日头西沉，窗边只余一抹斜晖。宋寒枝正描着咒文，丙九在门口通禀，说魏世子在院外候着，有事想当面同她详谈。
宋寒枝与他无甚交集，料想他的事情绕不开越千洲，便顺口问丙九：“越大人呢？”
丙九道：“大统领不在。”与昨日同一套说辞，多一个字也没有。
宋寒枝无奈，将笔搁在笔山上：“你将人引到院中吧，我即刻便去。”
她擦着手，目光望向墙边木架，架子第二层放着个小瓷瓶，那是她昨日给越千洲新做的药。没曾想今日都快入夜了还没等到人。
想了想，还是上前将其取下，放到了贴身的药袋里，随即走出屋子。
这处院子不大，位置偏僻，对外挂着李央的名头，实则只她一人居住。
她到院中时，魏拂鸣也跟着丙九跨进院门，远远便神情奇异地端详着她。待到走近，宋寒枝正要行礼，他忙不迭抬手虚扶，面带局促地悄声问她：“是宋小姐吧？”
宋寒枝浅笑颔首，倒也不怎么意外，引手示意他落座，“还望魏世子莫要声张出去。”
“自然。”魏拂鸣连忙点头，一边落座，一边忍不住又看她两眼。
他其实早就起了疑心，那次试探时，越千洲态度太过强硬，后来李央又亲自出面应付，他心中便大致有数了。
宋寒枝问：“魏世子来此，所为何事？”
魏拂鸣歉意地拱拱手：“那日茶馆之事，怪我思虑不周，冒犯之处，还望宋小姐海涵。”
宋寒枝心知他在为唐钧说话，浅笑道：“魏世子并无冒犯之处，倒是在下该谢过世子在药铺的回护之情。”
魏拂鸣连道惭愧：“不瞒宋小姐，我那日也是心中存疑，才偷取丹药，有心让你分辨，不想竟弄巧成拙。”他轻叹了口气，“那日听金刀门的人提起铃兰仙子。说起来，明日我与云章正要去那铃兰仙子的画舫。若宋小姐想去，可一同前往。”
他意有所指，眼中带着询问之意。
宋寒枝心中一动。
那丹药的配方其实寻常，唯独封入其中的蛊血奇特，将药性增强了数倍。从功效而言，像是仿制的长生血。再者越千洲分明对那丹药极为熟悉。她疑心那丹药与越千洲体内长生血的来历有关，那日便想细查。奈何越千洲那厮鬼精得很，将她堵得严严实实的。
她正愁呢……啧，柳暗花明又一村。
“好啊。”宋寒枝笑眯了眼，当即应下，“左右我在驿馆待得无趣，同世子前去开开眼也好。”
次日一早，魏拂鸣便差人过来接她。
据说那铃仙画舫不入江临城，只在曲江上游停靠，需得乘马车出城。
她到驿馆正门时，唐钧还未露面，门口马车却已备好。殿前司和夜枭卫的人分列两侧，严阵以待。
金刀门的人乱哄哄地堵在外围，她还未看清人。接她的小厮大咧咧喊着让道，驾着马车穿过人群，停在门口，而后一溜烟跑进驿站了。
丙九打马上前，慢悠悠停在她马车旁。几名暗子里，只有他一人跟在明面上，总归不算太打眼。
宋寒枝本只是从车帘缝隙随意一瞥，却隔着他在人群里瞧见一柄弯刀。那弯刀被人别在腰后，只露出一段黄铜铸成的虎头刀柄。
她目光一凝，掀开帘子，面无表情地将手指往后一拨。
丙九会意，拉着马绳往后退了两步，露出一道魁梧的身形。陶正阳站在金刀门众人前方，刻意端着龙骧虎步，瞧着倒是人模狗样。
这是宋寒枝第一次这么近地看到这个人的脸。
在她的想象里，这人不该长得这么像人。可此时看着这张方正的脸，她还是跟以前听别人提起他时的反应一样，瞬间涌起一阵恶心感。尤其是他那双毛流杂乱的扫帚眉，配上浮囊的三角眼，简直跟他那畜生儿子如出一辙。
恍然间，这双眉眼好似落在了另一张年轻的脸上。那张脸被雨淋得模糊不清，唯独眉眼仿佛永远定格在那一夜，永远满含轻蔑，又无比嫉恨地瞪着她。
“你不是武学奇才吗？不是骨头硬吗？起来啊，你给我站起来啊！哈哈哈哈，果然是天生的下贱坯子，赏你口好饭也吃不到嘴里……”叫骂声模糊地混在雨里，只余疯癫的笑声回荡在耳边，震得她脑子嗡鸣。恍惚间，眼前发黑，口鼻好似被黏湿土腥气糊住，让她不自觉深吸一口气。
她牙齿咬住舌尖，慢慢尝到一点甜腥味。
“这位是陶门主吧？”宋寒枝倚到车窗边，忽地开口问。
大门两侧的云锦和孙明知皆是抬眼看她，神情各异。
“正是。”陶正阳打量她一番，只看她坐在马车里，便知不是自己能怠慢的，殷勤凑上前抱拳，“这位小公子有何吩咐？”
宋寒枝居高临下地睨着他，视线从眉心移到眼睛、脖子、心口、手、脚，最后落在他腰间那柄形似犀角的弯刀上。
她没见过这刀出鞘，但她知道这刀的锋口看似光滑，划在人身上却会留下细密的锯齿状伤口。
“早闻陶门主大名，如雷贯耳。”宋寒枝不急不缓地说着话，手肘搭上车窗。乌木珠串滑落在她腕口，她攥紧掌心的羊脂玉坠，半截寒铁箭头拢在虎口处，拇指缓慢地摩挲着。
“不敢不敢。”陶正阳有些意外，爽朗笑着，“江湖上混口饭吃罢了。公子日后若有用得着金刀门的地方，尽管开口。”
“哦？”宋寒枝眉眼微压，却没说什么，只目不转睛地盯着他。好半晌，等到众人都觉得有些不对劲，陶正阳脸上的笑也僵住时，她才开口，“适才，确有一事想跟陶门主开口。只是思前想后，觉得眼下不是好时机。还是等到使团回程时再说吧。”
她拇指将虎口处的箭头按进掌心，忽地扬了扬嘴角，“届时，在下要向门主讨要一物，还望门主能割爱才是。”她声音很轻，可每个字都像是咬着说出口的。
陶正阳不知怎的，觉得背心有些发凉，一时也应不上话，只能拱着手先将头压低了些。沉默一瞬，他嘴巴动了动，正想挤出句像样的话来，宋寒枝已经退回马车，放下车帘。
丙九扯了扯马绳，马儿踏着蹄子往前两步，将他顶开。
金刀门众人皆是脸色难看，但又敢怒不敢言。
正在这时，门内吵吵嚷嚷地走出来几人。唐钧摇着扇子走在前面，一见门口阵仗，头疼地将扇子在掌心一合，左右看了看孙明知和云锦，压着嗓子道：“搞这么大动静干嘛？还嫌李寺卿催得不够紧？都撤了！”
于是随行人马减了大半，混在金刀门里面，倒真看不太出来是官家的人出行。
宋寒枝的车马一直吊在最后面，直到一行人在曲江停下。两艘梭子船已在渡口，舱中设有矮座茶案，不算奢侈，却也体面。
“知道殿下不想张扬，特意备了两艘不打眼的，还望殿下莫怪。”陶正阳一路陪着，引唐钧几人上了前头那艘。宋寒枝跟着其余人上了后头那艘，正要寻个角落坐下，却感觉到旁边船里一道视线盯住了她。
回过头，唐钧正望着她。
宋寒枝也不好装作没看见，从人群里穿过，走近了些，同他见礼。
“苍医师是我请来的！”
唐钧还未开口，魏拂鸣便一把搭上他肩膀，嬉皮笑脸地抢话，“江上风寒，万一有个头疼脑热的怎么办？让苍医师跟着，也能放心些不是。”说话间，还笑着冲宋寒枝眨了眨眼。
唐钧一肘子拐在他肚子上，转头瞪他一眼，这才又看向宋寒枝，收敛了神情。这位“苍医师”什么来头他不清楚，但前两日茶馆那情形还历历在目。他微微颔首，语气冷淡不失客气：“苍医师请便。”
陶正阳垂手候在一旁，闻言飞快地撩了眼宋寒枝，眼中惊疑一闪而逝。
船在江面驶出一段后渐渐能看到别的私船，在往同一个方向行驶。都是些朱漆彩绘的大船，船头立着金兽，帘幕低垂，一看便知里面的人非富即贵。
梭子船过了个转角，江面变得宽阔，眼前豁然一亮，一艘巨大的双头画舫闯入视野。
画舫三层，顶层起了一座飞阁。朱栏碧瓦，檐角挂着铜铃。船身雕梁画栋，纱幔层叠，江风吹过，如云似雾。还未近前，已能隐约听见丝弦管竹之声。
“这便是铃仙画舫？”魏拂鸣还是第一次见到这么气派的船，靠在栏杆上连连惊叹，“果然名不虚传。”
各处汇聚而来的私船接连在铃仙画舫侧面停靠，上方放下舷梯接引。
宋寒枝跟在魏拂鸣后面，等到踏上画舫舱面，守在舷梯处的一名黑脸大汉往下看了眼，同陶正阳道：“陶门主应当知晓规矩，莫要让兄弟们为难啊。”
“秦二爷，我这次带来的可是贵客，少不得要豁出去这张老脸了。”陶正阳哈哈笑着上前，一副掏心窝子的模样，“规矩我懂，我手下的兄弟都在船上候着呢。可这贵客的随从，一个也不能少。你出个价，多出的人头，全按宾客的份例走，额外再加两成，算我请秦二爷喝酒。”
他话说得漂亮。那秦二爷听了满意，倒也不为难他，转头嘱咐两句，将下面等着的人都接上了船。宋寒枝扫了眼装聋跟在她旁边的丙九，掩嘴轻笑，厚着脸皮往里走。
“陶门主。”侧面一个身着靛蓝色长衫的高瘦男子走近，满面喜色地叫住人。他身后几名高壮的护卫抬着箱子，行走间步子沉重。
“原来是李兄弟，可有些日子没见了。”陶正阳熟稔地应着话，快步迎上去，不动声色地将人拦在数米外。
那人一愣，打眼往他身后一瞅，一脸了然地收回视线：“过江拜龙王。我李三郎再不懂事，这点礼数还是有的。”他往后走到一个箱子边，拍了拍那箱顶，贼笑着说，“陶门主，这个可是特意按你的喜好挑的货，绝对适合你练刀。”
“好说、好说。”陶正阳压住他按上锁扣的手，“等我安顿好贵客，稍候再同李兄弟细谈。”
李三郎心领神会地笑了笑，带着人大摇大摆地走远了。
唐钧正与魏拂鸣说着什么，两人走在最前面，没在意那边的事。云锦和孙明知也只是略微侧耳，等陶正阳跟过来，冷瞥他一眼，没多嘴。
唯有宋寒枝一直有意无意地留意着那李三郎，直到那行人走入画舫中，才收回视线。
方才那箱子里分明有呼吸声。