他的目光落在她眼上，停了一瞬，像在辨认什么。
片刻，邬宵寒才低声道：
“……你这双眼，原先怎么了？”
“我本来是看不见的，三年前在雪霁谷遇见一个人，是他治好我的眼睛。我想找到恩人，就算帮不上什么忙，至少当面向他道一声谢。”
檀宁一直看着邬宵寒，试图从他脸上找到某种恍然的痕迹。
那目光太执拗了，仿佛满地积雪、破亭、夜风都被她隔在外头，只剩他一个人被牢牢扣在眼底。邬宵寒生出一点被针尖抵住的错觉。
他近乎本能地讽刺道：
“你身为药兽，却治不好自己的眼睛？”
檀宁并没恼，反而微微一笑：“就算黄帝再世，也做不到治愈所有疑难杂症，更何况我。”
“那你打算怎么用眼睛找？”
“双眼复明之后，我看到了恩人的背影。”檀宁说。
那一刻，她的视野仍黑白交错，刺痛逼得泪意上涌。光影被水汽一揉，便模糊得摇摇晃晃。可她还是看清了——那是一只庞然的九尾妖狐，九条尾巴铺天盖地般展开。
碍于角度，她倒是没看清对方有几个头。
“机缘巧合下，我得知恩人就在玉京。所以，只要有机会见到恩人，我一定能认出他来。”檀宁坚定道。
“……天真。”邬宵寒说。
“也许吧。”檀宁笑了笑，并不否认。
邬宵寒忽然起身，神色一凝：
“高英卓出来了。”
檀宁顺着他的视线望去，山下谭家大门开了，谭仕杰弯着腰送出高英卓，后者不耐烦地挥了挥手，翻身上马，向着玉京城疾驰而去。
谭仕杰目送高英卓远去，随即缩着身子，像钻洞的虫子般匆匆钻回门内的黑影里。
“我们现在怎么办？”檀宁问。
邬宵寒唇角微挑，神色里带着几分桀骜：“草已经打好了，自然是等蛇出洞。”
两人回到亭中静等。风从山坳里一阵阵刮过，亭檐的残雪簌簌落下。夜色沉到最深处，连虫鸣都稀了。
檀宁坐在石凳上昏昏欲睡，脑袋一点一点往下坠，鼻尖离那张覆着霜雪的石桌越来越近，呼出的白气都快贴上桌面——
就在她要磕上去的前一刻，乌黑的刀柄冷冷抵住她的额头，淡淡的山茶油香贴着鼻息掠过。
檀宁猛然惊醒，抬头望向邬宵寒。邬宵寒却没看她。
他收起长刀，冷淡的目光越过她，钉向山下：“……来了。”
一点火光自庄外小路上浮起——一盏风灯，摇摇晃晃靠近大门。灯后跟着个瘦高的身影。他在谭家门前停下，敲了几下，门很快开了。
谭仕杰的脸从缝里挤出来，先左右张望一圈，像怕被谁撞见似的，急急把那人一把拽进门内。门缝随即合上，黑漆漆的门洞吞掉了风灯的光，只余院墙上那一瞬晃过的影子，像被刀切断般消失。
“走。”邬宵寒当机立断。
不等他多说，檀宁已经走到垂头吃草的马儿前了。一人一骑，臂间一“行囊”，再次叮叮当当奔向夜色。
“安静！”邬宵寒低声喝道。
“谁……谁让你这么……晃！”
在鞍侧被颠得七荤八素的檀宁，连忙扣住腕上铃铛。
不一会儿，马蹄声便从雪地里掠回谭家门前。
谭家大门紧闭，门环也被人从里头别死，门缝里漏不出一点光。
邬宵寒扫了一眼，将檀宁轻轻放到地上。
他借马镫一踏，身形轻得像一片影子，翻身上了墙头。墙瓦覆着薄霜，他落脚却几乎无声，只带落几粒碎雪。下一瞬，人已滑入院内的黑暗。
片刻后，门闩“咔哒”一声轻响，大门从里侧开出一道缝。邬宵寒侧身而出，示意她跟入。
两人贴着廊柱潜入谭家，院里静得反常，连傍晚神色惊惧的仆人都不见踪影。
邬宵寒带着她贴着廊下阴影疾行。檀宁按住腕间铃铛，脚步放得极轻。
穿过一道月洞门，视野忽然亮起来。
先是一盏，两盏，继而整条回廊都挂满了红灯笼——被夜色压得发暗的深红，灯纸薄得像一层湿皮，火光在里面闷着，透出来便像血水在晃。
拐过一处假山后，后院的门半掩着，门内隐约传来人声。
邬宵寒推开门缝，檀宁跟着探身进去。
那个瘦高的身影站在院心，谭仕杰和赵氏满脸紧张地躲在身后。
此时借着灯笼的红光，檀宁才看清那人穿着半旧的灰布道袍，背上斜挎着木剑与黄布包。
他们脚下用灰烬和粗盐画了个圈，圈外钉着几根短木桩，桩上缠黄纸、红线，纸上写满了墨符。圈边摆着一只黑陶盆，半盆暗红液体凝着腥气；旁边那头大黑狗四肢被缚，胸口还在微微起伏。
道士一手执木剑，一手捏符，嘴里念念不休。每念一句咒，他便猛地一甩，符纸“嗤”地窜起一小簇火，火光是青白的冷焰，燃起又迅速熄灭，落下一地灰烬。
檀宁和邬宵寒躲在门侧阴影里，她看得眨也不眨，悄声道：“……他在做什么？”
“在施法逼这宅子里的妖现身。”邬宵寒贴着她耳边低声嗤道，“不算江湖骗子，但也没多少真本事。”
道士忽然收声，舀起一瓢狗血朝空中一扬。血在红灯笼的暗红光里炸开，竟像撞上无形的墙，碎成一蓬雾状血点，簌簌洒落；落地时又“滋”地腾起细小白烟，仿佛泼在烙铁上。
“现身吧，妖物！”
院中霎时死寂。
下一刻，屋脊上响起一声极轻的“喵”。
屋脊阴影里，两点绿光忽明忽灭。
那是一只黑猫，毛色在红灯笼下发暗，像被血水浸过的铜。它蹲在屋脊正中，尾巴轻轻一甩，绿瞳冷冷盯着院心的道士，喉间发出一声极轻的呼噜。
一眨眼，它从屋顶跃下，带着一股腥甜的风。
黑猫的骨节在半空中“噼啪”作响，四肢猛地拉长，脊骨一抻，兽形像被无形之手撕开重缝；落地时，她已是个年轻女人，长发披散，着翡翠色的长裙，赤足踏在雪上，不留半点脚印。
道士脸色骤变，木剑横起，符纸一抖，青白冷焰“嗤”地窜出。
女人却像一片从灯影里剥离出来的薄刃，身形一闪就贴到他近前，泛着幽绿光亮的五指，直取道士咽喉！
檀宁的身体不由自主地前倾了半寸。
“别动。”
一只手从阴影里探来，稳稳扣住她的手腕。邬宵寒连眼皮都没抬一下，目光仍钉在院中，指腹却不容挣脱地收紧。
仓促间，道士回剑去挡，“铮”地一声，木剑被猫妖的指甲一刮，竟硬生生刮出一道白痕。
道士咬牙踏定，袖中又抽出一张符，朝猫妖眉心拍去。
她却在谭仕杰和赵氏的尖叫声中，贴地一滑，踏破灰烬与粗盐的圈线，硬生生钻进阵中，爪锋一掠，撕开道士袖口。
道士痛叫一声，踉跄跌出阵圈，伤臂立刻渗出黑血，黑得发亮，沿着皮肉迅速往下流。
下一瞬，灰烬勾勒的圆圈骤然亮起青光，青焰沿圈腾起如栅，猛地合拢——火舌反卷而上，舔上猫妖的脚踝与衣摆，滋滋冒烟。
檀宁几乎闻到一股炭焦的肉腥味，可猫妖却像浑然不觉痛似的，身形不顿，五指成爪，带着决绝的杀意直扑谭仕杰和赵氏！
“救命啊！快来人啊！”
谭仕杰将身前的赵氏狠狠一推，自己连滚带爬地朝廊下逃去。
赵氏猝不及防，被推得一个趔趄，重重跌在雪地里，发髻散乱，满面惊惶。可那猫妖却连看都未看她一眼，翡翠色的裙角在半空一旋，竟如一道冷电，自她身侧一闪而过，直追谭仕杰而去！
谭仕杰魂飞魄散，鞋底打滑，几乎扑倒在台阶前。就在猫妖五指成爪、将要扣上他后心的刹那——
“砰！”
一声铳响猝然撕裂后院死寂。
火光自月洞门外一闪，一枚赤金色的铳丸破风而来，正中猫妖左臂。她身形猛地一偏，臂上炸开一团灼亮火星，皮肉焦灼的白烟“滋”地腾起，整个人被震得踉跄退开半步。
谭仕杰惨叫着扑进廊下，连滚带爬缩到柱后。
院门处，一道青袍身影缓步而入。
高英卓手持短铳，铳口尚余一缕青烟，神情冷厉，袍角被夜风掀得猎猎而动。
“孽畜，”他冷声道，“天子脚下也敢行凶，真当玉京无人么？”
他话音方落，杂沓脚步已疾雨般涌入院中。
五名妖捕尉鱼贯而入，动作整齐如削，一入院便迅速散开，占住廊角与庭心诸位。人人肩执长铳，乌沉沉的铳口齐齐抬起，对准院中猫妖。铳身铭纹在灯下泛着暗红流光，隐隐透出飞焰将发未发的灼意。
“高副司！来得正好，快杀了这害我一家的猫妖！”谭仕杰大声叫道。
高英卓并未立刻答话。
他一手持铳，目光先在院中疾扫了一圈——红灯高悬，狗血未干，灰烬与粗盐画成的圈线仍在幽幽泛青；谭仕杰一家狼狈失色，那名受伤的道士跌坐在地，捂着流血发黑的手臂直喘粗气。
没有。
既没有邬宵寒那道叫人讨厌的身影，也没看见那个铃铛叮当、碍眼得很的药兽少女。
高英卓唇角几不可察地一扬。
他当然不信邬宵寒没瞧出谭家有异。那人鼻子比谁都灵，心思比谁都深，可眼下人既不在——便只能说明，这一回，他终于抢在了那个讨厌鬼前面。
这一点“快”，已足够叫局势天翻地覆。
若今夜是由他高英卓亲手擒下作祟之妖、坐实谭家之案，那先前在玉京门外被邬宵寒当众压下去的威风，便能连本带利地讨回来。待到明日传进司中、再传到朝里，众人记住的，只会是谁在司正停职之后镇得住场面、办得成事。
想到这里，他胸口那股郁气终于松快了些。
高英卓缓步上前，黑洞洞的铳口稳稳指着猫妖，官袍下摆被夜风吹得轻轻一荡。
“灵抚司办案，轮不到你来发号施令。”
话虽是冲谭仕杰去的，目光却仍钉在猫妖身上。
“孽畜，灵抚司妖捕尉在此，长铳已列，飞焰待发。你若再敢妄动半步——”
高英卓抬起一只手，五名妖捕尉的铳口随之微微一沉，杀意如弓弦绷满。
“就地格杀。”
猫妖没有再动。
那只被铳丸击中的手臂仍在冒着白烟，皮肉焦黑翻卷，灼痛该是钻心入骨，她却像感觉不到似的，只任由血珠顺着指尖一滴滴落入雪里。
片刻后，她露出一丝苦笑，嗓音微哑：
“……是我输了。”
院中一时寂然。
连那股逼人欲裂的杀意，都像被这一句话压下去了一线。
门侧阴影里，檀宁却忽然皱起了眉。
“……不对。”
邬宵寒闻声侧目。
檀宁声音更低，带着一分怅然：
“她的声音里，有死志。”
他没有说话，眉峰极轻地动了一下，扣着她手腕的五指，也随之松了一分。
下一刻，猫妖脚下猛地一踏！
“喀嚓”一声裂响，青砖炸开，碎屑迸飞。她如一支脱弦的翠箭，不顾五杆长铳所指，也不顾高英卓手中的手铳，裹挟着一身血气与妖风，直扑谭仕杰！
太快了。
快得那几名妖捕尉悚然变色，长铳来不及调转角度；快得高英卓瞳孔骤缩，厉喝一声“开铳”——
所有人都看得出来，这一扑不是为了活命。
是为了同归于尽。
纵然此刻铳火齐发，也只来得及将她打穿，救不回谭仕杰的命！
檀宁腕上的铃铛忽然轻轻一响。
——因为邬宵寒完全松开了她的手腕。
谭仕杰本来躲在后头，自以为高英卓与五名妖捕尉在前，猫妖纵有天大胆子也不敢再动，哪里料得到猫妖竟真敢不要命地扑来，一时骇得两腿发软，连逃都忘了，只剩下一声撕裂了喉咙的惨叫：
“救——”
话音未尽，闪烁着妖异绿光的五爪，径直掏向他的心口。
身前忽有一点寒光坠下。
不是风，不是雪。
是一道人影。
众人甚至未看清他是何时出现的，只觉夜色像被一柄无形利刃剖开，顷刻，邬宵寒已欺入谭仕杰身前，乌靴踏碎满地残雪与符灰，袍角在疾风中猛地翻起，像一扇展开的鸦羽。
“铮——！”
横刀出鞘，清鸣如裂冰。
那抹雪亮刀光后发先至，比猫妖的利爪更快半分，斜斜切入两者之间，刀脊一翻，悍然撞开她夺命的一击！
“当！”
爪锋与刀身相击，迸出一串刺目的火星。
电光石火间，邬宵寒连头也未偏，顺势起脚，将碍事的谭仕杰一脚扫了出去。
谭仕杰猝不及防，整个人狼狈地摔出数尺，后背重重撞上廊柱，疼得眼前发黑，却也因此捡回一条命。
猫妖一击落空，落地后踉跄半步，猛地抬头。
院中红灯高悬，血气未散，邬宵寒立在那里，刀锋斜垂，刃上流过一线凛凛寒光。方才还一触即发的死局，被他一人一刀，生生截断。
他面无表情，只淡淡吐出两个字：
“废物。”
那声音不知是在骂谭仕杰，还是在骂满院持铳列阵、却险些叫猫妖得手的灵抚司众人。
作者有话说
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第4章 第 4 章