回京那日，雨仍未停。
车驾在官道上行了三日，雨水便断断续续跟了三日。抵达皇城时已是黄昏，厚重的铅灰色云层低低压在宫墙之上，将朱甍碧瓦染成一片湿漉漉的暗红，像凝固的血。
御辇穿过洞开的宫门，碾过被雨水冲刷得发亮的青石板御道，在太极殿前缓缓停下。江不归撩开车帘，看向车外——熟悉的宫殿，熟悉的回廊，熟悉的、垂首肃立的宫人。一切似乎都和离开时一样，可空气里那股粘稠的压抑，却比离开前更重了。
定北王谋逆案带来的清洗还在继续。北境军中几位副将已被锁拿进京，家眷下狱，府邸查封。朝中与萧战有过往来的官员，人人自危，每日都有新的“同党”被揪出，押入诏狱。京城上空，仿佛终日笼罩着一层驱不散的阴霾，和这连绵的春雨一样，令人窒息。
“下车。”江不渡的声音在身侧响起，平静无波。
江不归收回目光，跟着他下了车。雨水立刻打湿了肩头，寒意透过衣料渗进来。他没动，只垂眼站着，等待下一步的指令。
江不渡看了他一眼，对身旁的李德全吩咐：“送靖王回重华殿。没有朕的手令，任何人不得打扰。”
“老奴遵旨。”李德全躬身应下，对江不归做了个“请”的手势。
江不归朝江不渡微微颔首，便转身，跟着李德全，沿着熟悉的宫道，朝重华殿走去。身后，是江不渡站在原地，目送他离去的、深沉难测的目光，和渐起的、属于帝王的繁杂公务。
重华殿依旧。庭院里的海棠在雨中耷拉着枝叶，殿内陈设一丝未变，连他离开前随手放在窗边的那卷书，都还摊开在原来的页数。可一切又都不一样了。殿外守卫增加了一倍，皆是生面孔，眼神锐利，气息沉稳，显然是精锐中的精锐。殿内伺候的宫人也换了大半，只剩下福顺和两个哑巴小太监，其余都是沉默寡言、行动规矩的新人。
一座更精致、更森严的囚笼。
江不归站在殿门口，看着这座他住了五年、熟悉到每一处角落的宫殿，忽然觉得无比陌生。像在看一座巨大的、华丽的坟墓，而他自己，是躺在里面、尚未完全冷却的尸体。
“殿下，热水已备好，您先沐浴解解乏吧。”李德全低声提醒。
江不归“嗯”了一声，任由宫人引他去浴房。温热的水漫过身体，洗去一路风尘，却洗不去心头那层沉重的阴翳。他靠在浴桶边缘，闭上眼，脑海里闪过猎宫十日发生的种种——黑风林的刺杀与谎言，母亲玉佩的出现，冷宫废墟的血书与遗信，雨夜与楚临渊的诀别…
像一场荒诞而漫长的噩梦，可醒来，却发现自己还在梦里。
不，或许他从未醒来。从五年前，江不渡将他锁进这座宫殿开始，他就一直活在梦里。一个由权力、鲜血、谎言和扭曲的爱编织成的，永远无法逃脱的梦。
“殿下？”福顺的声音在门外响起，带着小心翼翼的询问。
江不归睁开眼：“进来。”
福顺捧着一套干净的常服进来，垂首侍立。江不归起身，擦干身体，换上衣服。月白的绸缎柔软贴身，却让他觉得像穿着一层冰冷的枷锁。
“外面…有什么动静吗？”他问，声音嘶哑。
福顺比划——陛下回宫后，即刻召见了三司主官，正在彻查定北王案。镇西王称病未朝，但昨日其子入宫递了请安折子。靖南王世子…仍在猎宫“养病”，归期未定。另外…宫里有传言，说陛下在派人暗中查访…当年伺候柔嘉夫人的旧人。
江不归指尖猛地一颤，抬眼看福顺：“查旧人？为什么？”
福顺摇头，表示不知。但他比划补充——这几日，有几个年纪很大的、在冷宫附近做杂役的老宫人，被悄悄“请”去问话了。之后，再没回来。
江不归心脏一沉。
江不渡在查母亲的事。是因为他之前在猎宫的追问？还是…他也察觉到了什么？那些被“请”去问话的老宫人，是知道当年内情的人吗？他们…还活着吗？
一股寒意从脚底窜起，瞬间蔓延全身。他想起冷宫废墟里那个佝偻的身影，想起那声苍老的叹息。那个人…会是“旧人”之一吗？她（他）是否也被“请”走了？还是…依然藏在暗处？
“还有别的吗？”他强迫自己镇定，继续问。
福顺犹豫了一下，比划——昨夜，重华殿西侧的墙根下，发现了一些…烧过的纸灰。很新，像是有人在那里烧过什么东西。守卫没抓到人。
纸灰？
江不归心头一动。会是那个“鬼鬼祟祟的影子”吗？在传递消息？还是…在销毁证据？
“灰呢？可看出烧的是什么？”
福顺从袖中取出一个小纸包，打开，里面是些许灰烬，和一些未烧尽的、焦黑的纸边。他将纸边拼凑了一下，依稀能辨认出几个残缺的字——
“…月…峒…勿…信…”
月峒？
江不归瞳孔骤缩。那是母亲手札里提过的，她的故里，南疆的“月牙峒”。勿信？勿信什么？勿信谁？
这纸片，是留给他的？还是…不小心遗落的？
无数疑问再次涌上心头，像一团乱麻，越扯越紧。江不归盯着那点灰烬和残字，许久，才对福顺比划：“收好，别让人看见。另外…这几日，多留意西墙根，尤其是…夜里。”
福顺应下，眼中闪过一丝忧色，但没多问，躬身退了出去。
殿内重归寂静。雨声敲打着窗棂，啪嗒，啪嗒，像更漏，数着这深宫永无尽头的时光。
江不归走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天，和庭院里在雨中颤抖的海棠。手里，还捏着那张写着残字的焦黑纸片。
月峒。勿信。
是谁在警告他？警告他不要相信什么？江不渡？楚临渊？还是…这宫里的任何人？
又或者，这根本就是个陷阱？像母亲玉佩的出现一样，是有人故意引他上钩？
他不知道。他只知道，自己正站在一片迷雾重重的沼泽中央，每一步都可能踩空，每一道看似指引的微光，都可能引向更深的黑暗。
而他能抓住的，只有掌心里这点冰凉的灰烬，和胸膛内那颗跳动着、却早已千疮百孔的心。
回京后的第三日，江不渡来了重华殿。
他来时已是深夜，雨势渐歇，只余檐角滴水的声响，在寂静的宫苑里格外清晰。他没带随从，只身一人，穿着常服，身上还带着御书房里熏染的淡淡墨香和…一丝极淡的血腥气。
江不归正坐在灯下看书，见他进来，起身行礼。
“免了。”江不渡摆手，在他对面坐下，目光落在他手里的书上，“看的什么？”
“前朝杂记。”江不归合上书，放在一旁。
江不渡“嗯”了一声，没再多问，只沉默地看着他。烛火跳跃，在他脸上投下明明灭灭的光影，衬得那双眼睛越发深邃难测。他看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青黑，下颌的线条绷得有些紧。
“萧战的案子，”他忽然开口，声音有些沙哑，“牵扯出不少人。北境军中，朝中…甚至宫里。”
江不归指尖几不可察地蜷缩了一下，没接话。
“今日，朕审了一个人。”江不渡继续道，目光紧紧锁在他脸上，“是当年…伺候你母妃的旧人。一个老嬷嬷。”
江不归心脏猛地一跳，抬眼看江不渡。
“她说，”江不渡缓缓道，每个字都说得很慢，很清晰，“当年那场火…不是意外。”
殿内的空气仿佛瞬间凝固了。烛火猛地一跳，爆出一颗火星。江不归看着江不渡，看着他眼底那片深不见底的暗流，喉咙发紧，几乎发不出声音：
“…是谁？”
江不渡没直接回答，只是看着他，看了许久，才缓缓道：“她说，火起那夜，她看见有人进了你母妃的寝殿。之后…火就烧起来了。”
“谁进了寝殿？”江不归追问，声音嘶哑。
江不渡沉默片刻，从怀中取出一物，放在桌上。
是一块残破的玉佩。和田玉，雕着异族图腾，边缘有裂痕——和江不归在猎宫捡到的那块，一模一样。只是这块更残破些，裂痕处有深色的、类似血渍的污迹。
“这玉佩，”江不渡盯着他，一字一顿，“是那晚，在起火的内室门外…捡到的。”
江不归浑身血液瞬间冰凉。他盯着那块玉佩，又看向江不渡，脑中一片空白。
所以…母亲玉佩的出现，不是偶然。是有人故意将“证物”送到他面前？还是…江不渡在试探他？那个“老嬷嬷”的话，是真是假？这块带血的玉佩，又意味着什么？
“那老嬷嬷…还说了什么？”他听见自己问，声音飘忽得像不是自己的。
“她说，”江不渡的声音很平静，平静得可怕，“进去的人…穿着龙纹靴。”
龙纹靴。
只有皇帝，或者…太子，才能穿。
可当年，先帝早已病重，卧床不起。能穿龙纹靴进入后宫妃嫔寝殿的…
江不归猛地抬眼，看向江不渡。四目相对，他在那双深不见底的眸子里，看见了自己的倒影，也看见了一片冰冷的、令人窒息的黑暗。
“不可能…”他喃喃，下意识地否定。
“朕也希望不可能。”江不渡扯了扯嘴角，那笑意没达眼底，只有一片苍凉，“可那老嬷嬷，在说完这些话的当晚…就在诏狱里，‘自尽’了。”
自尽。
江不归心脏像被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。灭口。又是灭口。就像谢怀安他们一样，就像…那些可能知道真相的人一样。
“所以你杀她灭口？”他盯着江不渡，声音发颤。
江不渡看着他，眼神复杂：“如果朕要灭口，就不会让她见到朕，更不会让她说出这些话。”
“那是谁？”
“朕还在查。”江不渡闭上眼，揉了揉眉心，疲惫之色更重，“但这宫里宫外，想让这件事永远埋在地下的人…不少。”
他睁开眼，看向江不归，眼神变得锐利：“阿归，你老实告诉朕——在猎宫，除了那块玉佩，你还发现了什么？或者…听到了什么？”
江不归心脏狂跳。血书，遗信，冷宫的神秘人，墙根的纸灰…无数线索在脑中翻滚，可最终，他只是垂下眼，避开了江不渡的目光，轻声道：
“没有。”
“看着朕的眼睛说。”江不渡的声音冷下来。
江不归缓缓抬眼，迎上他审视的目光，重复道：“没有。”
两人对视着，空气凝滞，烛火噼啪作响。许久，江不渡忽然低笑一声，那笑声里带着说不清的意味：
“好。没有就好。”
他站起身，走到江不归面前，俯身，双手撑在椅子的扶手上，将他困在方寸之间。温热的气息混着淡淡的血腥味拂在脸上，江不归身体一僵，却没躲。
“阿归，”江不渡盯着他，眼底翻涌着某种他看不懂的、激烈的情绪，“不管你现在知道了什么，猜到了什么，或者…将来还会知道什么——记住朕的话：待在重华殿，哪儿也别去，什么也别问，什么也别查。”
他顿了顿，声音更低，更沉，带着一种近乎偏执的强硬：
“真相不重要，过去也不重要。重要的是你现在还活着，还在朕身边。这就够了。其他的…朕会处理。你只需要相信朕，等朕…把这些脏东西，都清理干净。”
江不归看着他近在咫尺的脸，看着那双盛满痛苦、挣扎、和不容置疑掌控欲的眼睛，心脏像被一只无形的手反复揉捏，疼得麻木。
相信他？
等他清理干净？
可他要清理的，究竟是什么？是当年的真相？是可能的弑母凶手？还是…所有可能威胁到他皇权、威胁到他们兄弟这畸形平衡的一切？
他不知道。他只知道，江不渡此刻的眼神，和母亲血书上那句“护好阿归”，奇异地重叠在了一起。一样的沉重，一样的绝望，一样的…用错误的方式，守护着自以为重要的东西。
“皇兄，”他听见自己问，声音轻得像叹息，“你累吗？”
江不渡瞳孔一缩，撑在扶手上的手，指节泛白。
“算计这个，清理那个，用谎言覆盖谎言，用鲜血掩盖鲜血，”江不归看着他，眼底是一片深不见底的悲哀，“你这样…真的不累吗？”
江不渡没说话，只是死死盯着他，眼底血色渐浓。许久，他才缓缓直起身，后退一步，拉开了距离。他转过身，背对着江不归，看着窗外沉沉的夜色，声音嘶哑得可怕：
“累。可这是朕的命。”
“也是朕的债。”
说完，他不再停留，大步朝门口走去。到门边时，他停下，没回头：
“那块玉佩…你留着吧。算是…留个念想。”
“至于其他的，”他顿了顿，声音里透着一股冰冷的决绝，“忘了它。”
门开了，又合上。脚步声渐行渐远，最终消失在雨夜深处。
江不归坐在椅子上，许久未动。桌上，那块带血的残破玉佩，在烛光下泛着冰冷的光泽。旁边，是母亲的血书和遗信藏着的暗袋位置。
一边是江不渡给的“念想”，一边是母亲用命留下的“真相”。
一边是叫他“忘了”，一边是叫他“莫问前尘”。
他该信谁？该听谁的？
又或者，他谁也不能信，谁的话…也不能全信。
窗外，雨又下了起来。淅淅沥沥，敲打着窗棂，也敲打着他早已疲惫不堪的心。
这深宫，这场雨，这场持续了十几年的噩梦…
到底什么时候，才是个头？
他不知道。
他只知道，手里的线索越来越多，眼前的迷雾却越来越浓。而那个他一直恨着、怨着、却也依赖着的人，正站在迷雾的中央，浑身浴血，却固执地想要为他撑起一片…根本没有晴天的天空。
多么可笑。
又多么…可悲。
江不归缓缓抬手，捂住脸。冰凉的液体，从指缝间渗出，分不清是雨，还是泪。