勤政殿内，掌事太监尹公公弓腰在侧，时刻观察着屏风前那人，以便随时更换茶水、提醒刻钟。
此时，一名值班太监踏着碎步进了殿内，在掌事太监耳旁俯身说道“总监大人，舒忧公主又逃出宫了，是要再抓回来吗？”只见他虽是步伐紧快，脸色却并不显慌乱。
舒忧公主并不受宠，这是宫墙内尽人皆知的事情，侍奉御前的太监们不会不知。
然而，掌事太监却是闻言色变、细汗密布，纵身快步到殿前禀奏。
“她又跑了？”语气之间，尹公公并未察觉到异样，仿佛是在询问丢失的猫，但是微微侧头便能发现，皇上眉头微皱，轻握在手的朱笔稍显停顿。
汶国皇上简单批复了奏章之后，才轻言“调支黑卫跟着她吧。”
值班太监此时已是脸色煞白，在掌事太监的眼神示意下，才如释重负，退了出去。
他曾私下听宫人议论过“黑卫”，据说专门负责皇族安全的黑面精卫，属于三大暗卫中的一支属“木系”，另外两支为红卫和青卫，其中红卫者配戴猩红面具，负责监督群臣、刺杀奸佞，属“火系”；而青卫负责军情刺探与敌国潜伏，属“水系”，织就了汶国的情报脉络。
今夜才知，那不是传闻，并为了一位不受宠的公主，皇上亲自调了黑卫。
尹公公拿出袖口中藏着的玄铁口哨，一声哨响后，一位身穿夜行衣的侍卫从宫墙一旁翻越进殿，在被叮嘱了几句之后，又迅速离去。
已是初春，伸出宫墙外的柳枝开始抽条，翠嫩的枝芽迎着春风一摇一曳着……
从中轴线来看，由主殿内向外延伸，先是宫内，再是宫外，而宫外则分为城内、城中以及城外。
整个城中线约二十里，城外便占据十里，城内多是高官显贵的府邸，城中是学士鸿儒的居所，而城外则是富商大贾、良工巧匠，更多的是上铺小摊、客栈酒馆。
宫墙一角，细听有砖头挪动的声音，突的，钻出来一人。
正是姜照，她赶忙脱下粗布宫女褥裙，换上了早早准备的宫外服饰，隔着头纱抬眼看了下浮动的柳枝，便急步迈向城外。
姜照吸取了前两次的教训，想着这次找个不显眼的客栈将就一夜，在备好干粮、租好车马后，尽快绕道南下，再一路向东，她要去找一个多年未见的人。
姜照母妃早逝，那年姜照不过七岁，同年，哥哥也才十岁。
一个月后，哥哥便在生辰宴上受赏得了爵位，并被派至极寒的昆仑山脚下驻守边东。
姜照小时候可爱又自持，深受宜妃喜爱，母妃去世后受其庇护，只是常常因刁蛮任性常被宫人议论和指摘。
前几日，姜照听闻皇上有意与弗国联姻。
宠冠六宫的殷贵妃言笑之间表示舒忧公主正值豆蔻，应为父皇分忧。
姜照历经两次失败的出逃后，竟是越挫越勇，更加细致筹谋，腰上系着琳琅满目的玉坠、玉佩，袖口与鞋袜内又藏了金箔、金饼，而这些物件也多是仗着受宜妃宽宏慈爱，在其宫中搜罗、行骗而来的。
城内和城中严禁车马，但这已经是姜照第三次出逃了，可以说是熟门熟路，落日之前便到了城外，城外一改城内、城中的肃静、规整，处处是客栈酒肆、茶馆食铺，小商贩也是挤着街边摆满了小摊，有卖折扇的也有卖瓜果的。
当然还有卖酥肉烧饼的，姜照被这混合了面粉、馅料、芝麻的烘烤香味吸引了去。
“老板娘，来两个酥肉烧饼！”姜照盯着烤得灿黄的烧饼眼里放光，看也未看侧身取饼的人，若细看便知道，她与姜照年纪相仿。
说罢便开始数荷包里本就不多的碎银，“喏，银子放这里啦！”
那女子听到脆生生声音身子一震，但是取饼的动作并未停下，紧接着，准备油纸。
“是你给我告的密！”姜照看着摊前一边擦拭额角细汗，一边铺开油纸的女子说道。
那女子身子纤盈，手指灵动翻飞后便出现了一个蝴蝶结。
时间回溯到三日之前。
姜照顺利逃出后，正在客栈床榻上悠哉游哉地啃着瓜果，便听到走廊间有人说“如果这间还没有找到，你是得不到赏钱的。”
“我知道。”应声之人软软地答道，但是能听出来微弱的语气间夹杂着几分紧张。
推门之际，姜照一腿跷在窗台上，一手握着香梨，看着楼下细密的人群，转过头与侍卫面面相觑。
其中侍卫首领侍卫对着门口伸出的手递了个钱袋子，袖口处隐隐约约可见手腕上绑着一根红绳。
刚刚，姜照看到琼玖手腕上系的红绳，再加上声音，便立即认出，她便是那日在客栈指认自己的女子。
怪不得姜照在复盘时，一直想不通为什么自己明明在城外已经甩开了侍卫，并且一路低调步行，却在刚刚落脚客栈时，被抓了去，原来是被这位到客栈外送烧饼的女子出卖了。
见女子迟迟不作答，姜照以为她要狡辩一番，不料听到“是我。”
女子名叫琼玖，帮舅母照看烧饼摊。
侍卫们依着街道挨家挨户地询问，自然，小摊小贩也是没有漏掉。
琼玖眼见这些人虽然面相严肃，但举止有度，报酬丰厚，在询问之间了解是在寻找私定终身的官府小姐，便说道在客栈交付烧饼时，自己见过他们口中描述的女子。
琼玖想着一是要筹钱，二是不忍看那女子误己，便应了。
“我与你有仇？”
“没有。”
“那你是纯属为了赏金？”
“是的。”
好直白的回答，一下子噎住了姜照，使她更生气了。
“你这个炊饼不够称吧？”姜照忽然提高了声量，引得四周人侧耳旁听。
“一直都是足称的。”
“那可否当着众人的面再称一次？”声音依旧洪亮，惹得众人聚集围观。
当众一称，果然秤杆朝着秤砣的一方微微翘起，众人议论纷纷。
“琼娘子，炊饼虽好吃，但决不能缺斤少两啊。”一旁卖果脯的娘子说道，生怕因为琼玖家影响了整条街的声誉。
“钱可以还你，但能不能宽容几日？”琼玖盯着微微翘起的秤杆说道。
姜照接过琼玖手中秤杆又重新掂了掂说道“难道是刚刚秤杆的问题，怎么又足称了？”
“我就说嘛，是个误会，我经常买琼娘子家的炊饼，都是没问题的。”人群中有个牵着小孩的女子笑着说。
眼看戏没了，众人也都散了。
想着没人瞧见，姜照赶忙攥紧了从罗盘上扣下的磁器儿。
“好吧，就一日，明日我就来取，可不能缺一分一毫哦！”
姜照居然被这个看似温顺可柔，却心狠手辣的姑娘骗了，如今，算是出了一口气。
琼玖虽是看到了姜照袖口出的磁器儿，吸着秤砣偏重，但是自己先举报在先，并未当众戳破，但是她还是有些疑惑。
“姑娘，不管那人有着怎样的才情学识，亦或者是真情承诺，却一直躲在你身后，怎么看都算不上是良人。”
“嗯？”姜照脑袋一蒙。