心不忍，便发布告示，凡是陕西商籍只要来罗府录入在册，每年生辰都可领一笔银子和米面，若外出经商盘缠不足，也可凭着公验找罗家拿银子，赚钱了就补上，亏了便算了，还与不还全凭个人良心。”
虞颂婵皱了皱眉，又接着道：“此举是好，但抵不过心术不正之人浑水摸鱼，有些人做的不是正经营生也将自己录了上去，还有人只和经商稍有关系也腆着脸去领银子……但罗太爷是个好人，只当在行善。”
“要录入些什么？西安有多少商人录进去了？还有罗太爷这条规定如今还在实行吗？”闻峤的问题同连珠炮一般掷向虞颂婵。
虞颂婵给闻峤斟了杯茶，“闻公子莫急，一个一个答。商籍录入主要是叫什么名字，生辰多少，家住在哪儿，买卖什么行当，以及家里有无其他人经商；据我所知，西安八成商人都录了，对商人来说几两银子就可能是翻身钱；这条规定是罗太爷千叮万嘱都要传下去的，罗岳川纵是不想也不行，只是发的银子逐年减少，盘缠钱无论亏赚都得还，还要加利息，不过这也无可非议，毕竟银子是人家的，能给你便是大恩大德了。”
闻峤握着杯子，若有所思地凝视着打旋的茶叶，忽又喃喃道：“要这么多人作甚了？”
陈子孟道：“听说罗岳川去年得了一个西域大单，但遇上劫匪，死伤惨重，手下折了不少人。”
虞颂婵从旁问道：“此事当真？我怎么没听说过。”
“害，罗岳川自诩‘秦商第一’，吃了这种闷亏岂会大肆宣扬？”陈子孟压低声音道：“我是听府衙同僚谈起，说罗岳川请求官府出兵将那群劫匪捉拿归案，但那地界复杂诡谲，官府也不敢贸然出动，此事便不了了之了，虞掌柜你就没发现罗岳川身边几个得力的伙计许久没见着了吗？”
虞颂婵低眉回忆片刻，“陈通判这么说来，好像确是如此。”
陈子孟道：“那就对了，他们啊就折在那次。”
闻峤听完，脑中一闪，什么都想通了，像有根透明的线穿起了四散的珍珠，他激动道：“那便是罗岳川因在西域遭劫，人力损失过重，为了回血，就在那本商册上寻了些办事得力的秦商，想法子将他们绑架，或用妍师，或用蛮力，强逼着他们为罗岳川行商，这次行商必定凶险，哪怕能活着回来罗岳川也会为了名声杀人灭口，但出了郑小满这个意外，罗岳川恐事情败漏，命还潜伏在王二虎家中的窈娘趁夜间打更之际，将紫冠玉散入郑小满房中，又以敲梆声为引，骗他出门行至渭水，最后投河溺死！事成之后窈娘急于抽身，才将一些小物件和月麟香落在了王二虎家中。”
陈子孟站起身，喜笑颜开，“我和小友想到一块儿去了，此事八成就是如此。”
闻峤和陈子孟此时颇有几分“英雄相惜”的意味，闻峤道：“既然我们已经推出了事情脉络，不如现在就去罗岳川府上盘问盘问？”
陈子孟道：“甚好，甚好。”
担忧压弯了虞颂婵的柳眉，她思索再三还是将话说出了口：“闻公子所说有理，可这毕竟是推测……并无实证啊，若是贸然前去怕是会多生事端……二位不如再多收集些证据？”
未等闻峤开口，陈子孟便道：“虞掌柜说得这些我也想到了，可罗岳川这人做事老辣不留痕迹，我和闻峤人单力薄能查到这里实属不易，要找实证有登天之难，眼下要想击破此案唯一的办法就是去罗岳川府上探探究竟……这是不得已而为之啊，往好处想保不齐我们真能发现点什么。”
这番话并不能打消虞颂婵的顾虑，她再问：“你们二人想进罗岳川家里并非易事，且师出无名，他不会让你们就这么盘问的，罗岳川还豢养了不少打手，你们势单力薄，若是出了意外又该如何是好呢？”
陈子孟笑道：“虞掌柜不必过于忧虑，我和闻峤这就去禀告知府，请知府派人手随我们去罗府……由头找来也容易，就说去年冬日那个专偷显贵之家的窃贼显身了，他的下一个目标就是罗府，我等自然得保护罗当家的安全。”
虞颂婵叹了口气道：“倘若这法子能成，在罗岳川那里也算说的过去了。”
“咳、咳、咳。”
虞颂婵闻声连忙扭头去看，只见闻峤不知何时被茶水呛住了，一张脸憋得通红，她上前给闻峤拍背，“闻公子，你没事吧？是茶水太烫了吗？”
好一会儿闻峤才缓过气来，摆手道：“我没事我没事，就是方才口渴，喝得太着急了。”闻峤猛地起身，拽着陈子孟道：“虞掌柜，今日之事多亏有你相助，我和陈通判还得将此事禀告知府，就先行告辞了。”
话音一落，二人就转身离开了，只留了虞颂婵在原地。
虞颂婵抬手挽留道：“你们要不还是……”话才说了一半，声音却愈发微小。
虞颂婵望着他们远去的背影，自嘲地笑笑，“罢了，估计是我多虑了。”
行至府衙门口，闻峤陡然紧张起来，他局促不安地向陈子孟寻求肯定，“夫子，真能行吗？知府会应允吗？”
陈子孟伸手为闻峤掸去肩膀的尘埃，声音洪亮却又坚定，“试过了才会知道，别为了还不知晓结果的事情而忧虑，闻峤，你是为了西安百姓才站在这里，从开始查案的那一瞬起你就是他们的英雄，你能退缩亦不能胆怯，我信你，他们也信你，所以你得相信你自己，都走到这儿了，还有什么可怀疑的，老夫和你一起。”
此情此景，陈子孟如父如师，轻而易举地将闻峤那点忧虑驱散了。
闻峤深吸一口气，郑重道：“好。”
朱门上的椒图辅首眼射寒光凌厉地盯着闻峤，明晃晃地警告和驱逐，闻峤如今已不再彷徨，他肩上还有更重要的东西，艳阳高悬，他和陈子孟站在“公正廉明”的牌匾之下，齐齐伸手合力推开那扇紧闭的高门。
西安知府钟真，永安八年生人，景和元年举人，景和二年进士，景和五年迁升西安知府。
闻峤见到钟真时，钟真正在照料一株兰花，那兰生得少见，却是极美，花萼呈三角状，花瓣微微向内弯曲，纯白花瓣上红色纹路无尽蔓延，似是少女肌肤下埋藏的血管，此花从远处看竟有几分像夏日清荷。
钟真这人长得也像兰花，一副文质彬彬、温文尔雅的君子模样。
他听有人前来立马抬起了头，闻峤是生人，钟真看了他一眼便移走了视线，恭敬地对陈子孟道：“陈通判，这位是？”
陈子孟如实答道：“钟知府，这位是闻峤，我的副手。”
闻峤双手抱拳，行了个单膝跪礼，“小人闻峤，拜见知府。”
钟真连忙去扶他，“既然是陈通判的副手，那你我便也算的上同僚，何必如此客气？”
这番话着实让闻峤受宠若惊，“小人不敢当。”
“这有什么不敢当的？”钟真边说边回身斟茶，“陈通判，闻副手快请坐，来尝尝我炒的茶。”
闻峤和陈子孟见钟真对茶颇有兴致，只好先低头品茶。
这茶味道虽不出奇，但贵在新鲜，清茶入喉，犹如天降甘霖浇灭心事诱发的燥火。
钟真见二人脸色稍有缓和，才开口道：“通判您何时找了副手？是有什么要紧事吗？”
钟真脸上挂着笑，语气平和，好似是与老朋友谈心，全然瞧不出半点上位者的姿态。
陈子孟放下茶杯道：“约莫个把月，闻峤他是个好孩子。至于要紧事……”
“陈通判若是信得过我，不妨告诉我，只要是钟某能帮上忙的一定竭尽全力。”
陈子孟摇头道：“多谢知府牵挂，但这‘要紧事’并非是我的。”陈子孟顿了顿，郑重地说：“失踪案有眉目了。”
钟真猛地起身，如玉的脸庞终于有了丝裂缝，他急切道：“陈通判所说当真？为何不早些告诉我？”
陈子孟安抚钟真坐下，“人命关天的大事，老朽怎敢胡说？西安府事务繁忙，失踪悬案又迟迟不破，老朽身为通判却不能为知府分忧不能护百姓安康，心中愧疚难安，终夜不寐，便想凭自己之力将凶手归案，可我年老力衰，又不知西安府内何人能用，这才招了闻峤来做我的副手，我们二人合力奔波数日刚理出了头绪就立马前来禀告知府。”
钟真道：“究竟是怎么回事？”
“闻峤，你将此案前后说与知府听听。”
燕子掠过屋檐，花瓣坠落池水，清茶吐出的浓白氤氲随着漏刻滴答声散了。
闻峤从遇到陈子孟说起，到该如何潜到罗岳川府上为止。
钟真听完一时无言，低着头用拇指按压眉心。
闻峤和陈子孟面面相觑，心中也不由打起了鼓。
陈子孟正思索着再说些什么，好让钟真相信，却不料钟真在他之前开了口。
“二位用心良苦，钟某实在佩服，去罗岳川府上搜查之事宜早不宜迟，不如就定在明日，你们意下如何？”