除夕夜的宫宴果然盛大无比。
大殿里灯火通明，坐满了皇亲国戚、朝廷重臣，还有各国使节。
国师带着包括禾辛在内的几十个“仙缘者“坐在靠近御座的一片区域，很是显眼。
禾辛神识扫过，一共也就三十多人。除了知味没有赶到，想来还有些地方没有凑齐人吧。
她一进殿就把自己的气息收敛得严严实实。而后用神识悄悄扫了一圈，除了坐在最前方的国师身上有炼气期的微弱灵力波动，整个大殿里再没别的修士。她稍稍放下心神，跟着众人坐在了国师下手的位置。
宴会进行到一半，开始献礼环节。
各国使臣捧着奇珍异宝上前。轮到某个西域小国时，他们的人抬上来一个大笼子，上面盖着厚重的绒布。
使臣得意洋洋地掀开帘子——里面竟是两头吊睛白额的猛虎！体型壮硕，毛色斑斓，趴在那里就带着股骇人的凶气。
使臣说这是他们国中驯养的神虎，能表演绝技。果然，驯兽师指挥下，两头老虎真的笨拙地钻过了火圈，引得殿内阵阵惊呼和掌声，皇帝也看得捻须微笑。
可就在表演快结束时，异变突生！
一头老虎猛地撞开驯兽师，发出震耳咆哮，直扑御座上的皇帝！另一头也同时发难，转身就冲向最近的人群！
“护驾！” 尖叫声、桌椅翻倒声瞬间炸开！人群哭喊着四散奔逃，杯盘狼藉。
扑向皇帝的那头被反应快的沈寂等人拦下，刀剑齐上，暂时缠住。而冲向人群的那头已经扑倒了好几个躲闪不及的官员和宫人，血腥味顿时弥漫开来！它甩开嘴里的残躯，凶目四扫，竟朝着禾辛他们这片“仙缘者”聚集的区域冲了过来！
“禾辛！小心！”昱璋的喊声响起，他正不顾一切地朝这边挤来，脸都急白了。
分光急促提醒：“主人，人太多了，这里不能用灵力！快躲！”
禾辛站在原地没动，看向猛虎。
那头猛虎已经近在咫尺，腥风扑面，巨大的影子笼罩下来，她甚至能看清它牙缝里的血肉。
“昱璋。” 她忽然开口，声音在一片混乱中奇异地清晰：“信我吗？”
昱璋想都没想，吼道：“信！”
“打它腹部。” 禾辛声音冷静。
昱璋虽然不明所以，但对禾辛的信任压倒了一切。他猛地向前踏出一步，凝聚全身力气，一拳狠狠砸向正好扑到面前的猛虎下腹柔软处！
就在他拳头即将触及虎腹的瞬间——
禾辛眼神一凝，神识如同无形的细针，精准刺入猛虎混乱狂暴的意识深处！
分光惊道：“你……你还会御兽？”
“不会。”
不是御兽，而是最粗暴直接的压制！
猛虎扑击的动作极其诡异地僵滞了一瞬！仿佛被无形的绳索捆住！就这一瞬，昱璋灌注了全身内力的一拳结结实实轰在了它最脆弱的腹部！
“砰！” 沉闷的响声。猛虎发出一声痛楚的厉吼，庞大的身躯竟被这一拳打得微微后挫。
与此同时，禾辛的神识如潮水般涌入猛虎混乱的脑海，制造了一个幻象——在它的意识里，那些个正在不远处假装惊慌失措、大声呼喊“别伤人”的本国使臣，突然变成了散发着 “猎物”气息的源头。
是他们！是他们不让自己吃饱饭！是他们在命令自己攻击！是他们害自己挨了打！
“吼——” 猛虎发出一声更加暴怒的咆哮，后腿一蹬，庞大的身躯竟调转方向，以更快的速度扑向那些使臣！
那使臣本来还在装模作样地呼喊指挥，眼见猛虎突然朝他扑来，魂飞魄散！
“！@#￥%……&*”他喊着众人听不懂的外邦话，尖叫着转身就逃，可哪里跑得过猛虎？
猛虎饿了一天，又被击打腹痛，凶性彻底激发，一个扑跃就将使臣扑倒在地，血盆大口狠狠咬下！
“啊——” 凄厉的惨叫响彻大殿。
几乎同时，“嗖嗖”几声凌厉的破空声！
淬毒的利箭精准地射入猛虎的眼眶、咽喉等要害！猛虎巨大的身躯剧烈抽搐几下，轰然倒地，和它身下血肉模糊的使臣一起昏死过去。
另一头攻击皇帝的猛虎也已被侍卫们乱刀砍死。
大殿里一片死寂，只剩下浓重的血腥味和惊魂未定的喘息。
皇帝脸色铁青，被侍卫们里三层外三层地护着。国师眉头微蹙，看向那使臣尸体的目光有些深沉。
沈寂冷着脸快速查看现场，指挥人手清理，玄衣上溅了几点血，眼神锐利如刀。
昱璋喘着粗气，收回拳头，惊疑不定地看着地上虎尸，又看向身边神色平静得仿佛刚才什么都没发生的禾辛，眼神复杂到了极点。
刚才那一瞬的老虎僵直……是他的错觉，还是……
禾辛重新坐回位置，端起一杯早已凉透的茶，慢慢喝了一口。
皇帝在侍卫重重护卫下重新入座，脸色虽然还有些发白，但已恢复了几分威严。
他先是沉声吩咐厚赏抚恤伤亡官员及家眷，又当场嘉奖了“奋勇护驾”的越王世子萧景澄和诏狱司掌令沈寂，赐下金银绸缎，并命沈寂彻查此次猛虎发狂之事。
宫宴竟在一种诡异的气氛中继续，乐声再起，舞姬重新入场，只是每个人脸上都带着挥之不去的惊悸，交谈声也低了许多。
绝大多数人的目光，都聚焦在受赏的萧景澄和沈寂身上，或带着劫后余生的庆幸低声议论，或小心观察着皇帝的脸色，少有人打量那个被越王世子护在身后的“幸运”少女。
分光小声嘀咕道：“倒是让那傻小子赚了不少东西~”
……
宫宴的波澜在表面欢腾的新年气氛中渐渐被掩盖，此时都城的年节氛围正浓，各家各府的宴请络绎不绝。
苏晚晴软磨硬泡，总算把窝在客栈的禾辛拖到了自家府上。
苏家是三品官邸，庭院深深，回廊曲折，往来仆役衣着光鲜，规矩森严。
宴设在后院一处宽敞温暖的花厅，炭火烧得旺，隔绝了外头的寒气。
来的多是苏晚晴在京中的闺中好友、同窗，以及一些世交家的子弟，个个锦衣华服，言笑晏晏。
禾辛跟着苏晚晴进来时，几道好奇又带着评估意味的目光立刻落在了她身上。
“晚晴，这位是……？” 一个穿着绯红衣裙、头戴金丝八宝簪的圆脸姑娘笑着问道。
苏晚晴正要介绍，旁边一个她国师府的同僚“咦”了一声，抢先道：“我认得你！你是有‘仙缘’的姑娘对吧？” 她语气带着一种“我知道内情”的优越感。
“仙缘者？” 这个词立刻引起了小范围的注意。
另一个国师弟子接口，语气带着点抱怨和担忧：“说起这个，各地报上来的‘仙缘者’还没凑齐呢。我有个小姐妹在江州那边协理此事，信里说那边不太顺利，她今年怕是都回不来过年了。唉，国师测算的吉日眼看着就要到了，也不知道到时候人能不能齐，能不能准时出发去寻那仙丹喽。” 她说着，忧心忡忡地叹了口气，显然与那位滞留外地的小姐妹感情甚笃。
话题引到国师府上，几个女孩都露出了好奇又敬畏的神色。
那鹅蛋脸女子目光又落到禾辛脸上，仔细看了两眼，忽然一拍手：“啊！我想起来了！宫宴那天，猛虎扑过来的时候，站在越王世子旁边那个——不就是你吗？！” 她声音不由提高了几分，带着后知后觉的惊讶。
“越王世子”四个字，像是一颗火星掉进了干草堆。
刚才还在忧心“仙缘”事务的细长眉眼少女立刻抬起了头，其他几个女孩，无论是否国师府弟子，眼睛几乎同时亮了一下，脸上浮起或明显或含蓄的兴奋与倾慕。
宫宴那日，越王世子奋勇击退猛虎的身姿，早已在都城的闺阁传说中被描绘了无数遍，英勇、俊美，几乎是所有怀春少女心中最完美的遐想对象。
“真的吗？快说说，到底怎么回事？”
“世子殿下当时……是不是特别英勇？”
“世子殿下身上是不是特别香？”
叽叽喳喳的询问瞬间将禾辛包围，目光里充满了好奇与羡慕。
就在这时，守门的小厮提高嗓门通传：“越王世子殿下到——！”
暖阁里的说笑声像被掐断了一样，骤然一静。
随即，所有目光齐刷刷地投向门口。
昱璋披着一件墨色银狐裘披风，内着月白云纹锦袍，玉冠束发，脸上挂着令人如沐春风的温雅笑容，步履从容地走了进来。
苏晚晴显然愣了一下，连忙迎上前行礼：“世子殿下大驾光临，有失远迎，快请上座。” 她心里明镜似的，自己根本没给越王府递帖子，这位爷不请自来，是为了什么？她下意识瞥了一眼神色平静的禾辛。
昱璋笑着虚扶一下，声音温和清朗：“苏姑娘不必多礼，朋友间走动热闹，我随意坐就好。” 说着，他真便找了个离主位不远不近的位置，坦然落座。
他这番姿态，瞬间在人群中激起了不同反应。
有人觉得越王世子果然如传闻般亲和，眼中崇拜更甚；有人眼神闪烁，互相交换着眼色，暗暗揣测这位向来不太出现在这种闺阁小宴的世子爷，今日为何屈尊降贵来到苏家？莫非……