除了钱正礼、管修文、邓熹，周盈还供出了四名官员，分别是刑部司门司郎中霍献、鸿胪寺丞柳躬行、国子监四门博士程毓、司农寺主簿卫弘机。
前两者是被他们拉下水的，后两者则是“自己人”。
十万两库银并非一夕之间被盗走，而是经年累月、积少成多，每回积累了一定数目后，再往城外运，这七名官员皆有出力，除了程毓和卫弘机之外，皆得了抽成。
而齐隐留着一万两库银迟迟不熔，只为拉阮嗣文下水。
说至此处，周盈仍一口一个“阮夫人”，郑业不由冷笑，“你们是如何联络的？”
周盈说，管修文和邓熹是万花楼的常客，钱府、霍府、柳府都有他们的人，郑业闻言，目光瞬间变得锐利，“分赃此等大事，只怕要当面商议吧。”
见她不肯说，他作势要走，果然被她叫住。她叹了一口气，说了三个字：“荆峪沟。”
茶肆。
“荆峪沟，古称长水，因沟中多荆棘，而得此名。”谢浥垂下眼睛，“三年前，京兆府收到一封匿名信，称有前朝｜余｜孽在东郊活动，信上写的正是此地。”
郑业问：“将军以为，此信会是何人所写？”
谢浥微微一笑，“我并无头绪。”
不知从谁那里传出的消息，西市许多人都知道了阿萝杀过人。
她的小摊本就没什么生意，好不容易来了人，就会有人“好心”告知那人，摊主是个杀人犯。
开始只是指指点点，一名屠夫壮着胆子骂了她几句，说她妨碍了大家伙的生意，她却毫无反应，众人见此，便时不时到她摊位前刺她几句，话里话外都是赶她走的意思。
这日阿萝没有出摊，而是去了西郊钓鱼。鱼钓得差不多了，便提着鱼篓往回走，没走多远就看见了谢浥。
他同样戴着斗笠、提着渔具，冲她笑笑，问她可能教他钓鱼。
她说：“还有你不会的事吗？”
他走近一步，“那你教我吗？”
“我要回去了。”
擦肩而过之时，他忽然道：“你累吗？”
她止步，又听他道：“若累了，就先停下吧。”
三年前邓府换了一批下人，谢浥一直在寻找被换的下人，这日乔泰来报，说是找到了一名邓熹的小厮。
小厮名叫瑜珥，唇红齿白，面容姣好，一面哭一面说邓大人薄情，三年前得了个婢女便不要他了。
谢浥问：“那婢女可是口不能言？”
瑜珥一惊，“大人如何得知？”
瑜珥说，管大人素来与邓大人交好，常来府上，往日都是他与另一名小厮瑶环陪侍，自那婢女来了，便只要那婢女陪了。
他至今仍有些不忿，道那婢女不过中人之姿，也不知哪里得大人喜欢了。
之前审问万花楼之人时，郑业便得到了一份官员名册，将其与近日查出的贪官污吏一合，便将鸿胪寺丞柳躬行揪了出来。
重刑之下，柳躬行承认自己与前朝｜余｜孽勾结，亦供出了荆峪沟这个从前偶会碰面的地点，却说不出来碰面时遇到的其他人是谁——分赃之时，人人皆戴着面具。
早朝上，皇帝命他听声辨人，他却觉得这个也像、那个也像，指了不少人出来，窦相直皱眉，谏言不可听他胡言，以免人人自危，乱了朝纲。
皇帝只得作罢。
李檀又办了一次诗会，郑业应邀前去，钱三小姐又来纠缠，李大小姐劝她谨言慎行，钱三小姐反骂她多管闲事，郑业亦劝钱三小姐勿要恶语伤人，几个贵女围过来，都帮着李大小姐，钱三小姐直骂他们欺负人，哭着跑了。
她越想越委屈，正哭得不能自已，一方巾帕突然出现在眼前。
翌日，钱三小姐再度用一锭银子邀阿萝去钱府，阿萝去了，她又用一锭银子做奖赏，要阿萝挑绿豆。
阿萝看了她的侍女一眼，冷冷道：“让你的侍女下去。”
钱三小姐正欲发怒，却不知为何心神一震，结巴起来：“你……你要做什么？”
阿萝只看着她，并不答言，直至她受不住那目光，终是命侍女退下。
阿萝说：“容氏常来钱府，你父亲清白不了。”
钱三小姐急忙辩解，说她胡说，她父亲一向最清正廉洁，怎会勾结前朝｜余｜孽。
“三百两。”
“什么？”
阿萝目露一丝鄙夷，“你说呢？”
自那日做完法事后，常柏一次次梦见那婢女吊死的情形，白日竟也胡言乱语起来，管家钱祥拉着他去松风阁，要他给他指出来鬼在哪里，常柏吓得不敢睁眼，钱祥嗤之以鼻：“什么鬼啊，每回都跟块破布似的，我还捡着了一回，让干什么干什么，就算变了鬼，也是个没气性的鬼，有什么可怕的！”
一棵梅树后，阿萝双唇微张。
三日后，阿萝再去钱府，钱三小姐给了她一只木盒，她打开一看，只有一百五十两银子。
钱三小姐目光躲闪，道银两筹措不易，剩下的银子她后日才能给她，还约了她在青龙寺交易。
见阿萝并未质疑，钱三小姐暗自松了一口气，正目送那瘟神离开，侍女巧慧悄无声息地来到她身边，她不由一惊，埋怨了几句，忍不住低声确认：“你说她会上当吗？”
“小姐放心，都安排好了。”
钱三小姐绞着帕子，“要不还是算了吧，给她银子便是了，何必闹出人命……”
见她迷茫，巧慧耐心引导：“有一就有二，难道小姐要一辈子受她要挟吗？”
钱三小姐咬咬牙，终是下了决心，忽而又有些奇怪，“你平日不是最胆小的吗？我扎个小人你都害怕，怎么这回如此胆大？”
巧慧目露委屈，“奴婢一心想着小姐，自然就忘了害怕了。”
听说钱三小姐带了几个家生子去青龙寺，钱夫人不放心，派了管家钱祥跟着。
钱管家尽职尽责，几乎是寸步不离，钱三小姐给巧慧使个眼色，巧慧拿出一锭银子，劝他往别处逛逛，他接了银子，说他就在这附近，这才出了大雄宝殿。
阿萝准时出现，巧慧将木盒交给她，她走出大雄宝殿，钱管家刚好要进去，错身之时，他感觉到一道目光，回身看去，却只看见帷帽的薄纱。
青龙寺外，几个下人打扮的人向阿萝走来，说她偷了他们主家的东西，要带她去见官。
阿萝身后走出一人，抓住了一名下人欲拉她的手。
那名下人疼得龇牙咧嘴。岑不疑说：“我就是官，见我如何？”
几人面面相觑，正欲逃跑，另一人从天而降，落在了他们后头。
那人以一敌众，轻易制服了几人，岑不疑不由多看了几眼，再回头时，阿萝已没了踪影。
寺内传来喧闹声，只见数人围攻一名平民打扮的男子，那只木盒掉在地上，银子散落一地，却无人去捡。
香客们纷纷逃窜，那男子亦往寺外逃去，围攻他的人即刻跟上，一人从大雄宝殿后冲过来，对岑不疑摇了摇头，岑不疑以眼神示意他去追那些人，自己则四处寻找着阿萝。
钱三小姐被巧慧拉着跑，钱管家在后头跟着，人群冲散了他们，他跑到水池边，见四下无人，在一块石头上坐了下来。
时气正热，他刚觉出几分舒爽，便被一脚踢入水中，紧接着一只手按了上来。
另一边，巧慧抽出匕首，割断了钱三小姐的喉管。
岑不疑在藏经楼外找到了阿萝。她躲在廊柱后面，正偷偷往外看，像是在确认有没有危险，他上前行礼，告诉她他是谢浥的副将，她回礼，向他道谢。
他注意到她的衣袖上有几块水渍。
岑不疑派去的人名叫樊力，他追了没多久，便见那数人被围剿，竟是一个都没逃走，倒是那以一敌众的男子趁乱逃走，很快不见踪迹。
巧慧往草木茂盛处逃，一人自她身后飞来，堵住了她的去路。
钱祥溺毙于青龙寺水池中。
小厮观海出了钱府，很快察觉有人跟踪，绕了许久没能甩掉，他吞下一颗毒药，靠坐在墙上，静待毒发。
钱府中，钱夫人七窍流血，没了气息。
钱府之人都被下了大理寺。郑业从谢浥处得了可疑之人的名册，对他们用了刑。
暗室中，巧慧被撕下面具。她浑身是血，隐约看见阮夫人朝她走来，轻唤“公主”，“公主”抚了抚她的鬓发，在她耳边道：“好孩子，我不在，你都成什么样了。”
巧慧鼻子一酸，“不能怪郡主，是我……”她忽而一激灵，止住了话头。
“阮夫人”还在她耳边诱哄，她冷笑一声，“萧稷，你不得好死！”
“阮夫人”直起身，自去复命。
阿萝去买菜，许多摊主都不肯卖给她，逛了半天只买到两节藕。苗禾从她阿娘隔壁的摊位上抓了两个茄子，跑过来扔进她的竹篮里，又飞快跑开。
阿萝将几枚铜钱放在了那摊位上。
她转身欲走，恰逢郑业迎面而来，他说他也来买菜，说完便走向一个卖蔬菜的摊位，告诉摊主那位姑娘虽杀了人，却是为了自卫，她的案子就是他审的。
他不厌其烦地一个个摊位解释过去，口渴了就买个果子吃。
他一面解释，一面买菜，等他解释完，菜也买好了，说什么也要分些给阿萝，阿萝拗不过他，只得要了两根黄瓜。
回去的路上，郑业问她是不是缺银子，她点头，他又问她钱三小姐是不是给了她银子，她还是点头，他顿了一顿，终是问道：“那银子呢？”
她的语调没有一丝起伏：“被偷走了。”
为谋生计，兰香楼的姑娘做起了绣品，小缘日日去街上叫卖，却因做工粗糙无人问津，陈嫣有一回见了，告诉她贩卖绣品治标不治本，既然生意惨淡，不如各人皆拿出些银子来，将青楼改为酒楼。
知易行难，小缘好不容易说动了章妈妈，姑娘们却怎么也不肯答应，一是怕银子打了水漂，二是实在不知除了老本行她们还能做什么，小缘说可以学西市的胡姬当垆卖酒，也可以做伙计，姑娘们纷纷摇头，冬叶打圆场，道小缘也是一片好心。
秋月拍拍小缘的肩膀，“改了酒楼，我们又有什么拿得出手的呢？”
春喜转了转眼珠子，“谁说我们没有拿得出手的？过两日就是七夕了，哪个女子不想找个好夫婿，又有谁比我们小缘更懂择婿，不如我们挂出招牌，让小缘开堂授课，说不定能挣好些银子呢！”
小缘瞪了她一眼，春喜收了笑，姑娘们的心思却活泛起来，有的劝小缘不妨试试，有的觉得自己也行，以她们对男人的了解，怎么也配为师了。
章妈妈也觉得可行，这回她倒是跟姑娘们一拍即合，凑到一起商量大计去了。
小缘气得直跺脚，“你、你们！”
章妈妈与姑娘们定下授课内容，写在纸上，要小缘和其他伙计去派发，小缘接过一看，只见上面写着“斩获良缘四课”，而“四课”分别是“识人”、“勾人”、“验人”、“定人”。
每课后头还有一句注释，比如“识人”后头写的是：如何识别如意郎君。
小缘不禁翻了个白眼。
七夕那日，萧慎要赴宫中夜宴，便提前一日来陪小缘过节。
他送了她一只磨喝乐，听她絮絮叨叨地抱怨，说明日她还要去发那些东西，想想就觉得丢脸。
萧慎说七夕佳节人来人往，自是要抓住时机，不过正因鱼龙混杂，未必安全，她还是不出门为好。
阿萝的竹夹膝坏了，收摊后便去西市逛了逛，抱着一只新的回了宅子。
烛火下，她展开一张字条，又将其焚烧。
夜间她辗转难眠，索性披衣起来，找出了那支竹箫。
箫声幽幽，如泣如诉，谢浥立于墙外，慢慢闭上双眼。
司门司郎中：正五品上，为刑部司门司长官，其职责为掌门关出入之籍及阑遗之物，负责天下关隘的凭籍核验、门关启闭与稽查违禁。
鸿胪寺丞：从六品上，主要负责协助处理外交礼仪、外宾接待及朝会吉凶仪制等事务。
四门博士??：正七品上，隶属于国子监，教授??文武七品以上官员??及??侯、伯、子、男??的子弟，同时也招收??庶人子弟中才学出众者??。
司农寺主要掌管??粮食储备、仓廪管理、京官禄米供应、朝会祭祀供御物资??等事务。
司农寺主簿：从七品上，负责文书簿籍、印章管理及内部勾检审计。
郑业怀疑那封匿名信是阿萝写的，所以出言试探谢浥，但其实不是阿萝写的。
谢放放出消息，为的是逼阿萝离开燕京。
由如雾之死，郑业知道前朝｜余｜孽派了人监视他，他明明从周盈口中得到了四名官员的名字，但在明面上却要装出是自己查出来的，为的是循序渐进，在过程中尽可能地减少伤亡。
徐晦告诉钱三小姐，她真正的情敌不是李大小姐，而是阮三小姐，郑业经常借着查案去找她，钱三小姐没有完全相信，找来阿萝想盘问她，阿萝觉得背后可能有猫腻，故意勒索钱三小姐。
郑业想问阿萝钱三小姐想杀她的原因。
钱三小姐手头只有现银五十两，二百五十两是她拿首饰去质库换来的，郑业查到账目，知道除去青龙寺掉在地上的一百五十两，还有一部分银子也给出去了，怀疑给了阿萝，所以有此一问，而阿萝也没瞒他，明明白白地告诉他，就是她拿的。
阿萝用“被偷走了”这句明显的谎言堵住了郑业接下来的问话——他知道她不会说真话，所以不会再问。
而之前谢浥的微微一笑，也是想堵住郑业的话。
“磨喝乐”，又名摩睺罗，其名来源于音译梵语。磨喝乐原是佛教中的一位神灵，六岁出家，是一位童佛。唐宋时期以此制成一种婴儿幼童形象的土偶泥人、蜡像和进贡皇帝用的金偶，用于祭祀牛郎星和织女星，兼具乞巧宜男的涵义。
竹夹膝：一种中空、圆柱形、表面镂空的竹制纳凉器具，长约一米，可用于怀抱或夹于腿间消暑。
理智上，阿萝知道自己应该走了，但情感上她舍不得谢浥，故而吹箫抒怀，而这一次谢浥明白了她。
谢浥决定放走他心爱的猎物。
作者有话说
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第25章 第24章