沈归芜跟在玄影身后，穿过两道游廊，绕过一处假山，远远便听到棍棒击打皮肉的闷响，夹杂着一声声压抑的闷哼。
她的心猛然揪起，再也顾不上隐藏，纵身跃上房顶，循着声音的方向快速前进。
玄影立在原地，微微抬了抬眼，似有些意外，但什么也没说，王爷交给他的任务是带路，其余事情无需插手，自也不必再跟，悄悄调转方向，隐于暗处。
“打！给我狠狠打！打到她开口为止。”
沈心柔站在台阶上，双手交叠在身前，脸上带着几分凌厉，与方才在客厅里的那副柔弱模样判若两人。
院子中央，一条长凳上绑着一个人，青色外衣已经被血迹浸透，渲染成墨绿色，嘴巴被布条死死绑住，发不出完整的声音。
而那人正是翠荷。
沈归芜随手执起两块瓦片，用力甩出，刚好命中家丁的手腕，痛呼声起，木棍应声掉落。
她足尖轻点，纵身跃下，这个动作在她上一世成为杀手的时候，做过无数次，如今换到这具身体，肌肉记忆却仍在。
行至院内中央，抬脚踩断两根木棍，伸手横挡在翠荷身前，动作迅速又利索，看得院中众人皆是一愣，久久不曾回神。
“我看谁敢再动她一下。”
她的声音不大，却像一记闷雷炸开，整个院子瞬间安静下来。
家丁们握紧手中的长棒，畏缩着往后退，面面相觑后，为难地看向站在上首的沈心柔。
沈心柔满脸震惊，不可置信地盯着从天而降的沈归芜，她的手不由自主捏紧了的帕子，指节泛白，刚才那一跳，根本不是普通人能跳出来的。
沈归芜又怎么会？
她花了片刻才压下心头的惊骇，强作镇定，声音却拔高了几分。
“姐姐休要被这贱婢迷惑了！”她深吸一口气，稳了稳语调，“她趁府上人多眼杂，卷着金银细软准备跑路，还好门房机灵，才没让她得逞 。”
沈归芜没有回头，但她感受到翠微在身后微微颤抖。
翠荷不会偷东西，她拿的那些包袱，全是她的授意，沈心柔这分明不是在抓贼，而是冲她来的。
她牙关紧咬，双手缓缓放下，攥成了拳。
“她是我的婢女。”她一字一句，冷笑出声：“不等我到场，你就随意丈责，是准备屈打成招吗？”
她的声音不高，但周身散发出的气息让人后背发凉，围满下人的院子瞬间变得落针可闻。
沈心柔下意识抬手，隔空抚摸了一下自己受伤的脸颊，伤口依旧还在隐隐作痛，而这一切都是眼前之人造成，霎时，她的眼底闪过一丝狠厉，将手帕遮住口鼻，面露愠色。
“门房人赃并获。”她的声音从帕子后面透出来，有恃无恐，“姐姐难道还要冤枉妹妹不成？”
话音刚落，一个灰色布包“砰”声砸在沈归芜脚边，几块银灰色物品顺势滚出，周围人皆是一惊。
“这……”
沈归芜蹲身拾起一块，眼底闪过诧异，那根本不是银子，只是一块颜色相似的石头，她捡起一块放在手中掂了掂，又挑开布包往里一瞅，里面原本的金银细软，都变成了石块。
她抬眼扫过众人，沈心柔依旧满脸得意，下人们脸上或是震惊，或是流露出艳羡之色，无一可疑。
忽然，一道熟悉的身影映入眼帘。
谢临渊不知何时出现在远处廊下，正缓缓摇着折扇，含笑与她对望。
稍一合计，她已猜出大概，虽不知对方是何用意，此时也不好深究。
她收回目光，站起身，把那块石头往沈心柔脚下一掷。
“拿几块破石头就来糊弄人。”她的声音冷而清晰，“还说不是屈打成招。”
“什么石头？”沈心柔脸上的得意僵住，她低头看向脚边的石头，瞳孔一缩，声音变得尖利，“明明都是珠钗玉环，还有一些碎银子，姐姐就算想护着那贱婢，也不能指鹿为马。”
方才扔出布包的婆子，快步跑到沈归芜跟前，蹲身在布包里一通翻找，她的手越翻越快，脸上的血色一点点褪去，最终捧起地上的布包，快速回到沈心柔身侧，压着嗓子颤声禀报。
“小姐，真的是石头。”
沈心柔猛地转头，一把扯过布包。
石头。
全是石头。
她抬手一挥，布包应声落地，石块从布包里滚出，沿着台阶一层一层往下跳，碎了一地。
此刻，院中其他下人也全部看清，纷纷低头交耳。
沈心柔站在原地，脸色青白交替。
翠荷扭送过来时，她亲眼见过这个包袱，里面的金钗玉环她一件一件翻看过，当时还在心里比对过，比她进府前那些年的月银加起来都多，她跟贴身婢女交代过，只要事情办成，过后会分两成给办事的婆子。
现在全变成了石头。
那些下人难道是猪脑子吗？在这个时候动手脚，不是把她架在火上烤吗？
“啪！”
耳光声响起，院中再次归于寂静。
沈心柔起身上前，又给婆子补了几个耳光，破口大骂起来，婢女上前劝阻，瞬间乱成一团。
沈归芜勾着嘴角，收回目光，转身查看翠荷的伤势。
翠荷脸色惨白，嘴角血迹斑斑，额间冷汗直冒，俨然一副即将昏厥，又拼命强撑的模样，迅速解开绳索，白皙的手腕上，绳索勒出的痕迹触目惊心，有几处已经磨破皮，渗着血珠。
她的眼中布满心疼，更多的是无以复加的愤怒。
沈归芜压下心头的怒火，暖声开口：
“怎么样？还能走吗？”
翠荷眼含热泪，缓缓摇头，见她眸光有异，又倔强点头，嘴唇动了动，像是想说什么。
沈归芜俯下身，才听清那几乎不成句的几个字：
“包袱……小姐……奴婢没……咳咳咳……”
她在解释包袱的事，被打成这样，开口的第一句话就是解释她没有背叛。
沈归芜手指顿了一下。
“我知道。”她低声说，声音是自己都没意识到的沙哑，“我知道。”
棍棒击打，破皮渗血，严重也不过是外伤，咳嗽不止，恐已伤及内脏。
她片刻不敢耽搁，豁然起身，随手招来两名婆子，嘱咐她们将翠荷送回自己的院子，又快步行至谢临渊跟前，委身行礼。
“烦请王爷让玄影出手，救救翠荷。”
谢临渊收起折扇，置于手中轻轻把玩，眼中是毫不掩饰的探究。
“小姐似乎很在乎这个婢女？”他慢悠悠地开口，“对她比对你的家人还好。”
沈归芜站直身子，回望回去，她知道他的意思，在客厅面对沈万里还有沈心柔，她都没有半分心软，是死是活，她皆不在意，但现在，换成翠荷，她甘愿低头行礼，规矩齐全的请求帮助。
一个是不管对方如何，只要不耽误自己的随意，一个是真心实意的关切。
“我并非每次都如此。”
“本王看出来了。”
谢临渊微微颔首。
沈归芜上下打量对方几眼，心中立马有了计较，立即比出四根手指，忍痛开口：
“只要王爷愿意出手相助，那些细软，我可以拿出四成作为诊金。”
谢临渊只是挑眉看着她，没有点头答应的意思。
“本王可是费了好大心力去寻那些石头。”他顿了顿，看了眼肩头的灵雀，“灵雀报信也出了很大的力。”
沈归芜轻咬嘴唇，暗暗盘算一息，只见她缓慢地、艰难地，把那四根手指之外的大拇指也张开了。
“五成。”她痛心道，“不能再多了，剩下的我留着还有用处，况且医馆的郎中也用不上那么多诊金。”
谢临渊看着她认真比对的模样，嘴角的笑意不断扩大，缓缓蔓延进眼睛。
“好。”他点了点头，“那些细软，本王先替小姐收着，沈府人多眼杂，不安全。”
忽然，灵雀从他肩头纵身一跃，跳到了沈归芜肩头，谢临渊看着它，眼中闪过一丝意味深长的光。
“灵雀已经替本王选好了地方，等事情办完，一并归还。”
沈归芜这才注意到，小鸟正亲昵得蹭着她的脸颊，她皱了皱眉，但没说什么。
“多谢王爷。”
她转身离开，走了两步又停下，回头看了一眼翠荷被抬走的方向，婆子们抬得不稳，翠荷的胳膊从担架边缘垂下来，手指无力地晃着。
一道轻浅的声音从身后传来：“玄影，去看看。”
谢临渊看着沈归芜走远，手中折扇缓缓合拢。
玄影不知何时已回到他身侧，低声道：“王爷，那些细软已安置妥当。”
谢临渊微微颔首，目光仍落在沈归芜消失的方向。
“她方才说‘五成’的时候，”他忽然开口，语气里带着一丝极淡的笑意，“拇指打开的那一下，像是下了很大的决心。”
玄影沉默片刻：“属下不懂。”
“不懂才好。”谢临渊收回目光，转身往反方向走去，“懂了，就得替她还债了。”
——
沈归芜快步回到院子中央时，手中多出了一截木棍，其断面参差不齐，显然就是她之前踩断的其中一根。
她抬步往台阶上走，二话不说，见人就打。
木棍划过空气，落在肩膀、后背、胳膊上，闷响声连成一片，那些原本挤成一团的人瞬间四散开，有的捂着头，有的揉着胳膊，有的踮着脚跳着跑。
沈归芜没心思看他们，她现在满心都在算两笔账：
翠荷的伤有多重？
自己痛失五成盘缠，接下来的路费该怎么省？
她抬起手中的木棍，指向一切的罪魁祸首——沈心柔，眼睛微微眯起，周身怒意翻涌。
“沈心柔，今日你若拿出翠荷偷盗的证据，我任凭你处置，你若拿不出——”她将木棍收回，两手一用力，“咔嚓”断成两截，“此棍就是你的下场。”
沈心柔脸上瞬间失了血色，趔趄后退，好在婢女伸手扶住，才避免摔倒。
她脑子转得飞快。
刚才那一通责打，她知道东西是找不回来了，不管是婆子私吞了，还是婢女偷梁换柱，现下都没有时间去一一探究，毕竟包袱里全是石头，她手里一张牌也没有，如果此时再咬死翠荷偷盗，沈归芜一定会追查到底，以她的手段，查到最后会查出什么，沈心柔不敢想。
她深吸一口气，扯出一个怯生生的表情。
“定是那些瞎眼的奴仆嫉妒，才闹出此种误会，妹妹愿意请京城最好的郎中为翠荷诊治，姐姐意下如何？”
沈归芜冷眸划过她的脸颊，自知鱼儿上钩，心中窃喜，面上却不显。
“你请郎中？”她冷嗤一声，“是打算故技重施，暗中下毒，好来个死无对证吗？”
沈心柔额间的冷汗冒得更多，帕子在指尖绞成一团，眼底恨意汇聚，怎么什么都被对方看破，莫不是撞上了什么邪祟？
瞟了一眼沈归芜愈发阴沉的脸，心下计较，好半晌才蠕动着嘴唇，挤出一点细若纹丝的声音。
“那……那妹妹出诊金，姐姐自己去请郎中，可好？”
沈归芜在心里又记下一笔进账，面上没有任何波澜，淡淡吐出一个字。
“好。”
沈心柔的肩膀肉眼可见地松了下来，眉心也跟着舒展了。
沈归芜等她这口气松完，才继续开口：
“不过，光有诊金不够，还有压惊费、养伤费、汤药费、误工费等等，加起来，这个数。”
她伸出一只手，五指分开。
“五两银子？”
沈心柔轻咬薄唇，面露难色。
心里已经开始盘算，五两银子不算少，她也拿的出来，那个包袱里的东西加起来少说也值几百两，五两就五两，能了结就行。
沈归芜冷笑一声，缓缓摇头，一字一句，掷地有声。
“五，千，两。”
院子里倒吸凉气的声音此起彼伏。
“咚！”
沈心柔昏厥倒地，婢女婆子乱作一团。
沈归芜缓步走近，屈膝蹲下，睨了一眼睫毛轻颤的沈心柔，凑到耳旁，冷声开口：
“沈心柔，我知道你能搞到这五千两银子，毕竟，那批官银的下落，你比你爹更清楚。”
说完，沈心柔睫毛剧烈颤抖，呼吸急促得连旁边婢女都跟着抖起来，沈归芜只是睨了一眼，头也不回的离开。
走出院子，她抬头看了眼天色，离城门关闭不到一刻钟了。
翠荷伤成那样，今晚出城已经不可能，但那五千两最快两天就能到手，有了这笔盘缠，谢临渊手中那份东西不要也罢。
两天的耐心，她有。
她站在游廊下，把九十九世的账本在心里翻了一遍，税银的秘密是她在三十二世时无意中听到的，沈心柔和她的娘亲知道，沈万里却对此一无所知。
五千两。
税银的一个零头。
用来买沈心柔的命，划算的很。