长留会武前几日，薛尧也没闲着。
他又翻拣出几本心经，叫来应琛和，仔仔细细地与他说明一遍长留会武的要事，从比试的规则到结界的用处，从登台的次序到判胜的标准，事无巨细。
说来，他先前提出要带应琛和同去会武，其实也不全是为了这孩子着想。
原因无他，正是薛尧这“代理掌门”撂担子不干了之后，几十年间就再也没有新弟子拜入无仙峰。
应琛和虽说基础薄弱、入门也晚，但来无仙峰凑个人头数是不成问题的。
无仙峰弟子本就寥寥，比起其他长老门下动辄几十上百人的热闹场面，简直冷清得叫人不好意思。
到时候各峰弟子接连入场，旁的长老身后呼啦啦跟着一大片，他薛尧身边站着这么十几个儿，虽然寒碜了些，但总比一个都没有强。
出于人道主义，也出于一点点做师兄的责任感，他还是鼓励地了那孩子一番。
“你虽然寒毒已解但身体薄弱、虽然修炼勤奋但剑术不精，虽然饱读经法但悟性一般……不过，我仍对你颇有期望。这次会武，只管用尽全力，能得个好名次自然最好，便是不能，长长见识也是好的。”
“……”
应琛和看着心经不语。
这话乍一听像是客套，细一品又像是敷衍。
可薛尧自己清楚，他这些话也不全是虚情假意的奉承。
他确实有些好奇，作为那劳什子系统点了名儿的主角儿，这孩子身上到底藏有什么特殊之处？
或许，这次长留会武就是个关键点，到时候主角光环一开，已一敌十、绝境翻盘、惊呆全场！他薛尧也算能开开眼界了。
只是他有些想不通——
为什么这个主角儿胆子这么小？！
他认知里的那些主角们，哪个不是天不怕地不怕的？有勇有谋、不畏强敌，越是危险越是兴奋，恨不得把“我命由我不由天”七个字刻在脑门上，走起路来都带着一股狂傲劲儿。
眼前这位倒好，还没上场，光是站在台上看看别人比试手指头就开始抖了，那紧张兮兮的模样活像只炸毛的猫，瞧着可怜巴巴的，哪里有半点主角该有的样子？
薛尧心里那叫一个恨铁不成钢。
可他又不好当着这么多人的面说什么重话，只不露声色地往周围扫一圈，微微侧头，嘴唇几不可见地翕动几下。
一道裹着内力的低声送进应琛和的耳朵里：“静心观看，学习便好，不要急躁。”
……还能咋办呢，打不得又骂不得，难不成让他说“乖，没事儿，打不过咱就跑，跑不过就认输，保命要紧”这么怂的话吗？
说完，薛尧又抬起手，掌心不轻不重地搭上少年肩膀。
那只手力道不重，轻飘飘地落在布料上，不声不响裹住那一小片绷得过紧的皮肉，暖意隔着衣料慢慢地渗透进去。
随后，应琛和攥剑的手几不可见地松了松，肩膀竟真一点一点松懈下来。
“……嗯。”
应琛和轻轻应了一声，若不仔细听几乎要被石台上的喧闹盖过去，他一眨不眨地注视结界里颠倒翻飞的身影，聚精汇神地学习。
薛尧见他终于安定下来，收回手，目光不经意落在了应琛和身侧那柄黑剑上。
通体乌沉沉的，剑鞘上没有花纹，没有镶饰，连一道像样的纹路都找不出来，就那么光秃秃、黑漆漆地挂在腰侧，像一块长条形的木炭。
薛尧盯着那剑看了好一会儿，心头稍有顾虑。
长留会武可凭武器法术，而内力才是硬道理，应琛和如今那点微末道行，万一遇上个修为扎实的对手，怕是用不着三招就要败下阵来。
可转念一想，这黑剑好歹也是从他师父的藏玉阁里头带出来的，能侥幸被主角看中，想来也些过人之处吧？
保不准这剑里封印着什么不得了的力量，到了关键时刻便能迸发出惊天动地的威能，一剑挥去满座皆惊！
虽然他左看右看仍是看不出这块儿黑炭的玄妙之处。
这时，不远处忽然传来一阵轻微响动，由远及近，不紧不慢。
薛尧镇定地转过头去，目光穿过层叠人影与缭绕云雾，落在从远山之间缓缓走近的身影上。
吴卿月意料之外地出现在了定坤崖上。
他闭关不过两年光景，居然就这么出关了，倒叫薛尧有些意外。
按常理讲，闭关修养即使时间不长也该有些精进，可这位吴长老非但不见精神，反倒比上回见面时又消瘦了几分。
面色也不算好看，肌肤苍白透着淡淡青灰，整个人像是久未见光的瓷器，眉眼依旧，可眼皮半垂着，神色恹恹。
尹天虞显然也有些意外，眉头稍挑，那点诧异很快被笑意盖了过去。
他立刻起身迎上前去，不知是不是错觉，薛尧似瞧见他眼里闪过一点明亮。
薛尧端坐在高座，并没有因为吴卿月的到来而慌忙起身，倒不是他架子大，而是这会武主持的身份摆在这里，掌门亲传弟子代行掌门之责，该有的分寸还是要拿捏的。
待到吴卿月走近了些，他才欠了欠身，不卑不亢地开口：“吴长老出关了？倒是比预想中快了不少。”他顿了顿，表尽礼数与关切，问道：“长老的身子可还安好？”
吴卿月抬眼看他，一双眼睛还算清亮，却不带情绪，“有劳记挂，并无大碍。”
他一看薛尧所坐高位便知晓是怎么一回事，朝薛尧回了一礼，动作得体，衣袍轻晃，道：“出关来晚了，是我之过。”
薛尧自然不会真的在这种事情上计较，含笑点了点头，便算是揭过了这一篇。
吴卿月不再多言，转身朝自己的座位走去，虽看着病骨支离，脚步却沉稳。
不过尹天虞还是抢上前去伸手扶住自家师父的胳膊，动作轻柔，他口中说个不停，眉眼间全是笑意，与方才同薛尧说话时的调侃截然不同，里头多了几分真切的、不加掩饰的欢喜。
“师父出关为何不叫弟子来接呢？怎么不多歇几日？会武这才第一天，何必急着来看……您想吃些仙果还是先喝口茶？”
他絮絮叨叨说着，也不管吴卿月听没听，仔细将人引到座位上安顿好，又忙着去倒茶伺候，动作十分娴熟。
吴卿月由他折腾，什么话都没说，只安安静静坐在椅上，目光落向石台，看不出是在用心观摩还是另有心事。
薛尧的目光在吴卿月身上转了一圈，正要收回来，却恰好与他扫来的眼神撞个正着。
吴卿月朝高座方向投来一瞥，目光越过各个长老，轻飘飘地落在应琛和身上。
薛尧心头一紧。
可这一回不同，吴卿月只悄悄地滑过去一眼，目光在应琛和身上停留了不过一息，连神色都没怎么变化，很快若无其事地转了回去，仿佛只是不经意看到某个路过的陌生人。
吴卿月端起捧到面前的茶盏抿了一口，身旁尹天虞口中说笑不止，如蝉聒噪，他面无表情，既不打断也不接话，默默听着。
薛尧瞧不出端倪，而一旁的应琛和更是不曾察觉出这一瞥，便也只得装作无事，将这一眼暂且记下。
第一日会武将尽未尽之时，日头已经偏西，整座定坤崖被橘红浸透，可修士们的兴头却未随天光黯淡下去。
他们三三两两聚在一起，有人眉飞色舞地复盘方才那场险胜，有人拱手作揖，客客气气地夸赞对手，互相约定今晚好生调息养伤，明日再战个痛快。
长留山另有一座偏峰设客宴与卧房，供仙门百家的长老修士们歇脚安顿，此刻已有不少人收拾完毕，拂衣顺着山道离去，谈笑声渐散。
最后还站在石台上的是一个年轻修士，面容清秀，身姿高挺，一手剑法使得干净利落，在头一日的会武上很是出挑。
萧长老不知什么时候从高台走下与之攀谈起来，问师承门派、修习几年，言语间尽是欣赏之意，啧啧称赞。
但话锋一转便提到了某个心腹大患——潘金宝，即使人不在场也要被拉出来当反面教材。
“那厮胆小怕事、胸无大志，整日里只知道偷奸耍滑，连学堂的课都敢逃！这小子若是能有一成公子的勤勉，也不至于叫老夫操心至此……是该多训训他了！”
“晚辈不才，还需修行，若能像贵派弟子一般得萧长老指点是何其有幸，必定加倍苦练。”
薛尧偷听也面不改色，嘴角挂着得体的微笑，心里替潘金宝祈福。
目送萧长老和年轻修士走远，薛尧这才长吁一口气从高座上站起身来，活动了一下僵硬的脖子，朝应琛和招了招手，带人离开定坤崖。
一踏上少来峰，薛尧端了一整日的架子眨眼散了个干净。
他连连啧了好几声，心里不住抱怨活儿难干钱难挣，迈着步子往屋里去。
走了几步又想起什么似的，回头胡乱摆了摆手，敷衍得很，“站着看了一天，回去歇着吧。”说完头也不回地径自进了屋。
应琛和站在轩阁门口没有动。
他站了好一会儿，久到霞光没过膝盖，山间的风都换了方向，只垂着眼不知道在想些什么，半晌终于转身。
没有往竹屋去，而是握着黑剑，一步一步走进竹林深处。
夜色落了大半，竹林里暗沉沉的，只有头顶一片支离破碎的月光漏下来，地上铺满银白。
应琛和找了一片还算开阔的空地站定，缓缓拔剑，他没有再去砍那些无辜的竹子，而是抬头，目光追随夜风拂过时从竹梢上飘落下来的竹叶。
叶子轻飘飘的，没有规律，分不出轨迹，被风裹着忽左忽右，忽上忽下，一片片打着旋儿落下。
随后出剑。
一片叶子擦着肩头飞过时，他的剑慢了半拍，只来得及斩下一角，没有停，很快第二剑跟了上去，剑刃从叶片的中央划过。
“嗤”的一声轻响，那片竹叶便整整齐齐地分成了两半，各自飘向不同的方向。
动作越来越快，剑光细密如网，将所有飘落的竹叶一片一片拢起又切散，脚下渐渐积起一层碎叶，像落了一地翡翠。
汗水打湿额发，汗珠顺着脸颊滑下，还没来得及滚落便被下一剑的劲风甩了出去。
应琛和一边念着心经，一边牵引手中的剑在竹叶间挑打，不知疲惫地练了几个时辰。
他心里只有三件事。
他想把剑术再练得狠一些，他想在后日的比试中一展身手，他想……
他想赢。
……
“叮——”
「帮助应琛和在长留会武取得名次」