今日徐歧一直住在宫中，皇帝虽心下不快，奈何太后执意如此也便罢了。据太后的意思，就是她需要有几个爱说笑的晚辈伴着自己解闷儿。
“哼，无法子，哀家亲生的儿子整日闷闷不乐，耷拉个脸皮，叫人看了便吃不下饭。哀家那儿媳更要命，成天揣着傻心办坏事，再来叨扰我几日，能把哀家整个殿都给砸了！”
此话一出，祝禹也没了办法，只得将徐歧传来，托他好好伴着太后云云。徐歧自然一派乖顺，面带笑容地听着这如废话般的嘱托。
他哪里不明白，祝禹在警告他“除了陪伴太后，你最好啥都别干”，当然，面上自然是要装作不懂的。
若问宁都这几代皇帝最担忧的事情是什么，其实并非玄英、姜族这些外族的进犯，而是盘踞北洲的徐家。
像徐家这般有着“忠臣良将”称号的忠臣，不但深得民心，还极易拥兵自重。非但如此，皇帝还轻易没法动他们，若没有合适的名头如谋反之类就轻易发落，容易惹民议，如“丢下碗就骂娘”之类的难听话。
先帝投鼠忌器，和他老爹一样，一辈子都在试图拿捏徐家。
结果当然失败了，北洲一次次胜仗，一回回丰收，在百姓们眼中都是国运强盛的象征。
皇帝们只得按兵不动，成立安稳庄来监视边境诸国的一言一行。
显然先帝和他老爹比还吃了个大亏，竟让徐老将军摆了一道，将徐家女儿迎入宫中封了皇后。如此一来，当务之急就是避免让徐家女所生皇子成为皇帝。
显然先帝又吃了个大亏，另一个徐家女的女儿竟然也进了宫，帮着姨母一步登天。
但先帝没算错的是，他的儿子果然秉承了自己的意志，知晓自己到底姓祝，懂得预防外戚干政。
祝禹走了大运，在位时恰逢徐家独子身子羸弱，没法上阵杀敌，他便急急忙忙给封了个太师，召回宁都。
至于北洲，就给了另一个姓祝的看管。
没法子，祝亦虽说更有碍于他帝位的稳固，到底同宗同源，不算外戚。
有时祝禹也有些犹豫：祝亦和徐歧，究竟谁于他而言威胁更大？
祝禹纠结了许多年，直至纪胧明三番两次显露锋芒，太后又次次提及让其当皇后，祝禹终于不纠结了。
他不想让自己的子子孙孙也不断被徐家血脉缠绕。
趁这代徐家没有能上战场的，快些收拾了事。
总之这般世家，一代没了官职，后头便也难成事了。
“今日初元得空，哀家便叫他暂住宫中，权当陪陪我这个老婆子了。”太后一手拉着徐歧，一手拉着纪胧明，三人一齐坐到榻上。
侍女们齐齐告退，殿内只余三人说话。
因着都是徐家人的缘故，太后说话也放松直白了许多。
“小休，日后你有何打算？”
“什么打算？”纪胧明知她意思，却下意识装了傻。
那头徐歧正拿扇子偷偷指她，用嘴型无声道“装”。
“唉，”太后轻拍了拍纪胧明的手，“自然是如何在后宫立足。哀家让阿青给了你女官的职位，可这到底没法长久。待姨母老了，不管事儿了，后宫换了主人，你该如何生存呢？”
纪胧明眨眨眼，脑中不断闪过一幅幅画面。
自己年老色衰，身体也因思绪不佳变得虚弱，日日只能吃御膳房留下的剩菜，平日里也没人伺候，后宫主子们时不时还来磋磨自己一番。
不过没关系，正常来说，她纪胧明根本活不过这一年。
想到这里，纪胧明释然了，笑道：“无妨的，人到山前必有路嘛。”
太后叹了口气，道：“其实哀家不愿你回来，没名没分，急赤白脸地回来作甚？可没法子，北洲就要战乱了，绝不能留你在那受牵连。也是阿青的不是，做事没个章法，想一出是一出，本想让你去牵制北洲王府的人，不叫他们太快发觉事态不对，却又封了孔家女儿为后，颠三倒四。哀家啊，也是越来越不懂他了。”
“姑母此言差矣，”徐歧道，“皇上封后，多半也是为了孔家的孔大人，反正边防图是真真到手了，此时不搞些大动作更待何时？只能委屈表妹两头受气了。”
这话说得轻巧，太后却越听心头越堵得慌。
纪胧明握住太后保养得宜的双手，道：“姨母不必忧心，小休有姨母庇护，就不信活不下去。即便日后要独当一面，小休也有信心，我可是姨母教出来的。”
太后闻言轻笑两声，道：“好，有斗志，你能这般，姨母就放心了。想来阿青也不愿放你走，若你有朝一日真能在宫中站稳脚跟，也是我们徐家的荣耀。自然，若你能争出一条旁的路来，姨母也为你高兴。”
纪胧明看着面前的华光妇人，颇觉二人处境相似，道：“姨母，你可曾想过争一条旁的路？”
太后似没想到她会这样问，愣神片刻才道：“自然有过。唉，姨母没福气，一辈子只能被困在这里了。从前瞧你对阿青情深意重，还当自己成全了一桩美事，现在想来，还好没白白误了你。姨母也是没办法，即便当了太后，家族荣耀的延续也不过几十年，待新的太后上台，也是徐家没落之时啊。”
纪胧明知晓她的意思，正因如此，现下二人这般说这心里话也不必避讳着徐歧。
“是初元无能，没法为太后分忧。”徐歧道。
“没有的事，”太后转过身拍拍他，“你自小就是最懂事的，哀家还在北洲将军府时你还不会说话，牙牙学语甚是可爱。后来虽相隔千里，你爹娘总来信说你的近况，我瞧了也是心中欢喜。你虽身子不好，性情却是最好不过的，又有学识在身，也不是非上战场不可。近来你在臣子里头愈发拔尖儿，不少老臣都说你有当年纪大人的风范，有你在，姑母才不至于日日悬心啊。”
说到这里，太后才又冲纪胧明道：“你爹娘如何，你可有消息？”
纪胧明心道：总不能说祝亦帮我去寻过？只得道：“我在北洲王府分身乏术，实在抽不出手来寻他们的。不过表哥来北洲时派人寻过几次，姜族现下大乱，押送爹娘的人一时不知该送到何处，想来还在路上耽搁着吧。”
太后闻言又去看徐歧，徐歧只得硬着头皮道：“是，虽不知纪伯父与小姑母究竟身在何处，总之大抵是没有生命危险的。”
就这样，纪胧明半真半假地向太后交待着近况，徐歧又在旁适时配合一二，所幸没引起怀疑。
“哦，对了，”太后忽道，“哀家听闻几日前你在别苑遇到了刺客，那起子玄英蛮夷还将你掳走了，这事是真是假？”
徐歧闻言，看向纪胧明的眸中满含震惊。
“是，”纪胧明忙作惊惧状掩口，“那些贼人一个个凶神恶煞，用不知什么香料把所有侍卫都迷晕了，拖着我就走。若非皇上及时派人赶到，小休现在已在玄英为人鱼肉了。”
太后皱起眉头，冷哼道：“哀家平素最厌玄英，一帮蛮夷，还几次三番寻我们麻烦。许是阿青待你过于特殊，这才连累你被恶人盯上。无妨，那别苑本就漏洞百出，哀家去过一次便再也不去了，你今后也不要再去。”说着，她还连连摇头摆手，满心满眼尽是嫌弃。
“是。”纪胧明乖顺道。
“姑母，”徐歧忽道，“您不是叫我这几天帮你查查宫中那起子怪事儿吗，不如让表妹帮我一道看看？反正她这女官要想在宫中立足，总要干些大事儿显名的。”
纪胧明原想日日躺尸等死，见徐歧冷不防给自己派了个大任务，一记眼刀就飞了过去。
“哦，”太后点点头，“嗯，你说得有理，小休素来聪慧，定能助你成事。”
说着，太后忽转头看看纪胧明，又转头看看徐歧，一时想说些什么却又止住。
纪胧明一脸疑惑，徐歧倒一直笑着任她看。
太后忽一拍手，道：“我从前怎么就没想到，其实小休的确不是非要当皇后，若能与初元你齐头并进，按你们二人的能耐手段，岂非……”
“啊？”纪胧明大惊失色，打断道，“好姨母您就饶了我吧，什么鸳鸯谱您就乱点，我和太师可是清清白白，从未逾矩的。且我都已经和旁人成过亲了，实在与太师不甚相配！”
太后闻言，一时住了口，转过头去看徐歧反应。
曾嫁作他人妇在这个时代并不是什么很要紧的事，便是达官贵人们，也多有再嫁的。可到底纪胧明曾嫁的并非常人，太后也一时拿不准徐歧的意思。
徐歧却是浅浅微笑，盯着纪胧明的眼睛一瞬不眨。
“这些于初元而言并不是什么要紧事，”徐歧道，“表妹容貌出众，人又得体，若真有一日能举案齐眉，是初元的福分。”
听着这话，纪胧明只觉鸡皮疙瘩掉一地，扭曲着五官瞪着徐歧，以口型道“你疯了吧”，恰逢太后转过头，便又急忙转换表情。
太后听了这话自然喜出望外，道：“小休，如此一来甚好，你啊，就先在宫中作女官，再等几年风头过了，哀家便……”
“那个……不如先说说要查探的这怪事吧，”纪胧明乱叫着打断，“时间紧迫，总得先将要事解决。”
徐歧闻言，面上笑容更甚。