傍晚，亚人们还在欢呼着，并走进一个洞里。
小队的人跟着一起，来到一条狭长且幽暗的通道。
它弯弯曲曲，一直在下坡，走了半刻钟，当一抹靛蓝色的光线刺破黑暗时，他们来到一处相当宽阔的地下溶洞。
这里实在是太过空旷，连声音都传递不回来。
若不是有无数盏燃烧着蓝色火焰的石灯，它们把整个溶洞圈围起来，照亮了溶洞的轮廓，小队的人可能以为误入深渊之中。
一个环形的石头寨子出现在众人眼前。
溶洞底部仍然是深不见底的池水，寨子就像池中之岛一样，处在溶洞中心，由一座巨型石桥连接。
寨子最外面是一圈坚硬石头组成的城墙，一扇够三个人同时骑马通行的格栅铁门联通着石寨内外。
小队意识到，这里就是亚人的聚落。
在更多亚人的欢呼和围观下，达希骑着亚人走进格栅铁门。
里面是坟包模样的建筑，石块垒成，似乎是居民区。它们由高向低，一层层环形分布在城墙下面，延伸到中心处。
中心是人工开凿的巨大矿洞，洞内散发着蓝绿相间的幽光。
如果要跨过矿洞，直抵铁门对面，看起来勉强像是房子的石制大厅，需要通过中心木制吊桥。
它非常狭窄，无数根用笨拙方式堆积而成的竹子将它支撑起来，但走上去至少不会摇晃。
达希就通过吊桥被带进对面的大厅里。
她被放在大厅里一处最高的石凳上，亚人们用蕉叶，装满生鱼、水果和蘑菇招待她。
一个非常肥胖，体型比一只熊还大的亚人，拿着一根木头拐杖，饶有兴趣地观察着达希。他应该就是亚人酋长。
——
小队跟着达希一路走到格栅铁门前。这里完全没人看守，只有城墙上有几个拿着叉子的亚人靠在一起睡觉。
杰克呼喊着他们，亚人们迷迷糊糊地醒来，赶忙把铁门打开。
小队在居民区转悠了一会，并问了好几个来往路过的亚人。对方声色并茂地诉说着，但没人听得懂。
一个热情的亚人把他们带到中央矿洞。
那里有一个可以轻松通过三个人的螺旋形石坡，一直通往地底，肉眼完全看不到尽头。
矿坑中心是由密密麻麻的编绳和极为粗糙的铁环构成的滑轮组，像竹子，一截一截地组成，直通地底，可以运输矿石，虽然看起来很低效，但总比用肩膀挑上来要省力些。
往斜坡向下走大概五圈，他们被请进坡道旁边一个巨大的石洞，里面放置着不少生锈的镐头。
还有几个正在睡觉的老年人类。
石洞完全没人看守，门也只用木头拴着，轻轻一提就能打开。
热心亚人还帮大家把绳子解开了。
他们居然看到熟悉的人类面孔。
几个老人正在石床上睡觉。他们在黑暗中蜷缩着，苍老的躯体没有一丝血色，如同一摊散落在地的灰尘。
艾莉轻轻叫醒一个老人，问出好几个问题，老人说话很不利索，艾莉勉强听懂：
他们是来自阿维塔的寻宝队。一直在寻找亚人的踪迹，想通过水果，这是亚人唯一喜欢人类的东西，跟他们交换金银矿或者宝石。
亚人接受了礼物，给他们在此开采矿石的权力。
另一个看起来精神稍微正常的老人也醒过来，说：
“你们要是来寻宝，我劝你们早点走吧。
最近亚人们遇到大麻烦，他们在地心挖到了矮人。
双方为了争夺地盘，已经打了好几仗，矮人的斧子可比鱼叉好使，亚人输惨了，现在怕是连这个小石寨都要保不住咯。”
小队每个人都一脸茫然，像是听故事那样，却又亲身经历着，关于来自地下的，两个与人类毫不相干的种族。
说话利索的老人好似突然想到什么，突然递给小队一个竹筐，里面装满纯度极高的金矿石。
“你们身上带着水果没有？最好是猕猴桃或者香蕉，这东西在地底可比黄金宝贵多了，再不吃点儿水果，我的眼睛就要瞎了！这该死的地方连根草都不长。”
又一位老人缓慢走来，从破烂的麻布衣兜里掏出一大把红、蓝、绿宝石。
“别理他，你们看，这可比金矿石好带出去。行行好吧，那些鲑鱼再吃下去，我都要长出鱼鳞了。”
大家被这些闪闪发光的宝石震惊了。艾莉问：
“你们已经有这么多宝石，够在外面享受了，为什么不离开这儿呢？亚人似乎并没打算囚禁你们。”
老人露出贪婪的笑容：
“没挖到那东西之前，我可不想走。”
“对，哪怕只是看一眼！出去可就很难再找回来了。”
“什么东西，难道比黄金和宝石还值钱？”
“当然是熔晶！你不会没听说吧？黄金和宝石和它比起来，跟沙子和泥巴没区别。”
众人露出更为惊愕的模样。除了洛奇，似乎每个人都知道那是什么东西。
“为什么亚人和矮人要在这里打得不可开交？地底那么大，随便哪儿不能挖出个山洞住下去，只有这儿，岩浆冲破那层坚硬的地壳，带出不少高纯度宝石，极小概率还能产出熔晶！
更可贵的是，地表浸下来的雨水刚好冷却了部分岩浆，这可比骰子连续投出十次‘一’的概率要小。”
老人露出贪婪的神情。
洛奇问艾莉：“熔晶是什么东西？”
一位老人露出鄙夷的样子。
“难道你住的地方，连可以听取这种传闻的酒馆都没有吗？啊，我有几十年没喝过酒了。”
他用灰暗的眼眸盯着洛奇。
“这是世界上最坚硬的东西。钻石在它面前就像奶酪一样。
没有任何火焰可以熔炼它，也没有任何斧子能把它劈开，唯一能磨砺它的东西，就是它本身！
如果拿它作为一把宝剑的剑锋，那这世界上就没有你割不开的东西，除非那玩意儿也是熔晶做的。”
“不废话了，你们到底有没有水果？”
小队什么也拿不出来，几个老人感到极其失望，没再理会他们，继续睡觉。
——
过了会儿，一个亚人背着达希来到牢门外，达希抱着一大筐鱼，正给大家打招呼。
饥饿的众人迅速用干竹子升起一团火，开始烤鱼。
达希说：“这个亚人部落的酋长正在征召可以帮他们对抗矮人的勇士。而且会提供相当丰富的报酬。”
莱戈尔一整天都闷闷不乐，他暗沉着脸：
“所以我们是被他们请过来的，对吗？”
达希呆呆地点头。
“亚人酋长说，我们从古遗迹逃出来，在那个黑黢黢的洞里时，刚好被一个亚人矿工发现。亚人把我们当作能够战胜恶魔的勇士，希望我们能帮他们击退矮人。”
艾莉无奈地笑了笑。
“原来遗迹那些洞是亚人挖出来的。这种迎接客人的方式可不太友好。”
达希说：“现在每个造访他们洞穴的人类，他们都会拴起来，不然他们就会四处跑掉，然后不小心掉进悬崖或者水坑里。”
杰克莞尔一笑。
“我说了，他们的思维不正常。”
洛奇拉起达希的手，仔细查看她有没有受伤的地方。
“你已经能和他们交流了吗？”
“他们的语言很简单，是以前住在南方的精灵们教给他们的。他们说话可有趣了。”
洛奇释然一笑，对他来说，只要达希没有危险就是最好的情况。
艾莉看向杰克和莱戈尔。
“那么，我们要不要帮助这些……亚人呢。毕竟他们不挖那个洞，我们谁都逃不出去。”
“听老人说，他们好像要丢掉最后的家园了。”
“有谁和矮人交手过吗？”
对于矮人，小队基本没人亲眼见过。
杰克倒是听说过他们传闻，每当有人提起矮人时，必然会将其描述得非常强壮，胡须把脸全部遮住，铠甲比皮肤还要厚，拿着沾满鲜血的双面斧，直接能把盾牌劈开。
“千百年来，人类和矮人完全没有什么交集，听说，在人类消灭精灵的战争当中，矮人还偷偷钻出地底，想抢占地盘呢。”
莱戈尔说：“难道魔法师也会怕矮人？”
“魔法师也会被一斧头劈开。洞里的事情，谁又说得清呢？”
银匠问达希：
“那个酋长有没有具体提到，关于‘相当丰富的报酬’，我觉得与其冒险和矮人过不去，倒不如去外面摘水果来这儿换宝石。”
莱戈尔蔑笑一声。
“你可以等旅行结束，独自来这儿做这门生意。”
达希这时候在衣服兜里摸索着什么，发出叮铃铃的响声，不一会儿，她掏出一粒散发着橙色幽光的石头，递到众人面前：
“酋长说会给我们一块更大的，好像叫……”
“这是熔晶啊！达希。”
“还说可以让我们去藏宝库里挑宝贝呢。”
“我觉得这是个值得一冒的险。”
“那就，尝试着帮一帮这群劫匪吧。”