“各位老师好，我的毕业创作主题是《疼痛的形态——肋骨与矿脉》。”
我的声音比预想中更平稳，抬手掀开了覆在画作上的白布。
最右侧的李教授传来一声极轻的吸气声。
我知道他专研古典油画，向来排斥一切“非正统”的材料。
“如各位老师所见，这并非一张传统的病理图示。”
我微微侧身，让窗外漫入的天光自然照亮整个画面。
“我尝试将一种不可见的慢性疼痛，转化为可触摸、可感知的视觉地貌。”
我用引导棒轻轻点向画布，有意避开了盐晶最厚重的区域。
“画面主体以肋间结构为基底，使用厚涂技法模拟软骨发炎的肿胀质感。而这一片蓝色——”
引导棒缓缓滑过那片深邃的区域，“并不只是群青，它混合了被仔细研磨过的阿司匹林药粉。在潮湿天气，它会散发极微弱的水杨酸气息，这是属于疼痛的化学印记。”
中间的纪教授不自觉地向前倾身，鼻翼轻轻翕动。
“疼痛并非恒定，我认为它有着类似于阴晴不定的气象。”我继续说着。
“我尝试用硫磺熏蒸制造出这些，灼热的黄色区域，而盐晶随湿度的潮解与凝结，则呼应着湿冷天气中的加剧感。甚至，观看者的呼吸……也会参与这场‘疼痛的演变’。”
短暂的寂静在空气中蔓延。
一位教授清了清嗓子，指向那片晶莹问：“这些……实用材料，牢固程度如何呢？毕业展人流密集，万一脱落，是否会对展览空间造成……不严谨的影响？”
我维持着从容的微笑。
“感谢李教授的提醒。”
我拿起旁边早已备好的木盒展开，里面盛满细腻洁白的盐晶。
“我准备了充足的替换材料。事实上，盐晶的剥落本身亦是作品的一部分，疼痛可以被分担、被拭去，但痕迹永恒存留。并且……”
我适时补充道，“画布底层我已做了完全的密封处理，绝不会损伤展场。它所呈现的‘不稳定’，其实是一场精心控制下的变量。”
随后的提问便围绕技术细节与理论援引展开，我对答如流。
疼痛成了我的锚，让我在这场学术的激流中站稳脚跟。
最后，纪教授合上了我的论文稿。
“你所说的那种疼痛，” 她注视我的眼睛，“现在……还在吗？”
整个答辩室安静下来。
我迎上她的目光，没有回避。
“我想它已经成为我身体风景的一部分了，纪教授。”
我的声音清晰而笃定，“就像座山里的风，它一直都在，但我已学会如何与之共处，如何同它一起呼吸。”
最后我郑重地鞠了一躬。
白布重新覆上画作，盐晶发出细碎如私语的摩擦声。
答辩结束了。
我伸手摸了摸左肋，隐痛依旧存在，轻微得几乎可以忽略。
我知道它未曾消失，但我不再只是被它囚禁的病人。
我已将之变成一座山，一道矿脉，一个可以坦然展示、不必羞耻的秘密。
而我清楚，在这个肋骨之下，秘密的最深处，还藏着另一个人的名字。
一个只有我，与这幅画，才真正读懂的秘密。
＊
几小时后，所有答辩终于结束。
最终名单贴在走廊的墙上。
我挤进人群，指尖顺着名单一寸寸下移，最终停在了我的名字上。
后面没有缀着任何“不予通过”或“修改后答辩”的字样。
顺利通过了。
我没有狂喜，也没有流泪。
仿佛一切本该如此，那些深夜的笔触、疼痛中的坚持，终于被认可，成了一件自然而然的事。
我将重新盖好白布的画作带回顶楼的画室。
离开时，忍不住又一次回头望去。
谢谢你，陪我走过这段日子。
刚走出美院大门，手机就响了起来——乔悦，我最好的朋友。
“怎么样，还顺利吗？”她声音明亮，带着毫不怀疑的笑意。
“当然。”我笑着回应，语气是自己都未料到的平静。
“哈哈哈我就知道！”
她开始吐槽我们学校安排答辩的时间足足比她们晚了一周，可我却暗暗庆幸，正是多了这一周，我才没有错过。
“我已经到你校门口啦！”
“好。”
刚踏出校门，就看见乔悦在不远处用力朝我挥手。
那一瞬间我有些恍惚。
记忆猛地拽着我，跌进另一个画面，曾经也有人在答辩结束后，这样站在门口等我。
姐姐，突然又好想你。
我走过去，轻轻抱了抱乔悦。
“怎么样，还好吗？”她声音放得很轻。
我抬眼时，看见她眼眶微微发红，我知道她问的不只是答辩。
“嗯。”我点了点头。
“瘦了好多啊……”她伸手捧住我的脸，指尖带着心疼的温度。
＊
看时间还早，加上学校最近对大四生的门禁宽松了许多，我便悄悄带她溜进了宿舍。
宿舍里依旧空荡荡的。
其他室友答辩完，早就陆续离开了。
她一进门就忍不住了，语气里又是生气又是心疼：“我这次真的要生气了！你什么都不告诉我，还不回我消息！！！”
“非要等全部结束了才提……结束了再说还有什么用啊！”
我笑了笑，轻声回她：“你看，我这不是已经没事了嘛。”
“我不管！你肯定没把我当成最好的朋友！”
我只好笑着跟她“狡辩”了几句。
闹了一会儿，她突然宣布：“晚上我们去喝酒吧。”
“你酒量行吗？酒店订好了没啊？”我有点担心地问。
“怎么？看不出来？”她扬起眉毛，笑得张扬，“我酒量可是超级好的好吧！”
“那好吧……别喝太多。”
＊
我简单收拾了一下，换了身她帮我搭的、适合酒吧的衣服。
她看了眼时间：“还早呢，要不我给你改个妆吧？”
“啊？”
“哎呀。”她把镜子递到我面前，“你看你没发现吗？你这个妆太正经了，谁这样去酒吧啊……”
我仔细看了看，好像确实有点太“好学生”了。
于是又坐回椅子上。
“真的，你信我技术！”
“不是不信……是怕我不太适合。”
“怎么会啊！美女什么妆不能驾驭？”
她一边说，一边从行李箱里翻出她的化妆包，“用我自己的比较顺手哈哈。”
“别化太浓啊……”我小声提醒。
“放心啦，放心啦～”
时间在轻声谈笑间悄然流淌。
当我再次站到镜前，竟有些认不出里面的自己。
“看吧！现在是不是特别美！”
乔悦的声音带着藏不住的得意。
确实很美。
我怔怔地想，如果她看到，会喜欢这样的我吗？
之后我们又靠在宿舍里聊了好一会儿。
“今天怎么不陪你女朋友呀？”我随口问道。
“总不能有了爱情就丢了友情吧！”她笑起来，又补了一句，“放心啦，早就跟她报备过啦。”
＊
终于，我们踩着落日最后一抹余晖并肩走出校园。
那一瞬间，恍惚觉得什么都没有发生，而她的存在，就像一场被风吹散的梦，轻得抓不住一点痕迹。
吃饭时，乔悦特意嘱托我：“少吃点哦。”
“为什么？”我一时没反应过来。
“笨蛋，当然是要留肚子喝酒啊！”她笑得眼睛弯弯的。 “哦……对哦哈哈哈。”
走出餐厅时，夜色已经温柔地覆满街道。
“想去哪个酒吧？”我轻声问她。
“嗯……你有推荐的吗？”
我几乎下意识地想到「十九时」。
那个名字几乎要脱口而出，却又被我无声地咽了回去。
那里承载了太多关于姐姐的回忆，仿佛每一寸空气都浸染着再也回不去的从前。
而她低头划着手机屏幕，忽然抬起头，眼睛亮亮地望过来： “「十九时」你知道吗？离这儿最近，评分还特别高。”
我深深吸了一口气。
接着她又说：“还是个清吧，不太吵，你应该会喜欢。”
最终被她带了过去。
期待期待，到了酒吧会发生什么呢
作者有话说
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第38章 「十九时」你知道吗