民国元年（1912年）历时两百余年的大清王朝，在这一年画上句点。紫禁城里的龙旗降下，诏书颁布，清帝退位。
举国哗然，遗老痛哭，多少人奔走呼号，妄图复辟，唯有载沣，平静得不像曾经的监国摄政王。他亲手卸下一身重担，将印玺、权力、朝野纷争统统放下。面对络绎不绝上门游说复辟的旧臣，他只淡淡回绝：
“大势已去，民生为重，我不参与，不复辟，不添乱。”
后来与孙中山相见，他一身常服，从容坦荡，不谈恩怨，不较输赢，只求天下安定、百姓少受战乱之苦。政见不同，却能君子和解，坦荡磊落。世人或说他软弱，或说他识时务。只有载沣自己知道，他不是认输，而是终于可以为自己活一次。这一年，他回到醇王府，闭门谢客，深居简出。
曾经车水马龙、权倾朝野的王府，如今安静得只剩下花木风声。而这座偌大的宅院里，真正让他心安的，只有一个人 ——失忆之后，再无半分锋芒的东珠。失忆后，她忘了深宫恩怨，忘了叶赫格格的身份，忘了那些惊心动魄的爱恨纠缠，忘了紫禁城的冰冷与身不由己。她只记得眼前的安稳，记得身边这个待她温柔至极的男子。载沣从此不再是高高在上的王爷，只是一个守着心爱之人、过寻常日子的普通人。
午后阳光透过窗棂，落在廊下。东珠正坐在石凳上，低头摆弄着桌上的花茶，眉眼安静柔和，像从未经历过乱世浮沉。载沣轻步走来，在她对面坐下，褪去了朝服，只着一身素色长衫，眉目清秀，温和沉静。
“在煮茶？”
“嗯，看天气好，试着煮一煮。”
她抬头对他一笑，眼底干净澄澈，没有防备，没有疏离，只有全然的安心。她不记得前尘，却本能地依赖他。会在他看书时，悄悄为他添一杯热茶，会在傍晚时分，拉着他在王府的小径上慢慢走；载沣望着她，眼底是藏了半生的温柔。
他从不提那些沉重过往，不提身不由己，不提爱而不得。过去太苦，他只想让她往后，全是甜。有人劝他东山再起，他闭门不见。有人叹他辜负前朝，他置若罔闻。江山他已放手，可眼前这个人，他再也不会放开。
夕阳漫过庭院，将两人的身影轻轻叠在一起。东珠靠在他肩头，声音轻软：
“有你在，我就觉得很安心。”
载沣轻轻握住她的手，掌心温暖而坚定。
“往后每一天，我都在。”
载沣日的日子，简单而规律：晨起在庭院里打一套舒缓的拳，而后陪着东珠在廊下看花、读书，午后为她煮一壶她爱喝的花茶，傍晚牵着她的手，沿着王府的小径慢慢踱步。
可这份安稳之下，藏着载沣压了许久的心愿——给东珠一个名正言顺的名分。其实早在执掌摄政王权柄之时，他便念着要给她一个归宿，不愿让她一直无名无分地伴在自己身边，更不愿让她受半分委屈。只是那时他身系大清安危，整日被朝堂纷争、家国重任缠身，一言一行皆关乎朝野局势，根本没有闲暇，也没有底气去圆这个心愿，只能一次次悄悄压下这份心思，借着“时机未到”推脱。
如今他彻底退隐，卸下了摄政王的重担，没了官位的束缚，一身轻闲，终于能静下心来，着手办理这件藏在心底许久的事。可他身为醇亲王，已有福晋幼兰，幼兰出身名门，恪守礼教，得知载沣要将一个“身份不明”的女子接入王府，还要给她名分，顿时勃然大怒。府里的气氛，从此变得紧绷起来。
他不能让她无名无分地留在自己身边，不能让她受半分委屈。可他身为醇亲王，已有福晋幼兰，幼兰出身名门，恪守礼教，得知载沣要将一个“身份不明”的女子接入王府，还要给她名分，顿时勃然大怒。府里的气氛，从此变得紧绷起来。第一次争执，发生在书房。幼兰一身旗装，面色铁青，语气带着不容置喙的强硬：
“王爷，您糊涂！如今大清虽亡，可您仍是醇亲王，府中规矩不可乱！那女子来历不明，怎能接入王府？传出去，岂不是让世人笑话我们醇王府不成？”
载沣坐在案前，手中握着一卷书，神色平静却坚定，没有半分退让：
“她是我要护的人，与来历无关。我不能让她一直这样无名无分，委屈度日。此事，我意已决。”
幼兰气得浑身发抖，眼眶泛红。
“我追随你多年，为你打理王府，为你养育子女，你竟要为了一个陌生女子，违逆礼教，不顾王府颜面？”
载沣抬眸，望着幼兰，语气里有几分无奈，却依旧坚定。争执无果，幼兰摔门而去。此后，醇王府里便没了往日的平静，幼兰对东珠避而不见，府中的下人也看风向行事，偶尔会对东珠冷言冷语。东珠虽失忆，却也感知到了府中的异样，她常常拉着载沣的衣角，轻声问：
“是不是我哪里做得不好，惹福晋不高兴了？”
载沣将她揽入怀中，轻轻抚摸着她的发顶，眼底满是心疼：
“与你无关，是我的事，我会处理好，不会让你受委屈。”
他知道，幼兰的坚持没错，礼教的束缚难破，可他更不能委屈东珠。思来想去，载沣终于有了主意——对外宣称，他要迎娶邓佳氏为侧福晋，将东珠以邓佳氏的名义接入王府。邓佳氏是一个早已没落的旗人姓氏，无人深究，既给了东珠名分，也稍稍缓和了与幼兰的矛盾，更避开了世人的议论。
迎娶那日，没有盛大的仪式，没有宾客满堂，只有王府里寥寥几人知晓内情。东珠穿着一身素雅的旗装，头上戴着简单的珠饰，懵懂地牵着载沣的手，一步步走进醇王府的内院。她不知道“侧福晋”意味着什么，只知道，从今往后，她可以名正言顺地留在他身边，再也不用怕被人赶走。载沣牵着她的手，掌心温暖而坚定，在她耳边轻声说：
“以后，这里就是你的家，我会一直陪着你。”
东珠抬头，对他露出一个纯粹的笑容，轻轻点头。
“嗯。”
府中的矛盾虽未彻底化解，幼兰依旧对东珠冷淡，却也不再激烈反对，只是彼此相安无事，维持着表面的平和。载沣一边小心翼翼地调和着府中关系，一边守着东珠，日子虽有波澜，却也有细碎的甜蜜。
可这份平静，并未持续太久。这一年的冬月，一道消息从紫禁城传来——隆裕太后病逝。
那天，载沣正在庭院里陪着东珠晒太阳。府里的管家匆匆走来，神色凝重，在载沣耳边低声禀报了消息。载沣的身体猛地一僵，他沉默了许久，眼底的温柔褪去，取而代之的是一抹难以言喻的悲凉与怅惘。
隆裕太后，是他的嫂子，是大清最后一位太后，她亲手颁布了退位诏书，背负了千古骂名，却也换来了天下的暂时安宁。他站起身，神色庄重，对东珠轻声说：“我要去趟紫禁城，很快回来。”
东珠停下手中的笔，望着他凝重的神色，虽不明白发生了什么，却也乖乖点头：
“我等你回来，给你煮热茶。”
载沣轻轻揉了揉她的头发，转身离去。他换上了一身玄色朝服，走进了那座他曾经执掌大权、如今却早已物是人非的紫禁城。宫墙依旧高耸，红墙黄瓦依旧，可再也没有了往日的繁华与威严，只剩下一片死寂与悲凉。灵堂设在乾清宫，隆裕太后的灵位前，烛火摇曳，哀乐低回。前清的遗老遗少们身着丧服，低声啜泣，有人悲叹王朝的覆灭，有人惋惜太后的一生。
载沣站在人群中，神色平静，没有流泪，可眼底的怅惘却藏不住。他没有久留，祭拜完毕，便转身离开了紫禁城。他知道，隆裕太后的离去，是大清彻底落幕的又一个标志。