北洲王府。
“姑娘，不好了！”素月才被祝宁派去前厅打听圣旨内容，现下已急急忙忙地赶了回来，双目通红，此时仍垂着泪。
“怎么了？”素月跟在祝宁身边多年，关键时候比她还要成熟稳重几分，如今这般情状实在有些少见，祝宁也便有些心慌。
“是不是纪胧明在皇上面前进了谗言，皇上下旨要发落我们？”祝宁为按捺心中的恐惧，脱口猜道。
素月擒着泪，快速地摇摇头。
“是不是太后想召我回宫？”祝宁的声音颤抖着。
素月仍旧摇头，相较之前更快几分。
“是皇上的旨意，下旨让您和亲玄英。”
祝宁抿起唇，脚步踉跄着后退两步，终支撑不住跪倒在地。她早知会有这么一天，从前她年纪尚小，后来北洲在祝亦手里日渐壮大，处处压了玄英一头，便没有什么和亲的必要。
所以她才能放心痴恋徐歧，拒绝宁都的婚事，一心一意只等徐歧回头。
可她终究没赌对。
既没赌对和亲之事，也没赌对徐歧的心。
祝宁猛地抓住素月急急道：“王兄那边呢！王兄那边怎么说！！！王兄肯定……肯定不会应允的，对不对！！！！”
素月也跟着跪下，竭力安抚着祝宁的情绪：“姑娘别着急，别着急，王爷那边还没动静，传旨的太监将圣旨留在前厅便走了，王爷这也不算接旨您说是不是？别着急。”
话是这么说，祝宁的心却无论如何也静不下来，捏起拳头道：“现下北洲兵力强盛、物阜民丰，玄英也从未打过败仗，为何此时要我和亲！！！！王兄分明从未败过！！为何偏偏是这个时候！肯定……肯定是纪胧明！肯定是她！！！”
看着自家姑娘状似癫狂，素月只得紧紧抱住祝宁不停发抖的身躯。
“姑娘别怕，别怕。王妃即便再有手段也没法在这种事情上面做手脚的，而且她虽初到王府时与您不睦，后来不也好了吗？她没必要多此一举的啊姑娘，别怕……”
“不！不！”素月越说，祝宁就越是激动，“她肯定是知道什么了！肯定是知道什么了！！不……不行，我得去找王兄，快带我去找王兄！！”
就在祝宁踉跄着要起身时，祝亦已行止她殿前。
祝宁一见了他，立马扑身上前道：“王兄！！救命！！！君同不要和亲！我不去！！那吃人的地界儿我定活不下来的王兄！！”
祝宁嚎啕大哭，惊惧忧心多年之事此时就这样袒露在自己面前，叫人如何不崩溃。
祝亦却是早在徐歧那边听到这风声了的，为着所谓家国，于祝禹而言，舍弃这么一个妹妹实在是最划算的买卖。
“君同。”祝亦的声音响起。
祝宁不敢看他，生怕连他也给不出自己要的回答，便一个劲地喃喃着“我不要去”四个字。
“君同，”祝亦扳过她的肩膀，“宁都现下已与玄英联手，不日就要进犯。我没有把握能撑过这一回，可你不能有事。你得遵圣旨，踏上去玄英的路，只有这样才能躲过战火，不至于和我一起被困死在北洲没法脱身。”
“不！！！！！”祝宁尖叫着，“我死也要死在这里，我不去！！我不去！！！！！！”
祝亦没法子，只得将祝宁搂入怀中道：“你放心，不是真的要你和亲，只是将你带到一处无人知晓的地界儿躲藏一阵。若我撑得住，就将你接回来；若撑不住，你便带着我给你留的那些人远走高飞。”
祝宁渐渐平静下来，大口喘着气，断断续续道：“我不要苟延残喘，也不要过那种躲躲藏藏的日子，母妃已经没了，我不能再没有王兄了。就是死，君同也要和王兄死在一起！”
祝亦轻笑一声：“好妹妹，如果可以，我多希望拿自己的命来换你的。”
说完，祝亦便放开手后退数步，在他身后瞬间涌出几个身强体壮的健妇，齐刷刷上前将祝宁扣住，又有一位特特将其脖子上的银项圈取下交给了一旁的素月。
“王兄？”祝宁红着眼，难以置信道。
祝亦只站在数米开外静静地看着她，并没再靠近半步。
“王爷……”素月捧着手中银项圈，正要开口再求，却被祝亦打断。
“好好伺候你家姑娘，不论日后发生什么，务必护她周全。”
素月含着泪，重重地点了点头。
就这样，祝宁被塞进了一辆华贵富丽的大马车。这马车虽坠着千万颗银铃，仔细一看，竟每颗都被去了内芯，因此便是马儿疾驰跑动，也不会发出半点声响。
在马车后头，是一长串前进队伍，近十个大箱子被多匹马儿拉着，里头从首饰头面到金银细软，应有尽有。
直至启程，祝亦都没再和祝宁说半个字。
素月说王爷已启程去了军营。
看着车后那一个个大箱子，祝宁耻笑出声，泪水滚滚而下。
“看来他早就准备好了……早就准备好了……早就准备好将我丢下了……他们为何都这么狠心，母妃是，徐歧是，就连王兄也是……”
素月在一旁看着，心疼不已，将手中银项圈放到祝宁身旁，又从怀中掏出绣帕来为她拭泪。
绣帕吸干祝宁面上的泪珠，她眼中的便又滚滚而下，再看祝宁，她早用一双通红的眸子瞪着素月了。
“你早就知道，是不是？”祝宁一字一句道。
素月懵了，又是心疼又是为难。
“都骗我！！”祝宁尖叫着，抬手就将那银项圈甩到马车车壁上，霎时一阵刺耳巨响爆发。
素月大惊失色，急忙将银项圈拾起抱在怀中细细察看。
原本锃亮的项圈不知为何此时也黯淡了几分，一颗颗小兽的左脸都出现了几道明显的摩擦痕迹。
祝宁此时已要站起身来，作势就要跳车。
素月见状急忙扑了过去，吃力地用体重勉强压制住了自家这早已不受控的姑娘。
身上被素月手中的银项圈硌得生疼，祝宁愈发恼怒。
“放开我！！！你们都面上一套心里一套！！放开！！！”见发火无用，祝宁再也控制不住，嘤嘤哭了起来，“你们都骗我，都骗我！！”
早从幼时起，祝宁就过惯了被欺骗的日子。
父皇说这几日会来瞧自己，半月却只能来上两趟。他以为女儿年幼，能哄着她一时开心也便好了。可祝宁早慧，早早地便在棋盘上学会了进退，因此每每自己骗自己，只求糊涂地多得些满足。
王兄离开宁都前说过几年就来接自己，可数年后母妃死了，王兄也没有要将自己接到北洲的意思。若非皇后身边那纪小姐开口，皇后当真要将自己活活困死在宫里了。
徐歧曾说过，自己是他在棋盘上头唯一的对手。可自从他收到去往宁都的旨意，便再未有半分音讯。
没有人一直在她身边，即便是曾向自己许下承诺的人。
祝宁失声痛哭，并非因着玄英国那些妖魔鬼怪，只因自己身后竟无一人愿意留她在身边同生共死。
“姑娘！”素月心疼不已，“只有我们活着，才能静候来日啊！您即便留在北洲又能如何呢，到时城破，王爷还要分出兵力保护您，岂非又低一成胜算？姑娘啊，若您活着，在外头静下心来想想法子，指不定还能救王爷性命呢！”
祝宁终于止住抽泣，趴在座位上半晌才缓了呼吸。
行止天黑，马车终于停下。
祝宁已睡过一觉，迷迷糊糊地由素月搀扶着下了车。
身后一行人搬搬扛扛，正忙忙碌碌地将一个个大箱子卸下往屋里搬。
看着面前一个个低矮的茅草屋，祝宁皱着眉头愣了半晌，回头看素月，她也傻在原地不敢相信。
她们二人惯了富贵，平日里连出门去的也是琼阁这等金碧辉煌的地界儿，现下要委身在此，自然一时无法接受。
一个个大箱子被扛进最边上的那个茅草屋，不过放了几箱进去，那小小的屋子便已有些承受不住。
看着那露了大半截在外头的箱子，祝宁不禁翻了个白眼。
再看眼前，约莫十数座茅草屋，歪七扭八地立在这小山坡上。即便有贼人在山下经过，往上头再怎么认真地看，也绝对发现不了这一个个矮墩墩的屋子。
这可就委屈了祝宁，进屋时头上发髻被低矮的门框一挡，险些往后摔倒在地。
到了屋里，只见一应床铺器具均为木制，榻上的棉被也是花花绿绿的麻布质地。所幸屋里头留了个小小火盆，屋外墙边叠了一整墙已被劈好的柴，加之另有屋子里头堆满了米面和肉，祝宁这才不至为了生计担忧。
“姑娘……虽说这简陋了些……到底安稳要紧，您说对吧……”素月勉强维持着面部神情，好言劝说道。
祝宁慢慢挪到桌边，拿手抚了抚桌面，上头竟无一丝灰尘，难免心下触动，点点头道：“嗯，就先这么着吧。”
当夜，祝宁便让素月为其拆下钗环，松了发髻，过上了难得的平民生活。除却有时生火会被呛到，祝宁倒也乐得自在。
尤其同行的那些个护卫与婆子，个个能言善道，有时围坐一处谈天说地，无拘无束。
“一看到这屋子，我就想起从前自己家的老房子。哎唷，我们家那屋子可是整个村儿里最大的！”
“老四，你还说嘴！你个地主家的傻儿子，你家屋子不大，谁家屋子大呀！哈哈哈哈哈！！”
说着，众人一齐哄笑起来。
火光之中，祝宁想见从前王兄的模样。
他也是这般爱说爱笑，究竟是何时变的性情？