经过一夜休整，次日，天气罕见晴朗。
小队再次出发。与之一路的还有三位年轻人和可怜的老妇人。
其中，约克泽自称是一位机械师。洛奇从没听说这个职业。他随身携带的那把枪也是他自己制造的，可以连发，而且射程和准度比一般的燧发枪厉害不少。这就让同行的人不得不高看他一眼了。
约翰是马什亚某位贵族的私生子，为整个冒险队提供了起始资金，并掌握着不少矮人的知识。
巴巴斯曾经是一名佣兵，在穿戴了一副铁盔甲，拿着巨大斧头和大量物资的同时，还能背起贝夫人。
四个人跟在小队后面。从间隔的距离来说，必须都还有很大的戒心。
再往前走，峡谷变得非常开阔，甚至能看见远处连绵的雪山，但那里被大片乌云笼罩着，似乎正在经历暴风雪。
贝夫人说过，山脉里就是这样的，暴风雪随时都在移动，甚至，前一刻还是晴空万里，马上就能被无尽的黑暗和冰雪笼罩。还可能伴随着雪崩。
最理想的情况，就是顺着山间的峡谷走。若不得已要翻越山峰，它就是最大的威胁。
——
走出峡谷，是一处开阔的坡道，坡道尽头连接着大片白茫茫的雪原，塔状的冰柱星罗棋布。
这里就是尖冰森林。
并没有看到雪巨魔。它被约克泽描绘成，有六只暗红色的眼睛，比任何一只棕熊都要大的体格，却双腿健硕，非常灵活，甚至能跳起来。手掌也力大无穷，能轻松拍碎整根巨大的冰柱。
它毛发雪白，很难被发现，有时栖息在冰窟里，也会趴在雪里捕食一种叫帕帕克的兔子。
昨晚炖菜的时候，洛奇已经吃过这兔子的肉，很柴，但非常果腹。达希的背包里现在装了不少帕帕克的肉干。但她一直不喜欢吃兔子肉。
雪原的积雪厚得出乎意料。已经快要淹没达希小腿，她有点行动困难，洛奇拉着她的手，让她跟在后面，踩自己的脚印。
达希似乎来了兴致，开始专心盯着每一个脚印，走得摇摇晃晃，突然栽倒在雪里。
“这里的雪好松软，像是粉末一样。”达希在雪里划拉起来。
洛奇知道达希很喜欢玩雪。
“白毛村的雪就太硬了。”
“哼，我记得当时你用雪球扔我，把我打痛了。”
“那时候嘛……”
达希坏笑着用魔法抓起超大一块儿雪球，朝洛奇砸去。
洛奇被砸了一脸。果然，这雪很松软，打在脸上一点都不疼。
躺在上面应该非常舒服。
他突然就想起来，贝夫人和欧克在雪原发生的那件事，接着脸上一阵发烫。
达希不解地问他：
“雪很冷吗？”
洛奇晃晃脑袋，想把那件事情从脑子里晃出去。达希缓缓伸出双手，握住洛奇的脸。手很暖和。她的脸离得很近。沾着雪粒的蓝色头发下，是一双如同宝石般剔透的眼睛，就像永冻的冰，而脸白得像雪。
似乎整片雪原，都在这张脸上。
但这不是达希原来的样子。
洛奇难为情地低下头。达希也意识到，手缩了回去，开始催促洛奇快走。
走在最前面的杰克突然回头，朝众人招手，似乎发现有什么动静。
只听见一声沉闷的响动，杰克像是突然被什么拖进了雪里。
惊愕的众人迅速朝其赶去。洛奇抽出布洛肯临行时赠予他的宝剑。艾莉将导魔杖紧捏在手里，白桃已经将崭新燧发火枪装上铁弹。
突然，雪地里伸出一只手来，并从其袖间发射出细丝钩爪，牢牢钉住冰面，杰克抓着一只帕帕克，从雪地里弹射而出，落到众人面前，露出得意的微笑。
晚上，众人点燃篝火，围坐一圈。达希不太情愿地烤起兔子。
“看样子，明天还需要走一整天才能走出去。好在从天气来看，暴风雪暂时不会掠过这里。”
“没想到艾莉小姐对气候也颇有研究。”
“后面你要是在暴风雪里还玩今天这一套，没人会再去救你。”
“那可不一定呢。而且我这是向大家演示，这片看似平坦的雪原下，雪里埋藏着不少地缝！
好家伙，那可真够深的，两只脚最好别用同一个心眼，不然掉进去可就麻烦了。”
“是的。”约克泽结果话。“我们队长正泽，一位出色的冒险家，还有两名可怜的女士……”
“艾提亚和帕米。”杰克肯定地说。
“您记女人的名字真仔细。”艾莉肯定地说。
“没错……他们好不容易躲过了雪巨魔和暴风雪的蹂躏，最后却栽在一条沟里。”
“他们已经死了吗？”
”不确定，唯一清楚的，就是他们没有杰克先生那样敏捷的身手和足够的好运。
如果你们以为这片雪原最危险的只是它的表面，那就要触大霉头了。因为它的地下全是空的！”
“摔死只是最轻松的死法。因为矮人王国就在下面，还有它们制造出来的各种可怕生物。”约翰说。
“进去容易，出来就难了。”
“我们可千万不能落入那种境地。”白桃担心起来。
“但我们的目标就是那里。如果没能在雪原就碰到她们的话。”
说话的约克泽，包括约翰与巴巴斯，他们的神情让听者对此丝毫不会产生怀疑。
至于贝夫人，她让所有人都觉得，死亡只是她要所行之事的最终奖励。
她全程只说过一句：“诸位还请不要放松警惕，雪巨魔有昼伏夜出的习惯。”
——
夜晚，大家约定，两队人各派一个人，每人值守两个钟头。
洛奇和约翰在半夜被叫醒。
夜晚的寒风异常凛冽，他们待在逆风坡，虽有两根冰柱挡住强风，但时有阴风灌入衣服的缝隙，麻痹着皮肤。
雪原很难捡到柴火，偶尔能发现煤块，但需要优先供给熟睡的人。
两人只能把雪垒成墙的样子，在一个坑里哆嗦着。
洛奇握着达希赠予的打火石，这点温暖足够奢侈了。
“你手里的东西看样子很特别。”约翰直哆嗦，鼻涕刚流出来，就被固化了。
“是很特别。我想，我全身所有东西加起来都没它珍贵。”
“让我猜猜它的来历。是那位蓝发姑娘送给你的吧。看得出来，她对你很重要。”
洛奇点点头。而约翰似乎陷入非常不幸的回忆中，他拿出一支羽毛笔，对它发起神来。
羽毛很特别，就像是一束高高燃起的火焰，但它的温度也许只有持有者才能感受到。
“这也是你所珍贵的东西吧。”
“嗯。是帕米送给我的。”
“帕米？”洛奇知道是那个走丢的队员，瞬间明白是怎么回事了。
“她是我所有勇气的来源。”
约翰突然严肃地说了这么一句。
这是个发色暗黄的小伙子，头发很密，却很软，蓬松地贴在额头上，半遮住眼睛。整个人给洛奇的感觉就像他的头发一样。
洛奇突然笑了声。
“你觉得很好笑吗？”
“不，你误会了。我想起巴巴斯说的话，‘约翰这小子再见不到女人就要疯了。’”
约翰尴尬地笑了起来。
“是啊，因为一件滑稽的事情。我们上次在尖冰森林的边缘搜寻，遇到两个幸存的姑娘，我当时以为是帕米和艾提亚，就追着人家，结果被扇了一巴掌。
约克泽和巴巴斯都是闹得厉害，还喜欢怂恿我做点什么……实际上，他们也不会真那么做，而且贝夫人也会很不高兴。
女孩们不喜欢我们，自己就跑了。”
“女孩能给你巨大的勇气，但也能把它们都抽走。”
洛奇突然陷入凌乱的思索当中。
良久，约翰说话打断了他。
“洛奇，你多大了，二十岁吗？”
“十七岁吧。只是看起来要老成些。”
“你看起来就像是经历过很多事情的样子。我可能看起来像十六岁，实际上，我已经二十一岁了，只是一直都活得很窝囊而已……
反正，男人到了这个年龄，就会不自觉地幻想那些事情。你懂的吧，我一直都很期待。”
“倒是一个适合聊这种话题的时候。”洛奇顿顿地说。
“没错！我敢保证那玩意儿绝对是我们最后被冻僵的地方。”
约翰突然凑洛奇很近：
“你去过酒馆的二楼吗，每个小镇都有的那种。约克泽是那里的常客，我十九岁的时候被他带去，眼看姑娘脱得只剩最后一件。帕米闯了进来。”
约翰双手用雪在脸上反复搓揉，说：
“我那天真是后悔出生在这个世界上啊……我以为帕米以后再也不得理我了。没想到，后面有天，她把我拉到一个牛棚后面，她抓着我的手，伸进她的衣服里……”
“然后呢？”洛奇急问。
“我一直以为你是非常正经的人。就像是，村子长老的儿子，哈！奇怪地形容。反正，我没想到你会愿意听我说这些。”
“恰恰相反，我是铁匠的儿子。”
“铁匠！那我就对您的母亲很感兴趣了，她该是一位多么温柔的女士。”
“我妈早就死了。”洛奇笑一声，又说：“而且，你看我。这个世界上哪有什么严格意义上的正经人。我一位年老的朋友说，先是人，再是男人，最后再是其它。”
“很有哲理。”
“别废话了，快讲！然后呢？”
然后，我想进一步的时候，帕米就阻止我了。
她那样大大方方的女孩子，脸居然会那么红。她说‘后面的事情，还没有到合适的时机’。”
“好吧。”少年失望地说道。
“别急。后面，我最在乎的爷爷去世了，我从小就期待他带我去矮人遗迹冒险。那段时间我总是很郁闷。
帕米看出来了，她一直都是个野丫头，鼓励我一起加入冒险家公会，然后去寻找矮人王国。
出发后，在一个温暖的山洞，周围很黑，她就睡在我旁边，当时真的忍不住了，然后她就开始帮我……
害！说这些的时候，我们可真像是个混蛋……是吗？”
“没什么可耻的，只是你把它们说出来了而已。”
“好了，我说不下去了。你呢？诸如此类的经历。”
洛奇沉默着。
“不过，你刚说的那句话可真刺耳。‘女人能给你勇气，也能瞬间给你拿走’。帕米给我勇气，勇气是她的，不是我的。她一走，留下个什么都没有的我，混蛋都算不上，是个懦夫，胆小鬼。
在一起的时候，不好好珍惜，满脑子都是那些龌龊的东西。我真想把我那玩意儿砍了，然后好好爱她，娶她回家。
很感激遇到你们。
这次我不想再逃跑了。我自己也得拿点什么东西出来不是吗？
不要害怕，约翰，不要害怕。”
洛奇拍了拍他的肩膀，好像凌乱的思绪突然自己就解开了：
“你把她曾带给你的勇气留下来，就算是本事了。剩下要做的，就是在合适的时机主动还给她。
至于那种经历，对我来说，我也很期待。但就像帕米说的，也许时机未到吧。”
“你说这话的时候像个哲人！要是有一杯麦芽酒就好了，兴许你还能教我怎么把一个男人做得更好。”
约翰伸出手，一滴黏糊糊的东西突然滴到他手背上。
两人颤颤巍巍地回头……洛奇猛地踹开约翰，同时借力朝反方向翻滚。
几乎同时，一只厚实的巴掌拍落在他方才的位置。