次日，洛奇和疲劳的莱恩来到绞刑架，恰逢小镇一周之中集会的时刻。
人们兴奋地诉说着昨日发生在果园的荒唐事，太平的纺织镇好久没有出现过这么离奇的事情。
绞刑架都拿来卖菜了。
小镇似乎要把今天当作个节日来过。
莱恩和洛奇还听到，昨晚，玛丽成衣店那儿还没安生，玛丽端着破嗓门从拂晓骂到清晨。
她那一向乖张的外甥女不知道怎么，又跑出去了。
洛奇开始隐隐担心起来。
在执政官响亮的哨声中，几个宿醉的卫兵，耷拉着生锈的钢盔，抬着一面大鼓，开始敲打起来。
人群开始朝绞刑架聚集，甚至还有很多陌生的面孔，那是从隔壁镇子专程赶来看热闹的人。
大市场今天生意爆火，老板们大声嚷嚷，要是镇上能偶尔出两个蠢笨的盗贼就好了。
莱恩和洛奇从背后被绑住双手，双膝跪在地板，头也被夹在木枷中，露出屁股。执行鞭刑的是一位被临时请来的屠夫。
洛奇已经坦然接受了，他闭上眼睛，把这当作是自己曾经在布延城所犯罪孽的延迟报应。
他想，要是杰克能来这儿陪着自己就好了，好像有他在，说不定会变成一件有趣的事情。不过那又有的闹了。
莱恩似乎也接受了这一切。来的路上，他说他已经认清现实，并真心夸赞起洛奇的冷静，如果没有他，自己铁定要干出什么出格的事情来，恐怕绞刑架就真的要拿来绞刑了。
“只要能还小兰清白，挨一些皮肉之苦而已，对自己小时候吃过的苦来说，不值一提。”
他对洛奇笑着。
——
执行官再次吹响了勺子，屠夫把皮鞭抽拉出清脆的响声，然后像明星那样给大众打招呼。
但大众此刻的注意力被别处吸引了。
一个穿着灰色补丁裙子的姑娘，突然从人群里钻出来，艰难地攀爬上比她肩膀还高的绞刑台上。
她从口袋里捏出好几块宝石，它们在正午炽热的阳光下散发着璀璨的光芒，点亮了所有人的眼睛。
是阳光暴晒还是别的什么原因，姑娘的脸像苹果一样红，甚至覆盖了脸上的巴掌印，而那点点雀斑，则像黑色的星星附着在上面。
她一点儿也不在意，拿着宝石在所有人面前晃了一圈，然后来到执政官面前，用她最大的声音说：
“执政官大人，他们是冤枉的，整个纺织镇从来没有出现过这么好看的宝石，莱恩和洛奇来店里没有偷任何东西！这是玛丽女士敲诈他们得来的。”
说完，她像是要把自己憋的最后一股劲释放出来那样，如同一只阳光幻化而来的蝴蝶，来到莱恩面前，把宝石放进了他的衣兜，然后亲吻了他的嘴唇。
这一刻，连蚊子都没有发出声音。
远处，玛丽撕心裂肺的怒嚎打破寂静，在莱恩幸福而担忧的神情下，小兰急匆匆地钻进了人群里。
洛奇从惊愕之中回过神来，他会心一笑，闭上眼睛。
现在的阳光好温暖，就像几年前，在白毛村和达希初遇的那个下午。
执政官和屠夫愣在原地，不知道这场活动还该不该进行下去。
台下开始议论：的确，玛丽把她的钱财藏得再好，顶多了也就是有一堆零钱和银币，有金币都还勉强说得过去，要说她有那么几块连马什亚的大贵族看了都要垂涎的宝石，怎么可能呢。
趴在木枷里的两个小伙子，宝石是他们给玛丽的，那他们又是从何而来呢？
这个外来的洛奇说不定是什么江洋大盗！
执政官皱褶眉头：
“感觉只能把这个洛奇送到马什亚领主那儿去。”
“先生，稍等。”
人群里出来一个身穿黑色羊毛大衣的老年人，洛奇细看，是布洛肯的模样。
洛奇确认这位忙碌的大人不会因为这种小事而亲自动身。
他已经从那老人僵硬的手臂发现了端倪，那应该是布洛肯控制稻草人的魔法。
“两位犯人牵扯到染坊的问题，我想我有必要说明一下。”
“布……罗恩阁下，很抱歉此事叨扰到您。”
执政官立马端正了站姿。
“玛丽女士拖欠我们染坊不少货款，这是票据，我想两位小伙子是一时冲动，想趁着晚上敲打敲打玛丽女士。
不料那天她刚好不在家，可怜的小兰承受惊吓而休克，两位小伙子没有被吓跑，而是选择紧急施救，由此铸就了昨天清晨的误会。
果园负责守夜的哈姆雇工也可以出面澄清这件事情。”
人们能联想到玛丽的为人和小兰方才的行为，昨日参与此事的卫兵也站出来说了几句公道话。从众人的眼神可以看出，他们觉得这两个小伙可能真的被冤枉了。
“至于宝石。”
“那是我的私人收藏，染坊近来生意不济，我便交给洛奇应急使用。如果执行官大人感兴趣，我也愿割爱，赠送你一颗。”
布洛肯走到莱恩旁，将其中一颗宝石拿出，递给了执行官。
“我想事情已经水落石出，下午我就起草文书，书面澄清这场误会，为洛奇和莱恩，还有您的染坊挽回荣誉。
至于那些拖欠的货款，我建议您还是和玛丽女士私下协商好，至少，不要再发生这样的误会了。”
“我会教育他们的。”
喧嚣中，终于搞清事情来龙去脉的人群慢慢散去。
布洛肯带着洛奇和莱恩准备回到染坊，行至途中，莱恩怀揣着心事，把剩下宝石全部还给洛奇，然后朝着玛丽成衣店的方向跑去。
洛奇知道他要去干什么，但他现在应该不会再冲动行事了。
布洛肯来到染坊门口，突然变成当初在镇子引领小队的稻草人，继续安安稳稳地插在染坊门前，一如既往地微笑着观望小镇。
洛奇释怀一笑，无论真实的布洛肯大人对此事怎么看待，事情已经演变成这样。
自己没能管理好染坊，这是事实，没有任何狡辩的空间。
他叹息一口气，决定把最近的事情好好总结一番，然后想想怎么给染坊找一个新出路。
——
晚饭时，布洛肯大人照常神情悠闲地抽着烟斗，逗丫丫，阅读鸽子带来的信笺，偶尔也会与达希、洛奇闲聊，仿佛今天的一切事情他都不知晓。
达希今天的心情看起来特别好。
吃饭的时候她哼唧着洛奇听不懂的歌谣，还一直给洛奇切奶酪，喂给他。
饭后，她拉着洛奇走到一面大镜子前，把一件新裙子拿出来比画着。
洛奇现在比达希高出一个头来，而达希还是跟从前一样。
“布洛肯爷爷今天送我礼物了，你看。”
达希正拿着一件带着白色布匹裁剪出的百褶连衣裙，布匹上的青穗花纹是洛奇染的，他制作的时候就想过，如果达希穿着这样的花纹会很好看。
但是很多成衣店的老板都说，镇上的姑娘们喜欢鲜艳的颜色。这批布匹最后被玛丽以非常低的价格买走了。小兰已经把它做成了衣服。
“这件是我送给你的。”达希给洛奇织了一件黑色的毛衣，有三只猫的图案，是洛奇一直在喂的野猫。
达希的手艺不怎么好，洛奇差点没看出来。他非常喜欢这件毛衣有达希身上的味道。
达希换上衣服后，敦促洛奇也把新的毛衣换上。他们站在镜子面前，达希好像一直在憋着什么，一直神神秘秘地盯着洛奇。
突然，客厅的烛灯全部熄灭，达希好像突然消失一样。洛奇正要呼唤她，一股温润的小火苗突然在达希稚嫩的手心燃起，橙色火光的晕圈像王冠映射在洛奇的额头。
达希在若隐若现的光线下，露出全部牙齿，笑着给洛奇说：
“洛奇，十七岁生日快乐。”
洛奇被这撮小小的火苗融化了内心。
“你也要给我说。”
“今天也是你生日吗？”
“我不知道我的生日是多久，所以我打算跟你同一天过生日。”
“那，我应该说你多少岁呢，你都还没有把这个秘密告诉给我。”
“想得美，你觉得是多少岁，你就说多少岁。”
洛奇瞳孔散发出愉悦的光芒，久久地盯着达希。达希倒有些难为情了，她把引燃小火苗的手高高举起，把自己藏在火光下。洛奇缓缓说：
“达希，十三岁生日快乐。”
“哼，我以为你要说我两百岁。快许愿吧。”
达希和洛奇一起闭上眼睛，过了一会儿，他们一起把达希手心的火苗吹掉，这时候，客厅的烛灯又全部燃起，明亮而温暖的光线重新照耀着两张欢欣的脸庞。
布洛肯正从楼上下来，他递给达希洛奇一人一个盒子，里面各装着一根红色的绳结。
他对着达希说：“对于我们这些活了一百多年的老头子，要是每年生日都得送礼物，脑子就不用想其他东西了。说好，这是我最后一次给你们过生日。”
“布洛肯爷爷最好了！明年我们还要你的礼物！”达希开心地说。
“戴上吧。”
布洛肯露出宠溺又无奈的表情。
洛奇受宠若惊地戴上，他悄悄问达希：
“这绳子是不是有什么厉害的魔法？”
布洛肯说：“就是一根普通的绳子。我小时候，母亲给我和我妹妹也戴过这种。”
洛奇在布洛肯的房间的墙壁上看到过一幅画，那是青年时候的布洛肯，达希说，旁边那位看起来像他妈妈一样的女士，其实是他的妹妹。
洛奇现在已经明白，为什么会这样。
布洛肯转头上楼，最后说：
“这个世界上，有些东西可比魔法厉害多了。”