“殷娘子！”
那声音又急又凶。心跳到到喉咙口，聿如险些眼前一昏，紧接着却竟是他的声音：“适之？”
他回来了，他没出事。脊背一懈，聿如撑住门，冷汗涔涔。
虚惊一场，她忽然明白自己无论如何不愿抛下孟寥，她想要跟他在一起过好多好多日子。罪孽就让她到了黄泉之下再受吧，她情愿过完这一生后在地府受尽折磨，也不能忍受现在就离开他。
正要开门，只听外面何爽道：“她呢？我有话要和她说。老弟，第二次了，我刚听说——”孟寥截断他：“你我到外面去说。”何爽怒道：“我不出去！你让我见她！”孟寥道：“她还病着！”
“老弟！你还要把自己作践到什么程度！好不容易调到仪同府因为她待不下去，调到州府又因为她待不下去——”
“适之你讲些道理，是我自己不想——”
“好好好，是你自己不想干！我不和你讲。殷娘子，你出来！我老何有话对你说！”
“不要打扰她！”
“——你别推我！”何适之的声音离门口忽近忽远，伴随着小狗汪汪的叫声：
“殷娘子！孟寥的命是你救回来的，我老何记着你这份情！可你既救了他就别再害他！他阿父没了性命才有了他的前程，你不替他想也要替他父母想——”
“何爽！”
麻木之中的聿如也不觉一颤。她从没听过孟寥这样的嗓音。
那是被触及底线的声音。连她都不识得了。
嗷嗷叫的小狗吓得一觳觫，惊惧地看着这个骤然陌生的男主人。
“出去。”
她一定吓到了。孟寥用力撂开何爽，往聿如屋里走去。
“殷娘子，你若还记他一分情，求你做做好事放了他！”何爽破釜沉舟，早已把被打的可能置之度外：“将军还在等他！”
孟寥推开屋门。她果然在那里。她一个人站在那里，睁大眼睛，漆黑的眼眸孤零零照见他的身影。
“没事了。”孟寥嘶哑地说，把聿如轻轻揽进怀里。“别怕。”
她从他肩头看着外面。厨房门口懵然不敢言的阿瞻阿怀。空地上愤怒地瞪着她的何爽。对何爽龇着牙的小炊饼。这个院子。他们的家。
-“……他阿父搭上一条命才有了他的前程，你不替他想也要替他父母想——”
她不知道。她从来不知道。否则她不会的。她不会和他开始。
原来不需要她下决断。他们替她下了。
她想对何爽说，她现在知道了。她还未及说出一个字，张口忽然呕出一口鲜血。
孟寥不可置信地看向怀中人。聿如也茫然地看着衣衫上的血迹。她明明还没有开始痛苦，也不想哭。可是鲜血，平静地，不断从唇间溢出。
小狗猛地对何爽嗷嗷叫着，冲上去撕咬他靴子，可它太小了，小犬牙穿不透坚硬的靴皮。何爽铁塔般巍然不动地杵在这个他亦来过好几次的小院里，他曾替他们来回传信，他曾替她带过给孟寥的画画树叶儿、草狗和馅饼。可他何爽也只有一个原则，那便是她的存在对孟寥有利，他究竟什么时候才能明白？！
眼前浮起一片雾，何爽死死盯着屋里。
在那里，孟寥一手捧着聿如苍白无知觉的脸，难以支撑地慢慢单膝跪倒在地，抱紧了她，也蓦地喷出一口殷血。
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他的力气很大。能单手抱着她御敌。能轻轻一抄，就把她背起来。戴着脚镣的她还未反应过来，已双脚离地，人在他手臂里。
那一刹的失重袭盈遍身，她好像飞起来了。
人是不会飞的。只有在被心爱的人抱起来的时候。
她喜欢他以面颊摩挲着她的脸，她喜欢从他怀里抬起身子蹭他的胡茬。她喜欢他把她按倒，咫尺之遥，四目相对，为即将到来的汹涌愉悦而浑身战栗。
她喜欢他把她圈在臂弯里，慢慢吻她的耳朵，她的鼻梁，她的额头，她的眼睫，她痒得咯咯笑，左右扭着脸，他宽阔的怀抱里藏着她的整个童年。
嘴唇，炽焰涌流的深澈甘泉，他们不敢轻易去碰。他们忍不住终于相吻。她修长的手指插进他的头发里，嗅着他的气息。理智是即将际天而来的汹涌江潮面前的最后一道长堤，它的存在徒然令潮水拍岸愈加有力。
耳鬓厮磨时的无限欢愉，因其欢愉无限而强烈得一度宛如罪孽。
更多时候，他们什么也不能做。常常，只在人群中对坐着，看不够一般看着彼此，一直，看着，忽然莞尔。
世间相爱的人里，终于也可以多了他们两个。
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冬月一过，腊月便到了。
年关将近，下过几场大雪。阿瞻阿怀早晨醒来，先听见院子里刷刷的扫雪声。雪光从窗板的缝隙透进来，空气清冽，世界晶莹。
下雪的日子，世界格外安静。雪覆盖了巷道里黑甲铁靴曾留下的脚印，消音了法曹值房里刘知业的疾言厉色，屏障了外界纷至沓来的消息，落在每一户人家的乌瓦屋顶，堆在每一个花盆里。
这是小炊饼出生以来见到的第一场雪。一种全新的事物。炊饼惊奇地站在雪里，仰起小脑袋望着，转着圈追尾巴尖儿上的雪花。小狗怎么也追不到自己的尾巴。
它长得很快。夜里不再呜咽，白天不再贪睡。一听到门外陌生的脚步声，就会汪汪叫着冲出去，神情警惕。若是来过的人，它便安静地微微摇着尾巴站在门口，欢迎他们。
其余时间，它都跟在阿姊身边，她扫雪，它跟着摇尾巴扫花盆里的雪。她做针线活儿，它趴在她脚边给她取暖。
阿姊现在不常能抱它。它变重了，阿姊的力气却变小了，她只能吃力地弯腰摸摸它的头。而它会带着她微弱的掌温，走到另一个人身边。他的手掌，覆上她曾抚过的位置。
阿姊在做一件冬衣。衣裳很大。不是她穿的，也不是两个小主人穿的。
她现在几乎不说话。偶尔开口时，声音是生涩的，好像说话很费力。
她把说不出的话都缝在一针一线里。
炊饼有时梦到女主人一遍遍叫它“炊饼”时大笑的样子。它咕噜一声，翻了个身。
静静的深夜里，雪落在门缝之外。小狗在自己的窝里睡着，阿姊也在自己榻上睡着。
它在梦里更深地钻进温暖的草窝。阿姊在梦里把额头抵在枕边人坚实的手臂。
孟寥将蜷曲的她整个儿搂到怀里，合目共眠。刀削斧刻的面庞坚毅如石，凌厉如狼。
白天里他们可以不说话，不对视，但每个夜里，他必须要她在身边。他把深夜坐在院子里看雪的她强行抱进屋，他一手抱着她一手闩了门，为她褪了鞋袜衣裳把她放在榻上，她在里他在外，用身体圈着她不许她离开，也要她在身边。
他不曾违背她的意愿碰她。可他要她在身边。
否则他会疯。
聿如任他施为，不咬他，不捶他，不踢他，也不骂他。她闭目静静躺着，只转侧过脸，不能够看他。
可是在他身旁，只在他身旁，她每夜都很快就睡熟了，一似只有她在身旁，他才能睡得着。聿如在孟寥密不透风的怀抱里逐渐融化因寒冷而僵硬的四肢。她依偎着蹭抱住他的手臂。他以额头抵着她的额头。夜雪积在阶前，一寸深。