一阵凌乱的脚步声回荡在屋棚周围。
清晨的浓雾遮盖了晨曦，将一切景色隐匿起来。
水汽渗透进屋棚每一处角落，被三位处在睡意迷蒙的少男少女吸进鼻腔，由此清醒了神经，并被强行拉开听觉。
“真是不知廉耻！
我就跟你们说染坊的这俩毛头小子不是什么好人，把我外甥女骗到这种狗都嫌弃的地方，指不定做了什么龌龊的勾当！”
声音相当刺耳。
洛奇感觉自己全身都被人用手指着。
他迷迷糊糊地看到玛丽带着几个卫兵闯入了屋棚，然后像抓起一只野猫那样把小兰提起来，接着就是响亮的一耳光。
这似乎把屋棚里原有的三个人都扇疼了。
玛丽指着洛奇和莱恩的鼻子：
“一定是这两个狗崽子，底下长了点儿毛就开始到处配种，谁家的姑娘都要霍霍。
怪不得每次来我店里送货都贼眉鼠眼的，脑子里全想着这门子勾当呢？
我告诉你们，我这外甥女可是要嫁到……嫁到河东岸那边去的。”
玛丽凑到离洛奇更近的地方，哪怕他离小兰最远。
“现在出了这档子事儿，完不了，你们这是毁了她一辈子！赔多少钱都完不了！”
跟着进来的几个卫兵都离玛丽远远的，他们露出同情的表情，其中一位给玛丽说：
“夫人，你小声点，这件事情还没传开呢。”
“马上就要传开了，染坊的狗崽子□□了我的外甥女。”
玛丽像泼妇一样嚎着，果园的雇工还有路过的农夫都被吸引过来。
“今天早晨我一回来，邻居就给我说，我店里那女的被一个鬼头鬼脑的二流子抱走了，今天晚上全镇子都要传这件事情，她妈那个病秧子怎么受得了啊。”
小兰跪趴在冰凉的泥地上，泪珠混淆着晨露，由滚烫变得冰凉，然后从脸颊划到脖子，浸入心口。
洛奇在尖锐刺耳的嚎鸣中，清晰地听到了莱恩咬牙切齿的声音，洛奇看到他攥紧了拳头，但始终没有挥舞出去。
洛奇说：
“玛丽夫人，您无非想要我不再追究你剩下的那笔货款，有什么事情我们现在可以商量着来，至少应该顾及一下您外甥女的面子，小声一点，让我们讲清楚事情的原委，我们……”
“顾及个屁！”玛丽又一滩口水喷到洛奇脸上，她嚎叫说：
“你们顾及了吗，大半夜跑到我店里来，指不定是想偷什么东西，然后又起了色心。难道是我外甥女自己跟过来的吗？”
洛奇自知理亏。
这时，玛丽拉着一个卫兵，指着莱恩：
“先把那一个给我抓起来，关几天，至于染坊。”
玛丽对洛奇露出贪婪的眼神：
“你最好现在考虑一下你那破房子里还有什么值钱的东西，不然我就让……”
一声狂怒之下，莱恩一脚向玛丽踢了过去，玛丽惨叫一声，飞倒在一堆撒满牲口尿液的稻草上。
“你这种老巫婆，配给小兰当长辈吗！”
在小兰和洛奇的惊愕之中，莱恩已经完全失控，他抡起拳头就要再朝玛丽挥去。这时卫兵响应起来，开始控制莱恩。
以前莱恩老爱在镇子里打架惹事，这些老卫兵都知道这是个难缠的家伙，但他不过是个孤儿，没人给他撑腰。
而且玛丽的哥哥是镇东岸一位男爵的管家。
卫兵下手很重，甚至把钉头锤倒过来，当作棍棒砸在莱恩身上，眼看就要砸到他脑袋。
洛奇这时候什么也不顾了，他一脚踢开那位不分轻重的卫兵，夺过他的武器，把莱恩护在身后：
“你快跑啊！”
莱恩慌神地点头，正要迈出去几步，又回来把小兰拉起，然后拼命往外跑。
卫兵注意力转在洛奇身上，开始用棍子试探进攻。
洛奇这一年多，对莱戈尔曾经教给他的几招剑术练得很熟练，布洛肯也偶尔会让稻草人拿木剑和他练习，因此有了更多经验。
他用折断的干草叉木柄，格挡、反击，一气呵成，但对方穿着铁甲，并没有什么有效伤害。
洛奇干脆从腰间拔出随身携带的护身匕首，擒拿住一名卫兵，对着他脖子作为要挟。
“我认为这件事情还没有闹到出人命的地步。”
卫兵似乎也发觉对手难缠，开始掂量轻重。
“当然，闹大了对谁都不好，本来只是进监狱蹲几天的事情。你先把他放下，然后我们去议政厅，让执政官来裁决。”
洛奇也如此认为，只能决定跟着卫兵去往议政厅。
——
莱恩跑出去没多久，似乎想到什么，露出赴死一般的表情跟小兰说：
“这件事情我们会处理好的，我死也会证明你的清白。”
说完，莱恩丢下可怜的小兰，一个人折返回去，刚好被追来的卫兵抓住。
洛奇没想到莱恩又回来了，他只能给卫兵表示，自己会说服莱恩，乞求卫兵别再动粗。
他把莱恩带到一个角落，正准备稳住莱恩情绪，不料对方跪匍在自己面前，然后用一块儿石头狠狠地砸向自己的手。
洛奇匆忙地阻止了他，莱恩这时候又突然凑近洛奇，对着他的耳边小声说：
“洛奇，这件事情不应该牵扯到你和染坊，所有事情我都会一个人扛下。
玛丽铁了心想要用小兰的清白敲诈你的钱，说不清了。
我知道……我刚来染坊的时候，偷偷溜进过你的房间，你的柜子里有很多昂贵的宝石。我当时……偷了你一些。”
洛奇前几天准备用的时候数过，宝石并没有少。
莱恩啜泣着：“我知道，你是一个善良的人，你从来没给我说过你之前的冒险，我想这些宝石一定是上天奖励给你的。所以我后来又还回去了。”
洛奇推开莱恩，冷静地说：
“我知道你在想什么办法。你想用宝石来让玛丽闭嘴，还小兰一个清白。”
“洛奇……”
莱恩又想跪下去，被洛奇扶起来。
“从此以后，我会用我一辈子还你的钱，用……”
“这不是你一个人的事情。”
洛奇打断他，他看到玛丽已经从草堆子缓缓爬起，其狰狞的表情好像已经把全世界最恶毒的语言都含在嘴里，随时准备喷到自己脸上。
小兰这时候也回来了。
她没有躲起来，而是跟在莱恩后面，但玛丽马上又冲过去揪住她头发，又狠狠扇了几巴掌，把小兰枯黄的脸打得通红。
玛丽故意扯烂了小兰的衣服，准备拽着她往人头攒动的大市场走。
“停下！”洛奇洪亮地喝斥一声，他还从来没这么大声说话过。
“好商量！”
洛奇把玛丽带到一边，先稳住她的情绪。
“我觉得我已经认清了现实，现在决定向你低头。”
他从兜里摸出一颗亮晶晶的宝石，偷偷塞给玛丽。
“夫人，您再仔细想想，我们昨晚正准备入室行窃，您柜子里的钱可都被我们翻光了，而小兰发现了我们，与我们发生激烈争执，誓死捍卫着你的财产，对吧！”
宝石光滑的触感瞬间抚平了玛丽的怒火，她挑着眉毛，眼珠左右转动着。
“我柜子里可好些钱呢。”
“是啊，但它们都被我藏起来了，身上就留下了这个。
如果待会儿到了议政厅，您好好地诉苦一番，然后街坊邻居问起来，夸一夸小兰的英勇事迹，这结果多么好。
那时候，我们会好好反省，在一个合理的限度下，把剩下的钱还给您。”
“你早应该这样。”
玛丽对着小兰，突然露出慈祥的微笑。
“我想我是误会小兰了，乡亲们。”玛丽大声说。
在去往执政厅的路上，玛丽安静得像个局外人，似乎连屁股都忘了疼，而小兰披着莱恩的外套，被她像宝贝一样拥在怀里。
在裁决时，玛丽发扬了她为人处世的一贯作风，伶牙俐齿地描述了自己攒钱有多么辛苦，发现钱被偷一光时有多么绝望，但考虑到盗窃犯莱恩是个孤儿，只要他把那笔无中生有的钱还回来，善良大度的玛丽是可以原谅他的。
小兰带着一脸血红的掌印，被执政官夸赞为见义勇为的好店员。
而莱恩，他入室行窃，袭击守卫，勒令归还财产，且在明天正午，需在大市场的绞刑架上，当着众人鞭刑二十，左臂汶上盗窃的刺青。
洛奇作为帮凶，也袭击了守卫，同样被当众鞭击十次，然后赔偿出动卫兵、裁决的全部费用，总共一百块钱。
裁决结束，玛丽带着洛奇和莱恩，他俩在无数人的指摘下，走出小镇，洛奇给了玛丽几颗价值至少三千块钱的宝石。如果在马什亚，还能更高。
货款当然也抵消了，玛丽终于心满意足地离开。
——
两个失意的人走进荒野，找到一块大石头坐在上面，在冷风的吹拂下，沉默地观望着小镇的阑珊灯火。
此时，夕阳的光线像是无数根烧红了铁针，穿透两个少年的内心。
“莱恩，下次我们做事之前，一定要想好后果。以前，我为此吃了不少苦头。
但你也别太自责，结果至少还能接受，之后老老实实在染坊干活儿，我暂时就不发你薪水了。”
莱恩把头埋进膝盖之间，狠狠地掐着自己的拇指，胸腔也在无声地发力。
“留点力气吧，明天才是丢脸的时候。”
洛奇回到染坊，面色平和地同布洛肯与达希食用晚餐，整个过程他都没有表现出任何情绪。
晚上，他和达希一起交谈了关于王国律法的一些事情，然后在各自的房间安眠。
莱恩似乎在荒野坐了一晚上。
这一晚，两人本来该在监狱度过的，但洛奇用更多的钱支付了这一晚上的体面，他不希望达希再为自己担心。