三日的时间如同细沙飞速划过，段弗章坐在熟悉的雕纹鎏金龙椅，只觉得百般不适：
这几日上奏请求斩首的折子雪花似的落在自己的案上，可自己已经答应爱妃再次彻查曲家案，可偏偏那些大臣言辞恳求，力主即可斩杀曲敬及家人以扬皇室之威。
段弗章与新得的舞女玩闹的心思被搅得支离破碎，暗生愠怒：这曲家到底清白与否他不甚在意，影响了他的颜面，杀了就行，只是本想缓一缓做足了样子，顺了自己那娇娇爱妃，偏这帮老臣揪着要即刻斩杀，好生败兴。
他的目光又落到案头那只青花柱纹橄榄式瓶，瓶身精致巧妙，是当年任卿所献，这些年他待任卿称得上纵容，朝堂诸事多有依赖，越想越恼，却又隐隐发怵。
任卿这几年根基愈深，朝堂上大半人都看他脸色，自己虽为帝王，但也怕他真的撕破脸，一想到他那双眼睛。
这点不快，也就只能憋在心里，哪敢露半分呢。
段弗章抚上龙椅：罢了罢了，转瞬又抬眼看向阶前的舞女，细腰盈盈一握，那滋味。
他的眉眼间又带上惯常的笑意，饮下金樽里的美酒，刚刚的所思似乎变成了过眼云烟。
待到舞女一舞毕，太监才躬身进来通禀：“陛下，冯将军来了，就在外面。”
段弗章慵懒斜靠的动作未变，放下酒杯，有些淡淡的不悦道：“这冯霖哪都好，就是性子太死板自从接管了平宁军，各种事都要来找朕，说什么昔日宋廓掌管留下遗患颇多，真是太过计较了。”
话毕，他还是招了招手：“罢了，让他进来吧。”
冯霖早就已经到了，刚到殿门口就听到室内的弦管齐鸣和陛下偶尔传来的欣喜之声。
“将军，陛下吩咐现在暂时不让任何人打扰。”
“知道了。”冯霖只微微点头，声音如石：“我在这里等陛下结束。”
他站得笔直，一动不动，逾半辰，丝竹声渐歇，喧嚣稍减，太监才行礼进入殿内通禀。
“将军请进。”
冯霖迈着步子踏进室内，温暖的气息瞬时包裹住他的周身。
“陛下。”他躬身抱拳。
“何事？”段弗章开口。
“陛下，明日该是陛下去京郊校场阅军的日子，微臣特来请示，校场布防是否仍按旧制，或是陛下另有安排。”
段弗章抬眸扫了他一眼：“偏你最是计较，这点事自去安排便是，何必来麻烦朕。”
冯霖垂首应道：“臣遵旨。”
不来麻烦你一下，你怕是忘了明日是什么日子了吧，可别坏了谋算……
段弗章挑眉，终叹口气便摆了摆手：“你退下吧，让朕清静会儿。”
“臣告退。”冯霖再施一礼，转身稳步退出殿外，步履稳重，没有半分拖沓。
殿门轻合，将殿内暖气与室外寒风隔成两处，如同两个世界。
与此同时，玉芙阁内迎来一位稀客。
采茗将适口的温热茶水放到眉心拧出浅纹的赵墨仪面前。
“妹妹，你我好不容易才用巫蛊这种宫内大忌嫁祸了皇后，谁知她竟完好无损地出来了……我们可怎么办啊。”她终是忍不住，急声道。
江菱姝垂下眸子忍不住带了些哭腔：“我父亲为官这么多年，怎么偏偏咱们刚动了皇后，我们曲家就摊上这么一出大难，怕是妹妹的今日，就是姐姐与太子殿下的……”
她未说罢，便佯装再也说不下去，拿去帕子擦着眼角本不存在的泪。
这番话说的赵墨仪颇有唇亡齿寒之感：“好妹妹，陛下还是宠你的，留得青山在不怕没柴烧，只要你无性命之忧，你我二人联手，必定有办法向皇后报仇的。”
“还要有婉姐姐。”江菱姝故作感恩道：“姐姐放心，往后咱们面上便疏淡谨慎些，让皇后以为咱们怕得不敢再行事。暗地里我自会帮助姐姐、藏锋蓄力，妹妹对姐姐自是全力相帮。”
赵墨仪闻言面露喜色，攥住她的手：“有妹妹这句话，姐姐便安心了。”
她今日的目的也算达成，虽然曲家除了这档子事，但明眼瞧着陛下的态度，是不会动窈妃的，说明这窈妃是真真在陛下的心尖尖上了，若此事是发生在她赵家，恐怕自己早已有性命之忧。
更何况，一个没了家族势力的妃子也更好掌控些。
江菱姝装作不知赵墨仪心里的弯弯绕，只轻轻回握住她的手，唇角微勾却未达眼底：“妹妹定会护着姐姐。”
翌日天明。
京郊校场早已肃然。校场中央，驻守在京的部分平宁军将士列阵如铁，腰间佩刀、手中长枪皆按规制排布，连呼吸都整齐划一，不闻半分私语。
冯霖站在最前方，冷硬的盔甲显得他整个人更加高大，他负手而立，颇有气势。
高台之上，段弗章龙袍加身，端坐于椅上，身后众内侍静立。
冯霖扫视着眼前肃立的军队，虽曾被宋廓搞得营中曾一度章法散乱、士气稍懈，但此刻晨光下，将士们脊背挺如劲松，脸庞的坚毅不减，那一双双乌黑的眼睛依旧散发着血性，亦可见识到昔日秦老将军带领的风姿。
冯霖一声令下，阵中将士闻声而动，见秋原如掌，枪刀突出，星驰铁骑，阵势纵横。
鼓手们赤膊挥槌，鼓面震得鼓绳狂舞，乐声激昂之下。将士们变换队形，长枪齐举，骏马长鸣。
内侍们皆低声赞叹，段弗章端坐着，见众将士威武不凡，精神抖擞，也带上了笑意。
那鼓乐马蹄之声传得愈发幽远，同京郊不远处的望京集的熙攘人声缠在一起，竟为这肃杀场面添了几分温情。
阅武既毕，将士们收戈列阵，刚刚的那股声浪似乎还未散去，众人微微喘着气，一腔热血。
段弗章自高台上缓缓起身，，眸中满是赞许，开口道：“今日阅军，诸将士阵列严整，骑射皆精，不愧是秦老曾带领出的南朝第一军，朕心甚慰啊！”
话音落，将士们纷纷单膝跪地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
声浪在整个阅武场碰撞，那若是有心，便可以看见平宁军将士们垂下头行礼时掩住的几分讽刺：他们过去忠于的从不是帝位上的那个人，他们忠于的是如秦老般能够真正守住南朝，保护他们的亲人的人。
段弗章抬手示意将士起身，复向冯霖道内侍：“冯将军此次操办的甚为稳妥，回头朕自由恩赏。”
冯霖跨步出来，躬身抱拳，声如洪钟：“臣，谢陛下，此乃将士们同心协力之功，臣不敢独领，如今将士们不负众望，也是托了陛下与南朝百姓之福。”
段弗章闻言颔首，自是十分喜悦。
冯霖再拜道：“陛下，臣这些时日操办阅兵一事，附近那望京集的百姓们常来自发的送粮送物给值守的士兵们，平宁军素来不收百姓之物，但这也说明了军民同心——臣斗胆请陛下换衣移驾一观这百姓们的日常光景。”
风卷旌旗，猎猎作响，段弗章愈发觉得在自己的治理下兵强马壮，唇角扬起舒心的笑意，转身向内侍道：“走，随朕往望京集看一看，瞧瞧朕的百姓，日子过得如何。”
望京集市人声鼎沸，小贩沿街吆喝着新裹上糖的糖葫芦，蒸屉一开，热乎乎的包子弥漫的白汽散开，吆喝声和讨价声揉在一起倒也热闹。
一辆不算惹眼的马车缓缓行在街道上，冯霖在侧边缓步随侍，段弗章坐在马车内，对这样的经历感到新鲜。
“哎呦陛下您看，这集市可真热闹啊。”内侍总管久不出宫，笑着掀起帘子道。
“是啊。”段弗章抖了抖衣袖，“这几日脑子都要被那些要求处死曲家的大臣吵炸了，如今来看看这烟火气倒也舒心不少。”
冯霖目光沉沉地看着即将靠近的糟子糕摊位，指尖不自觉攥住：希望窈妃的安排不会差错。
糟子糕的叫卖声和那丝丝缕缕的香甜流入马车内，内侍总管依旧挂着笑脸：“哎呦陛下快闻，这什么味儿啊这么香。”
段弗章笑道：“这是糟子糕的味道，朕以前还是太子的时候最爱这一口了。”
听罢，内侍总管忙讨巧道：“那陛下可要尝尝啊？”
段弗章点点头。
冯霖听见内侍总管叫停马车的声音才松了口气，听见里面传来压低的声音：“冯将军，陛下要吃那摊子上的糟子糕，速速买来。”
“是。”冯霖抱拳应声，向身侧不远几步的摊子走去，目光同那摊子上坐着的几个百姓模样打扮的人对上，那几人冲他微微点头。
“来一包糟子糕。”冯霖移开目光对老板道。
“好嘞客官，您稍等。”那老板亦同冯霖对了个眼神，带着热情的笑意着道：“这糟子糕还有一会儿便好了，您别急，这刚出锅的最好吃了。”
马车内的段弗章听罢，笑道：“是啊，这糟子糕刚出锅时的味道真让朕怀念啊。”
“是啊陛下，这摊上的糟子糕能入陛下的口，也算是它的福气……”内侍总管的话还未说完，便听到几句低声的议论，虽声音不大，但听得字字清晰。
“哎你们听说那曲家的案子了吗？”
“哪个曲家啊？”
“还有哪个曲家啊，窈妃娘娘的母家，内阁学士曲敬一家呗……这京城内都传开了，曲大人在馔史时替前些年被赐死的常言直说了话，估计这次难逃一死了。”那人喟叹道。
“兄台说的，我倒不认同，你想啊——咱们陛下可是明君，当年那常言直所言不对，惹恼了陛下，可说到底也算为南朝百姓，陛下圣目如炬，这份心怎会看不明白？陛下宽宥啊，真要恼他，当年也不会留了他家人周全啊。”
那人压低着声音道，声音隐含对陛下的赞服。
段弗章坐在车内细细听着，脸上带了几分得意之色，全然忘记了当初他没有赐死常言直唯一的儿子，是因为孙首辅跪地恳求又搬出无数大道理让他放过稚子，他嫌烦了才勉强松口。
那声音又流了进来“曲大人为故友说了话，咱们陛下除了把他关进狱中，一直未曾发落，若真要治罪，岂会容他活到如今？”
“当年斩杀常言直也是因他当堂所言实在折辱皇室颜面啊，可说到底陛下还是欣赏他那般为朝为民的人啊。”
“咱们南朝何来的天赐福分，能有陛下这样的明君啊。”粗嗓汉子复又开口感叹道。
另一边一个女声亦开口道：“你们平日爱说废话，但今日却说对了，曲大人啊遇到这般圣人必会性命无虞。”
话音落时，周遭又有几声附和，无非是赞陛下圣明、能容忠良，话语质朴，却字字真切。市井的喧嚣裹着这些称颂，漫过车帘，传入耳中。
车中，段弗章的指尖缓缓叩着膝盖，唇角噙着浅淡的笑意，显然面色愉悦起来。
“陛下，您真是深得民心啊。”内侍总管察言观色，躬身低声笑道，“百姓心中透亮，您当真是位贤明君王。”
段弗章的眼愈发弯起，冯霖恰好拿着刚出锅的糟子糕来到车帘旁。
“那些人竟敢当街议论陛下，是否要抓起来？”冯霖将糟子糕递了进去，故意沉声开口。
“不用。”糟子糕入口软嫩香甜，段弗章熨帖极了，开口道。
冯霖躬身行礼道；“民心如镜，照得见是非，也显出君王之道，陛下当真是爱名如子，末将实在敬佩。”
……
马车缓缓离开街道，息钧澜自半掩街角走出，刚刚议论的那几人纷纷站起身。
“全部按照阿姐的话说完了吗？”他开口，那烟青玉抹额下仍是一张稚嫩俊俏的脸庞，但眸色却幽深锐利。
“主子放心，一字不落！”那女子开口。
“就是就是，那老东西估计都乐坏了吧。”粗嗓汉汉子道，鄙夷之意尽显。
息钧澜微微颔首，目光遥遥落在皇宫的方向，接下来就靠阿姐自己了。