两人正在园中兀自思索，消解众多收获所带来的难言心绪，忽听到不远处传来动静，抬眼一瞧，正见差役引领着一位年逾古稀的老汉走来。
老汉在代纪面前站定，十分恭敬地行了一礼，自报家名“老杨头”，目光沉静，举止坦然，对于传唤他来问话并无惊讶之色，还未等代纪开口问询，竟毅然决然地不问自招了，朗声直言道：“女郎既已传唤我，便是知晓内情了。郭绪的确对我们百般威胁，但这属实无妄之灾。这些年，他对我们恫吓、胁迫又何止一船岭南奇鸟？如若不是临州商家首脑宋公子暗中相助协调，从中说和，只怕会更惨。”
比起哑女的抗而不语，这等配合实属爽快。李长宏得了女郎授命，顺势问道：“他为何如此针对你？是你落了什么把柄在他手中吗？”
老杨头低头叹息一声，简洁地回答道：“因为一具寻不到死尸之人。”
李长宏与女郎对视一眼，都心道这件事果然没有那么简单。代纪追问道：“是谁？”
老杨头脸上浮现出沧桑与柔惜，叹道：“他的女儿英姑，好像入海拜观时不幸落海溺亡。”
旧题重提，场面一时陷入静默。
老杨头并不知晓不远处正是英姑的闺房，面前二人不久前也正探讨，其余二人也默契地没有言说。代纪缓缓出声打破沉默，她十分敏锐地捕捉到一个字眼：“好像？”
老杨头半边身影隐没在夜色中，便显得年衰的身体愈发佝偻、干瘪，他目光虚锁在空中，思考了片刻，方才徐徐回答道：“因为死不见尸，无从查找，推断所有轨迹之后，只余这种死法最为合理。海里每年落海身亡、苦难受尽、飞升极乐的人不计其数，即使县令的女儿身份尊贵，在生死面前也无能为力。”他回话的态度柔和恭谨，话中意却十分耐人寻味，听来既像可惜，又像嘲讽。
代纪目光在他脸上滚了一滚，咬重字音：“死不见尸？”
李长宏也越听越茫然，将疑虑和盘托出：“不是说，掘了尸骨做‘镇魂台’吗？死不见尸，那漆盒中的尸骨是谁的？”
万没想到他们会提起这个，还说得那么详细，饶是猜到他们该查的不该查的都查到了，老杨头还是不受控地脸色大变，声音隐隐颤抖：“是她娘的。寻不到尸，便掘了她娘的坟来做法。‘大师’说可行，他便就掘了。”
荒诞之上再添荒诞，简直匪夷所思，李长宏身上出了薄薄一层冷汗，再看女郎，也神色郁沉，敛眉蹙额。
两人皆抿唇不语，只听老杨头字字句句深恶痛绝，满含悲愤道：“为夫为父，他都是个恶人！自己作孽心有鬼难安，却让自己女儿替他死，替他受罪，替他下地狱，还堵住旁人的口，不许人议论！亡人身死，魂魄还要受罪……”
他顿了顿，平复过情绪，嗓音嘶哑，又沧桑苦笑道：“其实英姑身死无尸，也要怪他自己。临州死人事并不少，也因此养活了不少捞尸人。海难难避，生死难逃，正常谁家出海少了人丁便会立马上报，请县衙指派打捞，各处港口航线也设立救船巡航，民船出航时也会出手相助，以最大限度从‘海神’中抢人。”
李长宏听到这，心中升起一股奇异感受：别地建庙官、求神佛是为荣华富贵，到了临州地界，却是要求海神手下留情，还要从神手中争命，听着倒像个邪神了。邪神却稀里糊涂掌管着所谓“文运”、“灵通”，引无数人趋之若鹜，自己也成为其中一员，细想下来，竟觉格外滑稽。
老杨头叹息不止，继续陈述：“但郭绪日渐颓靡，纵容手下玩忽职守，上下都成了朽木毒竿，只想纵容贪欲敛财，却不顾民意。船依旧巡视，可巡航不尽心，相当救命船没了‘眼’，也没了‘手’，只是干巡，再无用处了。不止如此，民间失踪案也不及时受理，十景楼店东原也跑商，跟我有些许生意往来，听说一双儿女无故失踪，散尽家财也没寻到下落，妻子还因此心智疯魔……
郭绪忙着修饰海神观引来财路，底下那群伥鬼也争相效仿，百姓没有银财开路便会处处受阻。他一手造就了这种风气，必会遭受恶果——他女儿英姑落海那天，如果他手下伥鬼尚存良知、尚且谨慎一点，及时受理，说不定还能及时营救，再不济，也能确定海域，及时打捞，也不会尸骨都寻不到。只可怜小小英姑，没了性命，魂魄也无处可依。”
代纪听罢，问道：“人既已去，死因已定，应当跟你再无关系才是？”
老杨头苦着脸，摇头惨笑道：“不，正因尸骨无存，无仵作验证，死无对证，他污蔑吾儿为杀人真凶，吾儿差点锒铛入狱。”
他说着旋即撩起短袍，咕咚一声跪地，含悲带泪道：“老夫管教不周，劣子无状，在外行恶撞骗，我已经知晓了，任由女郎处置严惩。但我能拿这身骨头担保，他绝不会作出杀人的勾当！”
代纪伸手将他扶起，温和道：“怎么回事？你起来说。”
老杨头推辞不过，借着她的力量缓缓站起身，颤颤巍巍地张开嘴，道：“我们初来乍到来临州行商时，劣子多次因海税、照应钱与官差产生争吵，两厢结下仇恨，多亏宋公子人慷慨和善，从中帮忙调剂，才渐渐站稳脚跟。
宋公子家底雄厚，又是当地人家，再如何不愿同流合污，私下不和，面子上总要过得去。为了能让宋老爷能在家乡含笑终老，宋公子平日也少不得送些银财、头面维持表层体面。我带的头面货是岭南最时新的，托宋公子的福气，杨家小船渐渐在富家千金内打响名头，很多人都慕名前来，英姑也成了我这里的常客。
英姑跟她爹长得并不像，性格也天差地别，劣子曾说‘英姑和善灵秀，没想到她有个恶心肠的爹’，这话不知道怎么传到了郭绪耳中，加上先前海税旧账，官差找了我们不少麻烦，生意一度要做不下去。劣子以为是英姑告密，气不过，在英姑再来时发生争吵……”
老杨头闭了闭目，惭愧且哀悯道：“劣子牙尖嘴利，英姑性格和善，辩论不过，头面也不买了，只道：‘我若骗你，是我告密，就让我今日死在海神观前，以证真心。’未成想一语成谶……这傻孩子，这等话怎能随意说出口？”
李长宏面有痛色，似有同情，问道：“就因如此，他怀疑你儿吗？”
老杨头像是力竭一般，嗓音低缓下来，点点头道：“索幸那日争吵声过大，邻商都曾见过劣子不曾离船一步，可他们迫于官威，不肯作证。还是宋公子托人四处打点，商户才肯站出证明劣子并无杀人之行。
然而，郭绪犹不肯放过我们，痛失爱女令他理智溃散，非要将这项罪名加诸儿身。欲加之罪何患无辞，他们一张嘴，就可以定义我儿一生，况且，我们也问心有愧，倘若那天没有发生争吵，又倘若……唉，可怜郭绪爱女心切，又为解心忧，又为防止郭绪继续拿莫须有的杀人罪名胁迫杨家，我们自愿敬奉，郭绪也照单全收。因着英姑的逝去，我们达成了短暂的和平。但郭绪渐渐变本加厉，贪欲作祟，想要让杨家成为他的私商，尤其是发掘出彩凤奇鸟后，想独自享受奇珍，不想我们开括鸟市。
运货往来，消耗巨大，却不让盈利，只让独供，这对海商来说，与自寻死路有何区别？我们不从，他就拿老一套恫吓。外地商户自身难保，本地商户也是看脸色度日，郭绪上有人袒护，我又能拿他怎么办呢？我不得不从，不得不从啊。”
老杨头尾音拉长，像是饱含无尽叹息，“穷途末路之际，殿下赴临给了我一线生机，他包了那船鸟，让我看到希望，但请女郎莫怪，我今日才交代这些。我们小人物命轻，言轻，说了也没什么用，反而会给自己惹起事端。小儿因为一句评价之语，因为一件小事，被迫背负杀人犯的罪名战战兢兢度日，如若不是事有转机，恐怕要被这个污名压得一辈子都无法直起身来。”
他似哭又似笑地补上一句，“上头人高兴，就不论罪，上头人不高兴，罪名也可无中生有。”
代纪认真思考了片刻，回答道：“你说得有理。”
老杨头苦笑一声，身子又佝偻些许。
代纪嗓音清冽，泰然自若道：“不过，你那丝希望与生机，正是多个小人物轻言轻语堆出来的。倘若我们是你们落海时的救命船，那你们就是其中的‘眼’与‘手’。他们托着你上了岸，你现在的交代也在托着他们。”
她说完，微微颔首以示告别，差人送老杨头回去，兀自带着李长宏离开了。
两人往回走，再次路过英姑闺房，两人都不约而同地停下脚步，站在原地沉默注视片刻。一想到如花少女意外身死，死后也要遭受苦难，李长宏心中无尽唏嘘，感慨说：“各人有各苦，这么一比，倒不知哪个更苦了。”
此时一名差役疾步走来，先拱手行礼，随后复命道：“人已经从船上押回来了，安置在狱中。押来前刚行过刑，人又哭又闹，叫着晕过去了。要将他唤醒么？”
代纪直截了当问：“人还活着吗？”
差役愣了一下，回答说：“活着的，不过离死也不远了，已是半死不活的痴人了。”
“真好，还活着。”代纪点点头，道：“不用唤醒，抬去后衙。”
李长宏一开始没反应过来，不明所以，回后衙的路上，他坠在女郎身后，慢慢琢磨过来。等赶回到后衙，果然见衙役抬过来的人正是郭绪，他人在船狱中遭受炮制，早已瘦得不成人形，如今不知死活地瘫在地上，宛若一滩烂泥。
书房中正在交谈的三人听到动静，都应声出来。待看清地上人影的面容后，几乎是一瞬间，代纪就捕捉到了哑女身上的“木雕壳”有了裂痕。她整个人微微颤抖，满目红丝，口中发出“呜呜”声响，因怨愤不能由口中发泄，便将目光、身体都化为利刃，浑身充满嗜血凶意。倘若不是有衙役阻拦，人已经飞过去将那摊烂泥生吞活剥。
代纪看在眼中，屏退衙役后，她走到哑女面前，不假思索地用身形挡住地上人影，以己之身阻断哑女视，随即伸臂握紧哑女肩膀，强硬逼她同自己对视。
有力的握紧和温热的手掌触感，经过单薄秋衣传到肌肤之上，令哑女短暂迷失。像是一只被迫奓毛的小兽，陡然回归到安全领地，令她整个人平稳下来。
代纪见状，这才移开目光，双手由握肩改为握着她手。感到她手微凉，轻轻合掌，覆裹着她手暖着。
秋财上前，定睛看过地上人影片刻，问道：“人还活着么？”
赵维安在一旁抱胸观之，讥讽道：“死人胸膛还会跳动？”
秋财转过头，不看，似觉得人没死，十分晦气。
代纪平静叙述道：“他日日受尽折磨，频发幻觉，已经陷入癫狂谵妄了。”
秋财听罢，像是心有快意，又像心中好奇，又笑问道：“什么样的刑罚折磨，能将人变得不人不鬼？教教我？”
李长宏轻咳两声，解释道：“女郎并未施以刑罚，只将他关在船狱之中，与鸟儿相伴，让他安度余生。不过他自己心中有鬼，不堪忍受鸟啼，生了癔症，才将自己变成了这副模样。”
秋财面露微笑，玩味无穷地对代纪逗趣道：“你让他安度余生，他还真听进去了，老头子人小命大，一口气喘到现在，稀奇得很呢。”
代纪“嗯”了一声，见哑女在这情绪应激，直牵着她手回到书房之中。几人也觉得深秋夤夜，在这鬼院之中同一个将死之人站在一处颇为诡异，也接连跟上。赵维安步子快，两步就走在了前头，跟上了代纪。李长宏同秋财在末尾并行，压低声音，好奇问她道：“听你这话，也跟郭贼有些恩怨？”
“恩怨？我独身一人小小译官，不敢跟谁有恩怨。”秋财拱拱手，笑嘻嘻道：“李公，我还有公务在身呢，不闲聊了罢。”说罢，快速越过他，三步并作两步奔到房中。
屋内，代纪与哑女并坐，微微低头与她平视，循循善诱地问道：“你要的桂花是他吗？你想亲自手刃他？还想让他罪名昭著，被人唾骂，死不瞑目？对么？”
哑女双唇颤抖，张着无舌的嘴，不知该说什么，当然，她也说不出什么。
见哑女依旧隐忍不言，李长宏乘胜追击劝解道：“你若真想让他身败名裂，就地正法以死谢罪，便不要隐瞒，坦诚交代。你肯说，这人才能确罪，才会受到责罚。你如今都站到这里了，难道不想看到这样的结果吗？”
代纪摸向自己腰间，入手是短刀柄节，她将刀解下，摆在二人面前，嗓音温润，声调柔和，认真且肯定地对哑女说：“这把刀名为‘长羲’，它能给你想要的。就算你不肯说，我的承诺依旧奏效。”这是她一向的宗旨：杀心，既定，轻易不会改动。
话语单说总是苍白，于是代纪将刀又往她那处推了推，轻声低语，只说最后一句：“倘若你不想指染鲜血，手沾人命，我也可以替你去做。”
一句接一句的话语像是滔天巨浪，将哑女心中怀疑不安的小船悠悠荡至空中，最后这轻轻一推，像是浪头，陡然落下，立起的心防一击即溃，彻底崩塌。哑女身形重重一震，整个人如弓弦紧绷，静止了好一会，旋即，一滴泪珠先于身体松落下来，两滴，三滴……身体也随着泪珠滚落缩在一起，像只无助的猫儿，瞧着十分娇弱可怜。
代纪伸手将她脸上泪珠细细撇去，将一张小脸清理出来，那张脸黄瘦黄瘦的。
哑女默默流了一会泪，直哭得双目红肿。她嘴唇无声开合，众人从她扭曲的唇形中，断断续续拼凑出三个字：我愿讲。
见人终于被劝服，李长宏从胸腔之中缓缓吁出一口气。秋财也正了神色，肃然发问：“女郎要口译还是笔译？”不过，她虽问着，却没有伸手解腰间多宝袋，拿出笔墨的意思。
代纪蹙眉闭目，疲态毕呈，懒懒道：“困得很，不想看字，口译吧。”
后面几章是哑女的故事，不过非全部属于她的，除了伏笔也跟主线有关，算是收尾，最晚2.2更新，保重身体大家
作者有话说
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第55章 眼与手