日头正暖。
秦淮河畔新亭临江台，青石板铺就的台榭临江而立，台畔垂柳依依，软风拂过，卷着两岸桃花的碎影，落进一江碧波里。
水面画舫轻摇，檐角铜铃叮咚，伴着远处山寺的钟声，衬得这江左春光，愈发温婉绵长。
雅集的坐次，素来讲究门第为尊，官秩次之，辈分为后，坐向则以面南为尊，东向次之，西向又次，北向最卑。
首席面南，设一张紫檀木榻，铺着素色锦褥，端坐之人是度支尚书庾绾。
庾绾官居三品，度支尚书掌天下财赋，此番雅集由他主持，自然稳居尊位。
其左东向，设花梨木榻，坐的是扬州都督孔湟，字子璋。
会稽孔氏亦是南渡大族，孔湟官拜二品，镇守扬州，手握一方兵权，可谓煊赫。
孔湟与季棠溪有旧，永和年间曾官拜金城郡太守，二人在西北风沙中相交，情谊非比寻常。
此人面容清癯，眉宇间透着温润，唯有那双眸子，深邃锐利。孔湟素不喜张扬，一身素色深衣，别无他饰。
其右西向，榻上坐的是领军将军陆昭之，字显威。
吴郡陆氏家主，官秩三品，掌禁军宿卫台城，当今天子视其为心腹。他岁年近三十，面容俊朗，腰间系着玉带，举手投足间，尽是显风流倜傥。
次席南向两侧。
左首是护军将军亓官瑾，字安度，博陵亓官氏家主，官居三品，与陆昭之素来交好。
他面色沉静，寡言少语，一身灰色官袍，显得沉稳内敛。
右首坐的便是季棠溪。
凉州季氏虽为北地将门，不及其他士族底蕴深厚，然季棠溪现为天子近臣，官居三品，故而得居此位。
席上，他身着一袭玄色鹤氅，面容清俊，左眼角下那枚红痣，在春光里愈发醒目，只是尚带着几分病后的倦色。
季棠溪下首，紧挨着南向次席，设一张小榻，坐的是散骑侍郎方旭。方旭未及冠，尚无正式的表字，族中长辈皆唤他小字阿兔。
他虽是少年，却出身方氏，乃是丞相方宁玉的侄男，这般门第，便是在一众士族高官中，也足以傲视同侪。
加之散骑侍郎乃是清要之职，官秩比起在座不算高，却是天子近臣，故而绝无屈居末席之理。
他身着一袭粉色襦衫，眉眼鲜活，是个不知愁的少年郎，一双眼睛，总好奇地打量着台上众人。
北向席位，分左右列座，乃是最卑之位。
左首的是裴槐卿，他虽无官职，却凭裴氏门第，得与诸位同列。
他身着一袭紫色锦袍，面容俊逸，浑身上下都透着漫不经心的风流。
右首坐的是秘书林攸，年近花甲，出身寒门，曾是庾氏门客，凭一身才干，受天子赏识，过蒙拔擢至三品官秩，在一众士族中，显得有些格格不入。
他身着素色布袍，须发皆白，神情温和，自始至终，都只是安静地品着茶。
士族的雅集，素来讲究仪轨。仆从们皆候在亭外林下，或守着泊在岸边的画舫，唯有主人传唤时，才趋步上前，捧茶展褥，递巾送盏，从不敢登台扰了清谈。
时夏、沈翊，立在柳荫下，目光时不时望向台中央；阮氏兄弟，则守着马车，静候吩咐。
台榭之上，众人或品茗，或闲谈，或眺望江景，一派悠然自得。
庾绾手持青瓷茶盏，含笑环视众人，朗声道：“今日邀诸君至此，无他，唯赏春景，叙旧情耳。眼下江南草长，杂花生树，群莺乱飞，这般景致，正该与诸君共赏。”
话音未落，裴槐卿已缓步走到季棠溪面前，挑眉笑道：“季小郎君病愈之后，气色愈佳。今日风光正好，林下风柔，不如与我手谈一局，以遣闲情？”
季棠溪抬眸看他，前几日裴府中的芥蒂尚未全然消弭，却也不愿扫了雅集的兴，遂颔首道：“听闻裴公子棋风凌厉，季某病体初愈，怕是接不住你这雷霆之势。还请裴公子手下留情。”
席间庾家的僮仆闻声，悄无声息地抬来一张矮几，摆上乌木棋盘、黑白棋子。
二人对坐，裴槐卿执白先行，指尖捻起一枚白子，落在棋盘右上角，目光却如藏踪匿迹般落在季棠溪左眼角的红痣上，笑意慵懒：“昔日潘安仁掷果盈车，卫叔宝被看杀，今日观季兄，才知古人诚不我欺。这般容色，便是江东烟雨，也为之失色。当真是嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”
这话听似夸赞，实则带着几分轻佻。
季棠溪执黑子落下，指尖捻着棋子，唇角勾起一抹淡笑，语显讥诮：“惑阳城，迷下蔡。裴公子今日之言，莫不是欲做那登徒子第二？”
裴槐卿落子的手微微一顿，眼底闪过一丝玩味，抬眸睨着他：“登徒子好的是东邻丑女，我若倾心，自然是赏那倾城之色。梅花傲雪，玉貌绛唇，这般人物，才当得一句一见倾心。倘若有那倾国倾城之色，只怕是来日要教敌人拱手相让三十座城池。阳城、下蔡，弹丸之地，不足挂齿。”
季棠溪手中黑子顿在半空，眉峰微挑：“裴公子当真妙语连珠。只可惜，我凉州男儿，只识沙场剑戟。风花雪月季某不解。怕是要辜负裴公子这番倾心了。”
裴槐卿指尖落下第二枚白子，落子声清脆，“季郎愚钝。江南佳丽地，建业帝王州。江左膏腴之地，市列珠玑，户盈罗绮，季小郎君身在江东，怎知不会被这风月绊住脚步？”
季棠溪眸光一沉，黑子重重落在棋盘天元之位，声音冷了几分：“裴公子此言差矣。我心在凉州，身羁江东，不过是暂寄萍踪。这江南风月，纵是万般柔媚，也入不了我季棠溪的眼。”
裴槐卿望着棋盘上泾渭分明的黑白二子，笑意更深，指尖轻轻叩了叩棋盘边缘，道：“上下同欲者胜，同舟共济者赢。季小郎君的棋啊，纵有一身傲骨，一柄利剑，可孤身涉险，终难敌四面楚歌。凉州路远，江东水深，若无同舟之人，这盘棋，怕是要步步维艰啊。”
这话一出，季棠溪执子的手猛地一僵。他抬眸看向裴槐卿，对方眼底的戏谑早已淡去，只剩一片了然的沉静，思绪良久才缓缓开口，声音压得极低：“裴公子此言，是说棋，还是说人？”
裴槐卿轻笑一声，抬手落子，白子如星，落在黑子的死角，语气轻描淡写：“裴某说的……自然不是人。”
“裴公子此言，倒是奇绝。既说非关人，那这棋盘上的黑白对弈，莫非是与鬼对坐？”季棠溪只觉被戏耍一番，语气带着一丝怒意。
坐在东向的孔湟看得清楚，他放下手中的《左传》抄本，朗声笑道：“二位贤弟，莫要只顾着斗嘴，误了这盘好棋。想当年永和年间，我与棠溪同守金城，他于城楼上推演兵法，我在帐中秉烛处理军务，彼时只觉凉州风沙烈，黄沙漫天，何曾想过，今日竟能同饮秦淮水，共赏江南景？”
他话音温和，带着几分书生气，却又不失坦荡。
季棠溪闻言，望向孔湟的目光柔和了几分。
“孔兄当年镇守金城，一边整饬军务，一边兴办庠序，教百姓识文断字，连退西罗五舍，那等文武双全的威风，棠溪至今难忘。”
裴槐卿亦顺着话头笑道：“原来二位还有这般渊源，倒是裴某孤陋寡闻了。”
谈笑间，棋盘上的局势渐趋平和，方才那点暗斗的锋芒，也悄然隐去。
方旭不知何时凑上前来，捧起那《左传》抄本，少年人眉眼鲜活，拉着季棠溪的衣袖，语气热切：“季常侍，我早听闻关西出将，关东出相，凉州的大马最是厉害，你给我讲讲的凉州的战事好不好？我听叔父说，季常侍当年以百人破西罗千人，可是真的？”
季棠溪见他一脸雀跃，不似作伪，便温声应道：“不过是些沙场旧事，不值一提。那时西罗人来犯，兄长与我设下伏兵，诱敌深入，才侥幸得胜。仍记得孔兄彼时还作了一篇《金城守备策》，字字珠玑，堪称治军之典范。”
方旭听得连连拍手，眼睛发亮，又转向孔湟，躬身行礼道：“孔都督，晚辈可否借阅那篇《金城守备策》？晚辈自幼便慕沙场之勇，更羡儒将之风，若能得都督手泽，便是此生之幸啊。”
孔湟见他，只是颔首笑道：“阿兔贤侄既有此志，他日便来我都督府取阅便是。只是兵法之道，终究是为了止戈，阿兔贤侄需谨记，善战者，当以安民为上。”
“嗯嗯”方旭重重点头，“晚辈谨记都督教诲！对了！还有这篇抄本，晚辈也想借阅一看。”
这篇《左传》抄本，正是名士石枕川的手迹。
方旭一腔热血的言语，听得众人皆是心头一笑。
庾绾此时颔首走来，赞道：“方贤侄有此壮志，又得孔都督点拨，将来必成大器，实乃我朝之幸。”
方旭瞧见庾绾，不知怎得，连连小步后退，坐回席位。
就在此时，庾绾抬手唤来仆从，声音温和：“今日雅集，无珍馐玉食，唯有吴地风味，诸君尝尝。”
不多时，仆从们捧着食案上前，案上摆着两碗菜羹，一盘脍肉。
莼菜羹碧莹莹的，浮着细碎的莼菜，汤汁清亮，透着一股清冽的香气。
鲈鱼脍切得薄如蝉翼，码在青瓷盘里，蘸着姜末醋汁，透着鲜爽。
季棠溪的目光甫一触及那盘鲈鱼脍，眼底便掠过一抹亮色。
裴槐卿无意一瞥，很快便捕捉季棠溪到这转瞬即逝的喜悦，只觉这只凉州土斑狐，没见过世面，暗自笑话了季棠溪一番。
此刻他也顾不得雅集上的端方仪态，待仆从将食案摆稳，便率先取了一双玉箸，夹起一箸鲈鱼脍，蘸了点醋汁送入口中。
鱼肉腴美细嫩，入口即化，醋汁的酸鲜与姜末的辛辣交织，恰好解了腻，只余满口鲜香。
他几不可察地喟叹一声，竟是难得的松弛。
季棠溪又夹了一箸鱼肉，细细咀嚼着，那鲜美的滋味漫过舌尖，却忽然勾起了心底的一缕酸楚。
遥想凉州故园，父母鬓边的霜雪，兄长征战，万般思绪一齐涌进了心头。
他握着玉箸的手微微一顿，唇边的笑意倏地敛去，眼底的光亮也一点点暗了下去，连带着左眼角的红痣，都仿佛褪去了几分艳色。
他垂下眼帘，望着盘中莹白的鱼肉，指尖轻轻摩挲着玉箸的纹路，只觉那鲜美的滋味，竟也浸透了苦涩。
庾绾拿起玉箸，夹起一箸莼菜羹，送入唇边。
待那股清冽的滋味漫开，他忽然抬眸，望向西北方。
那是长安的方向，是中原的方向。
庾绾忽然放下箸，喉间哽咽，一行清泪顺着脸颊滑落，滴落在食案上。
他望着西北方，声音嘶哑，带着无尽的悲怆：“长安……故园乔木，不知尚在否？我辈南渡之人，何日方能北归，重返中原？”
这话一出，台榭上的气氛霎时凝重。
陆昭之端着酒盏的手微微一顿，眼底飞快掠过一丝不耐与讥诮。
他垂眸浅呷一口酒，唇瓣翕动，极轻地吐出一句暗骂：“＊＊＊的北佬伧，这老东西又犯病了。”
亓官瑾捕捉到他细微的神色变化，不着痕迹地递去一个安抚的眼神，随后叹了口气：“庾尚书所言，亦是我等心中所想。只是如今江东初定，北渡之事，谈何容易？”
陆昭之，“嗤”了一声，道：“只想那利厥西罗势大，中原沦陷，恐怕非一朝一夕可复啊。我辈唯有坚守江东，以待天时了。”
孔湟沉默不语，只是缓缓摩挲着手中的茶盏，眸光沉沉。
裴槐卿垂眸望着棋盘上的残子，神色不明，忽而抬眸看向季棠溪，见他正垂首望着盘中鲈鱼脍，眉宇间笼着一层淡淡的郁色。
在座诸君神色各异，唯有季棠溪，望着庾绾的模样，又低头看了看盘中几乎见底的鲈鱼脍，心头泛起一阵更浓的酸涩。
陇坂迢迢天咫尺，长城望望路漫漫。
凉州距长安不过千里，如今亦是烽火连天，父亲与母亲，兄长的铁骑，又在何方浴血？
他望着西北方，只觉那片土地，远在天涯。
就在众人默然垂首之际，一道清亮的骂声，忽然从阶下僻处传来：“庾伯乐！你别在这惺惺作态！”
众人循声望去，只见一人身着青色公服袍，立于阶下，面容清瘦，眉宇间带着几分桀骜。
正是丹阳尹孙昪，字青峰，出身寒门，凭一身才干，得萧元启赏识，才坐到今日的位置。方才他立于台阶之下，已听了半晌。
庾绾瞥见他的身影，眼底闪过一丝轻蔑，抬手拭去颊边泪痕，声音不大，却恰好能让周遭几人听清：“孙尹这是作甚？莫不是嫌这阶下寒碜，委屈了尔这一身寒门傲骨？”
孙昪脚步一顿，回头看向庾绾，叫骂到“我寒门傲骨，也比尔这沐猴而冠的伪君子强过百倍！”
庾绾轻笑一声，接来僮仆递过的玉柄麈尾，慢慢摇起，语气里的嘲讽毫不掩饰：“台阶湿滑，孙尹出身寒门，想来平日走惯了泥路，今日可得仔细些，莫要崴了脚，惹人笑话。”
这话一出，台侧几个士族官员顿时低低笑出声来，目光里满是戏谑。
孙昪脸色铁青，攥紧了拳头，指节泛白。
他盯着庾绾，良久，才迸发出一道清亮的骂声，震得台榭上的铜铃微微作响：“竖子！当真是恬不知耻！”
孙昪大步走上台阶，目光扫过台上众人，声音愈发激昂：“诸君皆是士族权贵，食朝廷俸禄，坐拥江东膏腴之地！你庾伯乐方才哭长安，哭得那叫一个感天动地，可曾想过，北地百姓，正被胡骑屠戮，日夜盼着王师北渡？你们在这里吟诗作赋，在这叹愁，不过是借愁长安之虚名，行苟安江左之实！这般惺惺作态，何其虚伪！”
这番话，字字如刀，劈破了雅集的平和。
庾绾的脸色一阵红一阵白，握着玉箸的手微微颤抖，却无言以对。
孙昪说的是实话。
南渡士族，在江东站稳脚跟后，享尽荣华富贵，所谓的北归之志，大多不过是嘴上说说罢了。
孙昪冷笑一声，再不多言，转身拂袖而去。
他走得决绝，未曾与同僚颔首，不少寒门官员见了也是袖袍一甩，紧随其后，只留下满台达官显贵，面面相觑。
方旭瞪大了眼睛，看着孙昪离去的背影，小声道：“他……他怎么敢这么说？”
就在这尴尬之际，坐在北向的秘书监林攸，缓缓站起身。
林攸年近花甲，亦是寒门出身，却素来温和持重，在朝堂上，颇得众人敬重。
他对着众人拱手一笑，声音沉稳：“孙尹性情耿直，心忧国事，故而言辞激烈了些，诸君莫要介怀。我辈身处江东，常怀北归之志，本就无可厚非。只是北渡之事，非一朝一夕之功，需徐徐图之。今日雅集，原是为了叙旧，何必因一时意气，坏了兴致？”
他这番话，分寸拿捏得恰到好处。
庾绾长叹一声：“林监所言极是。是我失态了。”
亓官瑾亦举杯笑道：“今日之事，权当插曲。来，来，来，诸君共饮此杯。”
众人纷纷举杯，方才的凝滞气氛，总算缓和了几分。
方旭凑在季棠溪身侧，似懂非懂地望着众人，小声道：“季常侍，他们……好像都不高兴了。”
季棠溪拍了拍他的肩头，未发一言。
雅集散后，暮色初临。
秦淮河畔的画舫渐次散去，官员们或乘车或骑马，带着几分酒意与倦色，各归府邸。
季棠溪不欲与众人同行，便让阮氏兄弟先归，自己则沿着河岸缓行。
身后传来轻缓的脚步声，不必回头，他也知是裴槐卿。
裴槐卿缓步而来，手中把玩着那颗六博棋，月光落在他的发梢，添了几分清俊。
他走到季棠溪身侧，与其并肩而立，目光望向河面漾开的碎月，忽而轻笑开口：“季小郎君倒是好兴致，竟有闲情在此观水。”
季棠溪侧目看他，淡淡道：“裴公子不也一样？放着马车不坐，偏要步行。”
裴槐卿挑眉：“我倒是想问问季郎，方才雅集之上，这庾尚书明知孙昪与他素来不对付，为何还要邀他赴宴？”
季棠溪眸光微动，望着河面的月影，沉默片刻，才缓缓道：“庾尚书身居度支，掌天下财赋，却无兵权傍身，素来需在朝堂之中左右逢源。孙尹虽是寒门，却在丹阳尹任上深得民心，更兼性情耿直，素来为天子所喜。邀他，不过是做给旁人看的……只不过弄巧成拙。”
当真是弄巧成拙吗？
“做给天子看，做给士族看。”裴槐卿接过话头，语气漫不经心，“邀了孙昪，便显得他庾氏胸襟广阔，不避嫌隙。孙昪今日这么一闹，反倒坐实了他心系中原的名声，倒是打得一手好算盘。”
“纵使江东风月柔媚，不敌季郎心系凉州，想来这鲈鱼脍，倒是能稍稍绊住你的脚步，只不过……季小郎君想回凉州，这同舟之人，季郎君不妨细思。”
“裴公子无官无职，逍遥自在，何必为他人做那赔本买卖？”
兵无常势，水无常形。
“有些买卖千金一掷，亏了也就罢了，可是有些买卖倘若谈成了，便是要做一辈子的。”他忽而低笑一声，语气轻淡。
“这盘棋，步步皆是险招，招招都藏着杀机。一步踏错，便是万劫不复。季某不敢赌，也……赌不起。”
“险招，才有意思。只听闻看不懂棋局者，才会落得满盘皆输的下场。”裴槐卿看向季棠溪，轻语道：“家父久镇兖州，假节都督兖州诸军事，这些年，兖北的风，可一点不比凉州的小啊。”
这些话说出来轻飘飘的，落在耳里，却让季棠溪的心头猛地一震。
都督兖州诸军事，那是手握一方重兵的实权，难怪裴槐卿敢说出这样“大逆不道”的话，原来裴氏的底气，竟在此处。