加工厂的工人都是短期工，平时吃住都在工厂，行李不多，无非几件换洗衣服、一点洗漱用品。事情败露之后，威克姆本想直接走人，但那口气他怎么也咽不下去，还是回了工厂一趟。
工人们都忙着各自的活计，没人注意他。他的目标很明确，直奔埃里克斯。
埃里克斯刚把一箱樱桃搬上车，转身下车时，后脖领子猛地被人揪住。
勒紧的衣领像一只铁钳，死死卡住喉咙。埃里克斯手脚并用地挣扎，指甲抠进领口，试图挣开那道不断收紧的束缚。但毫无防备之下，力气根本使不上来。那张总是惨淡的脸，此刻竟涨出了罕见的血色。他像条溺水的鱼儿，在自己生存的环境里慢慢窒息。。
“松开！松开！”奥利带着几个人冲上来，费了好大力气才把两人分开。
松手的一瞬间，埃里克斯剧烈地咳嗽起来，大口大口地喘气。脸上湿漉漉的，分不清是眼泪还是呛出来的口水。
“威克姆，你疯了？！”奥利也喘得厉害，刚才那一下把他累得不轻，“你要勒死他吗？！”
“对！我就是要他死！”威克姆说着又要往上冲。
奥利顾不上喘匀气，一把从背后抱住他，双臂死死箍住，朝旁边发愣的几个人吼：“都站着干什么？过来帮忙！”
几个人这才反应过来，七手八脚地围上去。威克姆被裹在中间，动弹不得，活像一个被捆结实的大粽子。
奥利终于腾出手来，抹了一把额头上并不存在的汗。
“放开我！”威克姆还在挣扎，嘴上也没停过，“让我宰了那个混蛋！那个该死的家伙！”他冲埃里克斯喊着：“你敢背叛我？还敢去告状？我是对你太好了是吗？！”
埃里克斯缓过来了，怒目圆睁：“你发什么疯？！我告什么状了？”
“你还在装！”威克姆的声音响彻屋顶，“要不是你说了什么，那个钦克怎么可能知道樱桃的事？！害得我当场被抓，现在连工作都没了！”
此话一出，现场所有人都愣了一下。
吵闹声越来越大，引来了更多的人。奥利怕事态失控，挥手驱赶围观的人：“走走走，都回去干活！别看了！再看扣工钱！”
人群散开，只剩下三三两两的，躲在远处探头探脑。
埃里克斯冷静下来，摸了摸勒出红印的脖子。他看着威克姆，声音平稳得出奇：
“威克姆，你用用脑子。我就算想告状，也得有机会。那位助理除了那天，再没来过工厂。我怎么通知她？”
他往前走了两步。
“我除了洗澡上厕所，其余时间都跟你们在一起。我哪来的机会避开所有人去找她？”
奥利想了想，点了点头：“他说的倒也没错。”
威克姆停止了挣扎，喘着粗气，眼神四下乱飘，像在找什么可以抓住的稻草。
“也许……”他的声音低下来，“你趁大家不注意，偷偷打了电话。”
埃里克斯笑得不屑，“先生办公室的电话只有厂长知道，电话也在厂长办公室里。难道奥利厂长会帮我去揭发你？”
他说到“我”字的时候，咬得很重。
“哎，你这话我可听着不对啊。”奥利叉着腰。
埃里克斯没有理会他。他看着威克姆那团燃烧的怒火正在一点一点熄灭，那双充血的眼睛正在一点一点恢复清明。他明白对方已经清醒过来了。
他又走近两步，盯着威克姆的脸。
“我可以原谅你刚才的无礼。但请你，”他的声音忽然低下去，“要走，也平静地走。不要再惹事了。”
他顿了顿。
“算我最后的请求。威克姆大哥。”
最后几个字，他咬得很慢，像要把它们嚼碎，连带着最后那点残存的尊严，一并咽下去。
威克姆嗤笑一声，别过头去。
“哼。恶心的家伙。”
——
威克姆走后，这件事成了大家饭后的谈资。
当时在场的人知道是怎么回事，但架不住人言可畏。传来传去，就变成了“是埃里克斯诬陷威克姆”。那些本就对他没好脸色的，这下更添了几分敌意。看他的眼神里，厌恶更加不加掩饰。
为什么处在水深火热之中的，反而是受害者呢？埃里克斯起初还会这样想。后来就不想了。他只是沉默地做自己的事，对那些闲言碎语置若罔闻。
庄园的樱桃要装满一整车才运往加工厂，这样最省运力。所以下午的加工厂，总是最忙碌的时候，也是人最齐的时候。
白及出现在工厂门口时，谁也没有在意。大家都在忙，只当她是又来“视察”的。
然后，轰鸣的机器停了。
所有人同时抬起头，看向那个拉下电闸的人。
白及站在电闸箱前，朝他们微微一笑。
人群开始交头接耳，谁也搞不清这是什么状况。
白及拿起扩音器，试了试音。
“喂、喂——”
声音在空旷的厂房里回荡。
“麻烦请埃里克斯先生出来一下。”
没有动静。
她又重复了一遍。
埃里克斯从某个角落转出来，手上还沾着灰，像是刚从货堆后面钻出来的。
他走到白及面前，低着头。
“抬起头来。我看不见你了。”
埃里克斯认命般抬起脸。还是那副惨淡的颜色，被厂房顶上的灯光照得几乎透明。
白及嘴角扬起一个弧度：“认字吗？”
埃里克斯点了点头。
“很好。”白及把手里那本书递过去。
埃里克斯接过来，低头看了看封面，又抬头看她，不明所以。
“拿着。”白及说，“把封面那几个字读出来。大声的。”
她把扩音器递到他嘴边。
埃里克斯不知道她要做什么，但还是照做了。
带着些清脆的声音在宽阔的厂房里响起来。没有机器的轰鸣，这声音被扩音器放大，灌进每一个人的耳朵。
正在分拣樱桃的手停了下来。正在搬运货箱的人直起了腰。所有人都直着脖子往这边看。
“翻到第二页。”白及的声音不高，却字字清晰，“把第三条读出来。大声的。”
埃里克斯深吸一口气。
“反歧视法——”
他的声音卡在喉咙里。猛地抬起头，那双淡灰色的眼睛里，有什么东西在剧烈地震颤。
白及看着他微微发颤的睫毛，轻声道：“继续。”
埃里克斯的手开始发抖。他艰难地咽了一口口水，低下头，看着纸页上那些印得端端正正的字。深吸一口气，呼出，又深吸一口气。
“本法目的为，”他的声音比刚才更响了，“a、在最大范围内消除基于种族、肤色、血统、民族或族裔、性别、婚姻状况、怀孕、年龄、残疾、宗教、政治见解或性取向的歧视；b、促进所有人在就业、教育、住房、商品服务提供、公共设施使用等方面享有平等机会。”
“第五页。第十一条。”
埃里克斯翻过去，没有停顿。
“种族仇恨言论：任何人公开实施行为，基于他人或群体的种族、肤色、族裔，在合理情形下可能冒犯、侮辱、羞辱或恐吓他人或群体的，属违法。”
“第十五页。第三十五条。”
他的声音已经完全稳定下来，像是用尽了全身的力气。
“违反第十一条者，构成犯罪，可处不超过五十个处罚单位的罚金。”
“补充一下，”白及接过话头，小手一指，微微一笑，“大概是一个季度的工资。”
“什么？！”
人群炸了锅。惊呼声此起彼伏，交头接耳的嗡嗡声像被捅了的马蜂窝。
“大家都听清楚了吧？”白及的声音从扩音器里传出来，压住了所有的嘈杂，“这可是今年刚实行的新法案。还得感谢埃里克斯先生，替大家普法。”
人群又是一阵窃窃私语。
“今年实行的……”埃里克斯喃喃地重复了一遍。他忽然笑了一声，很轻，像是在问自己，又像是在问那本摊开的书，“会有用吗？真的有人会去投诉吗？他们又真的会受理吗？”
“如果没有人，”白及的声音忽然近了一些。她转过头，看着他的眼睛。
“那就做第一个。”
埃里克斯愣住了。
“什么？”白及夸张地侧过耳朵，“你没听清？”。她举起扩音器，用尽全身的力气，一字一顿地喊出来：
“I said, then, to be the first——！”
她的声音在厂房里回荡，撞在屋顶上，撞在堆满货箱的墙壁上，撞在每一个沉默的人耳朵里。
“这世界上所有的禁锢，都要有第一个人去打破。”她的声音平稳却有力，“也总要有第一个人站出来发言。”
她慢慢靠近埃里克斯，近到能看清他眼底那层薄薄的水光。
“如果你不想做第一个，”
她笑了笑。
“那我来。”
埃里克斯的瞳孔微微放大。灰暗的虹膜里，白及的身影越来越清晰。那个扭曲的笑容也逐渐变得流畅、柔和。
他看着那张脸，看了很久。久到厂房顶上的灯光刺进眼睛，也不觉得疼。
白及转过身，走向那群工人。
“我记得，”她若有所思地拖着长音，“之前有人叫我‘钦克’来着，是吧？”
她忽然凑近一个人：“是不是你？”
那人吓得连连摆手：“不是不是！不是我！”
“哦，不是啊。”她面露惋惜，又循着众人的视线转向另一个，“那是不是你？”
另一个也慌忙摇头：“不是不是！我可没说过！”
“哎呀，那真是可惜了。”白及挽起手，唉声叹气，“糟糕，都不记得是谁了。”
埃里克斯站在她身后，看着她一本正经地吓唬人，忽然没忍住——
“哈哈哈哈。”
那笑声从喉咙里滚出来，清脆悦耳。
所有人都愣住了。他们从没听过这种声音——不是压低的、克制的，而是敞开的、明亮的。
连白及都忍不住回过头。
两个人对视了一眼。
埃里克斯还在笑，眼角弯弯的，那双淡灰色的眼睛里映着厂房顶上的灯光。
白及也笑了。
然后她收起笑容，转过身。
她没有再用扩音器。她用自己的声音，一字一句地说：
“或许我没有资格对大家说教。但我有些话，想说出来。”
她看了一眼身后的埃里克斯。
“埃里克斯，我和你们，除了肤色、瞳孔与发色，本就毫无二致。我们都是人类，流着同样的血，有着同样的心跳。”
她顿了顿。
“就像树。桉树和橡树，科属不同，形态各异，但都是树。没有哪棵树会敌视另一棵树，只因为长得不一样。”
“如果一棵桉树长在沙漠里，它不会是被仙人掌排挤死的，它只是生在了不属于自己的地方。”
她的声音很平静。
“我们生长在不同的土地上，用不同的方式认真地活着，所造就的那些不同，不应该成为我们厌恶彼此的理由。相反，那应该是我们引以为傲的部分。”
“正因为有差异，我们才是独立的自己，才会彼此相遇。”
她深吸了一口气。
“我们同活在这世上，本该共享阳光，而不是互相倾轧。”
厂房里很安静。没有人说话，只有机器的余温在空气中慢慢冷却。
“很抱歉，今天耽误了大家的工作。”白及的声音恢复了正常，“耽误的工时，从我的工资里扣，赔给大家。我对你们没有敌意，我也希望你们对第一次相见的人，首先抱有的，不是敌意。”
白及顿了顿，补充道：“对了，威克姆的离开不是因为别人而是他自己。费历西蒂先生当场抓获他将庄园的精品果偷换成次果倒卖，先生没有将他送进警局已经是留情面了。至于事实的真假判断，你们自己或多或少也能察觉到他的不对劲，就不用我来证明了。”她微微一笑，“所以不要因为自己的偏见把错归咎到任何不相关的人身上。”
人群沉默着。白及不知道有多少人听进去了，但她觉得如释重负。那些从进庄园第一天起就压在胸口的东西，那些声音，都消散在空旷的厂房里。
她转过身，走出工厂大门。
身后，有脚步声跟了上来。
埃里克斯站在她身后，第一次主动抬起头，直视她的眼睛。午后的阳光已经褪去了那股热烈，变得暖黄柔和，但还是刺得他眼眶发酸，他却没有躲。
白及拉着他走到墙根的阴影里。
埃里克斯正要开口，白及先说了。
“你是女孩吧。”
对方的瞳孔猛地收缩：“你、你怎么……”
“太大意了。”白及笑了笑，“一诈就诈出来了。”
埃里克斯，不，应该叫她艾莉克丝——瞪大了眼睛：“那你是怎么……”
“刚才拉你过来的时候，看到你裤子上有痕迹。”白及指了指她的腰。
她脱下自己的外套，系在艾莉克丝腰间。然后双手撑着膝盖，微微仰头看着她。
“之前就觉得你的声音不太像男生。当时只当你天生如此。刚才看到那道痕迹，才反应过来。”
她直起身，揉了揉艾莉克丝那头浅得发白的短发。
“我大概能猜到你隐瞒性别的原因。是为了更好的保护自己，对吧？”
艾莉克丝垂下头，没有说话。
“放心吧。我不会说出去的。”她说，“不管你选择怎样活着，我都尊重你。如果有一天，你想做回自己了，那我会为你高兴。”白及真诚地笑着。
白及站直身体，拍了拍对方的肩膀：“你很聪明，懂得隐忍，知道用秘密换取安全。但是有时候一味的忍让只会让人变本加厉，所以以后要是还有人欺负你，你就拿起法律的武器，保护自己，即使没有一个人可以依靠，你还有你自己。”
艾莉克丝的头垂的更低了，肩膀开始微微发抖。
白及没有再说下去。她只是站在旁边，安静地等着。
过了很久，艾莉克丝抬起头。眼眶红红的，但没有掉眼泪。
“可你不也觉得我很奇怪吗？”她的声音哑哑的，带着一点鼻音。
“怎么会这么想？”
“那天……”她吸了吸鼻子，“你盯着我，看了好半天。”
白及愣了一下，然后不好意思地挠了挠头发。
“其实……我是觉得你很好看。”
艾莉克丝盯着她，眼里没有半分相信。
“真的，我第一次见到你这样的，看入迷了而已。你的瞳孔很漂亮，像玻璃珠。”
“玻璃珠是什么？”
“我家乡的小玩意儿。”白及比划了一下，“圆圆的，透明的，光一照会反出好多颜色。”她停顿了一下，“你那个玉面佛应该也来自我的家乡。”
艾莉克丝的眼睛亮了一下：“那……它应该跟我的玉面佛一样漂亮吧？”
“嗯。”白及笑了笑，又伸手揉了揉她的头发，“要是有机会，我送你一个。”
“好。”艾莉克丝笑了。那张总是紧绷着、惨淡的脸，笑起来的时候，眉眼弯弯的，像冬日被阳光照射的霜花。
“谢谢你，白及。”
白及看着她，心想：我希望以后你的每一天，都像现在这样——真心地，感到开心。