米拉在老槐树下坐了一整天。
尼罗蹲在她肩上，没有离开。太阳从东边挪到西边，把树的影子从这一边转到那一边。米拉没有吃东西，也没有喝水，只是抱着膝盖，手里攥着那颗灰蓝色的石头。偶尔有村民从巷子里走出来，远远地看她一眼，又害怕地缩回去了。没有人走近。尼罗数过，从下午到傍晚，一共有九个人从巷口经过。有的停了一下，有的加快了脚步，有的假装没看见。
天黑下来的时候，米拉终于动了。她站起来，拍了拍衣服上的灰，看着尼罗。月光照着她的小脸，脏兮兮的，眼眶下面有两条干了的泪痕，但眼睛是干的。
“我们去找希尔。”她说。
尼罗摇了摇头。不是不去，是现在不行。他不知道希尔被带去了哪里。炽裁庭的路他只追到森林边缘就断了。大路上的脚印被风吹散了，他记得方向——北边，灰衣人带着希尔往北边走了——但他没有找到更多的痕迹。他飞了很远，远到塔楼变成了地平线上的一个小点，还是没有找到。他只是一只乌鸦，眼睛好，但鼻子不行。他闻不到铁锈和汗味被风吹散之后留下的东西，他只能靠看的。
米拉低下头，看着手里的石头。灰蓝色的，月光下几乎看不出颜色。
“你不知道她在哪里吗？”她问。“那怎么办？”
尼罗没有回答。他飞起来，在空中转了一圈，然后落回她肩上。他知道怎么办。回去，回塔楼。希尔把深紫色的石头留在了那里。那颗快要裂开的、和那位有关的石头。也许它还有用，也许它什么用都没有，但他不能把它丢在那里。那是希尔的东西。他答应过要看着她的东西。
米拉跟着尼罗走了。
路不长，但她走得慢。天已经完全黑了，月亮被云遮住了大半，只有偶尔从云缝里漏下来的光，照在土路上一小片一小片的银白色。米拉深一脚浅一脚地走，好几次踩进坑里，身体往前一栽，双手撑住地面，又爬起来继续走。尼罗飞在她前面，飞一段停一段，蹲在路边的树枝上等她跟上来。路边的树在夜风中沙沙作响，像有人在低声说话。尼罗竖起耳朵听了一会儿，不是人，是树叶。
塔楼出现在视野里的时候，米拉停了下来。
月光从云层的缝隙里漏下来，照在那座灰白色的石塔上。它比米拉想象的要大，也比她想象的要旧。藤蔓从墙脚一直爬到屋顶，把窗户遮住了大半，只露出玻璃的一角，反射着冷冷的月光，像一只半睁半闭的眼睛。米拉站在塔楼前面，仰着头看了很久。
尼罗蹲在她肩上，没有催她。他记得自己第一次看到这座塔楼的样子。
不是从外面看——他是从里面醒来的。蛋壳裂开，光线涌进来，他第一眼看到的是希尔的脸，不是这座塔。但他后来飞出去，第一次从空中俯瞰这座塔楼的时候，他想的是：真小。一个人住在里面，不会觉得挤吗？后来他才知道，不是小，是空。太多空房间，太多没人碰的东西，太多被时间堆出来的空旷。
米拉推开门，走进去。
客厅里很暗，壁炉里的火早就灭了，只剩下灰白色的余烬，在月光下像一堆死人骨头。空气很冷，带着石头和灰尘的味道。米拉打了一个哆嗦，把外套裹紧了一些。尼罗从她肩上飞起来，落在茶几上。茶几上那排东西还在——木盒子、信、皮箱、深紫色的石头。月光从窗户照进来，正好落在那颗石头上，把它照得像一小块凝固的夜空。
米拉走到茶几前，低下头看着那颗石头。深紫色的，比灰蓝色的那颗大一圈，表面布满了裂纹一样的纹路，在月光中泛着暗暗的光泽。她伸手碰了碰——凉的，比屋子里的空气还要凉。
“希尔的？”她问。
尼罗用喙碰了碰木盒子。米拉打开它，里面是那叠信。她拿出一封，纸已经泛黄了，边缘有一些褐色的斑点，像是被水泡过又被晒干，留下了皱巴巴的痕迹。她不识字。那些歪歪扭扭的字在她眼里只是一些陌生的符号，像鸟爪子在泥地上踩出来的印子。但她看着那封信，看了很久。
“谁写的？”她问。
尼罗用喙指了指信末尾的签名。Vita。米拉念不出那个名字，但她记住了那几个字母的形状。
“是希尔的朋友吗？”
尼罗点了点头。
“她现在在哪？”
尼罗没有动。他不知道怎么告诉她。Vita不在了。这是他从希尔那里听来的，但他不知道“不在了”是什么意思——离开了？死了？还是像希尔一样被带走了？他不知道。他只知道，每次希尔看到这个名字，她的眼睛就会变成另一种颜色。不是金色，是更深的、像快要下雨的天空的颜色。
米拉把信放回盒子里，盖上盖子。
她在沙发上坐下来，把深紫色的石头放在膝盖上，把灰蓝色的石头握在手心里。她低着头，看那两颗石头，看了很久。尼罗蹲在茶几上，看着她。月光慢慢地从窗户的一边移到另一边，他数着时间。米拉不说话，他也不叫。屋子里安静得像一座坟墓。
“尼罗。”米拉忽然开口。
尼罗抬起头。
“希尔会回来吗？”
尼罗看着她。他想说会。他想告诉她，希尔答应过会再来，希尔答应过的事就会做到。他想起希尔答应过米拉会带面包来，软的，热的。她带了。她答应过会再去村庄看她。她去了。她被带走的那天，去村庄就是为了看米拉，和她道别。她答应过的事，每一件都做到了。所以她会回来吗？尼罗不知道。但他知道，如果她能回来，她一定会回来。
他跳到米拉肩上，用头蹭了蹭她的脸。
米拉伸出手，摸了摸他的羽毛。她的手很凉。
“你要去找她吗？”她问。
尼罗看着她。她的眼睛在月光中很亮，棕色的，安安静静的。她已经知道答案了。
尼罗站起来，抖了抖羽毛。他把头转向北边——不是因为他能感觉到什么，是因为他知道，那个方向是他唯一能追的。大路往北，脚印往北，炽裁庭往北。他只能往北。
“你去吧。”米拉说。“我在这里等。”
她把灰蓝色的石头举到他面前。“带着。希尔说这是保护石。带着它你一定能找到希尔。”
尼罗低下头，看着那颗石头。灰蓝色的，在月光下泛着微微的光泽，和米拉的眼睛颜色不一样，但那种干净的、还没有被磨损过的质感，很像。他张开嘴，把石头叼进嘴里。石头很滑，他用舌头抵住，稳稳地含住。他看了米拉一眼。她没有哭，她的眼睛是干的。她坐在沙发上，背挺得很直，两只手放在膝盖上，像一个小大人。她不会哭的，尼罗知道。她哭够了。
尼罗飞向门口。他停在门框上，回头看了一眼。月光照在那座灰白色的塔楼里，照在那个坐在沙发上的小小身影上。米拉没有看他。她在看那颗深紫色的石头，把它举到月光下，透过石头看天花板。石头是紫黑色的，透过去的光变成了暗红色，落在她脸上，像一道旧伤疤。
尼罗转身飞进了夜色里。
他往北飞。他沿着那条路飞，一段一段地找，有没有被丢弃的东西，有没有她留下来的痕迹。月光很淡，地面是灰蒙蒙的一片。他飞得很低，眼睛盯着下方那些模糊的轮廓——树、石头、被风吹倒的枯草、偶尔一辆被遗弃的破车。他飞过一条干涸的小溪，溪底的石头在月光下泛着白，像一排排牙齿。他飞过一片收割过的麦田，麦茬又硬又尖，扎脚，他不敢落下去。他飞过一座矮桥，桥下的水已经干了，只剩下一摊发黑的淤泥。
他飞了很久。久到嘴巴酸了，灰蓝色的石头差点从嘴里滑下去，他用舌头重新顶住，继续飞。久到翅膀开始发沉，每一次扇动都比上一次更费力。久到月亮从东边挪到了西边，云层散了一些，星光亮起来，照着前方那条灰白色的、没有尽头的路。
他落在一棵树上，喘了几口气。石头从他嘴里滑出来，落在树枝上，滚了两圈，被一根细枝卡住了。他低头看了看——灰蓝色的，在星光下几乎看不出颜色。他把它叼起来，换了一个方向含着，让酸了的另一边嘴巴歇一歇。他不知道自己飞了多远，也不知道还要飞多久。但他没有停下来。
因为停下来就意味着承认——他找不到她了。而他还没有准备好承认。
尼罗继续往北飞。树越来越少，路越来越宽。地面上的脚印从模糊变得清晰——不是一个人的，是很多人的，靴子踩出来的深齿纹，密密麻麻地印在泥土里，像是有一支军队走过。他落在地上，用爪子比了比。有的脚印很深，像是有人拖着重物。他想起希尔手腕上的封魔铁，想起她走得很慢、每一步都踩得很实的样子。他顺着脚印飞了一段，又一段，又一段。脚印一直没有断。
天快亮了。
东边的天空从黑色变成深蓝，从深蓝变成灰紫，从灰紫变成橙红。光线一点一点地漫过来，把大地从黑暗中解救出来。尼罗看到了前方有一片建筑——灰白色的石头房子，有高有矮，挤在一起，围着一座方形的院子。院墙很高，墙上竖着铁刺，大门紧闭。
他落在一棵枯树上，远远地看着。
飞了一夜，他大概知道自己飞了多远。翻过了一座山，过了一条河，从森林飞到了平原。
尼罗眯起眼睛，看着那片建筑。院墙虽然高，但石头有些年头了，墙角长着青苔，门前的路虽然是夯实的土路，但不够宽，不够气派。如果是炽裁庭总部，应该更大，更威严，门前的路应该是石板铺的，墙上应该刻着他们的教义和标志——而不是只在门楣上刻了一个小小的火把和短刃。
这是一个据点。一个设在路边的、用来关押“待审判者”的分部。
尼罗想起灰眼睛的男人说过的话。“那个小女孩。她现在很好。有人给她饭吃，有人给她地方睡。”米拉差点被送到这种地方。不是因为她做了什么，只是因为她和魔女说过话。炽裁庭需要抓人。真正的魔女太少了，少到他们几代人都未必能见着一个。但他们不能什么都不做——不做就会被人忘记，被人忘记就没有人捐钱、没有人供粮、没有人给他们房子住。所以他们抓那些“被魔女同化的人”。那些被认为和魔女说过话的人、被认为是魔女救过的人、或者只是运气不好被邻居指认的人。他们把他们关起来，审判，定罪，执行。用他们的血来证明自己存在的必要。
尼罗蹲在枯树上，把那颗灰蓝色的石头从嘴里取出来，放在树枝间一个安全的凹槽里。石头嵌在两根枯枝之间，卡得很紧，风吹不动。他低头看了它一眼。
希尔说这是保护石。也许它真是。
可是她现在看不到。她在那片灰白色的建筑里面，也许被关在地下，也许被锁在某间屋子里，手腕上还戴着封魔铁。她看不到他，听不到他，不知道他来了。
尼罗用喙整理了一下被风吹乱的羽毛，然后缩起一只脚，把身体团成一个黑色的毛球。晨光落在他身上，没有温度。他闭上眼睛。希尔还在里面。他在这里。米拉在塔楼里，握着那颗深紫色的石头。三个人，三个地方。他不知道什么时候能再凑到一起。
但他知道一件事。
米拉说她会等。不是“等你们回来”的等，是“我知道你们会回来”的等。她不会变成另一个维塔。因为她不是一个人。她有一颗石头，一座塔楼，一只乌鸦的承诺。而乌鸦的承诺，和魔女的承诺一样——说了就会做到。
尼罗睁开眼睛，看着那片灰白色的建筑。太阳从地平线上升起来，把屋顶染成了金色，铁刺的影子落在地上，像一排排漆黑的牙齿。
他继续等。
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