大哭一场之后，白及不再将自己锁在房间里。她照常准时出现在橘园，开始一天的工作。只是人像被抽走了主心骨，动作机械，神色空茫，仿佛一具仅凭惯性运转的躯壳。
一连几天都是如此。她仅仅维持着“活着”的状态，经常在某处怔住，忘了自己在哪，要干什么。总要茫然地呆立很久，才会想起，继续下一个动作。
这天下午，白及走出橘园时，察觉到身后有一丝动静。她没有理会，只沿着既定的路线前行。那细微的声响，隔着一段距离，如影随形。她置若罔闻，脚步不停。
不知不觉，她走到了最初与莉娅打破隔阂的那条廊下。目光落在她们曾一起坐着谈天的石柱基座上，久久停留，失了焦距。
一只色彩斑斓、形态怪异的大火虫，正沿着粗糙的石柱表面，缓慢地向上攀爬。
白及看着它，缓缓伸出手，指尖悬停在虫子蠕动的路径上方。
“白及。”
一道温和的嗓音从身后传来。
她回头。是费历西蒂。
费历西蒂看着她那双空洞的眼睛，脸上罕见地掠过一丝类似为难的神色。但那情绪消散得很快，他依旧是那副惯常的笑脸，只是笑意并未抵达眼底，反而透出些不同往日的紧绷：
“听说你前几天，在餐厅闹出了不小的动静。”他的声音听起来试图轻松，却不太成功，“真没想到，你也有那样……不顾一切的时候。看来，莉娅的事，对你打击不小。”
白及垂下眼帘，目光涣散。沉默了一会儿。她忽然抬起手，指向那只仍在攀爬的虫子，声音平淡，不带一丝波纹：
“先生，您认识这种虫子吗？它叫‘火虫’。被它咬上一口，又疼又痒，十分难受。第一次见到时，我差点就领教了它的厉害，多亏莉娅推了我一把。”她的指尖微微靠近那危险的斑斓，“可现在……我倒是想试试了。看看究竟能有多疼，多难受……”说着，她的手指便要触碰上去。
“白及。”费历西蒂叫住她，眉头几不可察地蹙起。
白及停下了动作，转而望向他。那眼神里充满了疏离与陌生感。“在先生眼里，人命重要吗？”
她不等回答，自顾自说下去，声音渐冷：“或许不重要吧。我第一次见你，便目睹了你夺走一条生命；第二次，你差点亲手了结了我。现在，你又眼睁睁看着一个女孩的生命……渐渐消散，而无动于衷。”她的眼神陡然变得锐利，嗓音里带着压抑的怒意，“我知道你表里不一，也知道你不是什么好人。但莉娅没有做错任何事，你为什么能够这么残忍？”
“白及，”费历西蒂打断她，上前两步，叹了口气，眉间的结并未松开，语气是前所未有的认真，却并不轻柔，“我也不愿看到这种事发生。我并不好受。莉娅……当初是我将她带进庄园的。她认真，努力，身世可怜。我原本是想带她脱离苦海，却又……将她引入了另一个险地。我已经尽力营救，但结果……并不是我所希望的。”
“可你明知道背后还有人，真凶不是妮可，她只是被利用了。”白及紧紧盯着他，神情严肃，“你为什么要放任真凶逍遥法外？”
费历西蒂沉默着，没有回答。
“对方的目标从来就是我，莉娅是因我而死的。”白及的目光落向他腰间那个隐约的轮廓，一行热泪毫无预兆地滑落，“你既然不肯透露那个人，证明你也想杀我。那何至于费这么大劲，牵扯这么多无辜的人？用你腰间那东西，给我一下，岂不更容易？”
费历西蒂又向前迈了半步，距离拉近，带着一种近乎安抚，却又有压迫感的气息。“我从来没有真正想过要杀你……”
白及仰起脸，直视着他的眼睛，看了很久，仿佛要在那片绿眸里，分辨出几分真实，几分虚假。片刻，她深深地吸了一口气，抬手抹去脸颊那滴泪痕。脸上所有的阴郁、悲愤、脆弱，骤然消失，取而代之的是一种异常的轻松，甚至带着点狡黠的、得逞般的表情：
“有您这句话，我就放心了。”
费历西蒂明显一怔，随即，像是瞬间明白了什么，极轻地笑了一声，那笑声里带着自嘲：“……你在扮演？”
白及眨了眨眼。
“竟然被你算计了两次。”费历西蒂摇了摇头，语气复杂，“白及小姐，你还真是……不断给我‘惊喜’啊。”他顿了顿，探究地问，“餐厅那场痛哭，也是你计划的一部分？”
“当然不是！”白及立刻反驳，但眼珠微微一转，补充道，“不过……确实有一点点顺势而为的成分。”
“呵。”
白及话锋一转，神色恢复认真：“妮可用什么制的毒？”
“夹竹桃枝叶。”费历西蒂也收起那点玩笑的神色。
“花园里那棵？”白及微微挑眉。
费历西蒂的眉梢也抬了抬，语气带着些许玩味：“看来你去过的地方，比我想象的要多。”他点头确认，“没错，就是那棵。”
白及的眼神变得锐利：“还有别人知道这个吗？”
“没有。妮可在这里只承认了是她做的。具体细节，是在警局才供认的。”
“也就是说，除了妮可、你、我，知道用夹竹桃枝叶制毒细节的，就只有那个真正的教唆者了？”白及意味深长地看着费历西蒂。
费历西蒂的神色严肃：“你想做什么？”
“既然您不肯透露那个人，”白及一字一顿，清晰地说道，“那么我要做什么，也请您不要插手。这样——才、算、公、平。”
费历西蒂凝视着她，片刻，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
“好。”他说，“如你所愿。”
——
与费历西蒂交谈过后，白及借着工作的间隙，悄悄去找了班芙丽娜。两人在厨房储物室的角落里低声交谈了许久，白及才匆匆离开。
之后的日子里，白及表面上仍是那副魂不守舍、机械工作的模样。
然而，餐厅那次毫无保留的崩溃与痛哭，竟意外地为她扭转了些许处境。一些工人看她的眼神少了往日的戒备与排斥，不再刻意绕道而行或投以冷眼。那种将她视为“叛徒”或“灾星”的集体氛围，出现了细微的裂痕。
这天，几名负责主宅清洁的女工搬运着沉重的储物箱路过橘园外侧。她们瞥见里面独自忙碌的白及，便低声交谈起来。
女工A：“她也怪可怜的，虽说一路进了主宅，可这是被撒旦追着跑啊。要不是可怜的莉娅替她挡了灾……”
女工B：“唉，谁说不是呢！那天在餐厅哭得，唉哟，听着心都揪起来了。唯一一个愿意跟她亲近的人，就这么没了……我看她那样子，估计都不想活喽。”
女工A：“不至于吧？你可别瞎说！”
女工C左右看看，压低声音：“你们……最近没听说点别的吗？”
女工A和B好奇地凑近：“什么别的？”
女工C声音更小：“其实……害死莉娅的，可能不是妮可。”
另外两人倒抽一口凉气：“什么？！”“真的假的？！”
女工C连忙示意她们噤声：“嘘——！小声点！我也是听说的，班芙丽娜好像不小心听到过，妮可在出事前，跟什么人在角落里嘀嘀咕咕，提到了‘夹竹桃’、‘浓缩’、‘毒’什么的……听着就吓人！”
这时，正巧路过的丽莎停下了脚步。她一把拉住说话的女工C，脸上是恰到好处的惊讶与关切：“你们在说什么？”
女工C见是小组长，便半是紧张半是分享地凑得更近，耳语道：“丽莎姐，听说……真正害死莉娅的，可能不是妮可！是有人告诉妮可，用夹竹桃的枝叶可以熬出毒药来！”
丽莎在听到“夹竹桃”一词时，瞳孔骤然收缩了一下，脸上闪过一丝惊疑，但迅速被她用更夸张的害怕表情掩盖了过去。她捂住嘴，低呼：“我的天哪……这可太吓人了。你们听谁说的？这话可不能乱传。”
女工C：“班芙丽娜。听说是她不小心听到的！”
丽莎拍着胸口，一副心有余悸的样子：“这可真是……太糟糕了。对了，你们快别议论这个了，这种话传出去，小心惹祸上身！”她好心劝诫道。
三人连连点头，不敢再多说，搬起箱子快步离开了。
丽莎站在原地，望着她们远去的背影，脸上那层害怕慢慢褪去，眉头缓缓蹙起，陷入了深思。
晚餐时间过后，餐厅与厨房空无一人，只剩班芙丽娜在进行最后的清扫与整理。她关掉大部分灯，正准备锁门离开，厨房的门却被人从外面推开了。
丽莎不请自入，顺手按亮了操作台上一盏小灯。她径直走向橱柜，逐一打开查看，语气随意：“一点都没剩啦？”
她转过身，对站在门口的班芙丽娜笑了笑：“您看看我，活儿干得太晚，错过饭点了。想着厨房应该会留点吃的，结果还是空了。肚子可饿得直叫呢。”
班芙丽娜走进来，面色平淡，公事公办地说：“过了供应时间，当然没有食物了。每日餐食都是定量准备的，错过了就没有。下次记得准时。”说完，她转身又要去关门。
丽莎却快一步，反手将门关上，并“咔哒”一声落了锁。
班芙丽娜转过身，面露疑惑：“你这是干什么？”
丽莎慢慢走近，脸上带着一种故作神秘的笑容，压低声音：“您别紧张，我就是……有点好奇。听说莉娅那件事，里头有别的隐情？真的假的？”
班芙丽娜正色道：“我不知道你在说什么。也不知道你从哪儿听来的风言风语。这种事，我怎么会知道。”
丽莎似笑非笑：“您别怕，我知道这事儿不小，不能随便议论。我就是没想到，咱们庄园里还藏着这么可怕的人，想想都起鸡皮疙瘩。”她抱着手臂，夸张地搓了搓。
班芙丽娜皱起眉，语气带着自然的烦躁：“也是奇了怪了，最近不知道哪儿传起来的疯话，一个两个的，都跑来问我！”
丽莎眼神倏然一凝，追问道：“还有谁来找过您？”
“还能有谁？跟你一样‘好奇’的人呗！”班芙丽娜没好气地说，随即像是无意中提起，“连白及，也来问过我。”
丽莎脸上的笑容淡了下去，神情变得认真：“您怎么跟她说的？”
“我能怎么说？我不知道的事情，叫我拿什么说？”班芙丽娜忽然顿了顿，目光意味深长地扫过丽莎的脸，“我在这庄园干了这么多年，什么该说，什么不该说，心里有杆秤。这一身肉，可不是白长的。”
丽莎僵硬的面部肌肉缓缓牵动，扯出一个笑容：“您说得对，班芙丽娜女士。看来您是真的什么都不知道，都是她们在乱传。我也得管住自己的好奇心了，不然说错了话，容易惹、麻、烦。”她看着班芙丽娜的眼睛，那笑容似乎更深了些。
班芙丽娜也回以一个微笑。
“看来没什么有意思的八卦呀，”丽莎耸耸肩，语气轻松起来，“那我再去别处找找看有没有吃的吧。晚安了，班芙丽娜女士。”她说着，利落地打开门锁，走了出去。
次日清晨，白及刚到橘园不久，班芙丽娜便气喘吁吁地找了过来。
“是丽莎。”她压低声音，语气笃定。
白及抓住她圆润的手臂，确认道：“您确定吗？”
班芙丽娜平复着呼吸，用力点头：“确定。这几天是有两三个人来打探消息，但哪些是真好奇，哪些是来试探虚实的，我分得清！她的反应，不对。”
白及眼中闪过一丝光亮，低声道：“太好了，班芙丽娜女士！”她紧接着问，“丽莎是什么人？在庄园里什么位置？”
班芙丽娜擦了擦额角的汗，说道：“她是很早就在庄园的老人了，能力没得说，办事也利落。按理说，以她的资历和能力，早该做到更高的位置了，至少不该只是个清洁女工的小组长。但不知道为什么，一直没动过。”
白及若有所思。忽然间，费历西蒂此前那副欲言又止、明暗交织的神情，浮现在她脑海。一些模糊的线索似乎串联了起来。
她看向班芙丽娜，脸上缓缓绽开一个冷静而果决的笑容。
她知道，下一步该怎么走了。