檀宁扔下树枝回到邬宵寒身边时，袖中的手攥着什么东西，邬宵寒的目光淡淡扫过，他没问，她也没说。
三人刚迈进花厅，就听高英卓冷哼道：
“这么几步路，竟也能走到这时候！”
花厅里，一名白发老妇端坐八仙椅上，身侧侍立着个衣饰华贵的中年妇人。听见动静，老妇扶杖欲起，妇人忙趋前搀扶。
“免了，坐着回话。”邬宵寒说。
老夫人复又坐回。谭仕杰这才觑着邬宵寒脸色，壮着胆子说道：
“这位便是家母辜氏，旁边是内人赵氏。城中名医都请遍了，却始终束手无策。小人实在无计可施，才斗胆越过灵抚司，私下请人除妖……还请两位大人念在小人一片孝心，并非有意违令的份上，宽恕这一回。”
“你私自除妖的事，自有法度处置。”高英卓转向檀宁，冷冷道，“至于你——我倒要看看，你究竟有几分真本事。”
高英卓目光灼灼地逼视着她，檀宁却并不理会，只安静地望着辜氏。
老夫人头发全白，但气色红润，眼角唇边俱是深深浅浅的纹路。檀宁催动药兽之力，视线穿透皮肉筋骨，径直落入腹腔胸臆之间——五脏六腑各安其位，色泽温润，气血流转平稳，并无寻常病灶。
“老夫人，您平时有什么不适的地方？”檀宁问。
谭仕杰抢着回答道：“我母亲自半年前起，便时常梦游，不但被发现下池塘挖鳝鱼，枕头下还出现了鱼骨。但母亲醒来后，又毫无记忆——”
“我想听老夫人亲自说。”檀宁轻柔但坚决地说。
片刻沉默后，老夫人缓缓开口：“……我醒着的时候倒没什么不妥，只是听他们说，我睡下之后常做些怪事，醒来却一点也不记得了。”
檀宁半蹲下来，与辜氏平视。
“老夫人，如果是这样，您为何如此紧张？”
高英卓露出吃惊的神色，就连邬宵寒眸光也微微一动，只是那点异色转瞬即逝，快得像从未出现过。
“紧张？你从哪里看出来的？”高英卓皱眉道。
“不是看，而是听。”檀宁抬起眼，语气很轻，“人若紧张，声气是会变的。老夫人方才说话时，虽神情平稳，但喉咙发紧，气息也乱，有‘忐忑之音’。我听得出来。”
不待高英卓反驳，她已经站起身来，说道：
“我想看看老夫人平时吃的药。”
花厅里无人动弹。
“还愣着做什么？需要我亲自去拿吗？”邬宵寒冷冷道。
“是……是……”谭仕杰一惊，忙下令婢女去取药渣。
不一会，婢女带着一碗药渣回来。檀宁端到鼻尖轻轻一嗅。
赵氏讨好地说道：“这是城里方记医馆开的安神方子，里面是酸枣仁、茯神……”
赵氏话未说完，檀宁已接着说道：
“还有远志、夜交藤、龙眼肉、炙甘草和柏子仁熬制而成。药材没有问题，是安神养心的方子。只是老夫人本就没有失眠心悸之症，吃再多也不会见效。”
她顿了顿：“倒是谭老爷和赵夫人，思虑过深，多梦难眠，这药给你们吃，更对症些。”
谭仕杰和赵氏脸色同时一变。谭仕杰甚至磕巴了一下：“近来因担忧家母，我、我夜里睡得不好，也是常理吧？为人子者，不总该如此么？”
“是吗？”檀宁笑了笑，“可我听谭老爷说话，倒不觉得您是在为母亲忧思难眠。”
“这——”
“既然谭老夫人没病，自然就不能算我考核失败。对吧？”檀宁转身面对邬宵寒。
“你说没病就没病？那谭老夫人夜里所做的怪事又如何解释？！”高英卓立即冷声道。
檀宁却只看着邬宵寒，那目光轻飘飘落在那张冷峻的脸上，像笃定他看得明白。
邬宵寒心头掠过一丝荒唐的笑意，嘴角却抿得更直了。
“你手里的东西，还要攥到何时？”他问。
檀宁这才摊开手心，将一直攥着的东西露了出来——一小片鞣制皮革，严严实实裹着个半透明的小鱼头，鱼头内赫然藏着一枚银针。
“解释一下吧，谭仕杰。这东西是供奉给谁的？又缘何藏着银针？”邬宵寒道。
“这……这是民间驱鼠的法子，在鱼头里藏银针，就能赶走作祟的鼠妖。”谭仕杰强笑道。
“那这个呢？”邬宵寒淡淡道。
他抬起一直背在身后的手，食指与中指间，赫然夹着一枚剪成铜钱模样的白纸钱。
方才谭仕杰的注意力全被查看供台的檀宁引了过去，邬宵寒便是在那时，从窗棂缝里夹出了这东西。
“若这也是驱鼠用的，那这鼠未免也太灵性了。”
谭仕杰和赵氏面色发白，辜氏却像是被那枚纸钱狠狠刺了一下，握着拐杖的手狠狠抖了起来。
“大人！”谭仕杰扑通一声跪倒在地，声音发颤，“事到如今，小人也不敢再瞒了！除了下池塘、藏鱼骨，我母亲还……还杀过人。那人叫王二，是后院的杂役。一周前，他死在我母亲院里，我母亲身上也沾了他的血，可她醒来之后，却和先前一样，什么都不知道！”
“竟有此事？！”高英卓一惊，“那你为何不报官？”
“只因那时候，我们当真以为是我母亲梦游杀了人。她今年都七十有八了，我这个做儿子的，哪里忍心送她去官衙受罪？”
谭仕杰唉声叹气道：
“再说，王二本就是卖身进府的，他父母收了我五十两纹银，也签了和解书，我原想着，这事便压下算了。谁知后来家中怪事越来越多，直到前几日，我们才发现家里那头养了十七年的老猫失踪了，这才疑心……疑心我母亲是被猫妖附了身。那供奉台的鱼头，是想引那猫妖现身，纸钱则应该是府中下人，给那王二烧的。”
赵氏也连忙跪到谭仕杰身侧，急声道：“两位大人明鉴，那只老猫平日里一直是散养着的，隔三岔五不着家也是常事，我们这才没及时发现它失踪。老爷起初瞒着不报，也实在是担心老夫人年纪大了，若真被送去官衙，受不起那份罪。我们不是有心欺瞒灵抚司，只是一时情急，还请两位大人高抬贵手。”
“辜氏，他们所言是否属实？”高英卓喝问。
辜氏长叹一声：
“……一周前，确有此事。那王二死在我院里，行凶的匕首也从我床下翻了出来。可我醒来以后，还是和先前一样，什么都不记得。若大人要扣我问官，我也无话可说。”
“别动我奶奶！要扣就扣我吧！”
一名幼童忽然冲了进来，挡在辜氏身前，张开小小的双臂，脸涨得通红，显然已偷听了不一会了。
“孝英，别说傻话！”赵氏慌张把儿子揽入怀中。
高英卓下意识看向邬宵寒，后者神色淡淡，并无波澜。
“她既已显出几分药兽本事，这场核验便算过了。”邬宵寒淡淡道，“赌约既了，我自要将她归还苏川，免得明日他的唾沫星子飞溅到我这身新衣上。至于谭家之事，如今司中由你主事，扣不扣人，你自己定。”
不等高英卓回过神来，邬宵寒已转身向外走去，临了一个眼神递给檀宁，她心领神会，马上跟上他的脚步。
高英卓想拦下邬宵寒，却被扑上来哀求的谭仕杰缠住。这么一耽搁，两人已出了花厅。
“你真能听音辨谎？”邬宵寒问。
“辨谎谈不上，”檀宁不好意思地说，“只是能听出大概情绪，像紧张、恐惧、慌乱，这几种情绪最容易听出来。”
“……你倒有几分特技。”
“如果司正让我骑马不必走路，说不定我还能展露更多特技。”
“想得倒美。”邬宵寒瞥她一眼，“本事不在多，在精。我看已有的就够用。”
出了谭家，邬宵寒翻身上马，檀宁正自觉要步行往前，一只长臂忽然横过她腰间。
下一瞬，檀宁只觉天旋地转，整个人已被他单手提在身侧。
邬宵寒一抖缰绳，骏马骤然蹿了出去。冷风迎面灌来，吹得她鬓发乱飞，脚尖几次险险擦过地面，吓得她下意识蜷了蜷腿。
“邬宵寒！”檀宁连‘司正’也顾不上叫了，被颠得声音发飘，“你就不能换个拿法吗？”
邬宵寒置若罔闻，仍旧一手控缰，一手拎着她，像顺手提了件并不怎么值钱的行李。马蹄踏碎薄雪，转眼便离了庄前大路，朝另一侧山道疾驰而去。
檀宁被风吹得睁不开眼，好不容易偏头看清四周，才发现这根本不是回城的方向。
她忍不住提高声音：“方向反了！”
“我知道。”
邬宵寒答得平淡，连眼皮都没抬一下。
山路盘折向上，雪色一路压着石径，两侧枯草埋雪，零星生着几丛发黑的灌木。马匹一路疾奔，碎雪被蹄声卷到身后，直到翻过半面山坡，来到一座破旧的亭子外，邬宵寒才猛地一勒缰绳。
骏马人立而起，又重重落地。
檀宁还没从那阵颠簸里缓过神来，就被他随手放下。她踉跄两步，扶着膝盖喘了口气，冷风从袖口灌进去，胸口被颠得发麻。再抬头时，才发现自己正站在一处山丘上。
丘顶视野极开，风从亭柱间穿过，恰能将下方谭家农庄尽收眼底。青灰院墙、曲折回廊、后院假山，连檐下灯火都隐约可辨，像被雪夜压低的残火。
檀宁疑惑道：“你不是要送我回苏川那里吗？”
“急什么。”邬宵寒说，“你有看过人类捉妖吗？”
檀宁愣了愣。
她从前生活的雪霁谷与世隔绝，人与妖互不干涉，哪来捉妖师发挥的地步？
“没看过的话，今夜就可以开开眼了。”
“今夜？要捉那猫妖吗？”檀宁好奇道。
“且等着吧。”
邬宵寒步入破败的凉亭，拂开石凳上的积雪，坐下合目养神。
铃铛声由远及近，到了最后，竟在他对面叮叮当当地响个不停。邬宵寒睁开眼，只见檀宁正费力拍打着对面石凳上的积雪。那雪结得有些硬，她拍了几下拍不开，偏还执拗得很，攥起拳头又砸了两下，不肯换去别处坐。
邬宵寒：“……安静。”
檀宁闻若未闻。
终于，那块半雪半冰的东西被她的拳头砸掉了，那药兽带着心满意足的神情在他对面坐下。
邬宵寒正要再闭上眼，她似乎打定主意要挑战他的耐性。
“邬宵寒，你知道成为万寿礼的妖会怎么样吗？”
“知道又怎样？”他冷冷道，“看你没心没肺，竟然也会担心？”
檀宁安静了一会儿，才道：“担心啊。只是先前在笼子里，担心也没用。”
她抱着膝盖坐在对面，腕上的铃铛被夜风吹得轻轻一响：“我听说，被当作万寿礼送进宫里的妖，不是养着解闷，就是剥皮拆骨，拿去试药、入丹、做摆设。我是药兽，估计会直接变成一颗颗药丸吧。”
邬宵寒脸上的讥色慢慢淡去了，他第一次认真看着她。他在辨认她的那种平静，是伪装，还是麻木。
但都不是。
那是一种他从没接触过的感情。
她抬起眼，看着他，语气依然那么柔和：“所以我当然会担心。”
“以前在雪霁谷的时候，有人救过我，我还没有机会向他道谢。如果就这么死了，我会觉得很可惜。”
……有可能会死。过程还极大可能充满痛苦。
她竟只觉得“可惜”？
那点陌生的触动来得太快，快得让邬宵寒本能地生出一丝抗拒。他几乎是下意识地别开那份异样，随手拈起惯用的讥刺，当作遮掩。
“救人的药兽，竟然也会被人所救吗？”他说。
“这有什么奇怪的，我又不是万能的。”檀宁温柔笑道。
邬宵寒冷哼一声：“说不定对方看你生得珍奇，起了别的心思。活着的药兽，可比死了值钱。人类大多狡猾不可信，妖也一样，不过都是趋利避害的东西。”
“才不是呢。”檀宁纠正他，“如果他想害我，根本不必救我。”
“不是又如何？说不定他早就把你忘了。只有你这种没见过世面的妖怪，才事事记在心上。”邬宵寒冷笑。
檀宁垂下头没有说话。
过了半晌，久到檀宁都以为这个话题早就落到地上，变成了她刚刚砸碎的硬雪——邬宵寒忽然问道：
“……天大地大，你要怎么找？”
檀宁抬起头来，铃铛又响了一声。
他愣在她坦然的笑容里。
“用眼睛找。”
“用他给我的眼睛。”