客厅内，沈万里倚坐在太师椅上，脸色苍白，嘴唇发乌，整个人像是被抽干了精气神。
沈心柔立在一旁，喂送参汤，眼眶红肿，一副孝顺女儿的做派。
见沈归芜进来，沈万里挣扎起身，目光死死盯着她。
“你和永安王是如何相识？他当真是来寻灵雀？”
他说这话时，参汤从嘴角溢出一些，都顾不上擦。
沈归芜扫了沈心柔一眼，后者立马把头低下，那动作快得不正常，像是被什么东西吓到，又像是在藏着什么。
“大抵是吧。”她收回目光，语气平淡，“您若不信，可以当面问一下。”
她也想知道谢临渊入府的真实目的，他没有跟旁人提起皇陵，却又步步紧逼，这桩桩件件到底是为何？
“沈归芜。”沈万里抬手一指，“你口口声家规祖训，这就是你回话的规矩”
沈心柔忽然抬起头，眼眶还有泪，但在沈万里看不到的地方挑衅之色全部展露。
沈归芜抬手捏了捏眉心，叹息一声，走了过去，脚步不快，沈心柔下意识后退了半寸，背靠上椅背，手里的参汤晃出一大半，深色汤汁顺着碗沿往下淌。
她只是抬手，拨开对方颊边的碎发。
那道从颧骨延伸到嘴角的血痕暴露在光线下，脂粉盖得匆忙，伤口边缘还有一圈淡红色的液体往外渗。
她的指尖顺着那道伤痕缓缓划过。
沈心柔身体僵成一块木板，颤声从喉间溢出：
“爹爹……”
“沈归芜。”沈万里暴喝，挣扎着要从椅子上起身，手臂撑了两次都滑了回去，只能瘫在那里，眼睁睁看着，“你眼中还有没有我这个父亲？”
“父亲方才跟我讲规矩”沈归芜的指甲稍稍用力，声音不急不缓，“我现在就是在教妹妹规矩，沈家是名门，嫡庶有别，长幼有序，出了这道门，别让人笑话。”
厚厚的脂粉下，有新的血迹渗出，沈心柔“咚”声跪下，眼中只剩惊恐。
沈归芜低头看着她，抽出手帕，轻轻擦拭掉指甲上的血迹。
“这就对了，庶女就该有庶女的样子。”
语毕，她抬眸对上沈万里，见对方似有开口的打算，眼神瞬间阴沉了几分。
“父亲可还满意这份规矩？”
沈万里张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他想起刚才在客厅，这个女儿一句一句把他和三皇子的盘算当众说出的样子，怎么都不像一个十五岁少女能有的手段，而她说的那些话，句句见血，证据确凿，他惹不起。
他认了。
“你退下吧。”他疲惫地挥了挥手，“今日之事，为父不追究了。”
沈归芜挑了挑眉。
不追究？
是追究不起吧。
沈心柔跪在地上，垂着头，散落的发丝遮住脸上的伤痕，沈归芜转身时，她缓缓抬起头，盯着那个背影，指甲深深掐进掌心。
总有一天。
“老爷。”家丁的通报声从院中传来，急促而响亮，“太子殿下来了。”
沈心柔迅速从地上站起，左手拂过脸颊，将发丝整理一番，遮住伤口，深吸一口气，嘴角弯起一个恰到好处的弧度。
沈万里脸色一变，再次挣扎，终于从椅子上站起来。
沈归芜脚步一顿，双手慕然收紧，任由指甲深深嵌入肉中。
太子？
谢知屿。
她在心里咒骂一声，怎么把这个人忘了。
第七十五世时，她也曾重生回这具身体，同样避开了沈心柔的暗算，却被沈万里囚禁在家，即将上演柴房惨案时，是谢知屿出手相助，她才得以逃离。
那时，她以为他是好人，还傻傻动了心。
殊不知，那是另一个火坑，一个比柴房更难逃的火坑。
后面的每一世，她都尽力避免和其见面，他却就这样毫无征兆地出现了。
“姐姐？”沈心柔的声音将她神思拉回，语气温柔，眼睛里却有光在跳动，“太子殿下来了，父亲身体不适，姐姐是否前去迎一迎？”
沈归芜扫了她一眼，短短片刻，脸上已经紧急处理过，血迹不在，发丝再次垂下，微微侧身，倒也能遮住大概。
她怎会不懂她的算计，冷笑一声。
“要去你去。”她转身往外走，脚步是前所未有的急切，“我不去。”
“站住！”
沈万里暴怒的声音在身后响起，她没有停，脚下反而更快了。
踏出门口时，一道身影从门旁走出，两人差点迎面撞上，惊得对方肩头的小鸟翅膀煽动几下，刮起一股轻柔的乱风。
药香味，淡淡的，清冽的，不用抬头她也知道对方是谁。
沈归芜扫了一眼谢临渊，不知他在此处站了多久，亦或是，方才才来，这些她都无心追究，此刻最重要的就是离开此处，她抬步就要往一旁避开。
“沈小姐，请留步。”
去路再次被挡，谢临渊无视她脸上的愤怒，不紧不慢开口：
“灵雀甚是喜欢沈小姐院中的大树，不知能否……”
沈归芜牙齿磨得咯吱作响，大手一挥道：“王爷挖走便可，不用知会。”
她再次抬步，余光捕捉到一袭月白身影在靠近，阳光照射下，对方身上似有银色暗纹在流走，而那些暗纹仿若一根疯狂生长的藤蔓，紧紧勒住她的脖颈，难以呼吸，也让她忘了动作。
她在脑中不停告诫自己，七十五世已经过去很久了，谢知屿不会再有机会把她按进水里，用湿纸一层一层覆上她的脸，但她的身体却不这么认为。
银色衣袖下，一双指节分明的手，抓起一张又一张湿纸，轻轻叠放在她脸上，期间还不忘用手指压住翘起的部分。
湿纸越来越紧，空气越来越稀薄。
那张脸俯下来，贴在她的耳边说了什么，声音太轻了，她听不清字，只记得那个语调，温柔的、耐心的，像在哄一个不听话的孩子。
“姐姐？”
沈心柔的触碰打断了这一切。
沈归芜猛然回身，悄悄搓了一把掌心的汗，不知道什么时候，谢知屿已经走到她面前了。
谢知屿站在三步远的地方，月白衣袍，丰神俊朗，那双眼睛含着担忧，微微倾身，像是在查看她的状况。
“沈小姐脸色不太好，可是身体不适？”
声音温和，表情真挚，每个细节都刚刚好，好到让人挑不出毛病。
沈归芜压下胃里翻涌的厌恶，扭头看去，沈心柔正亲昵地靠在她身侧，面含羞怯，一副姐妹情深的模样。
刚刚失了三皇子那座靠山，立马就想来攀附太子，当真是急不可耐。
她猛然抽手臂，顺势将沈心柔往谢知屿的方向带了一把，厉声开口：
“你明知父亲身体抱恙，府上乱做一团，不说闭门谢客，还想款待太子殿下，这让前脚刚走的三皇子作何想？又将置沈家于何地？”
此话虽是对沈心柔说，却像一记耳光甩在谢知屿脸上，只见他在伸手搀扶沈心柔时，面上温润的笑意消散，眼底极快闪过一抹寒光，转瞬又被温和笑意掩盖。
变脸之快，就连离他极近的沈心柔也没有发现。
但沈归芜看见了。
她看得一清二楚，那抹光，她在七十五世见过太多次，每一次他露出这个眼神，接下来就会有人遭殃。
“沈小姐所言极是，是孤失礼，应当先送上拜帖，再改日登门的。”谢知屿往后退开半步，抬手作揖。
“既知失礼，殿下请回吧！”
逐客令下，满室寂静。
沈万里的脸又白了几分，沈心柔瞪大了眼睛，就连谢临渊嘴角的笑意也僵住，只有谢知屿脸上的笑容没变。
“沈小姐还是这般直爽。”他从袖袋取出一份烫金请柬，双手递上，“三日后上巳节，母后在西郊园举办赏花宴，特命孤来给沈小姐送请柬，还请沈小姐务必赏脸参加。”
三月三，上巳节，京中世家公子小姐盛会，借赏花相看姻缘，用意再明显不过。
皇后亲自点名，分明就是敲打联姻。
沈归芜眉心紧蹙，迟迟不肯伸手去接，同样的火坑，她怎会再跳一次。
一旁的沈心柔盯着花柬，流落出艳羡之色，见沈归芜不为所动，偷偷退至沈万里身侧，搀扶起对方。
“下官代小女谢过太子殿下、谢过皇后娘娘。”
沈万里接过请柬，扫了眼沈心柔，试探开口。
“敢问殿下，微臣家有小女二人，是否能一同参加？”
谢知屿笑意浅淡，眸光在几人身上轻转，语气温和。
“当然，人多热闹，母后也欢喜。”他顿了顿，目光重新落回沈归芜身上“只是，母后听闻沈小姐前些日子，落水受了风寒，甚是挂念，也时常念叨沈小姐的母亲，说沈小姐的眼睛像极了令堂。”
沈万里的手猛地一抖，请柬险些脱手。
当今皇后未出阁时，与沈归芜的娘亲是手帕交，诞下太子后，曾玩笑说要与沈家结娃娃亲，后因沈家主母迟迟无所出，这事才不了了之。
此刻旧人再被提及，沈万里瞬间觉得拿在手中的请柬变成了烫手山芋，他想放，放不下，想拿，拿不稳，最终只能装傻充愣道：
“多谢皇后娘娘挂念，请殿下放心，三日后小女必定到场。”
“那孤就先告辞了。”谢知屿抬手对沈归芜再次作揖，动作一丝不苟，转身便对谢临渊行进几步，脸上的笑意多了几分热络，“七弟久未回京，如今已是弱冠之年，三日后也一同来参加赏花宴。”
谢临渊的目光从沈归芜身上收回，他刚才一直在看她，看她从谢知屿出现后，整个人变得紧绷，手攥紧又松开，脸上的神色不是愤怒，不是害怕，而是一种复杂的模样。
“好。”
他爽快应答。
“咱们兄弟许久未见，不如寻个地方畅饮一番？”
“好。”
谢临渊扫了沈归芜一眼，对方依旧站在原地，周身戒备，像只炸毛的刺猬，和之前怒怼谢清宴的模样压根不同，他不再多言，收回目光，陪着谢知屿往外走去。
待两人离开后，沈心柔一把夺过请柬，轻轻摩挲着上面的纹路，不时发出感叹：
“连请柬都这么华贵，宴会必是极尽奢华，到时让娘亲再给我做身衣裙，定能……”
沈万里没有看她，目光紧锁在沈归芜身上，神色复杂。
他知这个女儿不好拿捏，可自己已经夸下海口，若沈归芜不去，他交不了差，太子那一句“眼睛像令堂”，压的不只是沈归芜，是他沈家满门。
“三日后，赏花宴……”
一阵穿堂风吹过，沈归芜只觉后背冰凉，寒意刺骨，她缓缓闭眼，再睁开时，眼中多了一份坚毅。
“不去！”
她拒绝的干净利落。
“皇后娘娘的赏花宴，你若不参加，就是藐视皇恩！沈家上下必定都要受牵连。”
“那是你的事。”
“你！”
沈万里气得浑身发抖，一手攥住胸口，脸色由白转青，沈心柔连忙上前扶住他，一边帮他顺背，一边柔声劝说：
“姐姐，爹爹身体不好，你就别气他了，赏花宴而已，去去就回，又不会少块肉。”
沈归芜冷眼看向她。
不会少块肉？
她差一点就笑出来了。
第七十五世时，她也去了那场赏花宴，可后来呢？
她盯着沈心柔，一言不发，那眼神太过平静，沈心柔被看得后背发毛，最终讪讪收回目光，小声嘟囔：
“姐姐不去便不去，何苦这般瞧着妹妹，怪吓人的。”
沈归芜转身走出客厅。
——
沈府门口，谢临渊与谢知屿相携而行，忽然一道低沉的呼救声传来，不待两人回头，就被人控制住，只剩些许呜鸣声溢出，两人皆是脚步一顿，扭头对视，但笑不语。
“啾啾……”
谢临渊肩头的灵雀像是被惊吓到，扑腾着翅膀，一个猛冲飞回府中，瞬间没了身影。
谢临渊望着灵雀消失的方向，缓缓抬手，眼含担忧，惋惜出声：
“好不容易寻回的灵雀又跑了，看来皇兄的邀约，只能改日再赴。”
谢知屿也看向灵雀飞走的方向，那分明是沈府后院，可暗探送回的消息表明，谢临渊对一只灰羽小鸟喜爱有加，已到痴迷的程度，他眼睛微眯，飞速闪过一抹杀意，随即淡笑回头道：
“无妨，待七弟忙完，定要陪孤喝上三日。”
“好。”
谢临渊站在原处，恭送谢知屿离开，待对方走远，才对着天空打了个呼哨。
下一刻，灵雀稳稳落于他手中，一人一鸟对视半晌，偶尔低语，他便已知事情大概，抬手招来玄影。
“去通知沈小姐，灵雀会给你带路。”
“是。”玄影身影未动，不解开口：“王爷此番反复，不怕太子起疑吗？”
朝中局势动荡，谢临渊此次接密旨入京，本就易生变故，若是再被太子和三皇子盯上，更是寸步难行，可母妃曾说过，灵雀会指引他找到那个命定之人。
如今灵雀再三盘旋在沈家，哪怕之前的筹划会落空，他也不能放过任何一个确认的机会。
“皇家之人生性多疑，他的邀约何尝不是一场鸿门宴。”他将折扇缓缓推开，轻摇几下，淡声继续：“去吧，一会灵雀该等急了。”
“是。”
玄影领命而去，谢临渊转身朝声音消失的方向走去。
——
假山后面，沈归芜紧紧抱住自己，恨不得将自己塞进身后的窄缝里，垂着的手指指尖挂着血珠。
忽然，她动了，抬起的脸上没有半分泪痕，只有深深的倔强。
她撑着假山起身，刚要抬步，一阵“啾啾”声在头顶响起。
她抬眸望去，一只灰羽小鸟扑腾着翅膀缓缓下落，站在她的肩头，歪头与她对视。
下一刻，玄影的身影出现，立在不远处，语速缓慢：
“王爷让我来知会小姐一声，小姐的婢女被抓了，小姐速去看看，灵雀会带路。”
翠荷？
不是应该带着她的首饰找机会出府吗？怎么会被抓？又是谁抓的？
怎么会这么巧？就在她决定带翠荷走的这个时候？
还是这又是谢临渊想出来拖延的招？
她刚才复盘了一下，所有的事，都是从撞上谢临渊那一刻起开始脱离轨道的，他到底有什么目的？
沈归芜扫了对方一眼，冷声问道：
“你家王爷到底想要什么？”
玄影一愣，目光与灵雀对上，思索片刻开口：
“小姐的婢女是在府门口被抓走的，王爷路过碰到而已。”
府门口？
谢临渊的手伸得再长，也到不了沈府，那就只可能是沈心柔了。
“带我去。”