阳光已经渐渐缩回地平线，再也闻不到任何战火的味道。
在达希的辨认下，洛奇成功在商人那里收集齐所有草药。
知道洛奇是从甲板尾部来的，商人们感激那位保护他们上船的魔导使大人，因此没有收取洛奇任何费用。
途中，达希在面对船上无数受伤的难民时，显得很难过。她双手合在一起，似乎在祷告什么。
他也为此默默悲伤着。
这是他第一次经历战争。想着在火海中挣扎的平民、被箭刺穿头颅的士兵，四处流淌的鲜血和遍地内脏，久久不能平静。
他真心地祈愿自己所珍视的人，不会落得如此下场，希望灾难和意外不要发生在身边。
“洛奇，你害怕吗？”
“我……害怕。你呢。”
“我也很害怕。但也没那么害怕，因为我知道你会保护我。
艾莉姐姐，白桃姐姐，银匠先生都在身边。
杰克先生也来了，我知道，他曾经救过你，是个很可靠很善良的人。他还是一位魔法师呢。
我们会幸运下去的！”
“嗯，达希，都会好起来。”
——
他们推开房门，屋子里的气氛显得很愉悦。
屋里每个人的脸上都显得很轻松。
艾莉轻快地接过了药材，开始给领主炼制药剂。
杰克走到洛奇面前，轻轻抚摸了他的头发。
“现在，终于有机会当面感谢，你和白桃潜入城堡，对我仗义相助。也请你原谅我，没能及时出现在白石客栈。”
洛奇显得很难为情，傻傻地笑着。杰克半蹲在达希面前，拉起达希的手。
“达希小姐，我为你健康醒来而感到愉悦非常！
我将以阴影之神起誓，同白桃、艾莉小姐、银匠先生一道，尽我所能庇护你们，直到你们摆脱危险的处境。
这既是回应我的朋友，洛奇，给我的帮助；应艾莉小姐的邀请；亦是出自我的个人意愿，既在我前途尚未明晰之时，进行一次远行。
所以，我提议晚餐可以丰富一些，庆祝我们护卫小队的成立。”
白桃朝杰克翻白眼：“好话都让你说完了。你不如先去湖底下抓几条鱼上来。”
达希脸红红的，显得很娇羞，她朝着大家尽量弯下腰来，轻轻地说了“谢谢。”
每个人都微笑回应了她。
救助工作忙完，领主安静地躺在床上等待恢复意识。
小队从流浪商人处购买了相当丰盛的食物，当然，他们还尽可能地救助了部分受伤的士兵和艰难的妇女。
——
现在，小队围坐在由两张方桌拼接而成的大木桌前，享用晚餐的同时，商量下一步的计划。
艾莉正式交代了自己的情况。
“应一位长老提供的消息，卡提斯魔法学院的院长受到皇后传召，而自己作为即将毕业的学员，被这位院长大人派遣，保护一位受到过巫师攻击的女孩，也就是达希。”
达希和洛奇面面相觑，他们知道那位长老是谁。
“这些扭曲的魔法师可能利用达希做出对王国不利的事情。这就是我得到的全部消息。
之后，我根据长老提供的线索，一路找寻到布延城，总算找到洛奇与达希的踪迹。
我在铸铁大道观察过达希，她的确身中黑魔法，施法巫师的实力绝非我一个魔导使能抗衡。
刚好，在宴会上出现的杰克引起了我的注意。”
“在我引爆圣灵节的酒桶之前，什么时候露出过作为魔法师的马脚。”
“你能看出我是魔导使，我也与魔法师也打过交道。
我在学院研究过，精灵血脉对人类外形最大的影响，就是全身没有汗毛，头发却更为浓密，发色也会改变。
还有眼睛，现在你瞳孔散发的橙色幽光，这就证明了你擅长焰系魔法。
这些，你都用易容术隐藏得很好。”
艾莉持续盯着杰克眼睛。
洛奇此时在偷偷留意达希的眼睛。
他惊讶地发现，她中黑魔法时，瞳孔幽绿，但现在又变回去了，乌黑得发亮，如同夜空里那隐匿着却偶尔轻轻闪烁的暗星。
“但是魔法师们有一个连他们自己都可能不自知的特点。
那就是酒精。
饮酒会让他们习惯用于施法的那只手变得微红，这是我以前观察了很多魔法师总结出来的规律。”
“有意思，这个王国哪里还有那么多魔法师给你观察?”
“那是小时候的事。”
杰克莫名其妙鼓起掌来。
“对抗巫师，很高兴你第一时间想到的不是禁魔骑士。无论是观察还是识人，你的眼光都十分卓越！”
“禁魔骑士……都这么张扬了，那我还不如直接带一支军队在身边。”
艾莉露出尴尬的微笑。
银匠这时问向达希：
“这些巫师为什么要追杀你？”
这时候，除了洛奇，其他人纷纷看向那位腼腆的女孩。
达希显得有些扭捏，她低着头说：
“他们或许是为了一样东西的线索。巫师们想要通过它来达成自己的野心。”
“而你的确掌握着某些线索，对吗。”杰克发问。
达希抿了抿嘴，默认了此事。洛奇有些担忧，他知道达希有很多难言之隐。
“所以，护卫小队的任务就清晰了，阻止这群邪恶的巫师伤害达希和得到她的秘密！
至于这趟旅程的最终目的。
如艾莉小姐所说，去往马什亚，将达希移交给那位神秘的灰袍魔法师大人。”
艾莉点点头。
“达希说，这位大人给她留下过魔法启示，希望跟她谈一谈。我想，暂时就只能这样了。
目前，这位灰袍魔法师是最可靠的人。”
达希一直在点头，并以感激的眼神看着小队众人。
她的脸还是很红。
洛奇也为此心怀感激。
小队的人都很尊重达希的秘密。在这一段旅途当中，他们都只是单纯地想要保护达希和自己。
杰克思索了一会，突然站起来。
“结合刚才的诉说，还有洛奇给我说过的，白毛村长老对那位染料师的描述。对于这位神秘的灰袍魔法师大人。
说不定，我已经知道他是谁了。”
小队众人顿时表现出极大兴趣。
——
“我猜测，所谓染料师，就是被称为魔法师之冠的，阿兰瓦.布洛肯大人！”
这个姓氏被说出来时，洛奇立刻察觉到，达希眼睛闪过一丝意味深长的忧虑。
杰克拿起一杯葡萄酒，在大家的期待下开始讲述：
“此人较为年迈，相貌、身材、衣着乃至饰品都同我所见过的官僚、贵族无甚差别。但由他组合于一身，就能神奇地散发出睿智气息。
这或许是他总是面无表情、说话简洁的缘故，抑或许是博览群书而产生的气质。总之，你接近他，就不自觉地变得虔诚起来，渴求着他将智慧的光芒挥洒于你。”
“你与他有过交集？”
“是的。
我当时年龄尚小，且还未被剥夺贵族身份，有机会到卡提斯文学院观摩。
在那里，我有幸聆听了他的演讲，题目是关于生灵的共性，很深奥，学院的学生都听得心不在焉，而我当时很感兴趣，积极提出疑问，因而引起他的注意。
会后，我们交谈颇深，他告诉我，现在的年轻人都不再关心过去，更不会关心这片生机盎然的土地上蕴藏着多少神奇法则，他们被金钱和安逸生活所腐蚀，王国议会上的那些臃肿而古板的官僚，就是他们未来的样子。”
“我非常赞同。”艾莉说道。
“当天，我荣幸地被他邀请，共进晚餐，他家是一座非常漂亮的别墅，但里面的东西几乎被搬空了。
餐桌上还有一位他的朋友，看起来非常博学而精明，是一位非常出色的宫廷作家。”
杰克看向达希和洛奇。
“我想，就是建议洛奇去马什亚向染料师，也就是布洛肯大人求医的那位睿智老者。
当年，他还是位意气风发的英俊男子呢。”
洛奇与达希相视而笑。
“我们彼此交谈甚欢，在醉意之中，言语更加开放起来，尤其谈到魔法。
这位宫廷作家告诉我，我面前这位老者，那可是相当了不得的人物！
曾经是王国十二大祭司之一，是位大魔法师，哪怕是索罗在世之时，他也对这位大人尊崇有加。
而我的祖父，我毕生最尊敬和崇拜的人，也不过是一位蓝袍魔法师。
我当时对他的敬仰已经无法用语言来表达，而他却非常和蔼，对我的魔法修行提出了宝贵建议。”
——
洛奇已经从达希那儿了解到：魔法尖塔的先知和祭祀会的祭司一直是王国掌管魔法的最高官职。
是王国曾经的实际统治者。
大魔法师和红袍魔法师则象征着最强实力。
其次为紫袍、蓝袍、绿袍、灰袍，而没有经过测试的魔法师一般身披褐袍。
魔导使的实力排布照搬如此。
——
“可惜，布洛肯大人说他还将辞去文学院教授的职位，这是继他辞去祭司一职后，相继辞去的他在卡提斯最后一个官职。
从此以后，他完全以一个普通人的身份，踏上远离权力中心而专究学术的道路。那位宫廷作家也表示要离开红色城堡。”
“次日临行，他告诉我‘如果你以后变得更加博学，可以到马什亚纺织镇找我，我非常有兴趣同你一道探讨。’
由此，长老所说的马什亚的染料师，我可以认定是他。”
杰克完成叙述，将葡萄酒一饮而尽。
艾莉笑着对洛奇说：
“达希如果在这样一位人物的保护下，你肯定放心了吧。”
洛奇木讷地点点头，杰克所说的这种了不起，他并不能完全理解。
他觉得光是有魔法师或者贵族这样的身份，就已经是自己顶礼膜拜的人物了。