苗镰从小到大听过最多的一句话便是：她有好面相，好气运，好身骨。傻姑的话可不可信，她也不晓得，反正她娘深信不疑。不跑活的时候，娘就带她去看傻姑，风雪无阻，雷打不动。每次去，村里人都少不得围上来看热闹：人都拜神拜佛，却没见过有人专程来拜见一个傻姑，这人怕不也是个疯魔痴人。
旁人笑话，苗镰就老大不愿去了，说：“傻姑的话不可信，去做什么，招人笑话！”
娘常笑眯眯的，听了这话，却脸一沉，训斥她说：“那不是傻姑，那是仙姑，她的话能信，你改了名，不就再也没生过病了？怎能不管信呢？”
娘训她，让她把刚才的晦气话“呸”出去，“心诚则灵，念着念着就成了。你不信，好气运就不跟着你了。”
苗镰横了心，就是不肯“呸”，张牙舞爪地喊道：“傻姑说的是傻话！是疯话！”
娘第一次伸手打了她，巴掌挥下来，“啪”一声，登时将她打得脸颊红肿。她拜傻姑受了耻笑，此时又没由来地受了一通训诲，挨了疼，心中委屈，再难自抑，不禁捂着脸哇哇地哭。
娘回了神，手忙脚乱地哄她，哄到后面也掉起眼泪，无声的；伸手摸着她脸，柔柔的；眼望着她，啜泣着，“还疼么？好些了么？怎么能不可信呢？怎么能是疯话呢？我家镰妹谁不喜欢呢，逢人人就夸长得玉雪可爱，这不衬了好面相么？”
娘抚摸着她的身子骨，道：“我家镰妹打小练武，瞧瞧现在，身子骨硬朗得很呢。人常说，小时候把苦受尽了，日后就没苦受了。镰妹你病后逢春，苦难受尽，只剩好气运了。这全对上了，怎么能不可信呢？怎么能不可信呢？”
娘泪哗啦啦地流，把她圈在怀里，又亲又抱，道：“镰妹，你不肯信，好运不罩着你，你病死了怎么办呢？你当初要病死了，娘没法子，听了仙姑话，给你改了名才活过来。巧合也好，痴傻也罢，这就是命。见了仙姑改了名，我的镰妹好起来了，活过来了，这就是命。仙姑一字真言救了你命，这就是命。旁人再怎么笑话，娘还是要去拜，娘就要去拜，这就是命。”
娘伸手摸了摸她额角，泪流满面，却满是慈爱道：“镰妹不喜欢，不去就是了，我跟你爹去。但镰妹，你可以不去，但不能不信，晓得么？不然就不保你啦，不为娘，就为你自己，成么？愿成真了要还愿，不然天要把愿收回去。”
那时苗镰还是个小小孩童，听得半懂不懂，等到十岁这年，她终于明白这话的含义——她不信傻姑的话，傻姑就要把娘成真的愿、她身上的好气运收走。好气运没了，再好的身骨也挡不住劫祸：她正在树丛中摘花，突感到背后发寒，一扭头望见一个胖大身躯一瘸一拐地直朝她奔来，架着她胳膊就要拽走。
她打小练武，下盘稳如磐石，胖子一时轻敌，一下子竟没将人给掳走。见这不知天高地厚的小孩童要张口呼喊，伸手挣扎，胖子连忙从怀里掏出一个布帕，利索地捂上她口鼻，等人一软，身一塌，套上麻袋，一溜烟，消失得悄无声息。
“‘我就是被这么掳走的。’”
哑女苗镰双唇无声地蠕动，朝秋财靠近，每说上一段，便会微微弓身，将自己蜷缩成一团，从下方仰视着秋财。这么仰头去望秋财，黑白分明的猫儿眼中满是迫切期待，更显得又亮又可怜。秋财抵挡不住，只能加快传译速度，替她转述：
“‘我被人掳走后，同其余二十二个孩童被关在下舱之中，送往元东脱货……人总要有点念想才能活着。在暗无天日之中，我们仅存的念想就是能活着出去，但久了，希望也渐渐被黑暗啃光了……我常闭紧眼睛，逼迫自己睡觉，逼迫自己认为身处噩梦，一醒来又能回到阿娘身边，可惜自欺欺人并不能驱散萦绕在心间的忧惧。于是又只能每天费尽心思地讲话，跟自己讲，跟他们讲：讲自己名字的来历，讲娘与爹逼我练功，讲跑活时遇到的趣事，讲以后要去“桃源乡”齐州学识字……讲着讲着没得讲了，就拿傻姑的话哄他们，也哄自己——我有好气运，不碍事，能出去的……’”
这番话提到了那起人尽皆知的陈年恶案，原是撑着脑袋边假寐边听的代纪不由得缓缓睁眼，李长宏也一副果然如此的神色。
秋财稍作思索，悄悄望向代纪，见她没有明确指示，遂继续替哑女转译道：
“‘因我们都是孩童，又是将死之人，人拐子并不忌讳讨论我们的去处，将我们送往元东，是因为元东荣侯伯急着要炼童子丹。他们为巨利，也为保颈上人头，只能赶脚程走暗路，以保证货物及时送达。或许是我又念起仙姑起了作用，那次正逢上涝灾……’”
元东本就多山，水急石多，高差悬殊，这些非法勾当的销货路子多半是人迹罕至的险峻峡口，逢上水位暴涨，船只难以抵挡，只有死路一条。
“‘山越来越陡峭，水越来越湍急，船只触石碎裂，我得以脱困。仙姑予我好气运，一块船体残骸托着我在洪流中保了命，漂到了元东边县盂县，被人打捞起来。盂县地处特殊，一半临海身处元西，一半多山立足元东。盂县县官是被罢黜到此，因水土不服卧榻不起，但见天灾到来，仍旧尽力救援，派人船在河岸巡逻打捞，并迎接从元东逃难来的流民。’”
民间对此也多有传闻，甚为唏嘘。
天灾难敌，整个元东冲得凋敝不堪，所有房宅无一幸免，洪水裹着淤泥漫过河岸，侵蚀田表、民宅，吞噬人命、畜命。仅存的百姓还来不及为逝去的亲人悼念悲伤，就要面临着没田没粮的生存灾难。百姓没得法子，只能弃家外逃，扶老携幼往别的城县去讨生活。
然而逃灾路远，百姓走在路上，先是成了流民，又变成饥民。饥民走走停停，饿了就去河里挖草根，草根也吃净了，就去岸边审察，看能否幸运得到一具未被泥沙深埋的、尚未腐烂的尸体。慢慢的，原本扶老携幼的逃荒路上，没了老，也没了幼，只变成一群皮包骨头的青壮年忍饥西行，踉跄载道，走在路上活像是一群孤魂。
这场涝灾与元东鬻童案一同记于史书、流传民间。而更深入人心的，是代国理政的玄德太子之名。
自称“平帝”的圣上，虽有治国之心，却自知才具不足，因而倚重权臣，开海运、振国邦，一度带来兴盛；却也因此导致权臣心生僭越，实权分割、王权势微。推出玄德太子代国，已是圣上最后的寄托。元东种种，既是太子打压三公夺权之始，也是他积累声望、赚得民心的最好时机。因此，民间大肆传播，知晓此事者，十中有九。
不过，民间所知所晓，有关地势，有关县官，不必，也不该如此详细。
更遑论当时一个孩童、一个流民。
代纪缓缓睁开的眼微垂，目光寻向哑女。
哑女正陷入回忆之中，她无意识地掰着手指，事无巨细地道出始末，每说上一段，就会将目光投向秋财。秋财静默思忖片刻，才会考量着替她吐露原意。
“‘涝灾已然平息，元东已开始重整家园，但盂县仍有大量饥民涌入，存粮即将告罄。县官老爷见灾情难控，连忙急奏请朝廷赈灾，并设法辗转打听，才知元东官府待灾情尚稳后，并不忙着赈灾、安置流民，而是忙着替荣侯伯寻找已然丢失的奇货。他寻找的奇货，正是我这一船童子丹。
一闹灾荒，人跟畜牲就没什么区别，人跟人却还有着云泥之别。百姓成了流民，流民死了，往上报不过在文书上添一道，多一个少一个没甚损失，没有人会去较真在乎。可元东荣侯伯不同，他因早年参与平藩治乱、献上元东藩王项上人头而得封的侯伯，系京中荣公旁支，又跟诸位公卿贵胄有所关联，在元东也算只手遮天。因着这层关系，童子丹排在了数以万计的流民命前……’”
忽而一声轻笑，打断了秋财的转译。代纪凝着哑女，插话进来问道：“有板有眼的，这些话是旁人说给你听的吧？”
哑女摇首否认得飞快。
大约也觉心虚，下一秒又将自己缩成一团，扮成柔弱模样。
代纪看得想继续笑，又心生爱怜，只好深深叹口气说：“你这招对我没用。镰妹，若想手刃仇敌，总得先有拿刀的姿态。”
哑女苗镰探出半个脑袋，睁着双猫儿眼瞄了眼外面瘫在地上的人影，又抬眼望了望代纪，沉默着。
代纪接着问：“谁跟你说的这些话？”
又是一阵沉默，苗镰凝视着代纪，嗫嚅着唇，终于吐出一个名字。
这个名字不用秋财传译，代纪就从她唇形中看出字意，重复确认道：“凤仙？”
苗镰点了点头。
代纪想了想，问她：“后来呢？”
苗镰嘴唇无声地张开闭合，说了好长一段话，秋财看罢，轻轻眨了几下眼，斟酌着将话简短转述了，“‘县官他曾因得罪京中三公之一荣公而被贬黜，却不得不为了流民生计，请求元东伸以援手，然而荣侯伯因县官与荣氏有这么一层渊源，不肯相助。即使流民闹着要起义，县官要以命弹劾，他仍然无所畏惧——天高路远，皇帝势微，大权旁落，京中有族人帮他遮丑，他可以肆无忌惮地在此处作威作福。多年来的权欲生活让他忘记居安思危，当朝廷派赈灾官员下来时，仍不知朝局已变，三公揽权已大势已去。京中荣公为了自保与他撇开关系，荣侯伯最终阖家人头挂墙。’”
代纪坐在椅子上，闭眼想了会，才接着问：“这些话也是凤仙告诉你的么？”
苗镰与她对望，点了点头。
“好。”代纪轻声细语，又毋容置疑道：“那你现在先告诉我，这个凤仙又是谁？她还跟你说过什么？”
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第57章 仙予镰2