应琛和小心翼翼睁开眼，映入视野的不是莺儿的双刀，而是一柄通体银白的长剑，剑身如水，横在他身前，稳稳架住了那两柄眼看就要吻上他咽喉的利刃。
剑身上流转着磅礴内力，力道之大之猛，像是一座无形的高山压了下来，将双刀一击震飞。
水色缎带在空中划出两道凌乱弧线，双刀磕在石台边缘滑下了台，女少抬起头来时，眉眼间那抹杀意荡然无存，转眼换上从容浅笑。
“薛前辈，您这是何意？”
全场屏气凝神，所有人的目光都汇聚在了石台中央那个突然出现的身影上。
长剑斜垂在身侧，剑尖上的内力余韵尚未散尽，通体流转着清冷光泽。
薛尧衣袍不动，背影如松，严严实实挡在应琛和身前，扭头余光从他身上扫过一眼，那眼神不咸不淡，似是在说：你看你，又闭眼。
应琛和怔怔看着身前背影，喉咙被一股血气堵住，他张了张嘴却一个字也说不出来。
薛尧重新转过头去，面对少女，将长剑横在了身前，下巴抬起，冷声道：“姑娘又是何意？”
他问得平淡，可任谁都听得出来这语气里的警告意味。
莺儿没被吓到，反而依旧一副笑吟吟的模样，眉眼弯翘。
她招了招手，那两柄落下石台的短刀便像被无形的丝线牵引着一般从地上弹起，在空中划过稳稳落入她袖中。
她理顺了袖口，抬起头来，语调轻快：“长留会武不论身份高低、实力多少，皆可上台切磋。这难道不是规定么？”
她的目光从薛尧身上扫到高台上那些长老们身上，又从长老们身上扫回薛尧脸上，笑意丝毫不减：“如今前辈竟然亲自下台阻拦，莫非要当着仙门百家的面破了长留山的规矩，置贵派威严于不顾？”
话里话外，句句都在拿长留山的脸面说事，专往最要命的地方捅。
换作旁人，被一个无名小辈当着天下英才的面这般质问，少不得要面红耳赤一番，可薛尧是什么人？
他根本没把自己当什么大人物！
薛尧听后未露恼色，连眉头都没皱一下，一字一句道：“长留山自然不会违誓，会武的规矩立有千百年，并未有人打算在今天破了它。”
他顿了顿，目光落在莺儿袖口那两柄短刀隐约露出的刀柄上，“但姑娘怕是误会了一件事——长留会武意在切磋求进，交流武学术法。毕竟刀剑无眼，磕碰划伤在所难免，即便是见了血、落了台，那也是技不如人、愿赌服输，谁也怨不得谁。”
“可刀剑封喉、直取性命……”而后，他的声音陡然沉了下去，内力威压铺天盖地：“敢问姑娘是何居心？”
台下哗然。
所有人都看见了方才那一幕，所有人都心知肚明那两刀若是没有薛尧挡着会是什么后果，可没有人像薛尧这样当面点出来，一针见血，不留情面。
往届长留会武，来此切磋观摩的仙家修士与长留弟子之间，哪怕平日偶有嫌隙旧怨，上了石台也只凭实力说话。
输了的咬牙认栽，赢了的拱手承让，最难堪也就是把人打下台摔个灰头土脸，从来没有人真的把刀往对手的咽喉心脉上招呼，一向点到为止。
石台结界防的是毒药暗器，以及阴损手段这些上不得台面的东西，可它防不住堂堂正正劈向性命的一刀。
因为没有人敢在长留会武上干这种事。
规矩是写给君子看的，谁也想不到会冒出一个小姑娘，当着天下修士的面，把刀往一个已经力竭的对手脖子上架。
若是有人胆敢在长留会武上意图杀人性命，那便不只是长留山要追究的事了。
仙门百家同气连枝，如此逾矩，那便是与整个修真界为敌，轻则被人唾弃耻笑，重则被各家联合追剿，连个容身之处都找不到。
这些不成文的规矩，前来参与会武的各峰长老和各派修士心里都跟明镜儿似的，人人都知道分寸和底线哪里，可偏偏就是有人敢在众目睽睽之下越过这条线去。
“真正不把长留山放在眼里的不是在下，”薛尧眯了眯眼，“恐怕正是姑娘你。”
高台上的几位长老面色各异，有的微微点头，有的面色凝重，似在等待一个合适的时机附和两三句。
而吴卿月在薛尧出手后重新换上那副波澜不惊的模样，只是目光沉沉落在莺儿身上，充满审视探究。
莺儿站在石台上沉默片刻，台下嗡嗡的议论声渐渐平息下去，所有人的目光再次聚焦在她身上。
随后她笑了一声，笑声像是自嘲，又像是释然什么。
她抱手躬身，语气里添了几分歉意，诚恳道：“原来如此，果然莺儿不过一介散修，平日里在山野间独来独往惯了，竟不知长留会武还有这等规矩。”
她朝薛尧的方向微微欠了欠身，又朝高台上的诸位长老遥遥一礼，姿态放得极低，道：“是莺儿见识浅薄了，冒犯了贵派，还望前辈与各位长老见谅。”
薛尧面上不动，他听不出这少女话语里究竟是真的意识到自己过了界，还是只是在装模作样地找个台阶下。
可话说到这个份上，礼也赔了，歉也道了，也没闹出人命，他若再揪着不放倒显得斤斤计较。
更何况眼下最重要的不是追究这丫头的来历和用心，而是赶紧把应琛和带离这个是非之地，再拖下去，那孩子怕是又得跪半天。
他甩了甩袖，长剑入鞘，“既是初犯，又未酿成大祸，此事便就此揭过，姑娘远来是客，长留山不会与客人一般计较。只是日后若再登台，还望姑娘先弄清楚规矩再动手，免得再生误会，伤了和气。”
说完，他没去看莺儿的反应，转过身来看向还跪坐在石台上的应琛和。
少年脸色发白，嘴唇上一点血色都没有，一把断剑横在膝前，双手发抖，只一双眼睛直楞楞地看着他。
薛尧没有弯腰去扶。
那也太矫情了，不是他的风格！
薛尧抬起右手，掌心里凝聚起一缕温和的内力，无声渡入应琛和体内，经脉内力在伤口处缓缓流转，也将他快要散架的身体重新拢在一起。
待人好转，薛尧也不多言，转身便朝高台走去，应琛和跟在他身后，两人一前一后下了台，回到最高处的位置。
莺儿领了教训，又朝高台上遥遥一礼，转身跃下石台，水蓝色的裙摆在人群中一闪便不见了踪影。
台下议论声迟迟没有平息，可不管一众修士如何多嘴，这一场插曲总归是翻了篇，比试仍会继续。
薛尧虽然还端坐在高位上，表面面色平静，实则心早已飘向别处。
经这一闹，应琛和的排名怕是彻底排于十名之外了。
他原本还指望这孩子能擦边挤个第十，如今倒好，前十无望，那一场输得彻彻底底，连翻盘的余地都没有。
若不是他及时赶到，别说名次，就连性命都难保。
虽然他知晓应琛和作为主角，逢凶化吉是写在骨子里的命格，就算真的挨了那一刀也未必会死。
可知道归知道，他就是没办法眼睁睁地看着那孩子在自己面前溅一身血，当然，事后回想挡下那一刀他也并不后悔。
毕竟救人一命胜造七级浮屠。
……可谁来救救他？
薛尧开始默默发疯狂躁。
这一回，系统任务是真真完不成了，那个刺耳的电子声不知道什么时候就会突然蹦出来，在他脑子里嘀嘀嘀地炸开。
薛尧靠在椅上，神情像是死了一样的镇定，面无表情地俯瞰台下一切，谁也窥不见他心底一片绝望。
应琛和站在薛尧身侧，从头到尾一言不发。
他窥见薛尧的脸色，那张平静的脸上看不出丝毫情绪，于是又低下了头，目光落掌心几道细密的伤口。
他方才在台上看得清楚，那个叫莺儿的女子，一双刀刃朝自己咽喉划来的时候，眼里没有切磋的兴奋，没有较量的认真，只有毫无回旋余地的杀意。
她是真的想要自己性命，用了十成十的力气地想要取他的命。
可这话现在却说不出口。
又能说什么呢？说那个人是被谁派来的？说背后有人在想要取他性命？说这场比试从一开始就不只是比试……
这些话说出来有什么用呢，不过是给薛尧添堵罢了。
没有意义，也改变不了任何结果。
应琛和用力攥紧双手，刺痛从指缝间蔓延，意外得让他清醒了几分。
在层层伤口之下，有一股不属于自己的内力在体内缓缓流转，温和而绵长，不声不响，却让他心里莫名地安稳许多。
在薛尧看不见的地方，应琛和默默地盯着他看了好久。
久到一场场比试落幕，久到暮色流转，河倾月落，太阳一现，便是长留会武的最后一天。
能站上今日石台的，无一不是各峰各脉精挑细选出来的顶尖人物，台下的人潮比前几日更加汹涌。
应琛和因昨日落败，再无登台的机会，便安安静静地站在薛尧身侧，目光落在石台上，看似在认真观战，实则脑子里翻来覆去转着别的念头。
台上打得虎虎生风，他的名次随着时间推移和台上输赢的变化一点点挪动。
直到最后一场对决真正落幕，尘埃落定，主持修士将整理好的名册呈上高台，薛尧接过来扫了一眼，沉默不语。
十二。
应琛和的名次最终排在了第十二名。
这个数字不大不小，不前不后，卡在一个让人不知该高兴还是该遗憾的位置上。
可若抛开那些不切实际的期待，单论“新人弟子”这四个字的分量，入门不过三年，第一次参加长留会武便能在数百名弟子中杀出重围，位列第十二，已经算得上出色。
薛尧将名册合上，心里头五味杂陈。
他当然欣慰，甚至有些骄傲，但是他能不能接受这个成绩是一回事，第十二名，这个名次系统恐怕不乐意看到。
高台上，萧长老满面红光地走台前，清了清嗓子，以内力将声音送了出去，响如洪钟：“长留会武，历经七日，今日圆满落幕。诸峰弟子各展所长，切磋技艺，交流心得，此乃长留山千百年之盛事，亦是仙门百家之幸会……”
萧长老说过一番场面话后，揭开了此届长留会武的名次。
毫无疑问，第一名尹天虞。
这个名字被念出来的瞬间，台下呼声炸起，掌声、口哨声、叫好声混在一处，震耳欲聋。
尹天虞站在石台中央，衣袍飘飘，笑容满面，朝四方拱手致意，那得意洋洋的模样引人羡慕又并不惹人讨厌。
萧长老亲手将奖赏递了过去，是一柄品相极好的灵剑，剑鞘上嵌着七颗灵力流转的宝石，一看便知不是凡品。
尹天虞接过时，嘴上说着“多谢”，可那双眼睛却看不见半分喜色。
萧长老依次派完前三名的奖赏，薛尧心知时辰差不多了，他站起身来，面容沉稳，再次端起“代理掌门”的派头，道：“感谢诸位远道而来，各展风采，胜负乃是常事，情谊方为根本……”
薛尧正准备按部就班地致辞谢幕，什么友谊第一比赛第二、感谢捧场来年再会，诸如此类的话术张嘴就来。
“那么，此届长留会武——”
就在最后一句话将落未落之际，一个熟悉的声音忽然从石台上传来，清楚地截住了他的话头：“大师兄且慢——”
薛尧略带疑惑地看向石台，只见尹天虞正仰起脸，灿烂无比地朝他招了招手。
……怎么又是你？！