刺客逃散，萧慎派了一名护卫去报信，自己带着其余人四处搜寻着。
他远远看见小缘一行人，即刻冲了过去，问她们可曾见到郑业。小缘红着眼睛答不上来，姑娘们面面相觑，夏收迟疑了会儿，轻声道：“在……在乱葬岗那里。”
留下一名护卫后，萧慎赶到乱葬岗，将郑业背在身上。回程途中，刺客卷土重来，萧慎不得不放下郑业应战。他既要对敌，又要保护郑业，很快不支，马蹄声传来，刺客们身形一滞，瞬间落了下风，萧慎又杀一人，火光渐近，崔临策马而来，挽弓搭箭，射｜中｜两名刺客，大理寺的人一拥而上，其余刺客夺路而逃。
大理寺。
大夫看过郑业，说他后脑遭重物重击，脑中有淤血，难说何时才能醒来。
萧慎挨了几剑，伤得不重，崔临告诉他，自己带人乔装进了兰香楼，却未发现任何可疑之处，想是对方早有准备，旋即想到兰香楼的人可能会对他与郑业不利，便调集人手去寻他们，在路上遇见了他的护卫，才得以及时赶到。
萧慎说：“既无可疑之处，又从何得知行刺之举？”
崔临不语，萧慎凄然一笑，“我向来待他以诚，他却这般防范于我。”
听闻萧慎遇刺，皇帝震怒，下令彻查。他召萧慎入宫，细细问了他的伤情，萧慎只说无碍，沉吟片刻，又道幕后之人不可小觑，皇帝心领神会，道此番他会命太子亲审此案，定会还他一个公道。
萧慎出了紫宸殿，皇长孙疾步｜过来，问他伤得如何。萧慎先是安慰皇长孙自己无事，转而想到什么，神情便冷了下来，皇长孙浑然不觉，仍在询问他的伤情，萧慎却说自己要回大理寺，未及皇长孙再说什么，便行礼告退了。
他走得极快，皇长孙取出一只药瓶，张口欲喊，却终是咽了下去。
刺客共有八人，皆为死士，二人身死，一人不知去向，二人被生擒，还有三人被大理寺的人追上，当场服毒自尽。
被生擒的二人皆受了箭伤，一时无法用刑。太子去了一趟大理寺，出来后就直奔刑部，捉走司门司郎中霍献，与此同时，崔临带人围了霍府，将霍府一干人等打入大理寺。
重刑之下，霍献一字未吐。太子将其独子霍峻丢到他面前。霍峻穿着僧袍，已然奄奄一息，霍献将他抱起，霍峻看着霍献，叹道：“父亲，我的病怕是永不能好了。”
“不会的！不会的！父亲会为你请最好的大夫，用最好的药！还有仙丹！仙丹……”
霍献在霍峻身上摸索一阵，摸出一只药瓶。药瓶已空，他重复着倒药的动作，直到一道阴影压到身上。
太子说：“这世上从没有什么仙丹。”
霍献捏紧了药瓶，“自臣祖父始，家中子弟多有风疾，臣有幸未得，便以为长川亦不会得。六年前，臣长兄贪银三百两，按律当斩，他求臣保其性命，以换他手中一张医治风疾的良方，臣未应。一月后，长川自边关回来，发了风疾，臣遍寻名医，皆无济于事，他一日日消沉下去，流连于青楼楚馆，臣再三劝阻，直至他带回一张方子……”
他叹了口气，泪终于下来，“药材名贵，臣无法，只得与之同流合污。”
他放下霍峻，勉力站起来，端端正正地行了拜礼，“长川与殿下同岁，但他此生都无法有妻有子，臣愿和盘托出，只求殿下可怜臣爱子之心，饶他一条性命。”
太子颔首。
太子亲审兰香楼之人，有不少姑娘都盯着他看，小缘惊讶道：“你……你是……”
她回头看一眼姑娘们，她们冲她点头，方回过头来，说出那个名字：“佟五？”
“大胆刁民，面见太子还不行礼！”
狱卒一声呼喝，众人又是一惊，手忙脚乱地行了礼。
崔临上前，告诉她们佟五是罪人萧统豢养的太子替身，她们既见过佟五，知道什么都要从实招来。
陆十七乔装行至平康坊，看见兰香楼被封，匆匆离去，却很快察觉有人跟踪。
他行至长街，目光锁定一红衣女子，取出一只凰形瓷哨，先吹三声，再吹两声，红衣女子看向他，他冲她摇头，她叹了口气，这才往东走。
陆十七向相反的方向去了。走了一段又猝然止步，他绕了一段路，行至春明门，寻了个僻静处，将自己的过所给了一个身量与他差不多的乞儿，又给了他些铜钱，要他出城去。
乞儿被当场拿下。
陆十七远远看见红衣女子向这边行来，顾不得许多，向她冲去，一把拉住她就跑。
在四周搜寻他踪迹的人一下子发现了他，向他追去。
人群之中，一人逆流而来，陆十七伸手欲拦，那人却腾空一跃，赤手空拳与追踪之人打斗起来。
“飞星，回来！”
陆十七欲追飞星，却被水仙一把拉住，他挣扎片刻，终是反握住她的手，带着她继续跑。
飞星武功极高，追踪之人不得不抽出短刀，几个回合下来，方将其杀死，此时方才那两人早已不见踪影。
华州。
一座破旧的宅子中，阿萝撕去面具，就着一盆水，一点一点地擦着脸，一名女子行至她身后，握住她的下巴，冷冷道：“小姐真是花容月貌，只可惜，你最喜欢的那个人再也欣赏不到了。”
是夜。
徐晦行至城东一处宅子，往四下里看了看，先敲门两记，停顿片刻，再敲三记，又停顿片刻，再敲两记。
门被打开，一名中年男子将他迎了进去。
庭中置了棋盘，陆十七正与己对弈，徐晦坐去他对面，看见黑子已成包围之势，白子仍在奋力求生，不由笑道：“看来十七郎从无舍生取义之心。”
陆十七抬眼，目中闪过一丝杀机，“郡主曾允我身退，然事未成，我便留了下来。如今却是不可再留。”
徐晦执黑子，又逼近一步，陆十七轻轻一笑，“我若身死，各州官员名册将大白于天下。”
徐晦捻着黑子，终是将其放下，又取了一颗白子，将其置于南侧，陆十七摇了摇头，拿起那颗白子，将其置于东侧。
“明日便是中元节，萧素会去兴燕观行祭????。”
徐晦一下子站起来，“你疯了！”
陆十七缓缓起身，行个叉手礼，“请大人安排好刺客。其余的事，不劳大人挂心。”
徐晦出了宅子。夜色之中，一道黑影默默注目，而在更远处，另一道黑影看向了那道黑影。
一个平民打扮的男子进了一处宅子，一名黑衣人从墙后转出来，在他身后，另一名黑衣人默默注目。
左金吾卫中郎将聂风连夜入宫，皇帝听完他所言，命人叫来太子。
聂风将自己所见又说一遍，太子听完向皇帝道：“是阮云萝的人。”
“何以见得？”
“那平民男子暗中窥探，多半是水仙的人，阮云萝见过水仙，以她之智，想找到水仙的人，应当不难。”
皇帝拧眉，“这小娘子是有些邪性。”
太子眉目温和，“俗语有云，一物降一物。父皇不必忧心。”
翌日，一名妇人出了春明门，一名男子尾随其后，另一名男子很快跟上，第三名男子也跟了上去。
入夜，皇帝于兴燕观遇刺，刺客毫不恋战，很快四散，金吾卫即刻追去。通化门前，一队金吾卫出示金牌，称奉命捉拿刺客，城门守卫开了城门，刚将人放走，另一队金吾卫便追了过来，大喊：“关闭城门！”
守卫回头一看，那队人已绝尘而去。
西明寺。
度悔跪在佛前，正诵念经文，住持行至他身侧，道声阿弥陀佛，“今日还是为了那孩子礼忏吗？”
“度悔罪孽深重，并不只害了那一个孩子。”
“她母亲数度向我要红花，我都给了。有一回我听见母女二人起了争执，她母亲将她关在门外，不许她进去，她起先还敲门，后来便没了声音。第二日我去时，她坐在地上，对我说，不许再给她阿娘害人的药。”
“那一日，她倒了我的药，去找她母亲，我偷偷跟着去了，听见她母亲对侍女说，待生下孩子，就把她送去田庄上。”
度悔苦笑不已，“也许，那是她唯一一次没有开口。”
佛像背后，谢浥红了眼眶，太子微微一叹。
卯时，两辆马车出了金光门，及至郊外无人处，前方那辆马车上｜下来两人，正是霍献父子。
太子从后方的马车上｜下来。
霍献道完别，仍向太子行拜礼，“臣，叩谢殿下大恩。”
“行刑时，会有另一死囚相替。”
咬牙不再回首，霍献上了后方的马车。
霍峻目送马车远去。天将破晓，他环顾四周景色，一箭射穿心房，倒下之时，眼中仍有漫天晨光。
陆十七先入同州，再由同州入了华州，抵达??下邽县四海客舍时，水仙已到了三日。
总走官道难免引人注目，他派给她的人熟悉小道，小道上不便过马车，他还以为她要晚些时候才能到。
给她引路的人名叫陆离，他细细问了这一路的情形，陆离说野径崎岖难行，夫人没叫一声苦，硬是扛了下来，到了客舍后，每日都要下楼小坐，只盯着门外看。
夜间，水仙端来热水，脱了陆十七的鞋袜，将他的双足浸入水中，本还要替他揉按，却被他制止，她便取来剪刀，口中念着“收惊”，剪出一个纸人，又将纸人烧了。
他便觉得好笑，“小劫而已，何用招魂？”
她蹙眉，“我总觉得不安。”
他揉开她的眉心，握了她的手，“这回，我再不回去了。”
“他们当真会放过你吗？”
陆十七沉吟半晌，终是没有骗她，“我知道的太多，只怕要费一番周折。”
翌日，陆十七去找四海客舍的掌柜石苑。
两人密谈一番，目光触及门上映出的半个影子，不由相视一笑。
陆十七陪水仙去了慧照寺，她求了两枚平安扣，与他一人一枚。寺外有许多小摊，亦有货郎穿行于人群之中，水仙牵住陆十七的手，不曾为任何一处停留。
回到客舍，陆十七向水仙道：“我们成亲吧。”
她先是一喜，随后又狐疑，“当真？”
他用自己的双手握住她的双手，神情坚定，“当真。”
客舍有个名唤莺时的伙计，是名女子，水仙去买成亲用的一应物什，皆由她陪着。
莺时极会说话，哄得水仙心情大好。回客舍的路上，两人遇见一个货郎在卖像生花，那花制得极精巧，远远瞧着与真花无异，水仙忍不住上前，拿起来细看，挑了一朵水仙，又挑了五朵红梅。
她兴冲冲地试着嫁衣和饰物，直至亥时仍不肯就寝，陆十七无奈，只得摘去她的发饰，又假意要脱她的衣裳，她往后一躲，告诉他明日才是洞房花烛。
他说：“你再不睡，明日何来力气洞房花烛？”
翌日，石掌柜让人在两间包厢里摆了喜酒。虽是宴饮，众人却不敢高声。陆十七携水仙敬酒，告诉众人他们明日便会离开华州，日后四海客舍便以石苑为首。
虽早有准备，众人仍难免沮丧。几个陆十七的亲信喝多了酒，大骂陆十七为女色所惑，置大业于不顾，他们错看他了。
石掌柜给了他们几巴掌，他们这才闭嘴，悻悻出了包厢。
陆十七亦气恼，拉着水仙出了客舍。
他的步伐越来越快，一路北行，直至慧照寺后的塔林。
他松开水仙，吹亮一只火折子，行至一座石塔前，按下机关，凹槽显现，他从中取出一个卷轴，将其交给身后的水仙。
“这是各州官员名册，你用来保命。”
黑夜之中，几名黑衣人现了身。他们欲夺水仙手中的卷轴，陆十七挡在水仙身前，将她往塔林深处推。
一名黑衣人欲追水仙，亦被陆十七拦下。几人拔剑相向，陆十七武功虽高，终究双拳难敌四手，水仙很快被捉了回来，为首的黑衣人看过卷轴，将其焚烧，又以水仙的性命相要挟，迫陆十七自尽。
水仙哭着说“不要”，陆十七拔｜下发簪，缓缓刺入自己的心口，忽而侧头大喊“石苑”，黑衣人皆是一惊，陆十七趁机救下水仙，那发簪却没来得及拔｜出，混乱中一名黑衣人觉得自己仿佛推了一把，回首一看，那发簪果然已经没入胸膛，便向为首的黑衣人道：“他们跑不了多远的。”
陆十七靠坐在禅房的围墙上，血流了一地。他要水仙先走，水仙不肯，正欲将他拉起来，身后却传来脚步声。
石苑将一具和陆十七一模一样的尸首放在了地上。
陆十七拔｜出发簪，脱下喜服，换上一身布衣，见水仙犹在惊讶，不由一笑。
石苑将一个卷轴交给水仙，向她行个叉手礼，“望夫人照顾好郎主。”
水仙颔首，“掌柜放心。”
霍献早就被金吾卫监视了。金吾卫发觉他调集死士，又将死士派出城，上报太子，太子猜到死士可能会去刺杀郑业，即刻派人通知崔临，而崔临已在前往兰香楼的路上，两者错开，耽误了一些时间，崔临才会在夜深时赶到。
萧慎觉得太子躲在幕后，知道什么都不说，自己多半被他当枪使了，非常愤怒，于是暗示皇帝要太子来查他遇刺一案，逼太子站到幕前。
霍峻表字长川。
传统神话中凤是雄性，凰是雌性。凤与凰的区别是凰无冠或冠小而简，无凤胆；另外在尾上也有区分，凤为三尾，凰为两尾。
司门司掌管天下关卡的通行凭证（过所）发放与稽查，负责关禁政令。
霍献给前朝｜余｜孽的所有过所都被他备份了。
阮云萝跑了，太子只带着金吾卫找了一夜，之后既没有发通缉令，也没有通知各州关卡，因为他猜到阮夫人（即昭庆公主）会派人来打探燕京的消息，如果阮云萝的事传出燕京，势必会让他们警惕，陆十七就不会进城了。
故而，阿萝一行人很顺利地进了华州。
陆十七的思路：行刺是绝不可能成功的，故而看上去就像一场声东击西，以他对对手的了解，对手多半会看穿这场声东击西，觉得他们会从南城门逃跑，将兵力集中在南城门，从而对东城门放松警惕。
太子本来就猜会是卢宗麒来打探消息，加上听说那人身边有一女子，更为确定是水仙与卢宗麒无疑。而卢宗麒的宅子除了他只有水仙知道，所以窥探之人多半是水仙的人。
水仙乔装成妇人，先从春明门出去，她的过所是陆十七派人抢别人的。陆十七派了一个人护送她，这个人的过所不是霍献给的，是安全的。
中元节佛会（盂兰盆会）是以??目连救母故事为依据??的超度法会??。除传统供僧外，唐朝增加了??放灯、放焰口、伴迁（引导亡魂）、礼忏??等活动????。
太子攻心，想让谢浥相信他会对阮云萝心生怜悯、网开一面，从而让谢浥助他抓回阮云萝。
塔林即为僧人墓地??。在中国汉传佛教传统中，高僧圆寂后常被火化，其舍利或骨灰安葬于??塔林??中。这些塔林通常位于寺庙附近，属于寺庙的附属墓地。
四海客舍除了陆十七的亲信，还有前朝郡主的人，徐晦猜到陆十七会去四海客舍休整，派人去了，与前朝郡主的人里应外合，要杀了陆十七并销毁那份名册。前朝郡主的人挑拨陆十七的亲信与他的关系，想让陆十七产生危机感，觉得这些亲信不再可信（包括石苑也有可能被同化），这样他就很有可能把名册交给水仙来保命，而陆十七将计就计，早就和亲信说好，演了一出戏。
发簪可伸缩，心口藏血囊，陆十七想死遁。
水仙之前在挑像生花的时候，拿起过一支紫藤。
作者有话说
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第27章 第26章