入夜时分，沈归芜正半倚在塌上，对着那四百两银票笑得开花，翠荷的声音忽然传来。
“小姐，玄侍卫来了。”
她赶忙将银票塞进怀中，快速起身去搀扶翠荷，嘴里抱怨道：
“不好好在房间里待着，跑这来干什么？”
翠荷脸上染上一片红晕，低着头，声音也小了好几个度。
“翠柳没有回来，小姐房中也没有妥帖的人，奴婢实在是不放心。”
沈归芜含笑的目光扫过翠荷，又落在门外，手捧木盒子，如雕像般的玄影身上，一个来回后，心中了然。
“有事吗？”
“王爷说多谢小姐帮忙照顾灵雀，一点薄礼不成敬意，”玄影将手中比肩膀还宽上些许的木盒子递上，眼中一片赤诚，“让小姐务必收下。”
薄礼？
沈归芜将翠荷安置好，才伸手去接，当打开木盒盖子，看清里面的东西后，就后悔了。
水蓝色的云锦，不算名贵的料子，但那绣工，针脚缜密，荷花上的那滴水珠活灵活现，没有个十几年的绣龄，是根本绣不出来的。
她再凑近，隐约能够闻到一股淡淡的檀香，与衣服上的荷花融为一体，仿若自然的花香。
在她的记忆中，没有哪家绣坊会有这样的技艺。
所以……
“砰！”
她立即将木盒子盖上，又塞回到玄影手中。
“拿回去，告诉你家王爷，王爷的心意我收到了，至于礼品，就不需要了。”
玄影看看手中的木盒，又看看沈归芜，眼中闪过一抹不解。
“王爷说，请小姐务必收下，有备无患。”
说完，他将木盒往桌上一放，逃难一般，夺门而出，只留沈归芜和翠荷两人在房间里面面相觑。
翠荷瞄了木盒子好几眼，里面的裙子她也看到了，又看看沈归芜脸上的愁容，出声打破了沉默。
“小姐怎么了？是裙子有什么问题吗？”
她家小姐一下午就在房间里逗鸟，睡觉，根本没想过出门去买裙子，又哪有什么像样的衣服参加明日的赏花宴？
现在王爷送来了，小姐却怎么也不肯收，这其中必有猫腻。
沈归芜收回落在门口的目光，轻叹一声。
“无功不受禄，这裙子太贵重了。”
“那……”
她的手指缓缓划过木盒的表面，凹凸的花纹在指尖流走，也带不走她的不安。
沉思半晌，她终于开口。
“装进替换的衣物里，切勿让沈心柔她们发现，等明日见到王爷再还给他。”
“是。”
……
是夜，灵雀已经在枕边安睡，发出均匀的“呼噜”声，沈归芜直挺挺躺在床上，望着青色的帐顶，久久不能入眠。
明日沈心柔和苏媚一定会碰上，裙子的事也会败露，以她们的脾气自当把事情闹大，而她也定会被冠上善妒的名声，若她在添一把火，让场面失控，三皇子和太子再有求娶她的心思，皇帝也必然不允。
而沈心柔的身份在那一刻坐实，沈万里就算有心再把秦凤祥抬为正妻，也势必需要三思。
在偌大的京城，哪个世家大族关起门来没点磕碰，可那些见不得光的心思与计谋，一旦暴露在大家面前，又怎么不被人指摘呢？
以沈万里那自保的性格，定然会舍车保帅，可整个沈氏，又怎么会让他轻易搪塞过去，为了沈氏，那些族中长老也会带人上门讨要说话，如此一来，不管明日谢临渊是否能够拿到圣旨，京城也将再无她的立足之地了。
秦凤祥是凤阳秦家安插了很久的一步棋，原本是想诞下麟儿，成功拿捏沈家，却一直不能如愿，等明日她们的计划全部落空，她也将成为秦家的弃子，而那笔经她手藏在虚宁寺的银子，会成为她最后的依仗。
沈归芜蓦然收紧双手，揪住身上的被子，眼神充满希望。
“秦凤祥，那笔银子，我就笑纳了。”
等银子一到手，她将立即启程去皇陵。
将所有事情来来回回梳理了三遍过后，时间已到后半夜，她才合上眼睛，安心睡去。
——
翌日一早，翠荷拖着病躯为沈归芜收拾行李，并为其梳了一个利落的发髻。
当她看到镜中那双担忧的眸光落在自己身上时，努力抿起嘴角，轻声道：
“小姐放心，奴婢这次一定会办好的。”
沈归芜从袖袋里掏出四张银票递了出去。
“记住，去不同的店铺，换成零散的碎银子，买好马车，去我说好的地方等我。”
“是。”
沈归芜收回手，用指尖按住眼皮，轻轻转了几圈，再睁开时，眼皮还是不自觉地跳，不由叮嘱出声：
“万事小心，若是遇到有人问起，就说是回老家养病，把车上垫软和点。”
“是。”翠荷恭敬点头，突然抓起沈归芜的手，万分不舍地说道：“小姐也是，奴婢会在那一直等着小姐的。”
沈归芜抽出手，轻轻拍了拍对方的手背，无声安抚，当瞄到梳妆台上还在照镜子的灵雀时，心里猛地一惊。
“不，不能一直等，若是城门关了我都没有到，你就赶紧找个地方躲起来，等我去找你。”她顿了一瞬，等眼皮跳动的不适过去，才继续道：“若是三日后都没等到我，就带上所有的银票去苏州。”
“小姐……”
“小姐。”
门外传来一道陌生的声音，两人瞬间闭了嘴，等那人走近，声音继续响起。
“夫人和二小姐已经准备妥当，老爷让奴婢来催催小姐，该起身了。”
沈归芜没有应答，伸手托起灵雀，扫了一眼桌上翠荷整理好的衣服，大步往外走去。
马车上，沈归芜一人坐在一边，秦凤祥和沈心柔两人坐在另一边，看向她的眼中充满愤恨，她却像仿若未闻一般，自顾自地与灵雀玩耍。
行至半路，沈心柔终于忍不住开口打破了平静。
“姐姐昨日得了那么多银钱，怎么穿得这么寒酸？是想让别人说我娘亲苛待你吗？”
沈归芜连头都没抬，一边为灵雀清理指甲上的泥土，一边回怼道：
“衣服是我穿的，怎么舒服怎么来，至于寒酸，只能说，眼里没有美的人，看什么都掉价。”
沈心柔双拳紧握，扭头看了一眼秦凤祥，又看回去，咬牙道：
“沈归芜，等到了西郊园，那些小姐的唾沫星子都能将你淹死，到时候，你可别跟我走一块。”
没了外人在场，沈心柔是一点也不装了，眼底的厌恶明晃晃的，秦凤祥虽然不语，但落在她们身上的目光也绝非善意的。
灵雀透过指缝看到自己的仇人，扑腾着翅膀就要上前，若不是此刻它的脚还在沈归芜手中，它的爪子早就抓上了她们的脸。
沈心柔匆忙抬手，用衣袖掩面，显然是被方才那一下吓到。
沈归芜抬手安抚好灵雀，冷眼扫过对面的两人，语气平淡，警告意味十足。
“我昨晚没睡好，现在要补觉，若是你们再招惹它，到时候被抓花脸可别怪我。”
在闭上眼睛之后，她补充道：“它是永安王的灵雀，若是在沈府的马车上有个好歹，我想大家也不用去参加赏花宴了，直接去阎罗殿报道就行。”
直到马车停在指定位置，秦凤祥和沈心柔都没再说过一句话。
进了西郊园，秦凤祥和沈心柔立即找到自己玩得好的夫人小姐攀谈起来，只留下穿着普通的沈归芜独自一人，和整个会场格格不入。
沈归芜却并不在意，寻了一处人少的地方，席地而坐，周围的花丛和树木刚好将她的身形掩去，灵雀也被爬过的蜘蛛吸引，仿佛看到了大餐，慢腾腾跟上。
待它饱餐一顿回来时，她已经呼吸轻浅地睡着了，而它只能像个哨兵一样，老老实实站在她的身侧，警戒。
——
西郊园的厢房内，皇帝皇后相对而坐，谢知屿跪在地上，眼底是不服输的执拗。
“堂堂太子不经禀报，带着亲卫去剿匪，结果什么都没抓到，还被机关折损了一成的兵力，此事若是传出去，让那些虎视眈眈的邻国知道，我大靖的国威何在？”
皇帝将手中的茶杯重重搁下，显然对谢知屿此次擅自而为的行动，很不满意。
“父皇明鉴，儿臣也是去沈府送请柬，才听闻很多官眷去虚宁寺上香，被雄鹰山的山匪骚扰，想着母后举办的赏花宴在即，才擅自做主，去剿匪。”
谢知屿声音不高，又带着恰到好处的无措，“也怪儿臣年轻气盛，不善兵法，才着了山匪的道，日后儿臣自当以此为鉴，绝不辜负父皇的期望。”
“陛下息怒，屿儿已经知道错了，就莫要再责罚了，”皇后柔声开口，“况且今日是上巳节，各家公子小姐也已到场，还是让他们年轻人多和年轻人接触，也能早日解决他们的终身大事。”
“嗯。”皇帝脸上的怒意慢慢消散，看向皇后的眼神柔软了许多，“今日他若再找不到合适的姑娘，朕可要直接赐婚了，到时候，可别再阻拦。”
“是，是，到时候单凭陛下做主。”皇后脸上的笑意绽放，看向谢知屿，催促道：“屿儿还不快谢过父皇。”
“谢父皇，谢母后。”
“那你快去吧。”说完，她转头看向皇帝，浅笑道：“我们就晚点再去。”
谢知屿退出厢房，脸上的恭顺在转身的瞬间淡了几分。
晚点再去。
也就是说，他还有时间。
他的目光穿过回廊，落在远处三三两两聚在一起的官家小姐身上，试图找到那个熟悉的身影。
他绝不会把她拱手让人的。