大雨连下了五六日，终于止住了。压城黑云荡然无存，放眼仰望时，唯有满目金光曜曜。
容儿过府，一则带李迁探看薛家妹妹，二则自己来与梵烟闲评新闻。
“忽然都说靖宁侯府家风不正，老的苛刻庶女，小的宠妾灭妻，宠的还是位行院出身的——你说，傅橫舟这是得罪了谁？”
“花开花落自有时，总赖东君主。”
梵烟无端念出这两句来，被容儿搡了一下：“好吧，你就只管打哑迷吧！”
梵烟笑着求饶，并不辩驳，攥住容儿的手，却说：“听闻黄河决口，许多地方禾稼尽没，人畜漂溺无算。户部赵尚书夫人起头，为灾民筹集钱粮衣物，姐姐可愿一同投效？”
容儿闻言，神色郑重了几分：“自然愿意厕身。”
二人商议了一回，约定了明日往尚书府去，便各自别过。
梵烟又将详尽事宜分派给几个管事女人，话音刚落，澜序来了。
“公爷想着夫人不曾去过密国公府，特意派了岳五驾车。夫人几时动身，吩咐我就是了。”
梵烟心中犹自怔怔。朝堂上不曾多出一位国公爷，单是京城里多出了一位密国夫人——傅家有负皇恩，皇太后怜惜侄女受屈，下懿旨令二人和离，并改封宝珠为一品国夫人。
这是明里的说辞。至于暗里，梵烟的猜测得到了证实：宝珠的确有了身孕，帝胤龙子不可与她一同遁迹山林，她们终归被皇帝找到了，易如反掌。
密国公府前身为燕朝太华公主府。不用拿薛府对照，过路人一望便知，此地逾制得令人瞠目，一如今上的宠爱。
宝珠仍是老样子，月份浅，不大显怀。见到梵烟，欢喜之余，不免略含赧然。
梵烟因露出胳膊给她看：“前些时候长了许多疹子，不能见人。太医说是心火亢盛，兼感风湿热邪，内服外敷折腾了好一阵，如今还有印迹。”
宝珠知她有心宽解，内里动容更胜从前。二人一处坐着，众人都退下了，宝珠握住梵烟的手：“不是我存心瞒着姐姐，实在自己尚犹疑不定，前路未卜，不想牵连了姐姐。”
那么如今呢？算不算守得云开见月明呢？梵烟没有问出口，半晌，只道：“我懂。”
一干有心人眼里，宝珠的身份已然过了明路，往后定将扶摇直上。唯独梵烟不如薛盟乐观——何止是乐观，根本顾盼自雄。
她低下头，凝着宝珠留驻在自己掌心的一把纤指，素净的，柔若无骨的…
“我带了几件凉枕冰簟来。”梵烟敛下万千思绪，抬起一双笑眼：“不值个什么，却是我一片心——从前我怀着孕时，深秋里尚怕热得很，偏他们都不许我再用冰。不知你如今是怎样，好歹有备无患么。”
宝珠只是望着她，直到眼眶发涩也不肯眨：“多谢姐姐。”
逗留半日，皇帝来了。
失而复得，眼下宝珠在皇帝心中，一根头发便比和璧隋珠珍贵百倍，若不时时守着，简直夜不能寐。
梵烟恭恭敬敬见过一回礼，不再多待，识趣地告辞了。
百年古木“醉太平”朱颜依旧，落红纷纷，梵烟无言注目一霎，脚下未停，很快提裾上了薛家马车。
发疹子是真的。回到房里，又喝了一碗药，漱过口，梵烟取来账本细看，预备将这一季的铺面收益都用在赈灾上。
劳神半日，头昏脑胀地合上簿子，起身往正院去。
歆荣心血来潮，让人从外头弄了些番柿种子来，就在院中开垦出四尺见方的一块地，“二月种之，五月收”。而今已是六月末，里头只有一株翠苗，硕果仅存一枚比茶杯口略小的半青半红果子。
“我把它摘下来了。”今日不待梵烟细细搜寻，歆荣自己揭开谜底：“盖在棉布底下捂了半日，红得差不多了，夜里炒鸡蛋吃。”
梵烟掩着嘴笑：“这东西旁人都是买回去装饰庭院的，究竟吃不吃得，你别胡来。”
“有毒我先替你试，好不好？”歆荣一撇嘴，“胆子小，就没口福咯。”
打发了七巧八红去教厨房如何料理，歆荣放轻声音：“多少年不见你这样忧心忡忡了。”
云淡风轻的一句话，梵烟却似脱力一般，支撑不住地靠进她怀里，哽咽难言——从何说起？不知道。
笔筒上的并蒂花儿一朝南、一向北，竟是渐行渐远。嫡亲姐妹一般的两个人，竟有一日隔膜至此！
她甚至流不出多少眼泪，因此愈发暗恨。不知恨谁。
歆荣轻抚着她的头发，良久，叹息了一声。
番柿炒鸡蛋颜色鲜明，尝起来酸甜开胃。见梵烟目露惊喜，歆荣扬了扬眉：“如何？若还使得，给隐儿送一碟去。”
梵烟点头。心里感到格外的不舍，不啻…不啻她离开歆荣，成为薛盟妾室的那个夜晚。茫然失措的恐惧暗示着她，她还会失去什么的。
但她还是站了起来，别过歆荣，去找到隐儿。
薛盟在。他把隐儿抱在膝头，就像她还很小的时候那样，纵容着她高高跳起，旋即重重踩在他腿上。
隐儿对这项睽违已久的游戏感到意犹未尽，薛盟也大有舍命相陪的豪气。梵烟无益做那个大煞风景的人，示意九莺放下提盒，与她到镜台前卸妆。
缎子似的长发散落下来，尾梢微微轻晃，看得隐儿十分眼热，抛下爹爹，几步跑到娘跟前，跃跃欲试：“我来给娘梳。”
梵烟尚未开口，薛盟揉着腿走过来：“不是说跳完高就乖乖吃饭？”
君子不可言而无信。隐儿挣扎片刻，一步三回头地挪到了饭桌前。
薛盟这回没抢九莺的差事，看着她给梵烟收拾清爽，忽然开口：“眼睛怎么有些肿，哭过？”
梵烟照样以起了疹子搪塞，薛盟不信：“听闻赵尚书夫人发了善心，找到你头上来。难道是为民生哀悯？”
他踱回床边坐下，道：“我再替你出三万两银子。”
梵烟愕然而笑：“赵夫人领头，出了五千两，我不能越过她去，银子捐三千两就是。此外在衣物被褥、发动人手上，倒可以多尽些心…公爷固然是慷慨解囊，叫别人看着，还当咱们家开了官银炉，每日大把金银锭子泼水似地往外倾呢！”
薛盟当然清楚她的顾虑，不以为意，引她坐在自己旁边，循循善诱：“这三万两又不记在咱们家名下。你只说，是外头筹来的——拿到赵夫人面前，她必定能懂。”
他几时成了功成弗居的人？这样大一笔善款，不具名地交给赵夫人，打量谁是三岁小儿……
电光火石间，梵烟领悟过来。
薛盟观她神色，一股孺子可教的欣慰油然而生：“赵力贤是纯臣，这两口子在朝中颇有声望，因而回回筹办事体，应者云集，并不计较品阶孰高孰低。可按理而言，这等善举，当由宫中贵人率先垂范。”
皇太后年事渐高，不大肯揽事；另有一位长公主，素习羸弱，亦深居简出；明琰大长公主么，不提也罢。
至于中宫皇后，更是忝居其位，担不得一点儿职责。
梵烟彻底折服于他的谋谟帷幄——三万两银子，遭灾百姓受了益，宝珠得了名，皇帝记了这份情；而她自己，仅需捧着这笔钱，到赵府囫囵说一句话，亦可长长久久地在多方左右逢源。
“我明白了。”分明百利而无一害的事。她终于笑起来，“明日去尚书府，我便按公爷教的说。”
薛盟亦不禁辗然。恰好隐儿吃了饭，过来扭着梵烟赖了一阵，又说明儿下了学该去正院谢过歆荣，梵烟应了，见时辰不早，方让人带她回房安置。
由于梵烟全盘接受了自己的主张，薛盟心中不免暗暗自得。二人安寝后，谈性犹高：“你可知道，范辕前不久在江宁织造局谋了个肥差？”
梵烟本已昏昏欲睡，听见他出言，不得不再度睁开眼：“是那位范国舅？”
“除了他还有哪个？”薛盟眼底的轻蔑不加掩饰：“酒囊饭袋，只会欺男霸女的废物。皇后有这么一位胞弟，还真是十世里修来的福气。”
风凉话里透着蹊跷。梵烟想起来了，此人与薛盟早有旧怨，当年在丰乐楼欺辱为难并娘的便是他——
“他如何有这般本事？纵然是加恩，也不该把老鼠放进米缸里。”
薛盟没再多卖关子：“陛下把他放进去的。你说，意欲何为？”
欲取姑予。范家当年跟随太|祖平定天下，也曾满门煊赫过，可惜一双儿女不肖其父。
皇后为人宽厚，除此以外，再数不出多的长处了。
往日没个比对还罢，近来见识过了皇帝如何待宝珠的，便知今上对这位发妻，实在情分寥寥。
以至于蓄意养痈遗患，只待那位注定会行差踏错的妻弟奉上把柄，皇帝便可以大刀阔斧地劈斩出一个合他心意的前朝后宫。
尽管只在年节朝贺时见过这位一国之母，梵烟仍不可自抑地感到些微齿寒。
薛盟洞悉她的多愁善感，但觉平白无故：“你既与密国夫人交情甚笃，原该替她高兴才是啊。”
高兴吗？庆贺宝珠最终战胜了那个女人，夺回了本应属于她的凤位？
梵烟扯了扯嘴角，夜阑灯微，淡化了一切可能的强颜为之：“是么？”
薛盟似乎被这事不关己的两个字激起了好胜心：“是。”
他翻过身来，面朝着梵烟，语气比方才少了几分戏谑：“密国夫人这一胎，可是陛下的第一子。哪怕只是个公主，也足够陛下力排众议，扶持她登上那个值得全天下女人艳羡的位置。倘或是个皇子——”
他顿了顿，不是斟酌措辞，而是被莫大的狂喜挤压到了五脏六腑，不平复片刻，竟不能自如地描绘下去。
“皇长子，板上钉钉的皇太子……你说，你不该为你的至交、为你自己、为咱们家欢欣鼓舞吗？”
梵烟坐起来，无端担心他喘不过气来，迹类癫狂。低头察看了一回，心落了下去，沉甸甸地横亘着，既在喉头，也在胃里。
她应当承认，薛盟总比她高瞻远瞩。况且以皇帝对宝珠的爱恋，这些事顺理成章地会发生。
而薛盟比皇帝尚年长几岁。他的爵位，他的家私，同样需要一位男丁来继承。
写薛某发癫这一段满脑子都是：贵子贵子贵子大贵之子……
作者有话说
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第88章 八十八