三楼，苏普林的办公室还没到，白及就已经看到了散落在走廊上的纸页。密密麻麻的文字铺了一地，像秋风扫落叶。
她绕过那些纸页，放轻脚步，走到门口。
房间里也是一片狼藉——纸页散落满地，柜子倒了一侧，椅子翻在墙角。像是经历了一场混战。
如此喜怒不形于色的人，能制造出这么混乱的场面……到底是什么样的事？白及在心里暗自纳罕。
苏普林仰面靠着椅背，一只手遮着脸，露出来的半边脸上，眉头紧拧，眼睛紧闭。费历西蒂站在他对面，头微微低着，不知道在想些什么。白及的目光在房间里扫了一圈，落在门边角落里——一张纸页上印着几个字：“耐旱性小麦对比数据——实验报告”。
就是这个吗？
“吭、吭、吭。”
白及知道苏普林耳力极好，不可能没察觉有人靠近。但她还是敲了敲门。
费历西蒂回过头，脸上的阴郁还没来得及收起。在看到白及的那一刻，他的表情又变得有些为难。他快步走到她面前，把她往旁边推了推，压低声音：“不是让你在楼下等我吗？怎么上来了？”
白及冷冷地看了他一眼，绕过他，俯身捡起角落里那张实验报告封面，走进房间。
苏普林从始至终没有任何动作，看起来像是睡着了。
“先生正在苦恼的问题，”白及展开手里的纸页，“说不定我能解决。”
靠在那里的人终于动了。苏普林将遮着脸的手放下，眼睛睁开一条缝，看了看她，又看了看她手里的东西。他扬起一边眉毛，没有说话，只是静静地看着她。
“之前还书的时候，看到你在看这个。现在它散落一地，想必让你烦恼的，就是这个吧。”
“你能解决？”苏普林的声音带着一丝懒洋洋的嘲讽，“你哪来的自信？”
“我说过吧，我是农业研究生。凑巧的是，我的研究方向，正好是这个。”
白及将那张纸放在苏普林桌面上，手指点着“耐旱性”三个字，“跟麦子打了那么久的交道，别的我不敢保证，但这个，我还是能说上几句话的。”
苏普林站起身。他绕过桌子，一步一步走向她，居高临下地看着她，嘴角微微撇了撇。“我的实验室里，好几个农业专家都搞不定的问题，”他的目光从她脸上懒懒散散扫过，淡淡嗤笑，“一个中国的研究生……凭什么觉得你能做到？”
“看来这个问题真的很棘手啊。”白及微微一笑，目光落在他眉间，“眉毛都在颤抖了，先生也有这样的一面啊。”
或许这才是你真正的样子吧，苏普林。
不知道怎么回事，看着苏普林这副样子，白及的心情莫名舒缓了一些。至少到现在为止，不是只有她一个人不爽了。
“反正你所谓的专家，最终不还是没什么结果？”她笑意加深，“让我试试，你也没什么损失。不会更糟糕了。”
苏普林看了她一会儿。
“条件呢？”他绕过她，走回桌边，“这次想要什么？更高的位置？还是更多的薪资？”
“我什么都不要。”
苏普林脚步一顿。费历西蒂微微皱眉，叫了她一声：“白及。”
白及没有理会，继续说道：“我只要你放了我。”
苏普林转过身。白及迎上他的目光。
“放了你？”他的语气平淡，听不出情绪，“我也没有关着你吧。”
“我是指，放我回国。彻底离开这里，离开这个国家。”白及脸上的笑意尽数褪去。整张脸冷下来，眼神笃定而严肃，没有半分含糊。周身的气氛陡然凝重，摆明了心意已决，绝不妥协。
苏普林微微眯起眼，“忘记自己说过的话了？不是说有那个觉悟吗？”他的声音沉下去，“怎么，想反悔？”
白及知道他在指什么。可当初那些话，也不过是为了取得他信任而做的权宜之计。现在情况不一样了。别说信任，恐怕彼此的每一个表情，都纳入了双方的考量范围。她用不着再虚与委蛇了，只能主动出击。
她轻轻一笑，“或许吧。”她微微抬头，看着他的眼睛，“我无法接受别人操控我的人生。不管理由是什么，那都与我无关。”
她后退了几步，拉开一段距离，使得视线能与对方平齐。
“我就只有这一个条件。你放心，回国之后，我会切断与这里的一切联系，不会泄露任何信息出去。”她顿了顿，“毕竟，我可不想给自己惹麻烦。”
“好好考虑一下吧，苏先生。我觉得，这个交易还是很公平的。”
她转身走出房间，至始至终没有再看费历西蒂一眼。
费历西蒂看着空荡荡的门口——白及早已离去。
他的眉头拧着，像在思考什么。他盯着那个方向看了很久，然后微微低下头，轻轻叹了口气。再抬起头时，对上了苏普林的视线。
他愣了一下，问道：“先生觉得……这个提议怎么样？真的要放她回国吗？”
“你舍不得了？”
费历西蒂没有说话。
苏普林坐回桌前，双手交叉放在桌面上，“她的身份留在这里，迟早要暴露。就算我不放她回去，最终也会被遣送回去。总不能给她弄个假的——到时候会很麻烦。”
他看着费历西蒂，“她现在主动提出交易，不是很好吗？就像她说的，我不会有任何损失。如果她真的成功了，对我来说也只有益处。”
费历西蒂上前两步，“可您最初不就是想让她留下来，才做的这些吗？”他的声音有些紧，“为此还向她摊牌了。现在这么做，不是又回到原点了吗？”
苏普林笑了笑，伸手指了指费历西蒂。
“她自己想走，你留得下她吗？到现在还没明白？”他的笑意收敛了些，看着白及离开的方向，沉默了几秒，目光落在桌上那那页封面上，手指轻轻叩了一下，“问题不在我，而在于她。”
他顿了顿，语气沉下来，“费历西蒂，你现在太过投入了。自己好好想想。”他拿起桌上那页纸，翻了翻页。
“然后，带她去实验室看看情况吧。”
——
实验室藏在广袤的牧场深处，四面被成片的试验麦田和尤加利树包围。干燥的风从窗框的缝隙渗进来，裹着麦秆枯涩的气息。
白及站在门口，打量着这个空间。
实验室看起来很新。墙面的米白涂料干净光滑，地面是水泥地，有一些斑驳的印记——大概是试剂泼洒后留下的。核心房间中央并排摆着几张实验台，台面整洁，摆放着各种玻璃瓶和培养皿，里面分装着不同批次的麦种、萌芽的麦苗、研磨后的麦秆粉末。粗口的密封罐整齐码放，贴着的手写标签上标注着“抗旱麦”“早熟麦”等字样。靠墙处是铁架、储物柜和各种试验器材。
靠窗的一侧是专属的育苗试验区。简易铁架上排列着陶土花盆和塑料育苗盒，里面栽种着分批培育的小麦幼苗。几盏暖光保温灯悬在上方，模拟不同的日照环境。窗台上摊着托盘，平铺着晾晒的麦穗和脱粒后的空麦壳，混杂着细碎的麦糠。
墙上钉着大幅手绘图表与图纸。那是南加奥气候分布图、庄园麦田水土测绘图、不同品种小麦生长周期对照图。
空气里飘着一股麦穗与试剂混合的特殊味道。白及鼻子微微翕动。这股久违的气息，让她心情愉悦。
“为什么站在门口不进去？”费历西蒂的声音从身后传来。
“进入一个陌生的环境之前，先观察一下。”白及没有回头，“这是我的习惯。”
费历西蒂微微一笑，“是个好习惯。”
两人一进去，便引起了两个身穿白大褂的人的注意。那二人先是把白及上下打量了一番，脸上露出疑惑的神色。白及已经有些习惯了这种目光。
费历西蒂向白及介绍了两位——留着厚重胡子的那位是达文教授，身形偏瘦的是亨特教授。他也向两位介绍了白及。
白及伸出手打招呼，但没有人回应。她只是笑了笑，把手收了回来。
“两位教授，以后白及小姐就是你们的同事了。”费历西蒂的语气很客气，“希望大家能好好相处。”
亨特放下手里的培养皿，斜睨着白及这边。
“普林先生是觉得我们两个太没用了？”他的声音里带着不加掩饰的嘲讽，“居然派一个中国的年轻女人来和我们共事？还只是一个研究生？”
他冷哼一声，“先生要是想辞退我们，可以直接说。不用这么侮辱人。”
到底是谁侮辱谁啊，话说的可真难听。白及在心里嘀咕了一句。
她没有接话，而是走向一旁摆放着育苗盒的铁架。中间一排的苗子植株矮小，下部叶片发黄。她弯下腰，凑近观察了一会儿。然后，随手拔了一株起来。
“你在做什么！”亨特喊道，快步走上前，一把拽住白及的手臂，“不要随便乱动！这些都是很珍贵的试验品！”
费历西蒂刚要上前阻止，白及已经悠悠开了口：“根系到种根都有黄褐色梭形斑。”她抖了抖那株苗子上的土，盯着它转了一圈，“叶片也发黄了。嗯……”
她若有所思地点点头，“这是根腐病吧？”
亨特愣住了。他看看那株苗子，又看看白及，喃喃道：“你、你怎么知道……”
此前一直没有说话的达文闻言一顿。他放下手里的东西，重新审视了一遍这个东方女人，然后走了过去。
“看来你对这里的麦子有过研究。”他说，“还知道根腐病。你来了多久了？”
“大概……一个多月？”白及看向费历西蒂，歪了下头。
费历西蒂点头肯定。
“一个多月？”亨特的声音拔高了，“这么短的时间，你就连根腐病的性状都了解透彻了？”
“或许，你的研究方向是这方面的？”达文默默将攥着白及的那只手拿了下来。
“并不是。”白及摇了摇头，“老实说，这是我第一次真正见到这个国家的小麦。”
两位教授同时发出一声惊呼。
“那你是怎么一眼就看出这株苗子的病症的？”达文追问，“你看起来好像很了解，并不像没有和它们打过交道。”
白及看了看两位，微微一笑，“因为我从不打没有准备的仗。在来之前，我就预料到了今天会是怎样的场面。不拿出点诚意来，也对不起两位教授呀——我可是恶补了一番资料呢。”
两位教授闻言互相看了一眼。亨特偏过头，眼神飘忽。
达文忽然哈哈大笑起来。
“哈哈哈——原来是这样！看来是我们小看你了。”他笑着说，“即使是临时补充的资料，能在这么短的时间内做出准确判断——白及小姐在这方面也是有一定实力的。”
他伸出右手，“我为亨特刚才的无礼向你道歉。很高兴认识你，白及小姐。以后我们要一起共事了。”
白及握住那只手，“是的，达文教授。”
她转向亨特，也伸出了手。对方看了看她，犹豫了片刻，还是转身走开了。
“他就是这样，爱钻牛角尖。”达文笑着打圆场，“等他想通了就好了。白及小姐不要生气啊，哈哈哈。”
“您叫我白及就可以了。”她挂着一个标准的微笑，“您二位是前辈，我怎么会跟前辈置气呢？”
“啊哈，好好好！哈哈哈哈！”
费历西蒂原本还担心场面会一度尴尬，没想到竟被白及巧妙地化解了。他稍稍放下心来。
“对了，达文教授，”白及转向他，“我可能得麻烦您，把庄园近几年的实验报告、麦田数据和土壤调查数据那些资料找出来。我需要了解一下具体情况。”
“啊～那个好办，就在旁边的储物柜里。”达文走向一旁的储物柜，翻了翻里面的牛皮纸档案袋，整理出几袋，递给白及。
“都在这儿了，你慢慢看。”
“谢谢。”白及接过，“外面几片麦田，都是培育出来的品种吗？”
“没错。那些是相对来说比较优良的品种，已经全部成熟了。”达文看了看窗外的麦田，叹了口气，“要不是普林先生的要求，那些其实已经能够全面推广了。”
“是吗……”白及也看向了窗外。
那片金黄的麦浪，在干燥的风里起伏，像一片无声的海。
她将资料转手递给费历西蒂，头也没回，转身走向实验室外面。他愣了一下，接过来，没有说话。他朝达文微微一笑，点头示意，转身跟了上去。
亨特听着没了动静，往门口瞧了一眼，嘴里喃喃道：“傲慢的家伙。”
达文拍了拍他的肩，笑着指着他：“傲慢的家伙。”
“达文！”
“哈哈哈哈哈哈哈——”
笑声在空旷的实验室里回荡，□□燥的风卷着，送出窗外，消失在麦田深处。