将阿萝打发去烹茶，苏掌柜听郑业说了事情经过，他沉吟半晌，方道：“你是如何知道大理寺有细作的？”
“我听说阮嗣文是突然自尽的，事前毫无征兆，想必是有人迫他自尽。”
苏掌柜很是欣慰，“后生可畏呀。”
他又转向水仙，“水仙姑娘，此处可暂时收留你，但明日，你还是得去大理寺。”
水仙目光躲闪，苏掌柜与郑业对视一眼，皆了然。
担心外面不安全，苏掌柜让阿萝今晚就别回去了。
他将水仙安置在柴房。水仙虽是犯人，毕竟男女有别，这几日范阿婆又走得早，店里只有阿萝一个女子，郑业本想同水仙一道待在柴房，想了想还是选择拜托阿萝。
阿萝同水仙一起睡在柴房，郑业在门外打了地铺。
三人皆是和衣而眠。
苏掌柜返回前厅，忽觉厅里多了些气息，他停下脚步，掀开门帘一角，看见三名男子正坐在厅里，看似是在点饮子，眼睛却一直往里瞟，两名伙计也察觉到了，一面笑脸迎客，一面不着痕迹地挡住他们的目光。
苏掌柜折了回去。他将郑业和阿萝都叫起来，告诉他们翻墙去隔壁铺子，又从柴房里翻出两架梯子，将一架｜架在墙上，催促他们离开。
郑业先爬上去，又从苏掌柜手中接过另一架梯子，放去隔壁，水仙第二个过去，唯有阿萝没有动。
她看着苏掌柜，用眼神表达疑问：那你呢？
他笑了，“娘子，我说过，你我都会活到那一日的。”
阿萝到了隔壁，才发现这里居然有两匹马，苏掌柜鼓励她学骑马的情形重现在脑海，彼时的疑惑也得到解答。
郑业翻出一些女子衣裙，匆匆忙忙换上一件，阿萝替他挽了一个女子发髻，他笨拙地骑上一匹马，慢慢骑出了门。
夜风里似乎有血的味道，阿萝闭上双眼，直至隔壁再也没有任何声响，方睁开眼睛，看向水仙。
那双眼睛里分明没有丝毫情绪，却无端叫人胆寒。
阿萝借助胡床骑上马，又向水仙伸出手，水仙借力上马，一把抓住了缰绳。
岑不疑今夜刚好与人换班，换上来的人不过打了个盹，饮子肆已成一片血海。
翌日。
面对一地的尸首，谢浥喝道：“方幸何在！”
方幸正是昨夜接替岑不疑之人，他跪了下来，无地自容，“下官在……”
“军法处置！”
方幸被拖走。谢浥搜遍饮子肆也没发现阿萝的半点踪迹，岑不疑察看墙面，发现有刮蹭的痕迹，便向谢浥建议搜查隔壁。
隔壁果然别有天地。
看过马厩，谢浥走入房内，他打开柜子，发现有许多女子衣饰，正欲略过，却被一角灰色吸引了目光，他将那衣角提起，抽出了一件男装。
再看梳妆台，上面静静躺着一支白瓷珠簪，是阿萝常戴的。
郑业昨夜骑马北行，很快察觉有人跟了上来，他顾不得害怕，策马狂奔，却不慎从马上摔下，那马极通人性，俯首来察看他的伤情，郑业摸了摸它的头，“去大理寺。”
它迟疑片刻，扬蹄离开。
两名黑衣人很快出现。他们先是打量了郑业一番，接着抽刀砍之，郑业昏死过去。
郑业一名下属在四处寻找郑业时看见了萧少卿，随即上前说明今夜情形，萧慎下令搜寻郑业与水仙二人，又怕人手不够，自己策马向大理寺行去，想起郑业说过有条小路，便抄了近路，在路上发现了受伤的郑业。
萧慎走后，小缘有些不高兴，偏偏有个小贩不识相，非拦着她，要她买他插｜在｜草垛上的簪钗，她气得骂了他几句，小贩这才悻悻走开。小缘回到姑娘们身边，姑娘们见她耷拉着脸，便拉她去吃东西，吃着吃着发现佟五不见了。
赶在宵禁之前，水仙带着阿萝出了城门，一路骑到西郊。彼时夜色犹深，水仙将缰绳松开，阿萝伸手抓住，听她在耳边道：“我在西郊有一处别院，娘子听我指路可好？”
阿萝微微侧脸，算作回答。
在水仙的指引下，阿萝御马又走了一段路。林木掩映间，一座别院露出真面，水仙取出一只凤形瓷哨，将其吹响，一群精壮男子从院中冲出，将她二人包围。
领头之人向水仙行礼，“郎主吩咐我在此接应姑娘。”
“取个胡床来。”
阿萝被捆住双手，扔进了别院的柴房。
天亮后，阿萝被光线刺醒。她正打量着四周，房门突然被打开，一名男子被推了进来。他的双眼处蒙了黑布，双手亦被捆着，慢慢走了几步，眼看要撞上柴堆，她出声提醒：“前方有柴堆。”
他转过身来，冲她点头，“多谢姑娘。”
“向前十步，可靠墙而坐。”
佟五摸索着墙面坐下来，那姑娘却没了声音。
男人推门进来时，看见水仙趴在桌上睡着了。
他摇了摇头，轻手轻脚地将她抱去床上，褪下鸳鸯履，刚盖好锦被，就被她抓住了手，那双眼睛里满是笑意，“你也上来。”
他刮了她一记鼻子，“不知羞。”
她不甘示弱地回击：“假正经！”
他阖上她的眼睛，“睡吧。我一会儿就回来。”
她仍抓着他的手不放。
他只得道：“若此次事成，我便可得身退之机，届时定娶你。”
城东，锦绣布行。
掌柜正在后院染一匹布。颜色已经上好了，他将其放入热水中褪蜡，花纹是他亲手画的，是独一无二的木棉花，本该染上朱柿，却因他一点私心，染上了酡颜。
心上人酷爱木棉花，他却爱美人微醺时的风情，如此也算两相得宜。
褪好了蜡，他将布放入木盆中，端起木盆正要去漂洗，身后却传来脚步声，他转过身去，“我不是说了……”
语声戛然而止——两名陌生男子出现在眼前。
前头那个是个中年男子。他只说了两个字：“冯重。”
掌柜悚然一惊，木盆掉在了地上。
右翊府。
冯轻被抓后拒不招供，皇帝将他从左翊府换到右翊府，交给更擅审讯的右金吾卫大将军韦千里。
冯轻被折磨得不成人样，终于轻吐几个字：“冯……冯……重……”
韦千里听清了这几个字，猜测道：“是你兄弟？”
冯轻一个激灵，竟恢复了几分清明，他拼尽全力咬向自己的舌头，韦千里阻拦不及，眼看着大量鲜血喷出，他忙命人叫府医，下属刚出去便退了回来。
皇帝缓步入内，韦千里正要行礼，皇帝却挥了挥手，指着那个血人，“死了吗？”
韦千里探了探冯轻的鼻息，低下了头。
今晨太子左卫率韩锵来报，说太子未按约定与他见面，皇帝便即刻来了这里。
韦千里说出那个名字，皇帝摇了摇头，“只怕来不及了。”
他走了出去，却听前方传来喧闹，便叫韦千里去看看。
谢浥手持御赐金牌，要调金吾卫去寻人，右金吾卫将军谢放却说他假传圣旨，要将他抓起来，右金吾卫中郎将裴谙忙拦着，谢浥却已拔了剑。
韦千里上前察看金牌，确认是御赐之物。谢浥说明原委，韦千里正欲调一队人马给他，皇帝的声音却响起：“叫裴谙随他去。”
锦绣布行的地窖中，一对老夫妇与一个少年双目无神地坐在角落里，忽听得几声响动，只见关押他们那人领着两人进来，又向那两人跪地求饶。
掌柜说：“这三人你们都可以带走，只求饶我一条性命，我已有心爱之人，不日就要成亲，只想过安稳日子，绝不会多说半个字。”
中年男子看了身后之人一眼，那人便将掌柜带了出去。
他替三人解开绳索，将老夫妇扶起来，又拍了拍那少年的肩膀，“我是你哥哥的朋友。还走得动路吗？”
少年点头。
中年男子带着三人从后门离开。
方才随他来之人将掌柜的尸首拖进地窖，又回到柜台。柜台的伙计将大门关上，两人又将一具被剥了衣裳的尸首也拖入地窖。
谢浥问过城西各道城门的守卫，得知昨夜在宵禁之前，有两名女子策马出了金光门，两人的过所都没问题，守卫之所以有些印象，只因坐在前头的女子身量较小，却是执缰绳的那个，且生得十分貌美。
裴谙仍命下属乔装一番，方随谢浥出了城。
没过多久，便有一名男子并一个少年扶着一对老夫妇走来，说是来城里看病，看完病要出城回他们村里。
那对老夫妇的确病病殃殃的，又见过所没问题，守卫便放了行。
大理寺。
郑业身上没有致命伤，但他失血过多，一直昏迷不醒。
萧慎只得命人全力为他医治。
他正欲离开，却听郑业似乎在说话，于是坐到郑业床边，俯身下去，只听郑业断断续续地重复一个字：“马……马……马……”
时间一点一滴地流逝，不知过了多久，那姑娘才又出声。
她说：“我发间有一支金簪，烦请公子替我取下。”
佟五站了起来，又侧过身去，掌心触到硬｜物的同时，指尖亦触到细软的青丝。他微微一顿，拔｜出金簪，又听她道：“簪尾有刃，可断绳。”
他替她割断绳子，她收回金簪，亦替他解开束缚。待除去黑布，却见她正在察看那道门。他叫了她一声，她转身致谢，他亦回礼，再度陷入无言之中。
门外突然传来人声，阿萝退回墙边，仍装作被捆住双手的样子。
水仙推门进来时，只见她靠墙站着，墙的另一头则坐着个被蒙了眼睛的男子。
水仙说：“若非娘子御马，我也来不了此处，娘子于我有恩，待此间事了，我自会放娘子离开。”
阿萝没有说话。
水仙走了过来，“从昨夜见到娘子开始，娘子似乎就未说过一句话，娘子是哑巴吗？”
她笑着摸上她的脸，“若是个哑巴，还真是可惜了。”
水仙转过身去，正欲离开，一支金簪却抵上了她的颈侧。阿萝比她矮些，挟持她便有些吃力，她尽力勾着她的脖子，逼着她出了门。
佟五默默跟上。
门外的人都不敢轻举妄动。阿萝带着水仙走进马厩，看着带她来的那匹马，“公子会骑马吗？”
佟五答她：“骑术尚可。”
“请公子先行一步。”
待佟五的身影消失不见，阿萝方带着水仙走入一片密林。那些人折回去一些，阿萝看准时机将水仙往前一推，拔腿就跑。
还未跑出密林，身后就传来嗖嗖的箭声，她只凭本能躲着，刚跑出密林就被一只手揽住，一把抱上了马。
好不容易将人甩开，前方的路上却又传来马蹄声，佟五御马转向一条小径，看见一名男子将一对老夫妇扶下马车，一并下来的还有一个少年。
他思忖片刻，向阿萝道：“那是我的家人，我不能丢下他们，请姑娘先行。”
言罢，便利落下了马。
好马识途，阿萝虽不大认路，却知在一点点往回走，身后却传来一个女子的笑声，“你们看，我就说她还会走这条路。”
知道走不掉了，她小心翼翼地下马，解下腰间一个葫芦挂饰系在缰绳上，摸了摸它的头，“你自己回去。”
目送它离去，她方转过身来。
水仙骑在一匹马上，马前有人牵着，她笑着说：“娘子可是贵客，何必急着走呢？真是好伤我的心。”
水仙将阿萝带回去，男人就站在别院门口等她，见她一脸得意，忍不住也弯了弯嘴角，“你带回来的人，你当然得看好。”
水仙正欲自夸一番，忽而想到：“还跑了一个！”
男人示意她往后看。
水仙转身一看，佟五就站在不远处。
苏掌柜鼓励阿萝学骑马时，她心里在想：我又没有马，我的宅子和饮子肆也没有拴马的地方。
唐朝人日常行礼都是站着的，给皇帝行礼也是如此，跪拜礼极少，一般是在重大场合，例如重大朝会或祭祀活动中，还有在遇到凶丧时。
胡床：一种便携式折叠凳，可用来上下马。
鸳鸯履：一种鞋尖上翘、鞋头绣有鸳鸯图案的绣鞋。
朱柿：是一种非大红、正红，而是带一点朱红的颜色，近似柿子的颜色。
酡颜：脸红色。
冯轻选兰香楼看似是随意选的，但实际上生意不好的青楼不止兰香楼一家，他将他认为的佟五留在那里只有一个原因，那就是有人可以时不时去兰香楼确认佟五还在，而这个人就是兰香楼的嫖｜客、冯轻的弟弟、锦绣布行的掌柜，有人猜出了掌柜的身份，猜测佟五的父母兄弟是掌柜看守的，于是派了人来劫人。
佟五站起来，阿萝弯腰侧头将金簪抵到他掌中，才将金簪取下。
因为有水仙在场，替郑业挽发时，阿萝装作不经意地取下白瓷珠簪给郑业试试，又将其放下，郑业亦装作不经意地将自己发现的带刃金簪给阿萝，阿萝就簪上了。
阿萝知道跑不掉的，但她必须要跑，这样才能显得她不是故意打入这里的。
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第13章 第12章