尧相顾追上去，被诏狱一把手拦住。
“今日此地清人，尧统领若要探望魏郎君，在下权当不知。但公主离开时，尧统领也得离开。”
“谁在那边？”尧相顾心中怒火燎原，目光如炬，死死盯住那抹倩影。
“升平殿旧人，时东阳。”
闻言，尧相顾顿时泄气。他自知无法左右升平做决定，但有责任有义务如敲醒魏溪亭，劝弟弟迷途知返。
越往里走，越阴森可怖。
最后一间牢房里，魏溪亭背靠墙壁，双目紧闭，囚衣褴褛血痕遍布，面容憔悴苍白无华。
蓦然间，往昔岁月浮现在尧相顾脑海中，他越发替这个弟弟感到不值。
“溪亭。”
迷蒙之中听到呼唤，魏溪亭睁开眼看到熟人，他撑住墙壁努力起身，稍作歇气，拖着沉重的步伐缓缓走来。
处境糟糕，但他依然保持礼节，弯腰作揖:“三哥。”
他越强装无谓，尧相顾越痛心。
“三哥一个人来？”
“和升平。”
“公主也来了？”魏溪亭喜出望外，转瞬，又喃喃自语，“污秽之地，她不该来的。”
“她并非为你而来。”
“傅大人说过，时先生亦遭受不白之冤，关在诏狱。公主应该为他来。”
看小弟强颜欢笑，尧相顾愈发窝火:“在她心里，你还比不上一个奴才。还不肯清醒吗？”
“时先生照顾公主多年，他们情深义厚，外人怎可相比？若公主选择救我，那才奇怪。”
“魏溪亭！”尧相顾切齿痛恨，“你为她弃前程，她却连看都不看你一眼。你还执迷不悟到什么时候？”
“三哥，你误会了。我进诏狱另有其因，与公主无关。”
“你总能为她开脱。”
兄长疾言厉色，魏七郎打马哈，岔开话题。
“三哥，帮我带句话给公主。她要的东西在那株常青藤树下，她知道在哪儿。”
“简直疯魔，无可救药。”
空欢喜一场，尧相顾先行离开。升平殿主仆出来，只剩傅松驻足原地。
地道昏暗，李书音目视前方，神色微恙。
这场局太复杂，时东阳纵然有心却也无力，幸好魏七郎逆流而上。
“公主，去看看魏郎君吗？”
李书音犹豫了一下，敛眸，轻轻地摇头。
无功受禄，时东阳深感歉疚。主子情绪低落，他闷声跟了一路，终于在即将登车前，鼓足勇气道歉:“奴才没用，连累……”
“东阳。”她骤然打断对方的话，一字一句地说，“以后，不许再自称奴才。”
地牢阴暗不见天日，晌午日头正盛，阳光刺眼，时东阳暂时还没适应，眼睛干/涩有些疼，迎风泪渗满眼眶，瞧着人影也模糊了。
一时间，他不知身在现实还是梦境。耳朵里嗡嗡响，隐约听到主子说话。
“三年前你离宫以后，就再也不是升平殿内侍。以后，无需自称奴才。”
“公主……”时东阳内心慌乱，千言万语不知从何说起。
“你想不想回浮生酒楼？如果不愿意，我们去西郊。从谦阿兄在那边置了一处宅子，暂时无人居住。”
昔日旧人，或散或亡，即便还在中都也不敢收留他们。
圣旨有言，时东阳死罪可免活罪难逃。北燕使团启程翌日，他将流放边州，三年为限。这段时间，他得找个归处。
迟疑片刻，时东阳说:“公主，臣想回升平殿看看，行吗？”
“嗯。”
初到东宫伺候，至今已近十四载，他太了解这个姑娘。
今日放弃营救魏七郎，她肯定难受至极。回到院儿里，满腔心事无人诉说，定会把自个儿关进屋子胡思乱想。
朝局诡异，时东阳不能左右，只想陪着公主。
更何况，冷面尧已经负气离开，无人赶车，把公主交给陌生人，他也是不放心的。
行至僻静路段，李书音打开车门，同时东阳叙话。
“现今，尤白全身心扑在栖霞宫，你与她接触要多留意，别掉进陷阱。如果遇到麻烦，就去找庄太妃，她养育过新帝，紧急时候能说上话。”
“臣记住了。”
“我对新帝知之甚少，提不出可行性建议。是否深入接触，你自己看着办。”
“多谢公主善意提醒，臣已经决定趁此机会远离纷争。”
“你素来有主见，我放心。还有一事，你可了解过苏农部世子？他曾化名九重仙。”
“公主所说，乃苏农部二殿下，名叫苏农延。此人原与大君之位无缘，所以从来远离朝堂，醉心山水之间，尤爱舞蹈，以‘九重仙’之名，跟随楚国戏班子周游四方。”
李书音感到奇怪:“苏农部是长子继位，他序齿在二，为何被封为世子？”
“去年岁末，原世子暴病而亡，二殿下递补成为储君。此次，北燕广发邀请函，苏农世子也在受邀之列。”
“他和魏卿相识已久？”
心怀疑虑，她一股脑儿地问，浑然未觉问题超纲。
“臣不知。”
*
思虑过度，导致脑袋胀满疼痛，李书音回到升平殿倒头就睡。
执念太深，梦见诏狱。
刑狱森寒，血腥味儿直冲脑门，她胃里翻江倒海。周遭漆黑一片，阴风呼啸。
“公主……公主……”呼唤声时断时续，像野鬼勾魂。
李书音被恐惧裹挟，被神秘力量推向黑暗。
两壁火盆骤然亮起，她赫然发现魏溪亭蜷缩在牢房角落，血迹斑斑，毫无生气。
他死了吗？
“魏卿。”李书音喉中哽咽，一个箭步冲到栏杆外，焦急呼唤，“魏卿。”
奇怪，发不出声？
憋足劲，使出平生力气，仍然听不见。
就在这时，魏溪亭身边那堆枯草凭空起火，他仍然昏迷不醒。
“快跑！火来了，魏卿，快跑！跑啊！”
无论怎么嘶声力竭，都发不出半点儿声音。脚跟仿佛被定在原地，挪不动分毫。
火势越来越猛，李书音喊不出、走不掉，慌乱无助。
“轰——”
房梁松动，楼顶坍塌，顷刻间将魏溪亭掩埋。
梦中惊坐起，她大口喘气，心像要蹦出胸腔。
微风漫过窗台，吹动湖蓝纱帘。惊魂甫定，她光脚下地，来到窗边。
夕阳西下，红霞漫天。
只是梦一场。幸好！幸好！
“砰砰砰。”叩门声急促，尤白在外呼唤，“公主，您醒了吗？”
李书音实在疲乏，晕晕沉沉地前去开门。见侍女神色焦灼，她疲态敛了大半，问:“怎么了？”
“奴婢得到消息，魏郎君被判流放边地，今日离开中都。他刚进宫和尧统领做交接，这会儿，怕是马上要离宫了。”
“哪个门？”
“乾德门。”
酉时，宫门下钥。
升平殿距离乾德门较远，时间紧迫，生怕错过，李书音撒腿冲出去。
没有梳妆打扮，甚至来不及穿好鞋袜，她脚下生风一路狂奔。
所过之处，宫人皆惊讶，纷纷避让。
乾德门朝南，是文武百官上下朝所经之地。向北一百步，有石拱桥名曰七星。
御前广场乃天家重地，不可高声喧哗，不可无状疾奔。
附近侍卫见她飞跑，忙围上来，把人拦在七星桥上。
乾德门外，魏溪亭未戴行枷，手脚自由，穿那件雅白圆领长衫。
六个佩刀御林军跟在身侧，不像押送，倒像随他外出公办。
马车停在宫门口，尧相顾甲胄加身立在车旁，像一尊魔礼青，神情肃穆。
兄弟二人交谈几句，魏溪亭即将登车。
抬脚之际，似乎有所感应，他扭头看过来。
几乎同时，隆隆鼓声响彻广场，乾德门缓缓关闭。
魏七郎弯腰行礼，久久没有起身。
时东阳赶到，劝阻意欲行礼的主子:“众目之下，公主一拜，魏郎君就会罪加一等。”
关门声沉闷厚重，像一道无形屏障，厚重压抑。
关于这件事，起居郎恰好目睹。正史虽未着笔，但也有寥寥数语流传。
“黄昏萧萧，宫门将闭。公主一袭素衣，披发赤足，急奔乾德门。御林军拦主于七星桥，宫门缓缓合；魏七郎行大揖礼，拜别公主。二人遥遥相望，终不得言。”
坊间传言由此而起，说升平公主倾慕丞相府魏小郎君，为见小郎君最后一面，仪容不整。