金銮殿内，剑拔弩张，火药味熏得人脑仁疼。龙椅上那位，眼皮耷拉着，时不时打个哈欠，显然对这没完没了的争吵厌烦透顶。
太子一身明黄朝服，立于御阶左侧，眉宇间是掩不住的矜贵与急切。他身后，一众文官清流目光炯炯，如同嗅到血腥味的鹰犬。
“父皇！”太子宫珩声音清越，却带着不容置疑的强硬，“盐务积弊已久，私盐泛滥，国库空虚，皆因法度不彰，纲纪废弛！儿臣以为，当以雷霆手段，严查！追缴！凡涉私盐者，不论盐枭商贾，一体严惩，抄没家产以充国库，方能震慑宵小，重树朝廷威严！”
他话音刚落，对面便传来一声不屑的轻笑。二皇子宫泽慢悠悠出列：“皇兄此言差矣。法度固然重要，然水能载舟，亦能覆舟。江南盐商盘根错节，若一味严打，激起民变，或是逼得盐商闭市，引得盐价飞涨，百姓无盐可食，届时民心惶惶，岂非因小失大？”
他转身向御座一揖，语气诚恳：“父皇，儿臣以为，当以怀柔疏导为上。可酌情减免部分盐课，予盐商些许优惠，令其感念天恩，自行收敛。如此，盐价可平，民心可安，方为仁政之道。”
太子一派的户部尚书王逵衣袖重重一挥：“荒谬！此乃姑息养奸！”
中丞徐奏钧气急，抖着手指向太子一派，“太子此举才是罔顾民生！”
两派人马顿时吵作一团，文官引经据典，武将拍桌子瞪眼，好好的朝堂，闹得比菜市口还乱。太子站在前头，脸色铁青，二皇子则把玩着玉扳指，嘴角噙着冷笑，显然都乐见手下人把这水搅浑。
“够了！”
皇帝终于不耐烦，一拍扶手，声音不大，却让底下稍微安静了点。他揉着太阳穴，一脸烦躁：“吵吵吵，天天吵！朕的头都要被你们吵炸了！就不能有个准主意？”
他往底下扫了一圈，掠过那两个让他头疼的儿子，最后，落在了角落里那个安安静静，沉默旁听的身影上。
鬼使神差地，他开了口，声音不大，却瞬间让满殿争吵戛然而止。
“老四。”
宫棹似乎愣了一下，随即迅速出列，撩袍跪地：“儿臣在。”
“你两个皇兄争了半天，你也听了半天。对此事，你有何看法？”
大殿内静得落针可闻。所有人的目光，或惊疑或审视亦或是轻蔑，齐刷刷投向那个平日里毫无存在感的四皇子。宫珩嘴角轻蔑的向下一撇，宫泽则挑了挑眉，显然没把这个弟弟放在眼里。
宫棹抬头，余光里一道熟悉的视线轻飘飘投射而来。
谢雪谙其实并没有跟他说过任何朝政之事，今日议事内容他更是不知。可盐务关乎国计民生，背后牵扯的是部分地方豪强与勋贵的利益，摆不上台面，自然也无法讨论出个所以然来。
他背脊绷得笔直，指尖轻微陷入掌心，眼中已是一片澄澈的坦然，甚至带着几分恰到好处的困惑。
“父皇，儿臣愚钝，于盐务经济一窍不通，实不敢妄言两位皇兄的高见。”他声音清朗，不卑不亢，“只是……”
他顿了顿，语气变得有些低沉：“方才听皇兄们提及盐枭猖獗，盐户困苦，儿臣心中实在有些困惑。”
“哦？你有何困惑？”皇帝身子前倾少许，来了些兴趣。
“儿臣日前在宫外，曾偶遇几位自京郊流入的盐户。”宫棹音量不高，却字字清晰，敲在寂静的大殿上，“他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，跪在路边乞食。儿臣问起，他们便哭诉说，家中世代煮盐，然盐课沉重，所得不过糊口。去岁天旱导致盐田歉收，为了活命，他们只得私售些许粗盐换米，却被胥吏锁拿，家产尽没，男丁流放，妻女离散。儿臣听着，心中实在难受。”
宫棹偏过头，双眼扫过宫珩：“若依太子殿下所言‘严查追缴’，那些如儿臣所见，仅为活命而触法的贫苦盐户，是否也该一体严惩？在朝廷法度眼中，他们……算不算‘盐枭’？”
太子脸色一僵，张了张嘴，竟一时语塞。
宫棹接着转头看向宫泽，“若依二皇兄所言‘怀柔疏导’，给予盐商优惠，这优惠……又如何能确保落到那些灶户手中，而不是被中间层层盘剥？若最后盐价依旧，盐户依旧困苦，而国库依旧空虚，这‘怀柔’，怀的又是谁？这‘疏导’，疏的又是何处的利？”
“这……”宫泽脸上的笑容也凝固了。
宫棹重新伏在地面，嗓音带着几分少年人的倔强与迷茫：“故此，儿臣觉得，无论是‘严查’还是‘怀柔’，都需先弄清其根本，看是何缘由导致私盐泛滥。”
一番话毕，大殿内死一般的寂静。
这番话，没有引经据典，没有高谈阔论，却像一把利刃，剖开了太子与二皇子那看似完美的方案，露出了内里只顾党派利益的本质。
皇帝似是没料到宫棹能说出这番话，面色都平缓下来。他问道：“何为其根本？”
宫棹喉头轻微滚动一番，头垂得更低了，半响，才开口：“儿臣不知。或是课税过重，运销之弊，亦或是吏治不清，朝廷政令无法直达。此等大事，非儿臣所能妄断。”
皇帝意味不明的哼了声，没再追问什么，也没对他这一番话有任何评价。
他缓缓掠过宫珩与宫泽，随后望向谢雪谙，声音平和了几分：“国师，你素来通晓天人之道，于世事亦有灼见。方才老四所言，你以为如何？这盐政之弊，根源究竟在何处？”
所有人视线，随着皇帝一句话，落到了最前头那位白衣胜雪的身影上。
谢雪谙有条不紊的开口：“陛下，四殿下此言，虽质朴，却暗合天道。”
满殿皆是一静。连皇帝都愣了一下，看向国师：“哦？国师何出此言？”
谢雪谙出列，调子清冷平淡，“盐政如水，浊则需清源，塞则需疏浚。严查而不清源，不过扬汤止沸。怀柔而不疏浚，亦是隔靴搔痒。四殿下所顾虑，正是这‘源’与‘浚’二字。此乃症结所在。”
他这番话，说得玄之又玄，既没明着支持谁，也没反对谁，却把宫棹那几句“废话”，拔到了“天道”和“症结”的高度。
皇帝听得云里雾里，但他向来迷信国师，既然国师说暗合天道，那肯定就是有道理。
“至于四殿下所问根源何在……”谢雪谙停顿一瞬，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“依臣浅见，不在法如何宽严，而在道是否通畅，器是否洁净。这道理，倒是与四殿下方才随口一说，不谋而合。”
此话一出，满朝文武皆低眉垂目，看不出心中所想。
皇帝颇为满意地点了点头，能出此言，想必谢雪谙心中定有所想，他不用再为此烦心了。
皇帝摆摆手：“行了行了，既然国师都这么说了，那就……那就按这个意思办！太子，老二，你们回去都给朕好好想想，别整天就知道吵吵！退朝！”
朝臣们面面相觑，没想到这事儿最后竟被那个废物四皇子几句不着调的话，和国师几句玄乎的话给糊弄过去了。太子和二皇子对视一眼，眸底双双闪过一丝阴霾，但很快又各自移开，显然觉得这只是个意外，并未将宫棹放在心上。
退朝后，百官依次向外走去，嘴里念叨不止。
宫棹随着人流走下长阶，顶头阳光有些刺眼，洒在他带着几分单薄的肩背上。
就在这时，一股清淡的气息自身侧掠过，不疾不徐，顷刻间驱散了周遭所有的嘈杂与喧闹。
宫棹脚步微顿，下意识侧过头。
不远处，谢雪谙正被几位重臣簇拥着，缓步向宫外走去。他一身素白鹤纹宽袍，在朱红宫墙与金顶飞檐的映衬下，宛如翩翩惊鸿的神仙。
似是感应到宫棹的目光，谢雪谙脚步未停，却微微侧首，视线穿过人群，精准地锁定目标。
那一刻，一切都像是慢了下来，模糊成一片虚影。
阳光透过树梢，在他清绝的眉眼间投下细碎的光影。谢雪谙的神色依旧是那般波澜不惊，仿佛方才殿上那句令人心思各异的“不谋而合”，不过是一句再寻常不过的点评。
然而，就在那极短暂的一瞥中，宫棹清晰地捕捉到了他那双深不见底的眼眸深处，一丝极淡飞快掠过的笑意，如同冰封湖面下暗涌的暖流，转瞬即逝，却带着一种了然于胸，运筹帷幄的笃定。
随即，谢雪谙收回目光，继续与身旁的官员交谈。
宫棹站在原地，看着那道渐行渐远的白色背影，心脏猛地一跳，唇角却抑制不住地向上弯起一个不可察的弧度。
谢雪谙离去途中，被皇帝半道截胡，召去了御书房。
皇帝等人来了笑容不敛，亲昵自然的让对方过来，一副信任模样。“国师今日所言，甚合朕心。”
“陛下过誉。”谢雪谙微微躬身。
皇帝挥手免礼，“然而源如何清，淤如何疏，此事该由谁去办，国师可有想法？”
谢雪谙替皇帝倒了杯热茶，开门见山：“陛下，源为利益之链，淤为贪渎之吏。若想清除，需一把快刀，更需一面明镜。”
皇帝颇感兴趣询问：“何谓快刀？何谓明镜？”
“快刀，需身份超然，手段果决，且能直达天听。”谢雪谙将茶递过去，缓缓道：“陛下可曾想过，重启观风使旧制？择一二刚正心腹，持密旨，巡盐政，专事奏报，不涉地方。”
皇帝又问：“那明镜呢？”
谢雪谙轻轻一笑：“明镜，便是能映出这池水究竟有多浊，漩涡在何处的人。四殿下既已点出问题，何不让他跟着观风使，亲眼去看一看？少年赤诚，他所见所闻，便是陛下最好的镜子。且此举，亦是陛下对所有皇子的一次垂训——为君者，当知民间疾苦，政事根本。”
皇帝龙颜大悦，牵过谢雪谙的手温和摸过，迎着那令他身心一颤的笑容，叹道：“有爱卿在这几年，真是为朕分忧不少。哪像太子，急功近利，整日就知道气朕。”
谢雪谙漫不经心的扫了眼，脸色表情分毫未变。“陛下，这长生讲究心平气和，灵根通透。若是过于苦恼，于龙体无益，还望陛下放宽心些。”
皇帝一听事关长生，立刻平静下来，眼底都蹦出些光亮。“对，对，爱卿说得对。”
正事说完，解开了个困扰已久的难题，他心情好转，罕见的没多留谢雪谙：“近来正值三伏天，想必爱卿身体又犯毛病了吧？快些回去休息。”
谢雪谙起身：“谢陛下关心，臣告退。”