“布洛肯先生，我还好。”
达希用眼神感激了布洛肯，继续诉说：
我决定担负起我的使命，我不知道我可不可以，总归要试一试吧。
修斯科尔和蓝莹一如既往地支持着我。
我们决定南下，去往中央省，而修斯科尔提议回到他祖先生活过的地方去。
我们选择了距离红色城堡不算太远，又足够安宁、偏远，且不容易惹人注目地方安顿下来，也就是白毛村。
这个地方曾是马瑞家族旁支的一处领地，也是修斯科尔、蓝莹的故土，马瑞家族遭到迫害后，此地无主，全由长老艾吉克的家族代管。
我们彼此分工：
我需要全力去解读朵西留下的关于魔种戒指的启示，我说到过，它现在已经如同碎片，需要我慢慢用魔力去拼凑它，这非常耗费精神。
修斯科尔则化名马修，打听如今中央行省的政治格局和各方势力，并实地去寻找魔种戒指的下落。
蓝莹附着照顾我们的生活。
几年过去，我们对王国的时局已经有了相当了解，因此制定了一个初步计划：
找到魔种戒指，这是必须的。尽量低调行事，避免让任何其他人得到它，否则，我们不仅没有起到任何作用，还会让事情更加糟糕。我们再也经不起任何威胁和背叛。
“至于得到戒指后，可能理想的办法，就是用戒指复活王。由我来完成这件事情。
如果可以，说服王子殿下，让他重新审视如今的格局，做出团结一切力量，抵御外族威胁的决定。
但这些都只是设想，因为每一步都难如登天。”
布洛肯捏着达希的手，甚至略带哭腔地说：
“是的孩子，这很艰难。看看现在的形势，你所要拯救的人却还在加害于你，妄图从你这里谋取力量与财富！
我为此感到悲哀，痛心……”
“这也正是为何需要我来做这件事情，我能理解。
布洛肯先生，您的支持，就像无尽寒夜里的一缕光芒，无论它是否饱含力量，至少温暖了我的内心。”
“正如你温暖我那样，我为此很荣幸。”
——
达希眼睛突然红润：
“除您之外，还有一个人，对我来说，很特别，很珍贵。
达希继续诉说：
后来，我们继续将重心放到寻找戒指当中来。马修装扮成一位贵族学者，根据我提供的模糊的启示，打探戒指下落。
他打探了很多地方，收集不少线索，它们全都指向幽卡古堡。
我们非常不愿意回到那个地方，因为很危险，但已经无计可施。马修还是打算铤而走险，暗中到幽卡古堡寻找戒指的线索，自此一去，就杳无音信。
蓝莹也走到生命尽头，与世长辞。
紧接着就是更糟糕的事情，巫师发现我，并用我从未见识过的黑魔法将我击败。
我从小就很害怕流血，怕疼……我当时眼睁睁看着自己的身体一步步溃烂，就像无数只蛆虫攀附在每一处皮肤，钻进内脏，啃食我的脑颅。
我甚至能清晰地听到，头发、指甲从我身上脱落的声音，眼泪还没流出来，就被魔法灼烧殆尽。
我绝望地想：我那尚未萌芽的使命难道就到此结束了吗？
我什么都没有做到……内疚和自责加剧了我的负担。我突然就不想挣扎了，因为，在那种痛苦的情况下，死去算是一种解脱。
洛奇的号啕与呐喊唤醒了我求生**。
他是我在白毛村结交的朋友。
我一向不善于结交朋友，但我对他……产生了一些好感，在那些等待马修消息，焦虑、忧伤的日子里，他带我一起玩耍。
和他在一起的时候，我无忧无虑，仿佛回到从前北方的那个小镇。
我慢慢发现，他对我的喜欢，超过了我对他的期望。
我知道他的心意。
在蓝妈妈葬礼的时候，他穿着那件极不合称的衣服，急匆匆地拉着长老艾吉克出现在农场时，那焦急的样子，我想我永远都会记得。
因为他，我内心燃起一股微弱的希望，我在想，我可还好好活着呢，我还有机会找回马修。
我内心开始萌生出一种想法，如果他的心意真的如此坚定，我是否可以将我的事情告诉他，我们可以一起去完成那些事情。
巫师袭击我那天，当洛奇闻讯赶来，他明知自己渺小，看到巫师的强大，而我，变得丑陋不堪，遍布脓疮，头发都掉光了……洛奇却……却仍然决定带我去求医，不顾一切地想要治好我。
当时，我感到深深后悔。
我意识到我的自私，我接近他，将我沉重的使命压向了他，而且是在他毫不知情的情况下。
他在布延城遭受的那些非人待遇，他每次受到的伤害、每次偷偷地哭泣、每次对一动不动的我诉说着希望时，都让我感到剜心般的疼痛。
那时候，我离不开他，他也从来没想过要放弃我。
讲述至此，达希眼眶垂泪，泪水甚至淋湿了她的裙角。而布洛肯则面目慈祥，仿佛在追溯来自人生青春萌发之时，那些美好而忧伤的记忆。
寂静片刻，布洛肯深吸一口气：
“往后的路，你还希望和他一起走吗？他可能会遭受更多的痛苦和折磨，甚至因此丧命。”
达希陷入长久沉默。
——
“许多事情，我都能给你建议，遗憾此事不行。我只能保证，我不会告诉洛奇有关于你的任何事情，因为需要你自己告诉他。达希，好好考虑吧。”
达希抹掉眼泪：
“关于我的事情，洛奇知道得很少，我不知道该如何给他坦白这一切。
我知道，无论我要去做多么危险的事情，洛奇都会理解、追随我……我知道，我清楚地知道，正因为如此，我才需要事先替他考虑。
这段时间，我需要好好考虑这件事情……”
“我将尊重、支持你的任何决定。”
达希轻叹一声：
“其实，能把这些事情讲述出来，心里好受多了。它一直压着我，我喘不过气来。”
布洛肯握起达希的手。
“达希，你可以完全信任你眼前这个老头子。我将尽我所能支持你，救治你，保护你。
如果你需要，我还能帮你营救马修，寻求更为可靠的朋友，为你们寻找戒指扫清障碍，直到我闭上双眼，再也不能发挥任何影响。”
达希正要回应他，被布洛肯阻止，他双目如电，斩钉截铁：
“无论如何，都请你不要因此感激我，你对我的宽恕和豁达，就是我的回报，正如你的名字，希尔米卡，是希望，是馈赠，是我对家族所犯下错误的救赎，亦是我对王国渺茫命运的希望。”
达希眯缝着眼睛，露出愉悦的唇齿：
“布洛肯爷爷，有您在，达希的信心更充足了。”
“孩子，不，我的公主，请允许我这样呼唤你一次，尽力而为吧，哪怕失败了，也没有关系。
王国和人类的命运如此，我们至少努力了，至少，我、洛奇，会一直陪着你。你不孤单。”
此时，夕阳的光辉刚好从窗台射入房间，挥洒在达希明媚的脸庞。
她漆黑的发丝由此变得金黄而耀眼，如同太阳的女儿、众星的姊妹、光芒的使者。
稍时，那道光辉被窗梁遮挡，光辉从达希身上隐去，取而代之的，是她眼眸中清澈、纯洁而透亮的光芒，那正是她燃烧的心火，如同黑夜之中飘零的火炬，不再遥远，却温暖得让人想要靠近。
布洛肯开怀起来：
“很好！作为马瑞瓦家族代表的你，和曾经犯下大错，作为祭司会代表的我，彼此敞开心扉，互相理解、依靠、信任。
这足以说明，人类还没有到无可救药的地步。我们还有充足的时间。”
“是的，布洛肯爷爷！”
“眼下，敌人还暂时找不到染坊，这里暂时是安全的。
现在我们需要做的，就是根治你体内的黑魔法，这种古老而邪恶的诅咒，凭我的知识和能力，也许希望渺茫，但有你的帮助，我更有底气。”
“布洛肯爷爷，如果您在继续完善奥西兰著作时，有何不理解的问题，我也将知无不言。”
“万分荣幸！真是激动而愉悦的一天，不曾想，在我生命即将终结之际，竟还能参与到这样继往开来的事情。
我想我会好几晚彻夜难眠，而达希你，就好好享受在染坊，同洛奇一起的安宁而又短暂的时光吧。”
（小说第一卷已完结，第二卷将持续更新。如果您读到了这里，我在此对您致以最诚挚的感谢。）