东珠轻轻回抱住他，轻轻拍着他的后背，无声地安抚着他。她知道，载沣心中有不甘，有遗憾，有对大清江山的愧疚，可她更知道，他早已撑不下去了。
卸下重担，对他而言，是解脱，也是最好的归宿。东珠靠在他的怀中，轻轻闭上双眼，嘴角带着浅浅的笑意，她不求荣华富贵，不求江山安稳，只求能与载沣相守一生，哪怕身处乱世，哪怕前路艰难，只要能陪在他身边，便足矣。
暮色渐沉，良弼处理完军咨府的收尾事宜，才从下属口中得知载沣辞去监国摄政王之位的消息。他如遭雷击，浑身一震，手中的公文“啪”地摔在桌上，眼底满是怒火与难以置信，厉声低吼：
“怎么会？！他怎么能就这么辞了？”
他急匆匆赶回府中，径直走进额娘的院落，脸上的怒色未消，语气中满是愤懑与不甘，对着额娘抱怨道：
“额娘，您可知晓？载沣，他辞去监国摄政王之位了！”
良弼的额娘正坐在灯下缝补衣物，闻言缓缓放下手中的针线，神色平静，仿佛早已预料到一般，轻声问道：
“你得知消息了，也不必这般动怒，他载沣也是身不由己。”
“身不由己？”
良弼猛地攥紧拳头，胸口微微起伏，语气愈发激动：
“额娘，大清如今危在旦夕，武昌起义未平，袁世凯
虎视眈眈，他倒好，大袖子一甩不干了！把这千钧重担，都抛在脑后！”
他语气中满是失望与愤怒，这些年，他一心辅佐载沣，整顿新军，殚精竭虑，只为守住大清江山，可载沣却在最关键的时刻选择退缩，让他所有的努力，都仿佛成了笑话。良弼的额娘轻轻叹了口气，语气温和却带着几分沉稳，劝诫道：
“良弼，你冷静些。他载沣这些年，扛着监国摄政的重担，内忧外患，步步惊心，早已身心俱疲。他选择辞位，或许不是退缩，而是真的撑不下去了。”
沉默片刻，良弼眼底的怒火渐渐褪去，取而代之的是坚定与决绝，他对着额娘说道：
“我等会儿去醇王府看看他。”
良弼的额娘看着他坚定的模样，轻轻点了点头。良弼转身整理了一下衣袍，神色凝重地走出院落，吩咐下人备车，前往醇王府。
夜色渐浓，街上一片萧条，唯有零星的灯火，在乱世的阴霾中，微弱地闪烁着。良弼站在醇王府门口，下人通报后，载沣正陪着东珠在庭院中散步，听闻良弼前来，眼底闪过一丝诧异，随即恢复平静，对着东珠轻声说道：
“你先回屋歇着，我去见他。”
东珠轻轻点了点头，温柔地说道：
“去吧。”
载沣转身，朝着府门方向走去，远远便看到良弼立于门口，身着戎装，神色凝重，眉宇间藏着几分复杂的情绪，既有担忧，也有几分难以言说的怅然。待走近，良弼连忙上前一步，躬身行礼，语气恭敬中带着关切，褪去了往日的凌厉，多了几分温和：
“王爷。”
载沣看着他眼中的关切与复杂，轻轻摆了摆手，语气温和而平静：
“不必多礼，进来吧。”
他神色疲惫，眼底的茫然与怅然依旧清晰可见，没有了往日的摄政王威严，只剩下几分卸下重担后的释然与无奈，语气中也多了几分往日君臣相处时的熟稔。良弼起身，目光细细打量着载沣，见他面色憔悴、眼底布满血丝，心中的复杂情绪更甚，语气中满是真切的关切：
“王爷，属下听闻您辞了监国摄政王之位，这些年，您为了大清日夜操劳，如今卸了重担，也该好好调养才是。”
他虽有不甘与惋惜，却始终记着君臣情谊，不曾有半句质问，只想着好好探望这位昔日辅佐的王爷。载沣闻言，眼底泛起一丝暖意，轻轻叹了口气，语气温柔而沙哑，带着几分悲凉与释然：
“良弼，难为你还记挂着本王。你可知，这些年，本王撑得有多累？”
他缓缓开口，语气平和，没有辩解，只是轻声诉说着心中的疲惫。
“本王拼尽全力，整顿朝纲，严防新军，可终究还是无力回天。任用袁世凯，是饮鸩止渴；坚守摄政之位，也只是徒增煎熬，非但救不了大清，反而会让更多人陷入苦难。”
终前一日，袁世凯称遇刺受惊，托病不入朝，紫禁城上下早已人心惶惶。次日天未亮，隆裕太后便下懿旨，急召军机大臣、内阁总理与宗室亲贵入宫，开御前紧急会议。殿外太监连声传召，连平日极少参与朝政的宗室子弟，也被一一传进。隆裕特意点名：叫良弼即刻入殿。
众人鱼贯而入，殿内鸦雀无声，只闻衣袂轻响。隆裕端坐于主位，面色憔悴，声音带着难掩的慌乱：
“如今事到如今，诸位都不必见外。南方乱事日紧，京中人心浮动，眼下到底该怎么应对，你们只管直说。”
她顿了顿，看向总理大臣：
“你先讲。”
总理大臣上前一步，躬身回话，句句转述袁世凯的意思。话里虽未明说，可一字一句，都在往清帝退位上引 —— 要朝廷让权，要共和，要皇室自保，分明是逼宫。
话音未落，殿中已是一片死寂。
良弼按捺不住，猛地出列，朗声道：
“太后！万万不可！袁世凯心怀叵测，借乱要挟朝廷，断不能再予兵权！臣请太后，即刻罢斥袁世凯，重新组阁，另选忠勇能臣，率军前赴武汉，弹压叛军！大清宗社，绝不能就此断送！”
隆裕心头一动，颤声问：
“你说…… 派有能力的人前去。那谁有这个能力？”
这一问，殿内瞬间落针可闻。王公大臣们一个个垂首低头，无人应声。有人偷眼相看，有人屏住呼吸，谁都清楚 —— 北洋军只听袁世凯，天下已无可用之兵，更无敢战之人。满殿文武，竟无一人敢应。隆裕望着这一片死寂，眼圈渐红，良久才轻轻叹出一声，声音哑得几乎听不清：
“…… 罢了。明日再议。”
散朝之后，良弼满腔愤懑，步履沉郁，刚走到府门前石阶上，忽听得暗处一声爆响。炸弹轰然炸开，火光冲天，碎石四溅。良弼重伤倒地，双腿尽断，血流不止，被人急急抬入府中施救。弥留之际，他睁目长叹，字字泣血：
“炸我者，英雄也。我死，大清遂亡！”
言毕气绝。满朝之中，最后一个敢战、肯战、能战、愿以死护社稷的宗室，就此殒命。
第二日，再开御前会议。隆裕端坐殿上，抬眼一望，心瞬间凉透。往日济济一堂的王公大臣，今日竟只来了三四个人，稀稀拉拉，站在空旷大殿里，格外凄凉。隆裕声音发颤，几乎不敢相信：
“怎么……就来了这几个人？”
无人应答。她目光缓缓落下，停在人群中唯一还称得上分量的人身上 ——醇亲王载沣。她吸了一口气，颤声问：
“载沣，眼下这局面，你有什么主张？”
载沣微微低头，神色平静得近乎淡漠，语气轻淡，却字字清晰：
“太后圣明。太后想怎样主张，便怎样主张。”
没有对策，没有激昂，没有誓死护朝的决心。只有一句听天由命。隆裕浑身一震，再也撑不住。眼泪夺眶而出，顺着脸颊簌簌落下，她捂住口，哽咽难言，半晌才泣声道：
“如今别的都不指望，只求能保全我们母子两条性命，便是最紧要的……”
一语落地，殿内再无声息。只剩太后压抑的哭声，在空荡荡的养心殿里，轻轻回荡。