“我让人跟过去看看？”丙九忽地出声问她。
宋寒枝诧异地往四周看了看，小声问：“还有其他人跟上来了？”
丙九：“暗子都会跟来。苍医师若有需要，只管吩咐便是。”
宋寒枝几不可见地颔首：“那就让人跟过去，把位置摸出来。”
“苍医师！”前方魏拂鸣转过身，看她落在后面，便喊了她一声，招手示意她跟上去。
她笑着望过去一眼，加快脚步跟上。
一入画舫大堂，有侍女上前与陶正阳见礼，随即在前引路。
画舫中空，四面合围出垂直天井，在最顶层凌空架起飞阁。
一层大堂为通厅，中有高台，歌舞笙箫，两侧设博戏，最是热闹。二层则内环长廊，分隔出独立的雅间。雅间以镂空雕花隔扇作门，向内遥望天井，向外推窗可赏江景。
陶正阳一边打点侍候，一边与唐钧闲谈起这铃仙画舫的主人。但只是夸赞过几句美貌才艺，便借着如何与其相识的话头，隐晦提起自己常年做海上生意，人脉多，熟识海道云云。
“说起来，使团里尚缺一名引水。”唐钧心如明镜，耐不住他喋喋不休，索性松了口，“依我看，陶门主就很适合。”
陶正阳大喜过望，连声应下，正高兴，突然瞥见外间环廊的宋寒枝。她倚在栏杆处，四处张望着，没往这边瞧。陶正阳却像是被人泼了半瓢凉水，嘴角笑意霎时被冲淡了几分。
头顶飞阁中忽地传出几声清越的铜铃声，楼中歌舞骤然停歇。
众人纷纷抬头。
“铃兰仙子要登场了！”
宋寒枝抬眼望去。顶层飞阁纱帘缓缓上卷，护栏边灯火次第亮起，人影绰约。阁中屏风后，一道婀娜多姿的身影斜抱琵琶坐定，只抬手试弦，随即泠泠琵琶音倾泻而下。
宋寒枝安静听了片刻，慢慢弯了腰，趴在栏杆上。以往她夜间难眠时，师父都在屋外抚琴。久而久之，一听这种轻灵弦声，她便有睡意。
魏拂鸣从里间走出，正瞧见她打哈欠，不由得莞尔，走近了，掩嘴悄悄同她道：“其实我也觉着这铃兰仙子的琵琶不如传闻中神乎。细论起来，还略逊司小怜一筹。”
宋寒枝不知他口中的“司小怜”是何人，轻笑道：“等会儿我若见不到这仙子的面，或许便要魏公子大声些说这话了。”
魏拂鸣嘶了口凉气，目光扫过满楼狂热的宾客，不太赞同道：“这般激怒于人，便是引她下来了，怕也适得其反吧？”
“说得也是。”宋寒枝煞有其事地思忖一瞬，随即轻轻一拍手，提议道，“那不若你唱红脸，我唱白脸？”
魏拂鸣一愣，看她目光切切，又是好气又是好笑，只得勉强点下头：“……也是个主意。”反正夜枭卫和殿前司都有人在，出不了什么大的岔子。
两人说话的功夫，上方琵琶声已经停下。屏风后的人影站起身，在满堂欢呼声中，抱着琵琶款款走到护栏边。女子修短合度，外着碧玉大袖衫，下系竹青束带长裙，飞仙髻上簪花牡丹。宋寒枝远远一看，只觉亭亭玉立，如仙如画。
唯一美中不足之处，便是她面上覆着轻纱，无以得见真容。
“铃兰仙子，今日为何覆面啊？”
对面的雅间隔扇被拉开，一道声音传出。一年轻男子勾着酒壶走出来，凭栏仰头笑道：“大家都是慕名而来，仙子这般遮遮掩掩，怕是要坏了生意。”
宋寒枝往那边一看，正是方才在舱面上见过的那位李三郎。
“旁人说这话便罢，三爷可是熟客了，哪里还稀罕见这一次？”铃兰笑音温婉，将琵琶递给旁边的侍女，同他说过话，欠身向四周行礼，“诸位远道而来，小女子本不该如此失礼。奈何前日不慎遗失养容丹药，眼下气色实在不佳，怕败了诸位雅兴，这才遮面相见。还望海涵。”
李三郎问：“仙子说的丹药，可是近来南境时兴的炎阳丹？”
“正是。”铃兰道，“三爷消息当真灵通。”
李三郎朗声大笑：“仙子天生丽质，何须丹药相佐？说来凑巧，我手上也有一枚炎阳丹，可惜是专为男子调配的，不然这便赠与仙子了。”
他这话一出，旁边立刻有人出声追问：“三爷此话当真？”
一人踏出雅间同他见礼：“听闻此药难求，但服之有神效。我一直无缘得见，三爷若无自用之意，不如卖与我？”
“这么多兄弟有意，可我手中仅有一枚，倒是不便谈作买卖了。”李三郎笑着招手，身后仆从捧着木盒上前，他拿过打开盒子向众人展示丹药，随后大方递给侍女，“既如此，这药我便赠与画舫，做今日博戏的彩头吧。权当是替仙子向诸位赔礼了。”
四方立时一片喝彩声。
宋寒枝含笑看向魏拂鸣，往楼下博戏处抬了抬下巴，抱拳做出拜托的手势。
魏拂鸣会意，笑着摇摇头，进雅间同唐钧知会过，便下楼往博戏处去。有魏拂鸣在，那彩头跟白送也没什么区别。宋寒枝跟着他走了一小段，待汇入人流，立刻转了方向，同丙九一起走向长廊另一侧。
大堂后面直通底舱，之前上船时遇到的那位秦二爷正守在窄梯处，四周船工来来往往，交替巡逻。
“下面的货舱都隔出了暗间，租给客商交易储物，由画舫这些人负责看守。想要进去，需要对牌。”丙九一边跟她说着话，一边不闪不避地往那边走。
“陶门主的人？”那秦二爷记性极好，打眼一瞥他们二人便叫出了来路，问他们，“是要存物还是取物？”
他话音刚落，窄梯下方走上来一人，拿着盏灯，探出头道：“是三爷的客人，来看货的，放他们下来吧。”
秦二爷转头看过去，借着他手上油灯看清样貌，认出是李三郎手下看管暗舱的人，便挥手放行。
宋寒枝一言不发，紧随其后往下走。
底舱光线昏暗，借着油灯微弱的光晕，勉强能看清一间间暗舱门上的标记。
前方那人步履沉稳，不多时带着他们走到一处暗舱前。他摸出钥匙打开舱门，而后侧身站在门口，压低手里的油灯往门边一探：“二位请进。”
里面灯火较外间明亮，透过半开的门，能看到角落里堆放着几个大木箱。
宋寒枝跨步入内，刚往里走了两步，后面丙九跟进来，将舱门掩上。
宋寒枝目光一转，瞧见门后箱子被顶开一条缝隙，便顺手抽了旁边一根撑仓的短木杠，往那箱口一撬。盖板翻落，里面装着个昏死的大汉，被扒得只剩短裈，面貌与守在门口那位一模一样。
丙九面色尴尬，忙挡着她上前，手脚麻利地将箱子盖严实了。
宋寒枝早看出那引路人是暗子假扮，也不觉得意外。她视线扫过，循着微弱的呼吸声，往角落里的一个箱子走去。
“我来。”丙九抢上前，反手拔出腿侧的短刀，劈开锁扣。他刀尖卡入缝隙，正要挑开，箱子猛地一震，一个脑袋顶着盖板奋力挣起来。
宋寒枝尚未看清，丙九已然一脚踏出，将那人重重踩回箱内。
箱子在舱壁上撞得一声闷响。
“别动。”丙九俯身跨在箱子上，手中短刀带着威胁之意指着那人脑袋。
宋寒枝这才看清，箱子里是个身材干瘦的少年，衣衫破烂，手脚和脖颈上套着沉重的锁链，被丙九踩着肩膀死死摁在箱角，脑袋狼狈地抵在箱沿上，蓬头垢面。
宋寒枝上前两步，见那少年一条腿拼命蹬着箱壁，另一条腿却姿态古怪地压在箱底，摆手道：“松开他吧。”
丙九抬脚后撤，可脚下刚松，那少年又不要命地扑起来。丙九手腕一转，短刀登时抵住少年脖颈，刀尖陷入皮肉，滑下一条血线。少年浑身绷紧，喘息着不敢动弹，凌乱的头发下，满是淤青的脸被短刀逼得微微抬起，嘴里竟勒着马衔。
宋寒枝弯下腰，伸手想替他解开马衔。少年抬眼瞪向她，喉间挤出几声短促的气音，一双天青色的眼睛清透若琉璃，眼神却凶恶得像是要吃人。
宋寒枝静静盯着他看了片刻，忽然道：“他这眼睛，倒是跟越大人有些相似。”
丙九颇为意外地看她一眼，解释道：“是雪族人。”
宋寒枝微怔。
她当初打听九黎族消息时，顺带听过这雪族旧事。与九黎族一样，都是北方小族，早年间虞皇北伐时被打散了。
听闻雪族人擅长隐匿，是天生做刺客的好苗子。只可惜族人稀少，被灭族后就更是少见了。
“越大人是雪族人？”
宋寒枝满心疑惑，她记得，当年追随虞皇北伐的将军里，名声最盛的便是越丰——越千洲的生父。
“太夫人是雪族人。”丙九应话干脆，显然此事算不得什么秘密。
宋寒枝若有所思地点头，没再多问，目光落回箱中少年身上，偏头看了眼马衔束带的扣法，便伸手扶住他面颊，替他解下。
只是那孩子嘴里的铁衔刚掉出去，便猛地偏头，狠狠一口咬住宋寒枝的手。
“小兔崽子……”
丙九眼神骤冷，短刀正要往前递，却见那少年脑袋被从下往上猛地掼起，脖子拉得笔直，宋寒枝虎口卡在他牙关处，顺势将他头往后一按，堪堪避开丙九逼近的刀锋。
“松口。”宋寒枝语调温和。看他还瞪着眼较劲，几根纤细的手指掐进他脸颊。
少年吃痛呜咽，牙关顿时松了。