薛尧带着应琛和离开时，天色已经暗了大半，山道两旁的树木换上片片墨绿，远处峰峦间有零星灯火亮起，闪如碎星。
薛尧走在前面，脚步沉稳，心里却翻江倒海转着各种念头。
他本该说些什么的，随便什么都好，哪怕是一句不痛不痒的关心，可偏偏话就卡在嗓子眼里吐不出来。
避了人家那么多天，装模作样地端了那么久的高冷架子，到头来发现系统根本不管这事儿，这让他怎么说？
安慰？道歉？解释？
总不能跟人说“不好意思啊我之前躲你是因为怕被系统关小黑屋，现在发现系统不关了所以我又愿意理你了”，这种混账话一出口他能喝三碗符水。
薛尧东想西想地走在前面，没注意到背后瘆人的视线。
应琛和一步步跟在他身后，路上一句话也没有说，安静得近乎诡异，要不是偶尔能听到脚步声，薛尧都要怀疑身后到底有没有跟着人。
他只以为应琛和不说话是因为方才被宇文歌训得抬不起头、再加上浑身是伤疼得不想开口，便也没太在意，只想着赶紧把人带回去处理伤口。
到了少来峰，薛尧停在轩阁前，看了一眼旁边那间空置已久的竹屋，竹门紧闭，窗棂上落了一层灰，显然已经很久没有人进去过。
他犹豫了那么一会儿，还是推开了自家的门，把人领进屋里，转身去翻箱倒柜地找药，拿到后便回来将人一把按在了椅背上。
可刚才一路上温顺无比应琛和在被他按住的瞬间，突然像上了岸的鱼一般挣扎起来，肩膀往后缩，手臂往回抽，脑袋垂得低低的，声音发闷：“多谢大师兄关心，我自己去药潭处理一下就好。”
薛尧愣了一下。
……早不说晚不说，都跨进门了才想到要去药潭了？
从结界一路跟回来的时候怎么不说，在路上跟得紧紧的时候怎么不说，偏偏等他把药找出来、把人按在椅子上了才开始闹脾气？
薛尧纳闷得很，又仔细琢磨了一下，觉得好像明白了什么。
这孩子果然还是在埋怨他这几天的刻意疏离吧，所以才故意跟他拧着来，他越想弥补人家越不乐意，明摆着是在跟他置气呢。
想通以后，薛尧不但没有松手，反倒严厉几分，沉声道：“胡闹，已是秋末，就算你能忍痛，也不能拿自个儿的身子开玩笑。”
说着又把抓着肩膀把人摁了回去，不由分说地撸起袖子，露出底下触目惊心的伤口来。
薛尧仔细上药，动作轻柔得很，可一道伤口上完，撸开一截袖子又是一道，再往手臂上方一探，袖子底下居然还藏着不少。
横的竖的，深的浅的，密密麻麻。
这些伤口层层叠叠，有些已经结了薄痂，有些还在往外渗血，简直子子孙孙无穷尽也。
上药时，薛尧总觉得有道目光在注视自己，痒痒的，说不上难受却让人无法忽视。他几次忍不住抬起头看，可每次抬头，应琛和都垂着眼帘，脑袋耷拉着，一副颓丧样儿。
待两条手臂上的伤口都处理完，血也彻底止住了，应琛和默默地放下袖子，低着头轻声道谢：“多谢大师兄。”
薛尧没有吭声。
他手里还捏着药瓶不知在想些什么，沉默片刻忽然伸出手来，朝应琛和的脸颊抚过去。
应琛和呼吸猛地一滞。
他来不及思考，所有的注意力都被那只逐渐靠近的手吸了过去。
手骨分明，指腹上还残留着药膏未干的微凉，指尖距皮肤不过寸远，甚至能感觉到那只手带起的气息拂过面颊。
应琛和心跳骤然加快，心如擂鼓，努力克制才压下脸颊上一片绯红。
可就在手的温度快要抚上脸颊滚烫时，那只手却从他耳下堪堪擦了过去，指腹掠过鬓角碎发，最终稳稳地落在了他的后脑勺上。
薛尧没有碰他，而是微微一顿，指尖沿着后脑勺往下滑了半寸，停在衣领边缘。
他不动声色地将内力凝聚于指尖，轻缓地往前一逼——
那片衣领上骤然泛起一圈微弱荧光，转瞬即逝，就在光芒消散的下一刻，一张折叠得极小的符纸从衣领的夹层中无声浮现，落在薛尧掌心。
他将那符纸展开，仔细端详了片刻，目光一点点沉了下去。
这并非先前用过的净身符。
薛尧眉头紧拧，即便记忆已经被时间磨得模糊不清，他也绝不会认错，这张符纸，与他很久之前在试炼之地那头猪妖额头上见过的一模一样，连上面覆盖的灵力也如出一辙。
应琛和方才一瞬间的悸动还残留在胸腔没有散去，心跳余韵仍在耳边轻撞，可当他看见薛尧手中符纸时，那点子旖旎的心思便被一盆冷水灭了个干干净净，神色顿时暗淡下来。
他自然知道这张符纸是什么，更清楚它为什么会出现在自己身上。
那个暗藏在长留山中的人，应琛和本以为他已经放弃了，无仙峰和师父的威名足以让那些见不得光的手段不敢再伸过来，可现在看来他还是太过天真。
不是放弃了，只是在等，等他离开无仙峰、等他走出师父庇护的范围、等他某一次下山巡守。
恐怕就算他今天没有生出用剑砍伤自己的念头，那头蛇妖也会循着这张符咒的气息找上他，一样会从那道裂隙中爬出来。
应琛和张了张嘴，并不解释，只低声问：“大师兄，这是……”语气仿佛真的不知那符纸是何物，可他眼神里没有疑惑，只暗藏试探，像是在看薛尧到底知道了多少、又猜到了多少。
薛尧没有回答。
他沉默坐在那里，翻来覆去看这符纸，烛光在他的侧脸上投下一片晃动的阴影，衬得那张温润的脸难得露出几分冷峻来。
他本已经忘了早些年试炼之地的事了，可现在，这张符纸又出现在应琛和的身上，出现在他眼皮底下。
薛尧开始不由自主地回想，镇妖结界的裂隙越来越多、越来越频繁，而这一切，似乎就是从应琛和出现在长留山之后才开始的。
应琛和与这些妖兽之间究竟有什么关联？
甚至一个让薛尧后脊发凉的念头越来越重：应琛和会不会和那些结界的裂隙有关？会不会就是他在暗中破坏镇妖结界？
可若这真是他的目的，那他今天在结界深处的一番险境又该怎么解释？蛇妖分明是冲着应琛和去的，若不是自己及时赶到、若不是宇文歌的剑来得及时，这孩子现在恐怕已经是一具尸首了。
如果他的目的是放出妖邪，为什么要把自己也置于死地？难不成他打算用自己的命去换一场灾祸？
那他图什么？
图长留山生灵涂炭？图天下大乱？
不应该……
不可能。
假若这一切都是自导自演的戏码，可受到的伤却是打实的。
这戏演得太真，真到薛尧看着那两条惨不忍睹的手臂，怎么也无法说服自己面前的人如此居心叵测。
薛尧沉默了很久，应琛和垂着头坐在那里，几乎要以为大师兄不会再开口了，忽听薛尧问到：“你可曾见过这东西？”
应琛和没动。
他当然见过。
早在试炼之地初遇那头猪妖时他就见过，入长留山以后他就知道有人能用符咒驱使妖兽，能在千里之外操控生死，而那见不得人的手段偏偏盯上了他。
但他并不打算在这种时候承认。
应琛和抬起头，苍白的脸上恰到好处地浮现出一片茫然，摇了摇头，语气困惑：“不曾见过……大师兄，这是什么？”
他双目澄澈而无辜，看不出丝毫破绽。
薛尧一脸探究地看着他，没有追问，自顾自地陷入沉思。
弟子选拔那天，应琛和确实只远远地躲在树后，离那头猪妖远得很，没见过符纸也是应该，可他想着想着，思绪便像一条拐向了一个此前从未触及的方向。
既然猪妖身上有符咒，当时的应琛和身上，会不会也被人贴了同样的符纸？
薛尧表情严肃起来，将符纸重新展开平铺在桌面上，点道：“这种符咒并不算多高深的东西，若将其附在心智低下的妖兽身上，会催动附近妖物狂躁不已，肆意杀虐……可若将符纸分别贴在两方活物上，妖邪之物便会循着气味找去，撕咬残害至另一方身亡。”
“曾经试炼之地的猪妖和今日蛇妖便是如此。”他说着抬眼看了看应琛和，目光带着打量，“你好好想想，近来有没有接触过什么可疑之人？有没有收过旁人给的东西？”
应琛和抿着嘴，垂眼一副认真思索的模样，可他的思绪却根本没有跟着薛尧的话走。
他根本不需要去想那些问题，因为从看到这张符纸的第一眼起他就什么都明白了。
那藏在暗处的人从来没有放弃过要他的性命，从前用猪妖，今日用蛇妖，往后还不知道要用什么东西。
可那人藏得太深，深到即使他这些年费尽了心思去试探，始终没能摸到对方的衣角。
动用符咒的人不会轻易现身，那些阴私的手段总是隔了好几层手法递过来，查来查去只会查到一堆毫无意义的东西和替死鬼，真正的黑手从不现身。
他知晓要抓到人不能急于一时，但这张符纸，倒是让他另有打算。
应琛和缓缓抬头，眼睛里的无辜简直比雪水还要澄澈，干净得不见一丝一毫的算计。
他的声音里带着丝丝懊恼和自责，像是做错了事的孩子在大人面前小心翼翼地承认，“对不起，大师兄，我想不起来。”
他睫毛轻轻颤了颤，“近来接触过的人实在太多，而且，各位师兄师姐待我一向和善，不像是会做出这种事的人，我实在……”
说到这里，他的声音忽然哽住。
那哽咽来得极快极轻，恍若微不可闻的一声响，随后又被他匆忙咽了回去，就这短短的一瞬，他眼眶不知何时已经泛起了淡粉，一层薄薄的水光覆在眼底，若隐若现。
应琛和小心仰着脸望向薛尧，眼里写满了不安与恐惧，声音微轻颤着：“大师兄，是不是……有什么人要害我？”
那模样，那俏脸，那声音，实在装得天衣无缝，哪怕他此刻说的是弥天大谎，恐怕也能有人对着这张脸深信不疑。
薛尧看着他那般可怜样子，心里头像是被人狠狠揪了一把，接着又涌上一股难以言说的烦躁。
他恨不能一巴掌扇死方才随意揣测的自己。
薛尧啊薛尧，你脑子是不是被小黑屋关傻了？
他可是主角啊！他能做出这种没品的事儿来吗？！
而且……他才十六岁，十六岁！他懂个什么啊！