数月间，北境战场风云变色，狼烟滚滚直冲云霄，金戈铁马的嘶吼震碎了边关冷月。
延戁亲率八百少林僧兵纵横沙场，每逢战鼓擂响，声震四野，那道僧袍身影便如金刚临世，一身浑厚的易筋经内力贯注惊蛰长枪。
枪势起落间带起烈烈罡风，必卷血雨腥风，蛮夷骑兵但凡被枪尖扫中，非死即伤。
他所率的八百僧兵更是以一当十，结成的铁桶枪阵如铜墙铁壁，进退有度，杀伐果决。
枪阵所向之处，蛮夷骑兵的铁蹄纷纷踉跄，人仰马翻，哭嚎声震天动地，再无半分嚣张气焰。
经此数战，蛮夷部落闻他之名皆望风而逃，再不敢越雷池半步。
不过半年光景，少林延戁之名便响彻九州，震烁天下。
这正是李昭闻愿他有的荣耀——一身本领不被佛门清规埋没，能受万人敬仰，享千古英名。
而她为他布下的万全之策就是——那日她代延戁外巡，召见蛮夷新王阿史那·库娅。
清晨的雾气尚未散尽，朔州城外三十里的密林深处，露水浸湿了枯叶。李昭闻独自勒马立于林间空地，破月黑的马蹄不耐地踏着潮湿的泥土。
“朕的耐心有限。”
她声音冷得像浸过寒潭，在林间荡开回音，“若再让朕等上一息，此战一了，你今生休想再踏进大潜国界半步。你的部族，也将永无翻身之日。”
原本存了几分拿乔心思，藏身树后准备让她稍候片刻的阿史那·库娅，闻言立即现身。
她深知大潜的迦陵帝从不说空话——从她还为皇太女时的行径就可以看出来。
李昭闻也并不废话，目光如刃直刺对方眼底：“你想跟朕争，朕接着。朕的江山，从来都是打出来的，不介意再多添一笔你的血债。”
“朕甚至可以答应你，你若输了，可留你一命，保你部族不灭。”
她话锋一转，目光陡然转远，越过层层叠叠的密林，望向朔州城内渐次亮起的万家灯火，声音低沉了几分，略微停顿，未竟的话语在熹微晨光中浮动，带着隐秘的筹码。
“若你让朕满意，朕甚至可答应你……你最想要的东西。”
——阿史那·库娅的野心，从来都不是单纯的侵略。
她初登蛮夷女王之位，部族内部纷争四起，各部落首领阳奉阴违，她需要一场对外战争来凝聚人心，转移内部矛盾；恰逢大潜朝局初定，良将匮乏，她便想趁机试探，看能否吞下这头庞然巨物。
而更深层的渴望，是蛮夷之地常年贫瘠荒凉、文明浅薄的刺痛——她羡慕大潜璀璨的文化、精密的政体、深厚的底蕴，渴望自己的子民终有一日也能安居乐业，不再受冻馁之苦，让蛮夷的土地上，也能升起文明昌盛的炊烟。
所以她接管了兀术赤陀的十万僧兵，悍然发动了战争。
可当她在沙场之上，亲眼见识到李昭闻的运筹帷幄，见识到延戁的所向披靡，便深知自己绝非对手。
她不怕死，却怕自己的部族因她的执念而覆灭。
于是在朔州最后一座城池被攻破之时，她不惜以身为饵，倒悬于城门牌匾之上，欲伺机取李昭闻性命，如若不成，便愿以自己的头颅，换取部族的一线生机，只求李昭闻能放过她的人民。
好在李昭闻最终放了她。
纵使她堂堂蛮王，被李昭闻当着两军将士的面，狠狠扇了一巴掌，折尽了颜面，但至少，她达成了最终的目的。
李昭闻的条件很简单——她同意向蛮夷开放文化、经济乃至制度精华，派遣工匠、文士入蛮夷之地，助其发展农耕，建立律法，不再将蛮夷视为附庸，更不会将其划为臣属。
但这一切，都有一个未说出口的前提。
李昭闻眼底的深意，阿史那·库娅心领神会——前提是，不得再伤她身边的人。
“我明白了。”
阿史那·库娅深吸一口气，望着眼前的李昭闻，眼中闪过复杂的光芒，有敬佩，有忌惮，亦有几分不甘，“你这样胸襟的帝王，真是世之罕见。”
晨光终于刺破浓雾，金色的光线穿透枝叶，照亮李昭闻眼睫上凝结的露珠，折射出细碎的光。
她调转马头，破月黑发出一声悠长的嘶鸣，她最后瞥向阿史那·库娅，声音冷冽，带着不容置喙的警告：“记住，这是你最后的机会。”
“朕的兵马，可以供你剿灭所有不服你的部族，助你坐稳蛮王之位。”
她顿了顿，一字一句，掷地有声，“但朕的人，不能有损——你知道，尤其是谁。”
阿史那·库娅当然知道。
她其实一直隐隐有个模糊的印象，仿佛自己的生命，不止这一世。
因为在李昭闻第一次闯入她的营帐，与她照面的那个夜晚，她便陷入了一场无比真实的梦魇。
梦里是哪座城池她已经记不清了，只记得满目的血色，冲天的火光，部下惊慌失措的呼喊，说她的兄长阿史那·咄吉杀了大潜皇帝的心上人——
一个武僧。
大潜皇帝疯了，挥大军一日连下三城，城中所有蛮夷面容无论老弱妇孺是否持械，一概杀之而后快，护城河被尸体填平，血水漫过石阶顺着青石板缝蜿蜒流淌，风卷过城头都带着浓烈的血腥气，直呛得人肝胆俱裂！
流血漂橹，浮尸蔽江，昔日繁华的城池转眼化作人间炼狱。
她的兄长阿史那·咄吉被生擒活捉，眼看着是死得透透的了。部下魂飞魄散劝她快跑——
她确实跑了，却跑得不够快，最终还是被大潜的铁骑追上。
那时候，李昭闻真如从炼狱里爬出来的恶鬼一样，龙袍被鲜血浸透红到发黑，身上的血腥味甚至能飘出一里。
她用那样赤红如血的、蒙着毁天灭地杀意的眼睛看着她，阿史那·库娅吓得浑身瘫软，甚至连喊出自己身份的机会都没有，求饶的字句还卡在喉咙里，就已经死在了李昭闻的长枪之下。
那时，伴随着“咔嚓”一声，她的头颅就已经冲天而起，在空中划出一道血腥的弧线，然后重重砸落在地，骨碌碌地滚出数尺，溅起了一片滚烫的尘土！
当阿史那·库娅从梦魇中惊醒，第一个反应就是伸手去摸自己的脖子——那颗头颅，还好好地长在颈上。
可那死亡的剧痛与蚀骨的恐惧，却是真的不能再真。
自那时她就知道——触怒这位帝王的代价，远比死亡更可怕。她今生不愿再第二次面对！
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这一日，延戁率八百武僧并数百精锐将士凯旋。
北境战事瞬息万变，归程仓促得未及传信入城，是以城中并无盛大军仪相迎，唯有绵密细雨如纱似雾，笼罩着雨后寂静的青石长街。
这已是他离开有李昭闻在的城池的半个月后了。
兵马铁甲上还凝着边塞的尘沙与凛冽寒气，踏在湿漉漉的青石板路上，发出沉闷而齐整的声响，惊得檐角雨珠簌簌坠落。
连绵细雨将市井浇得冷清，百姓因雨闭门不出，沿街商铺的烟火寥寥，只有长街尽头静静站着一个人。
那人撑着一把油纸伞，长发如流云般委腰，油纸伞檐微微倾斜，遮住了她的面容。
她身着也并非什么一眼华丽的服饰，只是普通的青衣。
延戁抬手，令众军先行归营。
铁甲洪流从身侧迤逦而过，他独自勒马停驻。
须臾，惊蛰枪铿然插地，枪尖没入积水，飞溅起细碎的水花。
他翻身下马，僧袍下摆扫过地面，带起一串湿痕。
他身量极高，肩背宽阔如松，那女子撑着的油纸伞，若不高高举起，便无法将他整个人遮在伞下。
可伞下人却未动分毫，只从伞缘缓缓抬起面容。
雨丝拂过延戁棱角分明的脸庞，有几滴雨珠顺着他凌厉的眼尾滑落，坠落在紧抿的唇角，欲坠不坠。
那女子不知怎么想的，忽然就凑上前去，在延戁瞳孔收缩的刹那，轻轻吮掉了那颗将坠的雨珠。
然后又微微踮起脚尖，去吻那雨珠落下来的地方。
延戁浑身一僵，不由得伸出手，按住了她纤细的腰胯，低下声：“……陛下。”
——那些先行归营的僧兵和将士绝不会相信，这个撑着油纸伞，孑然一身立在雨中等待延戁的身影，竟是当今大潜王朝的九五之尊。
她竟然褪去了龙袍，只如世间最寻常的女子般，撑着一把伞，站在长街尽头，等她的心上人归来。
素手执着的油纸伞，倾覆在二人头顶，隔出一方只属于他们的天地。
“法师。”
李昭闻任他按下她踮起的身子。
她落下足跟，眼睫颤动，目光自下而上地攀住延戁。
李昭闻勾人是真有一手。
她本就生得绝色，眉梢眼角皆是浑然天成的风流韵致，不必刻意作态，只消这般放软了身段，抬眼静静望人，便从未失手过——
至少，延戁从未能幸免。
他扣在她腰侧的手掌忽然一颤，仿佛被她肌肤上传来的温热烫着般，骤然松开。指腹还残留着她腰肢纤细的触感，烫得他心头一跳。
李昭闻的眼神却依旧攀着他，她噙着笑看他，上身靠得更近，几乎贴进他怀里——这谁扛得住？
延戁的手缓缓抬起，却因心力完全被李昭闻牵住，竟失了平日的沉稳，几乎是夺过她手中摇晃的油纸伞。
伞面倏地倾覆，在细雨中将两人笼进朦胧天地。
他喉结剧烈滚动，劝返的说辞都碎在唇齿间。
他们就这样在伞下面对面站着。她的目光如一张细密的蛛网，将他牢牢缠绕缚住，像是要将这半个月错失的所有注视，都在此刻尽数讨回。
延戁下颌绷出凌厉的线条，喉结在她灼灼注视下艰难滑动，却始终不敢迎上那道能焚尽他禅心与理智的目光。
良久，李昭闻忽然轻笑出声，终于撤去那道令他窒息的凝视，张开双臂环住他劲峭的腰身。
掌心清晰地感受到僧袍下绷紧的背肌，那肌肉温热而坚韧，带着常年习武的紧实质感，随着他略显急促的呼吸微微起伏，如同蛰伏的猎豹，蓄着克制的力量。
侧脸贴在他冰凉的胸甲上，却听见底下心脏擂出惊雷般的跳动。
每一声震颤都透过铁甲传来，震得她耳廓发麻。
雨水敲击伞面的细响里，李昭闻将人搂得更紧，弯起眉眼——只觉得此生从未如此圆满。