林烬的靴底碾过最后一截焦黑的野荆，血锈镇的轮廓便在雨雾中浮了出来。
断戟插在泥里，锈迹像凝固的血，腐药味混着铁腥钻进鼻腔，他喉间滚了滚——这地方，连空气都在提醒他是只藏在阴沟里的老鼠。
他摸了摸胸前紧缚的骨灰袋，那是战友们的骨殖，早被熔天炉温养得没了棱角。
又扯了扯粗布裹臂，新生的骨纹在皮下泛着青灰，像条蛰伏的蛇。
镇口挂着半块锈铁招牌，"血锈坊"三字被风雨啃得只剩半边，他低头将断脊刀埋进废铁堆，刀柄缠的红布褪成了灰，那是出发前清瑶塞给他的。
"新来的？"
沙哑的询问惊得林烬脊背一绷。
转头见个驼背老铁匠蹲在草棚下，缺了门牙的嘴正吧嗒旱烟，脚边堆着几把卷刃的菜刀。
他喉结动了动，将腰间"林九炉"的铁匠牌往显眼处一挂："混口饭吃。"
老铁匠眯眼扫过他裹着粗布的手臂，烟杆敲了敲脚边的菜刀："三柄，换半斗米。"
林烬蹲下身。
指尖刚触到刀胚，熔天炉便在丹田发烫——地脉阴铁的气息顺着指缝钻进来，凉得刺骨。
他闭眼调匀呼吸，骨缝里渗出的血珠渗进粗布，疼得额角青筋直跳。
第一锤落下时，他咬碎了舌尖，血腥味漫开，骨粉顺着锤柄渗进刀胚。
第二锤，第三锤......
"怪了。"老铁匠突然凑近。
林烬的手顿在半空，冷汗顺着下巴砸在铁砧上。
就见那原本灰扑扑的菜刀，刀刃竟泛起幽青冷光，像淬了层活物。
老铁匠伸出布满老茧的手指去摸，被刀气割破了皮，他猛地缩回手，浑浊的眼里闪过忌惮："你这铁......带骨气？"
林烬扯了扯嘴角，将菜刀推过去："凡铁，得拿人血养。"
老铁匠没再说话，抓着菜刀瘸瘸拐拐走了。
林烬望着他的背影消失在巷口，这才扶着铁砧滑坐在地。
熔天炉在体内翻涌，像有团火在啃他的骨头，他摸出寿元沙漏——漆黑的灰又多了三缕。
暴雨是后半夜来的。
林烬正用骨针挑着残骨粉往炉里送，忽听坊外传来闷哼。"砰"的一声，什么东西撞在木门上，接着是刀刃劈进血肉的声响。
他攥紧骨针，刚要吹灭油灯，就见门缝里渗进暗红的血，顺着青石板蜿蜒到脚边。
"救......命......"
细弱的呻吟混着雨声撞进耳朵。
林烬贴着门听了片刻，外面有三个粗重的呼吸声，还有金属刮过地面的脆响。
他正要退开，眼角却瞥见泥水里散落的药囊——朱砂染的绸子，绣着半朵枯梅，里面滚出几味药材，其中一味泛着幽蓝，正是"守魂散"的主药。
他的手指突然抖了。
那是阿九咽气前抓着他的手说的："哥，我骨头疼......要是走了，帮我寻守魂散，别让我化成灰......"
林烬猛地扯开木门。
暴雨劈头盖脸砸下来，他看见个披蓑的药师蜷在墙角，左臂被砍得见骨，血沫混着雨水往泥里淌。
三个刀客正举刀逼近，刀刃上的锈迹在闪电里泛着冷光。
"找死！"为首的刀客挥刀劈来。
林烬抄起铁砧迎上去，"当"的一声，火星子溅进雨幕。
他借着反震力扑过去，将药师扛在肩上，转身撞进坊里。
木门"哐当"合上的瞬间，刀刃砍在门框上，木屑飞溅。
药师的血滴在他胸前的骨灰袋上，混着战友们的骨粉，黏糊糊的。
林烬扯下腰间的粗布，将骨粉撒在药师的伤口上——熔天炉突然沸腾，那骨粉竟化作细针，顺着伤口钻了进去。
"你......用了葬火之息......"药师的眼皮颤了颤，昏了过去。
林烬的手一顿。
葬火之息是熔天炉的别称，这药师......他低头看了眼药囊，里面还躺着半张药方，字迹清瘦，像是女子写的。
三日后，血锈镇的茶棚里飘着流言。
"废铁坊那铁匠邪性得很，锻刀时骨头缝里冒火星子！""听说他用骨灰炼铁，刀刃能吸人血！"林烬蹲在坊门口磨菜刀，听着这些闲言碎语，指腹轻轻划过裹臂的粗布——骨纹又深了寸许，像条活过来的蛇。
"赤鼻郎来了。"
有人低声提醒。
林烬抬头，就见个青面男子晃进巷口，塌鼻梁红得发亮，正蹲在他前日救药师的泥坑前。
那鼻子动了动，像条嗅着猎物的犬，突然抬头看向他："小哥，这泥里有股子香。"
林烬的脊背绷紧了。
他认得这股"香"——是熔天炉炼化时逸散的骨髓精气，只有修过骨脉的人才能闻见。
"哪来的香？"他弯腰收拾铁砧，声音压得粗哑，"这破镇子，除了铁锈就是腐药味。"
赤鼻郎没接话，转身走了。
林烬望着他的背影消失在街角，摸了摸腰间的断脊刀——刀鞘里的刀刃在发烫，像在提醒他危险临近。
第七日的锻刀擂设在镇中心。
外门弟子握着灵铁剑站在台上，剑尖挑着林烬新锻的菜刀："凡铁也敢称匠？"台下哄笑一片。
林烬擦了擦手，走上台。
他接过菜刀，指尖触到刀背的瞬间，熔天炉在体内轰鸣——骨粉顺着经脉涌入手臂，疼得他额角青筋暴起。
第一锤，火星四溅；第二锤，刀刃微颤；第三锤......
"当！"
灵铁剑应声而裂。
外门弟子的虎口崩出血珠，剑刃断成三截，掉在地上叮当作响。
林烬将菜刀插回刀鞘，擦了擦额汗："铁要炼，人更要炼。"
台下鸦雀无声。
赤鼻郎站在人群最后，鼻尖微颤——他分明闻见了，那声锤响里裹着骨鸣，是只有骨脉大圆满的修者才能发出的。
当夜，熔天炉突然剧震。
林烬正给昏迷的药师换药，就见她手臂上爬出黑紫色的蛊虫，顺着他撒的骨粉往上爬。
熔天炉里传来灼烧般的痛，他这才惊觉——那蛊虫竟在啃食他的骨粉！
"锁脉蛊......"他咬碎银牙，"敢动我的骨！"
他扯断腰间的寿元沙漏，漆黑的灰"簌簌"往下落。
熔天炉燃起金焰，顺着指尖钻进药师的经脉。
蛊虫遇火即燃，化作黑砂从药师口中喷出。
她猛地睁眼，盯着林烬手臂上浮现的锈色骨纹，声音发颤："你不是铁匠......你是'骨炉子'。"
窗外传来衣袂破空声。
林烬抬头，就见三道黑影掠过房檐，其中一人袖中铜牌轻响："第一试，未露破绽。
但炉火已动，必有后招。"
林烬摸了摸寿元沙漏——这次，漆黑的灰又多了十五缕。
他低头看向沉睡的药师，她腕间系着半块玉牌，刻着"墨"字。
雨停了。
月光透过破窗照在铁砧上，映出林烬臂上的骨纹——那锈色的纹路里，隐约能看见道兵鉴的残字。
他擦了擦脸上的汗，突然听见坊外传来铁秤拖过地面的声响，"吱呀"一声，像有什么东西被重重放下。
林烬攥紧断脊刀，盯着虚掩的木门。
门外，一道独眼的影子正缓缓拉长。