薛尧在竹屋扑了个空，转身又去了那片被应琛和砍得七零八落的竹林。
月下的断竹横七竖八地躺了一地，竹叶铺了厚厚一层，可四下空荡，连个鬼影都没有。
薛尧在竹林里站了片刻，皱了皱眉，转身继续往别处寻去，几乎找遍了少来峰上应琛和可能去的每一个角落，最后他鬼使神差到了一处他鲜少踏足的山崖边。
远远便看见一个孤零零的身影坐在青石上，月光斑驳洒落一身，整个人浸在一片银灰的冷光里，一动不动。
薛尧心头那股不安终于落了地，开口询问。
应琛和似被突然出现的声音吓到，肩膀猛然一颤，回过头时，连膝上搁着的断成了两半的黑剑都跟着晃了晃，发出细碎碰撞声。
薛尧低头看了眼那两截断剑，心头“咯噔”一下，一个荒唐的念头不受控制地冒了出来：
这孩子不会早恋了吧？
大半夜的不睡觉，一个人跑到山崖上坐着，对一柄断剑发呆……
这是想着谁呢！
薛尧沉思，邱尘白那做师父的不出面儿，自己作为临时监护人，这事儿不能坐视不管。
咳咳，对小孩子来说，这点事还是为时过早，要尽快扼杀在萌芽状态。
他往前走了几步，来到应琛和身旁，也不嫌那青石冰凉，一撩衣袍便挨着他坐了下来，轻声道：“还在想会武的事？”
应琛和呆呆地看着薛尧坐在自己身边，那距离近得能感受到他身上传来的温度，以及清冷又温和的气息。
他怔了好一会儿才点头，轻轻地“嗯”了一声，那声音闷闷的，带着股涩意。
果然！
薛尧顺着往下接，语气平淡：“名次已定，不必太过挂怀，下次再接再厉便是。”
这话他说得真心实意，第十二名在新人弟子中确实算得上出类拔萃了，甭管系统那好高骛远的嘴脸。
可应琛和低着头，半晌没有接话，手指在那两截断剑的剑鞘上无意识摩挲，沉默得像块儿石头。
他自己其实也并不怎么在意那个名次，第十二也好，第二十也罢，对他来说区别不大。
他真正在意的东西太乱了，乱得他理不清楚，也不知道该从哪里开始理，只觉得心里头堵着一口气，不吐不快。
“大师兄。”他终于开了口，声音低哑，像是从喉咙深处挤出，“我……不知道自己该往哪儿走。”
薛尧一愣。
应琛和说这话的时候没有看薛尧，目光落在那两截断剑上，鬼使神差地说出了毫无关系的话语，“我，早晚有一天会走。有些人，我要回去再见一面；有些事，我要清算完……”
他的每一个字都带着与年纪不相称的沉重，话音落下，那股子狠劲儿一点一点瘪了下去，取而代之的是一种几乎要把人淹没的无力感。
“可我现在……太弱了。连一个散修都打不过，连自己的剑也保不住。”
应琛和握上膝上剑鞘，指节泛白，声音掺杂着难以察觉的颤抖，“我有心，却无力。有力，又无法定心。”
薛尧还是第一次听他说这么多字，在少年一番挖心挖胆的剖白后短暂静默。
原来不是在想早恋的事儿，隐患可以排除了。
他想，应琛和所在乎的“人”和“事”，或许是这孩子曾经流落凡间时的遭遇，虽然不知道是什么，但能让他拼死也要来到长留山拜师，夙夜不怠地修炼，想必很是重要。
薛尧偏过头，看向少年被月色照得发白的侧脸，那些被执念困住的人脸上似乎总能看到这种表情。
不甘、无力、焦躁，像一只被关在笼子里的幼兽，拼命撕咬铁栏，咬得满嘴是血却咬不开出路。
随后，他悠悠开口：
“若按凡人寿命来算，我已经活了几辈子，更有甚者活得比我还要长久，可他们未必有你这般坦诚。因为有的人说着努力，实际只是宽慰内心；有的人说着说着便不说了，彻底放弃。”
声音缓响起，让人不由自主安静下来，侧耳聆听。
“你现在的实力确实不够，没什么好否认的。”薛尧话说得直白，近乎残忍，可语气里没有半点嘲讽的意思，反而带着罕有的认真。
“但你要先明白一件事——心若不稳，剑便不稳；志若不坚，力便不聚。你现在缺的不是修为、内力或是剑术……”他顿了顿。
“稳心，然后稳剑。心稳了，剑自然也稳；剑稳了，脚下道路自然通顺，往后你想要去做的事，自会明朗。”
应琛和听着这番话，瞳孔骤然一颤，攥紧剑鞘的力道更重几分，垂头久久无言。
崖上风起，吹得缕缕碎发打在脸上，有些疼，可他没有抬手拨开，任由它们遮住视线。
月光在云层间明明灭灭，默默偏了偏位置，良久，应琛和松开力道，伸出一手轻轻碰了碰薛尧落在他腿边的衣袖，指尖微微发抖。
“大师兄，”他声如蚊蚋，细小得几乎要被风声吞没，“你会一直在吗？”
薛尧不明白为什么话题又拐了个弯儿，他还乐滋滋沉浸在自己一番惊天地泣鬼神的人生哲理中，语气里的疑惑真真切切：“在哪？”
应琛和的眼睛死死盯想前方，就是不偏头，每一个字都说得极慢极轻。
“在长留山。在少来峰。在……”
他没有说完最后那半句话。
“在”之后的字眼悬在舌尖上，被突然清晰的心阻拦扼杀，怎么也吐不出来。
他把那半句话咽了回去，连同那个不该说出口的答案一起咽下。
应琛和再次低头，可手指还没有从薛尧的衣袖上收回来，就那么轻轻地搭着，似溺水的人抓住了一根浮木，不敢松手，也不敢握得太紧。
薛尧察觉大概等不到他说完了，认真想了想，诚实回答：“不出意外的话，会吧？”
只要长留山还在，只要邱尘白那老东西没大义灭亲把他赶走，他倒是很乐意在这儿养老一辈子。
许是这个答案勉强符合了少年心意，应琛和的手指在薛尧衣袖上又搭了片刻，然后慢慢地收回了手。
两人再无言语，并肩坐在山崖边，一个怀着满肚说不出口的心事，一个对着远处云海发呆。
起初只是一阵若有若无的微风，随后越刮越猛，越刮越急，天色不再像方才那般暗淡昏沉，而是被一轮皎洁的白月照得明亮而清晰。
美则美矣，可那股子透骨凉意也跟着一起袭上了身。
薛尧实在不想大半夜地坐在这儿吹风了，他丢下一句“仔细着凉”，然后头也不回地朝山崖下走去，只留应琛和还在原地。
少年看着那个渐行渐远的身影，又将目光收回，重新落在那轮被风吹出来的明月上，一个人独坐许久。
第二日，薛尧推开门时，发现应琛和并不在院子里。
竹屋的门紧闭着，一切都保持着昨夜离开时的模样，薛尧想，那孩子要么还在山崖上坐着，要么就是已经早早地去了坐忘峰上课了。
他整了整衣袍，跃过长阶，一路穿过云雾，朝藏玉峰方向去。
来到石门前，薛尧掏出玉牌往门上一点，结界消散，露出幽深的缝隙。
他一边往里走一边盘算，上次来顺了不少法宝，倒真派上了用场，若不是那些东西，他在会武上接那双刀的时候怕是早就被震飞了。
可这一次来，他不止要顺走更多的法宝，还得替应琛和再寻一把剑。
什么主角儿光环，他以前还真以为那东西有用呢！结果那把黑剑脆得跟纸糊似的，直接断成了两截。
亏应琛和还拿在手里当个宝，怕不是邱尘白从哪个焚烧炉里随手掏出来的炭块儿。
薛尧一边腹诽着邱尘白的眼光，一边在藏玉阁里转悠了许久，终于找到了一柄与那黑剑颇为相似的长剑。
通体呈发灰色，剑鞘上没有任何纹路，朴素得像根枝条，薛尧拿在手里掂了掂，分量合适，重心也稳，虽然不及原先那柄剑黑，但也差不多。
他把剑提在手里，临走又顺手拣了几根品相不错的药材塞入袖中，这才心满意足地离开。
薛尧落上仙台，走在长阶上，脚步轻快，一边走一边打量着手里灰扑扑的长剑，想着等应琛和回来便将这剑送给他。
不知那孩子接过剑的时候会是什么表情呢？八成是木木地看着他，然后“多谢”一声。
正这么想着，嘴角笑意还没收回去，薛尧耳边忽然炸开一道尖锐刺耳的声音——
“！！！”
那声音从脑海深处直接炸开，尖锐得像是用指甲划过玻璃，又像是千百只蝉在同一瞬间同时鸣叫，刺得他的耳膜几欲破裂。
除了一片持续不断的、震耳欲聋的嗡鸣声之外，他再也听不见任何声音，仿佛整个时间的声响都掩盖不住耳边嘈杂。
薛尧猛地顿住脚步，被这一声刺耳锢原地，身体不由自主地往旁边一歪，险些栽倒在长阶上。
他一手抱头，手指死死扣着太阳穴，冷汗从额头上刷地一下冒了出来。
“为、为什么——”
为什么在这时响起来？！
他大口大口地喘着气，双腿渐渐失了力气，随时都可能倒下去，视线急剧模糊，什么都看不清楚，什么都分辨不出来。
薛尧甚至来不及想这一切到底是怎么回事，一个弹窗便毫无征兆地在他的眼前炸开。
那弹窗不似往常，反而用近乎暴力的方式猛地占据了整个视野，红得发黑的边框几乎要贴上他的鼻尖，颜色浓得血，又烧得像铁，看得人眼睛生疼。
弹窗正中央是两行大字，大得吓人，字迹边缘上下颤动，宛若某种无声的咆哮——
「警告！」
「即将抹杀‘薛尧’该角色的存在！」
薛尧盯着那行字，整个人像是被从头到脚浇了一盆冰水，凉了个通透。
他的脑子在这一刻反而变得异常清醒起来，如濒死之人最后的回光返照。
可还不等他抓住系统问个仔细，眼前视线一霎昏黑，不见光亮。
下一刻，意识也离他而去。